Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 9:4
LA BREVITÀ DELLA VITA
'Devo compiere le opere di Colui che mi ha mandato, mentre è giorno: viene la notte.'
Non è solo alla letterale brevità del nostro tempo, o alla possibile vicinanza della morte, che le parole di nostro Signore dovrebbero farci pensare.
I. Se misuriamo la nostra vita dalle cose che dovremmo compiere in essa , dal carattere che dovrebbe raggiungere, dagli scopi che dovrebbero portare frutto in essa, e non dal mero lasso di tempo, arriviamo presto a sentire quanto molto breve è, e il senso del dovere presente diventa imperativo. È così che l'uomo riflessivo guarda la sua vita; e sente che non esiste una cosa come la lunghezza dei giorni che può vivere senza biasimo con noncuranza, perché in questi giorni disattenti le opportunità critiche saranno irrimediabilmente scivolate via; nella sua noncuranza sarà andato alla deriva oltre un punto di svolta che non vedrà più, e avrà perso le cosiddette occasioni che non si presentano più.
II. Ma anche questa è solo una parte delle considerazioni che rendono così preziosa la nostra vita presente ; perché questo è solo l'aspetto esteriore di esso. Ciò che rende il nostro tempo così criticamente breve, sia che consideriamo i suoi usi intellettuali o morali e spirituali, è che la nostra natura è così molto sensibile, così facilmente rovinata da un uso improprio e irrimediabilmente rovinata. La vera brevità del tempo a nostra disposizione, sia per l'allenamento della nostra mente, sia per la nostra crescita del carattere, consiste in questo, che il deterioramento sta sempre dietro a ogni incuria o spreco. Il deterioramento è l'ombra inseparabile di ogni forma di vita ignobile.
"Le nostre azioni sono i nostri angeli, nel bene e nel male,
Le nostre ombre fatali che camminano ancora con noi.'
Lascia le tue facoltà inutilizzate e diventano smussate e ottuse; lascia incolti i tuoi gusti superiori e muoiono; lascia che i tuoi affetti si nutrano di qualcosa di indegno e si sviliscono. A coloro che fanno questo può succedere che mentre, per quanto sono passati gli anni, sono ancora in tutta la freschezza della giovinezza-
III. Stanno già morendo quella morte a tutte le capacità superiori che è peggiore di qualsiasi decadimento del nostro organismo fisico . ‑ La semplice possibilità che un tale destino incombe su qualcuno di noi dovrebbe stimolarci come uno squillo di tromba a fare attenzione a non cedere il nostro vita a qualsiasi influenza meschina.
— Vescovo Percival.
Illustrazione
'Anche mentre lavoriamo attivamente e operiamo le opere di Dio, non dobbiamo dimenticare la nostra infermità, dobbiamo ricordare e ripetere le parole di Cristo, poiché in esse Egli parla come uno di noi, e non come il nostro Dio: "Viene la notte, quando nessun uomo può lavorare”. Il giorno che è così felice per noi, e vorremmo sperare non sprecato inutilmente, sta ancora correndo verso la fine. Non è meno importante ricordare che sta arrivando il momento in cui non possiamo lavorare, piuttosto che avvalerci del tempo presente, per lavorarci al massimo».
(SECONDO SCHEMA)
LO SCOPO DELLA VITA
Sei stato mandato in questo mondo in missione. Un essere preparato a fare un lavoro preparato. Questo è stato il primo principio della vita del nostro Maestro, e dovrebbe essere il nostro.
I. Cosa faccio per adempiere allo scopo della mia creazione? — Quali sono 'le opere di Colui che mi ha mandato?' Rispondo-
( a ) Assicurati la tua felicità qui e per sempre.
( b ) Quindi fai tutto ciò che è in te mente per creare e assicurare la felicità presente ed eterna dei tuoi simili .
Nella tua felicità e nelle loro felicità, il tuo grande Creatore è soddisfatto e onorato. Queste due cose sono il motivo e il tratto caratteristico della vita quotidiana, per fare una vera felicità in noi e intorno a noi, nel cuore nostro e degli altri a gloria di Dio.
II. Come deve essere fatto? — Qual è il corso della vita che farà 'funzionare' questo? Cerco la risposta alla vita del nostro Maestro. Come ha 'operato le opere del Padre che lo ha mandato'? Era un uomo di preghiera; in costante comunione con Dio. La sua è stata una vita tutta dedicata; una vita sacrificata; anche fino alla morte. Abbiamo il nostro schema, ma come si può copiare una vita del genere? Non è troppo alto, troppo puro, troppo celeste, impossibile? Non possiamo mai raggiungerlo; ma possiamo seguirlo. Possiamo pregare per questo. Possiamo averlo sempre davanti a noi.
III. Quanto a quale "lavoro" .—Nel "lavoro" speciale che devi svolgere quest'anno, o giorno, aspettati di essere guidato. Sarai guidato se cercherai una guida e agirai subito gli impulsi del tuo cuore dopo la preghiera. Perché 'l'opera' e 'l'operaio' sono entrambi predestinati. Solo non accontentarti di tutto ciò che è vago e generico. Né in alcune cose che intendi fare domani, o tra poco.
Non fidarti delle mere intenzioni; il lavoro deve essere istantaneo. Il vincolo che Cristo sentiva alla sua opera non solo era molto forte, ma urgente: "Devo compiere le opere di Colui che mi ha mandato finché è giorno".
Illustrazione
'Le parole “giorno e notte” qui hanno un riferimento speciale alla presenza corporea di nostro Signore con la Sua chiesa. Finché era visibilmente con loro, era "giorno". Quando li lasciò era "notte". È bene notare che San Paolo usa le stesse cifre quando confronta il tempo presente con il tempo a venire, al Secondo Avvento. Dice: "La notte è lontana e il giorno è vicino" ( Romani 13:12 ).
Là la notte è l'assenza corporea di Cristo, e il giorno la presenza corporea di Cristo. Melantone indica quale esempio Cristo fornisce ai cristiani in questo luogo. L'odio, l'opposizione e la persecuzione del mondo, i fallimenti e le infermità dei cristiani che si professano, non devono farci cedere allo sconforto. Come il nostro Maestro, dobbiamo lavorare. Calvin osserva: “Da queste parole possiamo dedurre la regola universale, che ad ogni uomo il corso della sua vita possa essere chiamato il suo giorno.
” Beza e altri pensano che ci sia una profezia primaria qui del ritiro della luce e del privilegio dagli ebrei, che era nella mente di nostro Signore, così come il principio generale che per tutti gli uomini il giorno è il momento del lavoro e non notte.'