Commento dal pulpito di James Nisbet
Gioele 1:1
IL PROFETA JOEL
'La parola del Signore che fu rivolta a Gioele.'
C'è questo valore nello studio di Gioele: che tocca quasi tutto l'anno cristiano, o che è la stessa cosa, dell'esperienza cristiana. Gioele è il profeta del grande pentimento, del dono pentecostale e del conflitto finale dei grandi principi.
Porta un messaggio per la Quaresima, per la Pentecoste e per l'Avvento. Ascoltiamo le parole: 'Rivolgetevi al Signore.' Leggiamo dell'effusione dello Spirito, e non saremo meno premurosi per le missioni quando ricorderemo quella promessa dataci da Gioele: 'Effonderò il mio Spirito su ogni carne'. Possiamo segnare le moltitudini raccolte nella valle della decisione.
I. Dell'uomo stesso e della sua fa non sappiamo praticamente nulla. — L'uomo è poco più di un nome per noi. Suo padre era Petuel, ecco tutto. Che tipo di uomo? — in quale grado di vita? — quali forze o doni di struttura possedeva? — non possiamo dirlo. La data che gli è stata assegnata è stata già da Ioas e fino a dopo l'esilio. La tendenza dell'opinione recente è verso la data successiva; ma per il nostro scopo è Gioele, figlio di Petuel; e lui non è più niente per noi.
Questo è, forse, il più strano perché era un profeta di successo. Compì una notevole rivoluzione morale; annunciò la grande illuminazione dello Spirito Santo; parlò del grande conflitto della storia. Le sue parole, per quanto riguarda questo, non sono cadute su orecchie ottuse. Parlò; la gente ha sentito. Tutte le classi, età e gradi si unirono nel servizio solenne; adottarono le sue parole e pregarono come lui le ordinava.
Il suo ascendente era completo - avevo quasi detto unico, in confronto alla supremazia spezzata e dubbia di altri profeti. Eppure di questo profeta di successo non sappiamo, come ho detto, proprio niente.
II. Una riflessione qui è abbastanza semplice. Cosa siamo rispetto al lavoro? — Il tempio di Dio deve essere costruito: pietre — pietre vive — uomini e donne convertiti e rigenerati — formeranno il materiale di quel santuario. Quando il tempio è costruito, chi chiede i nomi degli operai che hanno posato le pietre separate? Non sarà sufficiente per noi, quando vedremo le proporzioni nobili e la bellezza abbagliante dell'edificio divino-reale, che abbiamo avuto il privilegio di collocarvi una sola pietra? La gioia del vero profeta è come quella del Battista. Lui (il Signore e Maestro) deve aumentare. Che importa se diminuisco, o vengo dimenticato, purché si compia la loro crescita nella gioia?
Dove c'è questo spirito di auto-soppressione, c'è potere. Nessun pensiero vago o incerto guasta la concentrazione dello scopo. Le nature più deboli o più egoiste temono di perdere se stesse, - rifuggire dal sedersi sulla sedia di Re Artù - ma Sir Galahad ne vide il significato e comprese il suo potere di trasformazione, e come si arrese sembrando togliere, e si sedette sulla sedia dove tutto il sé morì, dicendo: 'Se mi perdo, mi ritrovo'.
III. Un'altra riflessione può nascere dalla nostra ignoranza qui. — Conosciamo appena la data in cui visse, ma ciò non è necessario per comprendere la direzione e la deriva del suo ministero. Il valore spirituale di molte cose è indipendente dalla cronologia. Senza dubbio, se potessimo definire con esattezza la sua epoca, comprenderemmo più chiaramente alcune delle sue allusioni, ed entrare con un apprezzamento più minuzioso nel significato di alcune sue frasi; ma le grandi caratteristiche del suo insegnamento, la forza, il valore e il metodo del suo ministero, sono singolarmente indipendenti da questi dettagli.
III. Qual è allora il suo messaggio? —Insegna principi spirituali, non per un'epoca ma per sempre.
(1) È un profeta di rimprovero e pentimento. In questo infatti non è solo. Pochi profeti erano diversamente; ma Gioele chiama le persone, e le influenza in modo tale che si riuniscono per un grande giorno di umiliazione.
(2) Il profeta guidò i pensieri delle persone e indicò il significato della calamità.
I semplici problemi non sciolgono il cuore né soggiogano la volontà, ma i problemi sorprendenti che vengono a turbare la monotonia della prosperità indolentemente attesa sono tuttavia messaggeri del Signore. Il giorno della calamità, se inteso correttamente, è il giorno del Signore. Un altro profeta dice la stessa verità. C'era chi immaginava che il giorno del Signore potesse significare solo tempi prosperi. Il giorno del Signore, diceva Amos, è tenebra e non luce.
Il giorno del Signore è descritto da Gioele come un giorno di tenebre e oscurità, un giorno di nuvole e fitte tenebre.
La calamità ha rotto due degli ordini abituali della vita. I doni dell'ordine della natura - il raccolto del grano e del vino - vengono strappati via. Gli usi dell'ordine religioso sono sospesi.
È su questo che il profeta si fissa. È vero, le catene che legano il popolo al suo Dio sono spezzate; l'ordine dei doni naturali è disturbato. Il Cielo non dà più cibo, e l'uomo ritiene di non poter più conquistare il favore del Cielo con i doni poiché l'offerta quotidiana è troncata.
La sospensione dell'ordine delle cose consueto non può forse essere la testimonianza dell'esistenza dell'ordine più alto, l'ordine giusto in cui governa il Dio giusto?
Quindi questa calamità è davvero il giorno del Signore! Chiama l'uomo a riparare il vincolo che è più prezioso del vincolo dei benefici o dei doni materiali e dei sacrifici.
(3) Qui possiamo soffermarci a considerare quanto sia arduo rimproverare audacemente il vizio in modo tale da indurre gli uomini al pentimento. È difficile mantenere questo potere di rimprovero. È difficile anche mantenere la purezza di questo potere. Il rimprovero dei peccati degli uomini richiede così facilmente l'assistenza dei nostri sentimenti personali. Quando questa alleanza empia è consentita, assaltiamo gli uomini piuttosto che i vizi degli uomini.
Vescovo Boyd Carpenter.
Illustrazione
'Pittorica, drammatica, maestosa è l'espressione dell'anima di questo profeta. L'effetto è quello di una musica che disturba l'anima: misteriosa, tragica, solenne, ma edificante. In Joel abbiamo un nuovo ed emozionante capitolo nella storia secolare del senso di Dio dell'uomo. Ecco un'anima infiammata dalla visione della vicinanza di Dio alla vita del mondo. L'ambientazione storica di questo ispirato cassiere di verità e della sua parola di Dio può essere oscura, ma il vivido senso di Dio di Gioele rimane per ispirare tutti coloro che hanno orecchie per ascoltare i vari messaggi di Dio all'uomo. Sia la visione di ventitrecento o sei e venticento anni, lo spirito dell'uomo può ancora essere toccato dalla sua visione di Dio alla riverenza, all'umiltà e alla speranza.'