Deuteronomio 33:29

IL POPOLO DI CRISTO UN POPOLO FELICE

'Felice sei tu, o Israele: chi è come te, o popolo salvato dal Signore, lo scudo del tuo aiuto, e chi è la spada della tua eccellenza!'

Deuteronomio 33:29

Si affermano due cose in riferimento al popolo di Cristo. Si afferma:

I. La loro condizione felice.

Non ci possono essere dubbi su questo. Poiché Dio stesso dice:

( a ) Sono felici.

'Felice sei tu, o Israele.' Sono felici sapendo che il Signore è il loro Dio. 'Felici le persone che si trovano in un caso del genere: sì, benedette sono le persone il cui Dio è il Signore.' Israele nell'antichità era quindi un popolo felice. Erano felici perché erano il popolo di Dio.

Ma ci sono cose più grandi di queste. Il Signore non solo afferma che "il suo popolo è felice", ma che—

( b ) Sono i più felici di tutta l'umanità.

San Paolo dice che, se il credente avesse speranza solo in questa vita, sarebbe fra tutti gli uomini il più miserabile. Ma ha speranza di un'eternità gloriosa, e questo lo rende il più felice di tutti gli uomini. Il Signore dunque dice di voi, che siete il suo popolo redento e convertito: 'Chi è simile a te?' Con tali prospettive, anche in questo mondo, non c'è nessuno così felice come il vero cristiano. Puoi essere povero come lo era Lazzaro; tuttavia, come lui, in tutta la tua povertà e con tutte le tue malattie, sei molto più felice di un vicino ricco e non convertito, in tutte le sue ricchezze, in tutte le sue sontuose pietanze e nelle sue vesti di porpora.

Potresti essere escluso dalla società dei gay e dei ricchi, come fu Elia a Cherit; tuttavia, come lui, sei estraneo ai desideri inquieti e irrequieti che operano in qualche Acab o in qualche Jezebel, la cui posizione più elevata nella vita a volte sei tentato di desiderare. Potresti essere esposto a prove e persecuzioni, come lo furono Paolo e Sila; ma, come loro, puoi cantare i canti di Sion anche nella tua prigione di mezzanotte, mentre i tuoi persecutori, nel timore di alcune future miserie, sono così infelici che chiedono una spada per mettere via la loro stessa vita.

Hai visto la felicità del popolo del Signore. Ora considera-

II. Come si effettua.

Questa felicità è effettuata dalla loro sicurezza—

( a ) Di salvezza.

( b ) Di protezione.

Il Signore Gesù stesso è il nostro scudo. Il Signore Gesù stesso è la tua spada. Oh, cosa può fermare i tuoi progressi? Cosa può tenerti fuori dal paradiso? Pensa alla tua posizione attuale e ai tuoi privilegi. La giustizia in cui sei giustificato è una giustizia eterna. In Cristo Gesù sei al sicuro come se fossi ora in piedi intorno al suo trono in alto. Essendo uno con Cristo mediante il Suo Spirito vivificante, sei legato, per così dire, nel fascio della vita con Lui.

L'eterno Dio è il tuo rifugio e il tuo Redentore. Le sue braccia eterne formano il tuo infallibile sostegno. Tutte le Sue perfezioni sono impegnate in tuo favore. Si affretterà in tuo aiuto ogni volta che sarai assalito. Egli custodirà la tua pace e proteggerà il tuo carattere. Egli sceglierà per te la tua eredità e te ne darà il possesso.

Applicherei ora l'argomento. Hai visto i privilegi del popolo del Signore.

Vediamo quindi-

III. "La sicurezza di una nazione."

La debolezza di una nazione è il peccato. La sua forza è la sua devozione. La giustizia esalta una nazione; ma il peccato è un obbrobrio per qualunque popolo. Guarda l'antico Israele. Quanto erano forti e invincibili finché obbedivano al loro Signore! Ma non appena, a causa dei loro peccati, il Signore voltò loro le spalle, con quanta facilità furono fatti preda dei Cananei, degli Assiri, dei Caldei, degli Egiziani, dei Romani e di ogni altro nemico! Il Grande Sovrano dell'universo non si occupa delle nazioni peccaminose come tratta dei singoli trasgressori.

Con i singoli trasgressori Egli si occupa, per la maggior parte, del mondo a venire. Lascia così che molti peccatori impenitenti percorrano la vita senza dolore. Questi uomini li riserva per la punizione nel mondo eterno; e non appena il loro respiro esce, comincia la loro miseria eterna. Ma Dio si occupa delle nazioni in questo mondo. Lo fa perché le nazioni non esisteranno in futuro.

IV. "Il dovere del credente."

Quel dovere è vivere in modo da non provocare Dio ad attingere da te la luce del suo volto. Se Dio è con te, in ogni conflitto spirituale sarai portato via più che vincitori. Ma se provochi Dio a lasciarti a te stesso, giorni bui e notti senza conforto saranno la tua parte. Alla presenza di Dio, anche in questa vita, c'è gioia. Quando Egli è assente, come molti di voi sanno per la propria amara esperienza, ogni gioia è svanita e non rimane altro che freddezza, desolazione e tristezza. Se dunque vuoi distinguerti per la tua felicità, cerca di distinguerti per la tua santità.

—Canonico Clayton.

Illustrazioni

(1) 'Non possiamo studiare il Nuovo Testamento senza notare come continuamente si rivolge ai cristiani come già in possesso di certi privilegi assicurati, e come ci esorta, sulla base del nostro possesso, ad andare avanti e fare ulteriori privilegi e doni il nostro. I “santi” ai quali san Paolo si rivolge erano spesso abbastanza imperfetti: ma fonda le sue esortazioni sul fondamento della loro responsabilità di essere “in Cristo” – membra del suo Corpo, templi del suo Spirito.

Manifestamente deve essere lo Spirito Santo che ci conduce alla conoscenza e alla certezza della nostra felice condizione in Cristo. Tutti i fedeli testimoniano che la Nuova Alleanza è scritta con caratteri indelebili nel cuore. E un tale accordo diventa naturalmente anche un'alleanza. “Questo Dio è il nostro Dio nei secoli dei secoli. Egli sarà la nostra guida, fino alla morte». '

(2) 'Colui che afferma che il cristianesimo rende gli uomini infelici, è egli stesso un totale estraneo ad esso. Era davvero strano, se ci rendesse infelici, perché guarda a quale posizione ci esalta! Ci rende figli di Dio. Supponi che Dio dia tutta la felicità ai Suoi nemici e riservi tutto il lutto alla Sua stessa famiglia? I Suoi nemici avranno allegria e gioia, e i Suoi figli nati in casa erediteranno dolore e rettitudine? Il peccatore, che non ha parte in Cristo, chiamerà se stesso ricco di felicità, e andremo noi a piangere come se fossimo mendicanti squattrinati? No, gioiremo sempre nel Signore e ci glorieremo della nostra eredità, poiché «non abbiamo ricevuto di nuovo lo spirito di schiavitù della paura; ma abbiamo ricevuto lo Spirito di adozione, per cui gridiamo, Abbà, Padre.

La verga del castigo deve poggiare su di noi nella nostra misura, ma produce per noi i comodi frutti della giustizia; e perciò con l'aiuto del divino Consolatore, noi, il “popolo salvato dal Signore”, gioiremo nel Dio della nostra salvezza'.