Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 14:2-5
PARADISO
"Vado a prepararti un posto."
Gesù Cristo stesso è la nostra casa, i nostri mobili, il nostro luogo di riposo tutto in uno.
I. Viviamo in Lui .—'Tu sei un posto in cui nascondermi.' Fu l'amara tristezza della separazione da Lui che gettò sugli Apostoli questo sconcertante sgomento. Le sue parole avevano lo scopo di rassicurarli. Andava davanti a loro per essere pronto a riceverli dall'altra parte, nella casa che aveva riservato per loro, nella dimora che avrebbe preparato per loro. La tradizione ebraica aveva sempre fatto così tanto della Presenza di Dio qui in mezzo a loro, che la morte sembrava loro un'uscita da essa verso una regione che era stata loro esplorata solo in modo imperfetto e di cui non avevano prove certe.
Faceva parte della missione del nostro Beato Signore portare alla luce la vita e l'immortalità attraverso il Vangelo. Eppure non è da noi disprezzare con disprezzo gli ebrei per la loro scarsa conoscenza. Almeno hanno trovato Dio qui, e questo dopo tutto è il miglior inizio per trovarlo nell'aldilà. Che 'io possa conoscere Lui e la potenza della Sua Risurrezione'. Quanto c'è in quelle parole! C'è stato un tempo in cui S.
Paolo era stato costretto a dire: 'Chi sei tu, Signore?' È l'effusione di un grande desiderio quando Egli dice: "Allora saprò". Possiamo leggere nella storia dei martiri quanto questo abbia significato per loro un sostegno nelle loro prove. 'Vedo Gesù che sta alla destra di Dio', sembra aver sollevato Santo Stefano dalle sue pene e dalla sua umiliazione in una regione dove era diventato realtà.
'Tu li nasconderai segretamente con la tua stessa presenza dalla provocazione di tutti gli uomini: li custodirai segretamente nel tuo tabernacolo dal conflitto delle lingue.' Sappiamo, forse, per esperienza personale, cosa vuol dire imbattersi improvvisamente in un amico in un ambiente strano e difficile, dove non conosciamo né la lingua né i modi della gente, e diciamo: "Sembra proprio di essere a casa a vedere tu qui.'
II. Quindi dovremmo vivere quella vita di unione personale con Cristo , affinché possiamo essere in grado di capire senza sforzo che il cielo è uno stato piuttosto che un luogo. E che qualunque sia l'ambiente a cui corrisponde la nostra vita risorta, qualunque sia la controparte analoga dei nostri sensi di servizio, possiamo essere in grado di trovare la nostra pienezza e completezza in Lui. «E questa è la vita eterna, che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo.
''Siamo completi in Lui.' Raccoglie tutto il nostro affetto, purifica tutte le nostre opere. Dov'è Lui, c'è paradiso e felicità. Dove non c'è c'è l'inferno e la miseria. Il Verbo si è fatto carne e tabernacolo in mezzo a noi, per poterci innalzare per sederci con Lui nei luoghi celesti, nella casa speciale che Egli ha preparato per noi, nella dimora dove si degna di incontrarci.
—Canon Newbolt.
Illustrazione
"C'è una storia che ci viene dai giorni dei martiri, che un cristiano condannato a morire di una morte crudele per la sua fedeltà a Cristo stava dormendo pacificamente la notte prima del suo martirio quando fu turbato da un sogno. Sognò di essere in paradiso, dove tutto intorno a lui era di puro vetro trasparente. Il suolo che calpestava, le strade ei giardini, tutti chiari e trasparenti, e gli spiriti beati dei giusti mentre passavano, erano anch'essi di vetro; ma con suo sgomento, ciascuno, passandogli accanto, lo indicava con stupore e dolore, come se si stupisse della sua presenza in una dimora così pura.
E, guardando in basso, vide sul suo petto una macchia nera verso la quale puntavano tutti. Congiunse le mani sul luogo, ma essendo lui stesso di vetro le sue mani erano trasparenti, la contaminazione traspariva. Nella sua agonia si svegliò e ricordò una violazione della carità di cui si era reso colpevole. Cercò il perdono di Dio e dell'uomo, e morì attraverso il martirio, alla realizzazione del paese del suo sogno.'
(SECONDO SCHEMA)
LA PARTENZA DEL SIGNORE
Così il Signore annuncia la necessità e l'oggetto della sua rimozione dai discepoli.
I. La necessità della partenza di Nostro Signore . ‑ Se Egli fosse rimasto quaggiù, vari grandi fini della Sua missione dovevano essere rimasti irrealizzati. La glorificazione della Sua virilità e di noi in Lui non avrebbe potuto essere. Di nuovo, era proposito di Dio ricostruire quell'immagine che nei nostri progenitori era stata rovinata, e questo non poteva essere realizzato senza che Egli fosse loro tolto. Doveva essere l'opera speciale dello Spirito Santo che dimorava e operava nei cuori degli uomini, e il Consolatore non sarebbe venuto a meno che nostro Signore non fosse andato prima al Padre.
L'Ascensione era necessaria anche per la manifestazione della sovranità di Cristo ( Romani 14:9 ) e per l'opera del Suo Sommo Sacerdozio in cielo.
II. Il modo della sua partenza era aperto e indubbio. L'Ascensione al cielo è un articolo di fede che poggia sulla testimonianza irrefragabile di tutto il corpo apostolico.
III. I risultati della Sua partenza in vista della nostra fede e pratica.
( a ) È il segno della nostra accettazione. Sta preparando un posto e sta tornando. Consideriamo il progresso del mondo e il nostro come parti di una grande preparazione a tal fine.
( b ) Lascia che la Sua Ascensione attiri i nostri pensieri verso l'alto.
( c ) La sua misericordiosa intercessione dovrebbe essere anche nella nostra mente. Egli è la Via, e nessuno viene al Padre se non per mezzo di Lui.
Dean Alford.
Illustrazione
'Lo straniero in alcuni paesi è ancora oggetto di severe critiche, disprezzo e talvolta pericolo. Il suo aspetto è strano, il suo abbigliamento è straniero, i suoi costumi sono incongrui, non si adatta all'ambiente circostante; la sua presenza è un insulto. Dio non voglia che dovremmo attribuire tali sentimenti ai tribunali del cielo, dove leggiamo "c'è gioia alla presenza degli angeli di Dio per un peccatore che si pente"! Ma può essere vero, nonostante tutto ciò, che l'uomo in quanto uomo sarebbe un misero occupante per le strade immacolate della città dorata.
L'uomo è stato creato a immagine e somiglianza di Dio, dotato di libero arbitrio e potere spirituale, e quindi l'uomo doveva essere una sorta di primizia delle creature di Dio. Ma leggete la storia dei santi dell'Antico Testamento e delle loro gravi imperfezioni. Leggi le vite dei santi cristiani e i loro molteplici limiti. Guarda l'uomo medio e l'incongruenza quasi grottesca tra la sua vita e la vita di qualsiasi paradiso che la nostra immaginazione può portare davanti a noi.
Guarda la nostra concezione della beatitudine. Se il fine dell'uomo è conoscere Dio e goderlo per sempre, se questa è davvero la vita eterna conoscere Dio e colui che ha mandato Gesù Cristo, come può essere, come vogliamo che sia così, noi che sappiamo così poco di Dio nella nostra quotidianità, noi davanti alla cui vita Egli spande la sua bellezza, alla quale voltiamo le spalle con muto disprezzo?'