Commento dal pulpito di James Nisbet
Esodo 33:14
UNA PROMESSA DI CAPODANNO
'La mia presenza verrà con te, e io ti darò riposo.'
Oggi siamo al bivio, il vecchio anno dietro di noi, il nuovo anno davanti a noi.
I. La chiamata al servizio. —Oggi c'è un invito a consacrare nuovamente noi stessi e il nostro tempo al servizio di Dio Onnipotente: mentre questo nuovo anno si stende davanti a noi tutti incerti nel suo svolgimento, per uscire, sostenuti dalla grande determinazione che con l'aiuto di Dio i nostri passi sarà posto su un crinale più alto di prima, che attraverseremo un campo di battaglia dove non saremo sempre i vinti, che le nostre vite avranno meno di sé in esse e più di Dio, che getteremo via qualche indumento che impedisce ogni nostro passo e salire e venire a Gesù, che prenderemo le vedute più ampie, cercheremo orizzonti più grandi.
L'anno prossimo ci attende l'oscurità, la nebbia e tutte le incertezze. Forse io e te possiamo pensare di poter vedere una parte della nostra probabile vita, una parte del nostro viaggio; ma quanto è indistinto! Come tu ed io ci siamo seduti su una collina al mattino presto e abbiamo visto tutto il paese coperto da una nebbia, qua e là forse qualche cima di collina o montagna che si stagliava, così oggi ci sta davanti la nostra vita. Ma leggete queste parole del testo in quella vita, ed esse la insinueranno, la irradieranno e la faranno risplendere con lo scopo e la potenza del nostro Dio.
Ma i nostri cuori a volte affondano, fratelli, non è vero? Eppure il disagio che ci viene incontro, per quanto triste, per quanto terribile, è da accogliere se ci riconduce ai piedi del nostro Cristo nella penitenza e nella contrizione, se per noi non vengono mai dette quelle parole tremende che una volta furono dette, dicendo della totale alienazione di Dio dall'anima, "Efraim è unito agli idoli: lascialo stare". Affinché Dio non ci lasci soli possiamo pregare, che non possiamo avere pace finché non avremo messo via ogni peccato cosciente davanti ai piedi di Gesù Cristo Nostro Signore, finché non avremo deciso che entreremo in questo nuovo anno liberi, uomini liberi, prendendo come nostro motto le parole del nostro testo: "La mia presenza verrà con te e io ti darò riposo".
II. Libertà nel servizio. —La libertà è una necessità se vogliamo entrare nel significato delle parole del nostro testo. La libertà non è licenza di vivere per se stessi, ma potere di vivere per Dio. E come si manifesta la presenza di cui qui si parla se non attraverso l'amore? Quali sono i desideri di cui di tanto in tanto siamo coscienti, i desideri di qualcosa di migliore, di più puro, di qualcosa di più elevato di quanto noi stessi abbiamo mai raggiunto? Che cosa sono questi se non Dio che si china sull'anima per attirarla a sé, e l'anima che si protende verso Dio per rispondere a quell'attrazione? Perché io possa rendere il servizio gratuito dell'amore, Dio mi ha dato il potere di rifiutare il suo amore e di rifiutare il suo servizio, affinché il mio servizio che è evocato dall'amore di Dio sia il servizio di un uomo libero e volenteroso.
Così attraverso l'amore di Dio che suscita in noi un'eco, l'amore che ritorna della nostra anima, arriva il servizio gratuito che vorremmo rendere a Dio. Nella vita familiare e nella vita della famiglia di Dio, prima viene l'amore, e poi l'amore sfocia nel desiderio di obbedienza o di servizio da parte dei membri della famiglia, e così quell'amore di Dio che evoca il mio amore nel servizio volontario è per me una prova permanente della presenza in me di Colui che non solo mi attrae, ma mi sostiene, mi sostiene, mi eleva.
E poi arriva quella guida misteriosa della mano di Dio di cui dobbiamo essere coscienti di volta in volta nella nostra vita. Guardando indietro, possiamo vedere che di tanto in tanto c'è stato qualcosa di misterioso che ha plasmato e guidato la nostra vita, e riconosciamo le impronte di Dio sulla vita.
III. Il riposo promesso. —E il resto promesso, cosa dobbiamo intendere con questo?
( a ) Partecipa al carattere di Dio . ‑ Se deve venire da Dio, è chiaro che deve partecipare al carattere di Dio. Quando Dio si riposò dall'opera della creazione, come leggiamo, significava inattività o significava passare a un'opera ulteriore e ancora più grande? Nostro Signore ha risposto a questa domanda per noi: 'Mio Padre ha lavorato fino ad ora e io lavoro': lavoro, progresso nel lavoro, cambiamento nel lavoro.
Nel servizio d'amore attivo c'è riposo per lo spirito dell'uomo. Davanti a noi sta la Figura Centrale nella storia del mondo, e dalle Sue labbra sta uscendo la preziosa promessa: "Venite a me voi tutti che siete affaticati e aggravati, e io vi darò riposo", e continua a dicci ancora: 'Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché io sono mite e umile di cuore; e troverete riposo per le vostre anime.
' Prendere il giogo, il fardello quotidiano sotto la guida di Dio, per compiere l'opera del Signore che Egli ha stabilito per te e per me oggi, per vivere la vita di Dio mediante il potere che Dio può darci, così possiamo noi trova riposo per le nostre anime. Solo nel fare la volontà di Dio c'è riposo per l'anima dell'uomo. Guardiamo nel Giardino del Getsemani e vediamo il Signore che vi combatte con tutto il peso malvagio della tentazione, e vediamo finalmente la volontà umana piegarsi alla volontà di Dio Padre; allora è che comincia il resto e l'agonia è finita: "Tuttavia non sia fatta la Mia volontà, ma la Tua".
( b ) Santificato dalla presenza di Dio . ‑ Nella misura in cui tu ed io impariamo a riconoscere la presenza di Dio con noi, saremo in grado di piegare la nostra volontà davanti a Dio. In quella resa e nel servizio attivo di Dio che ne consegue dipenderà da essa, sperimenteremo il riposo promesso. Oggi ancora una volta cerchiamo con la potenza di Dio di preparare i nostri cuori affinché la presenza di Dio possa essere lì. Alziamoci all'altezza della nostra vocazione! Prova a volte ad avere visioni più ampie, a guardare a orizzonti più sconfinati; non sempre camminare con la testa bassa e il cuore pesante e la vita depressa, ma guardare in alto verso il sole.
Tutte le cose sono tue; non tenderai la mano? Non crederai a Dio? Non crederai che Dio ha il potere non solo di perdonare i peccati, ma anche di dare vita e forza per il servizio? Non serviamo Colui che perdona tutti i nostri peccati e sana tutte le nostre infermità? Possiamo essere templi di questo Dio vivente, in una parola, riconciliati con Dio da Cristo. Il mondo può balbettare intorno a noi; ci possono essere gli stessi problemi, le stesse difficoltà, gli stessi ostacoli, e tuttavia ci sarà sempre nel cuore una camera dove ci sarà il silenzio che preannuncia la presenza del nostro Dio, e là possiamo ritirarci in mezzo al agitazione e trovare riposo.
Vescovo ER Wilberforce.
Illustrazione
(1) 'Ah! Signore, è stato buono da parte tua revocare la pena, per dire: “Vattene, sali al paese; scaccerò i tuoi nemici». Ma, Signore, la cosa grande è che la terra si ribella, né alcuna benedizione materiale: altre nazioni hanno terre e imperi più vasti di quanto il nostro possa mai essere; ma ciò che ci distingue da tutti gli altri popoli è questo, che abbiamo la tua presenza, che Dio è con noi come lo è con nessun altro popolo.
Signore, questo è ciò che ha acceso il mio cuore al roveto ardente e mi ha animato per tutti questi anni. Se così non fosse, non voglio salire. Dovevamo essere una nazione di sacerdoti, una nazione santa, e quindi una testimonianza al mondo. Ma dove si saprà che io e il mio popolo abbiamo trovato grazia al tuo cospetto? Può essere solo per la Tua presenza accenditrice e creativa. Non abbiamo alcun potere inerente a un'impresa così grande.
Ma essendo Dio con noi, riempiendo la nostra vita, permeando la nostra attività, saremo separati da ogni altro popolo, testimoni incontestabili di Lui. Nel Regno di Dio tutto deve essere di grazia, non dell'uomo, ma di Dio che opera nell'uomo e per mezzo dell'uomo. Negherebbe Egli l'eclissarsi della Sua potenza, estinguerebbe la testimonianza che Egli stesso aveva acceso nel mondo?'
(2) 'La mia presenza guida, la mia presenza sostenitrice, la mia presenza protettrice. Riposo: non dal conflitto, ma il riposo del cuore di chi ha appreso il segreto della vittoria. Riposa: non da un'adeguata previdenza rispetto alle cose di questa vita, ma riposa dalle preoccupazioni, dall'ansia e dalle cure. Riposo: non dal progresso, ma in corso; non dal lavoro per Cristo, ma dal lavoro per lui».