Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 5:28,29
LE DUE RESURREZIONI
«Non ti meravigliare di questo: perché viene l'ora in cui tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno; coloro che hanno operato il bene, in risurrezione di vita; e quelli che hanno fatto il male, in risurrezione di dannazione».
Nostro Signore benedetto aveva appena parlato del cambiamento da una vita di peccato a una vita di santità attraverso la fede in Lui, come un passaggio dalla morte alla vita. È una verità che attraversa tutto l'insegnamento di nostro Signore e dei Suoi Apostoli, che coloro che sono morti agli occhi di Dio che vivono nel peccato. Sono detti 'morti nei falli e nei peccati'. Non solo coloro che vivono nel peccato sono condannati alla morte eterna finché non si pentono veramente; non è solo che quando hanno fatto il loro lavoro per quel padrone duro e ingannevole, il peccato, otterranno la morte eterna per il loro salario.
Ma sono già morti: vivi alle cose di questo mondo, ma morti alle cose del mondo a venire; morto a tutto ciò che è buono e celeste, senza preoccuparsi delle cose spirituali, come la preghiera, il culto, la Bibbia, i sacramenti e tutto ciò che ha a che fare con Dio, Cristo e il cielo, più di quanto un cadavere si preoccupi delle cose di questo mondo. Terribilmente vere di troppe sono quelle parole che il nostro Beato Signore rivolse alla Chiesa in Sardi: "Conosco le tue opere, che hai un nome che vivi e sei morto".
I. Sono persone morte come queste quelle che nostro Signore intendeva quando disse : 'L'ora viene ed è ora in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio: e quelli che ascoltano vivranno.' La voce di Gesù, ascoltata, ascoltata e obbedita, aveva potere allora, e ha potere ora, di risvegliare le anime dalla morte del peccato alla vita della giustizia. Perciò disse di nuovo: 'Chi ascolta la Mia Parola e crede in Colui che Mi ha mandato, ha vita eterna e non verrà in condanna; ma è passato dalla morte alla vita.
' Beati coloro che ascoltano la voce di Gesù che li chiama: 'Svegliati, tu che dormi, e risorgi dai morti, e Cristo ti illuminerà.' Il cambiamento che avviene in un uomo che è risvegliato da quella voce e passa da una vita di peccato a una vita di giustizia, non è altro che passare dalla morte alla vita. «Se uno è in Cristo, è una nuova creatura: le cose vecchie sono passate, ecco, tutte le cose sono diventate nuove». È come Lazzaro che esce alla chiamata di Gesù dal sepolcro, dove giaceva legato mani e piedi con vesti gravi, e poi sciolto e lasciato andare.
II. La risurrezione della carne .—Così, quando il nostro benedetto Signore ebbe parlato di quel prodigio che già allora stava avvenendo e dovrebbe continuare ad aver luogo — il passaggio delle anime dalla morte spirituale alla vita spirituale mediante la fede in Lui, va a parlare della risurrezione del corpo . «Non ti meravigliare di questo: perché viene l'ora in cui tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno; coloro che hanno operato il bene, in risurrezione di vita; e coloro che hanno operato il male, in risurrezione di dannazione.
' 'Tutti quelli che sono nelle tombe udranno la Sua voce.' Meraviglioso! Quei corpi che da tempo sono diventati una manciata di polvere, quelle ossa secche che da tempo hanno perso i loro vestiti di carne, usciranno tutti alla Sua voce, ancora una volta corpi viventi, alcuni alla risurrezione di vita, altri alla resurrezione della dannazione. Vai a fermarti nel cimitero in qualche ora tranquilla e prova a immaginarti quella meravigliosa scena della resurrezione.
Com'è ancora il posto! È l'acro di Dio, tutto seminato di corpi umani. Là giacciono le persone che abitavano nelle case, nelle fattorie e nelle capanne in cui abiti ora, che coltivavano gli stessi campi che coltivi tu, e svolgevano gli stessi compiti e impieghi quotidiani con cui sei impegnato giorno dopo giorno, e si incontravano insieme nel stessa chiesa in cui siamo riuniti ora. Alcuni li ricordi bene, alcuni erano genitori, fratelli, sorelle, figli, amici, vicini di casa, di voi che vivete adesso.
Alcuni vissero e morirono e vi furono deposti molto prima che nascesse il più grande di voi. Alcuni fecero il bene e altri il male e non si pentirono mai del male, ma morirono come avevano vissuto, nei loro peccati. Buoni e cattivi, penitenti e impenitenti, giacciono tutti uno accanto all'altro in quelle tombe silenziose, e sembra che ora non ci fosse più differenza tra loro e tutti se la sono cavata allo stesso modo. Se leggete le iscrizioni sulle lapidi, vi chiederete, come faceva un bambino, dove hanno seppellito tutti i malvagi.
Ah, beh, non sta a noi giudicare i defunti. Dobbiamo lasciarlo a Dio che solo conosce i cuori degli uomini. La carità cristiana ci invita a sperare al meglio, anche di coloro che possono esserci sembrati immutati dal male all'ultimo. Quindi il nostro bellissimo servizio funebre è pieno di speranza. Preghiamo che quando lasceremo questa vita, possiamo riposare in Gesù, come la nostra speranza è questo nostro fratello o sorella.
Può essere una speranza molto luminosa e fiduciosa, può essere in alcuni casi tristi una speranza molto debole; non possiamo giudicare, non ci è proibito sperare. E 'vero che in una parte del servizio della speranza sembra a molte persone tropposicuro di se. Prendiamo il caso di un uomo che è morto senza dare alcun segno di vero pentimento, di cuore mutato; che forse ha usato un linguaggio scurrile anche sul letto di morte, o è stato improvvisamente reciso nei suoi peccati - può essere giusto, si chiedono alcuni, gettare a terra il corpo di quell'uomo con parole di speranza come queste? - "Pertanto poiché è piaciuto all'Onnipotente Iddio della Sua grande misericordia di prendere su di Sé l'anima del nostro caro fratello qui defunto, noi pertanto riponiamo il suo corpo a terra; terra a terra, cenere a cenere, polvere a polvere; nella speranza sicura e certa della risurrezione alla vita eterna, per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo.
' Ma queste parole sono molto fraintese. Non è, 'nella sicura e certa speranza della sua risurrezione alla vita eterna'. Non c'è speranza sicura e certa espressa nel caso della persona in particolare il cui corpo viene poi deposto a terra. Le parole si limitano a dichiarare che noi, come cristiani, attendiamo con sicura e certa speranza la risurrezione alla vita eterna. In quella fede e speranza affidiamo alla terra i corpi di coloro che, essendo stati battezzati, erano, almeno nella professione esteriore, cristiani.
Non c'è speranza sicura e certa che ogni persona così sepolta avrà la sua parte in quella risurrezione alla vita eterna. Che dobbiamo lasciare a Dio. Sappiamo dalle parole del nostro Salvatore che c'è una risurrezione alla dannazione così come una risurrezione alla vita eterna. E ci sono casi tristi in cui, mentre abbiamo una speranza sicura e certa della risurrezione alla vita eterna per tutti i veri cristiani, dobbiamo avere un terribile timore che la loro risurrezione sarà solo di giudizio e di dannazione.
III. E che dire di noi stessi? — Abbiamo tutti, come cristiani, una speranza sicura e certa che ci sarà una risurrezione alla vita eterna per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore. Ma che tipo di speranza abbiamo noi che abbiamo avremo una quota in essa, e che saremo liberati da quel terribile risurrezione alla dannazione? Poiché dobbiamo morire, e il nostro spirito ritorna a Dio che li ha dati; e i nostri corpi devono essere deposti nella tomba, fino a quel grande giorno della risurrezione.
Non illudiamoci con vane e infondate speranze in una cosa come questa. Un errore qui non può mai essere corretto. Non possiamo aspettarci di condurre una vita di peccato e poi elevarci a una vita di gloria. Non possiamo vivere qui senza Dio e morire con una speranza sicura e certa di una risurrezione per essere con Dio per sempre. Non possiamo chiudere le nostre orecchie e il nostro cuore alla voce del Figlio di Dio ora, e sdraiarci nella speranza di ascoltare la Sua voce che ci chiama a venire alla risurrezione della vita in quel giorno.
No; se vogliamo vivere e morire nella speranza benedetta e confortante di quella risurrezione, dobbiamo ora ascoltare la Sua voce e aprire i nostri cuori a Colui che ci chiama a risorgere dalla morte del peccato alla vita della rettitudine. Dobbiamo credere in Lui con una fede tale che ci renderà davvero morti al peccato, ma vivi per Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore. Possiamo avere la vita eterna ora. È il dono di Dio attraverso Gesù Cristo nostro Signore.
—Prebendario JE Vernon.
Illustrazione
'Non c'è errore più fatale di quello che fanno le persone che continuano a peccare, pensando che ci sia tutto il tempo, e che possono lasciare i loro peccati e vivere una vita cristiana quando vogliono. Loro non possono. Il peccato è un potere terribile. Tiene l'anima che le ha ceduto con una presa salda come quella della morte. Un uomo che ha vissuto per qualche tempo nell'abitudine di cedere al peccato, non può liberarsene proprio quando vuole.
“Può l'etiope cambiare la sua pelle, o il leopardo le sue macchie? Allora fate del bene anche voi, che sono abituati a fare il male». Abbi cura, quindi, del primo passo in un corso discendente. Non dire a te stesso, non andrò troppo lontano, posso fermarmi quando scelgo. Un uomo potrebbe anche tuffarsi in un fiume rapido, dicendo che intendeva uscirne non appena avesse sentito la corrente che lo portava via, o andare su un ghiaccio contrassegnato come "pericoloso", con l'intenzione di staccarsi quando lo sentiva rompersi sotto di lui .
Una volta lasciati cadere sotto il potere del peccato, e non puoi liberarti quando lo scegli, più di quanto un cadavere possa risorgere dalla tomba. È un miracolo della grazia divina quando un peccatore si trasforma dalle tenebre alla luce, dal potere di Satana a Dio. Non può farlo di sua volontà. La vera conversione dopo una certa età è rara e, quando avviene, è come la vita dai morti. È, infatti, un miracolo più grande di una risurrezione dai morti: perché quelli che sono nelle tombe devono uscire quando sentono la voce del Figlio di Dio; ma quelli che sono morti nel peccato hanno il terribile potere di rifiutarsi di ascoltare la Sua voce che li chiama dalla morte del peccato alla vita della giustizia.'