Commento dal pulpito di James Nisbet
Marco 4:30,31
I MARCHI DELLA CHIESA
'A cosa possiamo paragonare il regno di Dio?... È come un granello di senape.'
Quali sono le caratteristiche della Chiesa che possiederà il futuro? Quali sono le condizioni in cui solo il granello di senape, che è già cresciuto così tanto, riempirà il mondo?
I. Proclama l'amore di Dio . ‑ Il futuro può appartenere solo a una Chiesa che crede e predica l'amore di Dio aperto, energizzante e attivo. Essere fuori dal calore dell'amore di Dio è essere nell'oscurità, e quanto è grande quell'oscurità che nessuno ha dipinto più chiaramente di Gesù Cristo stesso. Dopotutto, perché Dio ha creato qualcosa se non nell'amore? Nessuna Chiesa salverà il mondo, e specialmente quei migliaia di milioni che non hanno ancora avuto modo di prendere una decisione sulla verità del cristianesimo, se non una Chiesa che crede, proclama e vive l'amore di Dio per ogni bambino che Egli ha fatto.
II. Predica una salvezza gratuita . — Con il Vangelo dell'Amore di Dio deve andare il messaggio di una salvezza gratuita. Può darsi che in passato abbiamo permesso a uno spirito di legalizzazione di insinuarsi nella Chiesa e quindi abbiamo perso comunità così grandi come i Wesleyani, perché pensavano che le vecchie bottiglie non avrebbero tenuto il vino nuovo. Ma oggi, la Chiesa Alta e la Chiesa Bassa fanno a gara per predicare un vangelo di una salvezza gratuita, notizie così grandi che rendono insignificante ogni linea di demarcazione che le tiene separate.
III. Possiede il ministero storico. —Ma si può dire: "Ogni comunità cristiana ortodossa nel mondo predica il Vangelo dell'Amore di Dio e di una salvezza gratuita"—in che senso siamo oggi giustificati nella Comunione anglicana secondo la nostra stessa organizzazione separata dai grandi organismi non episcopali da una parte, e dalla Chiesa romana dall'altra? Non ci allontaniamo né da nessuno spirito di non fratellanza né da orgoglio farasaico.
Desideriamo essere uno; preghiamo per essere uno; onoriamo e ammiriamo tutto ciò che hanno fatto per la causa di Cristo. Ma nonostante ciò siamo tenuti a ritenere, in opposizione ai grandi organismi non episcopali, che il ministero storico non può essere accantonato a cuor leggero nella Chiesa cristiana, che così come ogni pianta ha linee proprie sulle quali si sviluppa, così il Divino granello di senape porta in sé l'organizzazione con cui doveva diffondersi nel mondo.
Questo, così come il Vangelo della libera salvezza, si è ripetutamente dimostrato efficace nella storia della Chiesa. Fu il ministero ordinato e la forte organizzazione della Chiesa che salvò la religione cristiana per l'Europa quando i Goti irruppero su Roma e la spazzarono via; ed è stata la Chiesa, infatti, a convertire i vincitori. La Chiesa del futuro deve indubbiamente possedere il ministero ininterrotto ei Sacramenti storici. 'Tieni fermo quello che hai, che nessuno prenda la tua corona.'
IV. Preserva l'esatta verità . ‑ Ma mi rivolgo alla questione molto più delicata del perché non cerchiamo la riunione nelle condizioni attuali con quella grande Chiesa storica che indubbiamente condivide con noi i doni di una tradizione ininterrotta e dei Sacramenti consacrati da debitamente ordinati ministri. Per citare il vescovo Edward King, di Lincoln, «la funzione speciale della Comunione anglicana è di preservare l'esatta verità.
Protesta molto contro ogni aggiunta o sottrazione all'insegnamento della Sacra Scrittura e della Chiesa primitiva e indivisa». La Chiesa di Roma ci sembra errare nell'uso dell'autorità in relazione alla verità. La supremazia universale di una singola sede e l'infallibilità di un singolo vescovo ne sono esempi estremi. L'uso ecclesiastico dell'autorità, in relazione alla condotta individuale, sembra mettere in pericolo la libertà di azione individuale.
Desideriamo che le persone dicano: 'Ora noi crediamo, non a causa delle tue parole, poiché l'abbiamo udito noi stessi, e sappiamo che questi è davvero il Cristo, il Salvatore del mondo.' Credo che sarebbe difficile esprimere con parole più chiare la differenza tra l'autorità 'paterna' data alla Chiesa dalla Comunione anglicana e l'autorità insegnata e praticata nella Chiesa di Roma.
V. Non mondano . . Deve chiaramente e inequivocabilmente e prima di tutto il mondo essere esso stesso non mondano. Il granello di senape è piantato nella terra, ma non crescerà mai, si espanderà e fiorirà senza la luce e l'aria del Cielo. Il pericolo più grande della Chiesa è la mondanità. Solo una Chiesa le cui armi sono ancora la fede, la speranza, l'amore e la preghiera, può sperare di vincere il mondo.
Vescovo AF Winnington-Ingram.
(SECONDO SCHEMA)
IL REGNO DI DIO
Ecco due oggetti: un seme molto minuto e una pianta molto grande. Il grande giglio dorato del Giappone nasce da un bulbo non più grande della mela. Possiamo applicare la parabola a—
I. La religione di Cristo .—Il suo inizio fu molto piccolo. C'erano due discepoli di Giovanni Battista, e uno dei due portò un altro a Cristo, e poi Gesù trova Filippo, e Filippo trova Natanaele, e così il Regno crebbe.
II. Qualsiasi impresa cristiana .-A volte un minuscolo seme cresce in una foresta. 'Ci sarà una manciata di grano sulla terra in cima alle montagne; il suo frutto tremerà come il Libano» ( Salmi 72:16 ). Una manciata di mais diventa un potente raccolto.
III. La vita divina nell'anima. — Come può essere debole e debole la vita! C'è un bambino appena tirato fuori dall'acqua, annegato. Tutti i passanti pensano che sia morta; tutti dicono: "È morta!" E siccome gli occhi non vedono, come le orecchie non odono, come il battito del cuore non si sente, poiché la forma è così immobile e spettrale, potresti ben supporre che la vita fosse volata. Ma, vedi! C'è il più debole fremito possibile del labbro, così debole che nessuno l'ha visto tranne quella madre angosciata e dagli occhi svelti! Segno prezioso; significa vita!Quindi potrebbe esserci nella tua anima solo un piccolo fremito, solo una debole pulsazione d'amore per Cristo, solo un nascente interesse per le cose divine. Non pensarci poco. Contalo, anzi, tesoro inestimabile. È un germe di infinite potenzialità; è il minuscolo seme della vita eterna».
—Rev. F. Harper.