Romani 7:23-25

RESTAURO DELL'UMANITÀ CADUTA

'Vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente e mi rende schiavo della legge del peccato che è nelle mie membra. O miserabile uomo che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte? Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.'

Romani 7:23

La Bibbia ci insegna che l'uomo è stato reso capace di trarre il meglio da se stesso, di scegliere tra il bene e il male, e di scegliere il bene; che ha scelto il male e che da allora l'umanità non è stata in grado di elevarsi all'altezza delle sue opportunità e di scegliere ciò che è meglio per lui. Questa verità non si trova solo nell'Antico Testamento, ma l'idea della Caduta si trova nell'idea religiosa di molte persone, e il fatto stesso che si trovi così ampiamente diffusa e che l'idea sia così prevalente, sembra sostenere che c'è una verità sostanziale dietro di esso.

Qual è l'effetto di questa dottrina della Caduta sulla vita di coloro che sono gravati dai peccati dei mali sociali del giorno? Quale sarà l'effetto su di noi di avere questa visione secondo cui l'umanità è caduta e ha bisogno di essere restaurata?

I. Ci terrà in guardia contro schemi malsani di miglioramento sociale , ci farà capire che se vogliamo fare progressi duraturi, dobbiamo cercare di raddrizzare la molla stessa delle azioni degli uomini. Dobbiamo cercare di arrivare al personaggio e all'ambiente. Non che dobbiamo trascurare l'interesse e lavorare per cose come l'istruzione, l'igiene, l'alloggio e le condizioni di lavoro eque, ma tutto questo deve essere costruito sul lavoro per il carattere degli uomini.

Possiamo dare agli uomini le giuste condizioni di lavoro che chiedono, tutte le opportunità che bramano, e tuttavia possono non essere in grado e non vogliono usarle; e noi che ci prendiamo cura dei nostri simili e che lavoriamo per il benessere di tutti, se conserviamo la dottrina della Caduta, staremo in guardia dall'impadronirci di piani che sembrano equi, ma si dimostreranno infruttuosi. San Paolo trovò dentro di sé un caos di disordine, una legge che combatteva contro un'altra, e arrivò alla conclusione che se voleva fare il meglio di sé, doveva essere per mezzo di Gesù Cristo.

'O miserabile uomo che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte? Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo.' E l'esperienza degli ultimi millenovecento anni ha mostrato che è possibile per uomini deboli diventare forti unendosi al secondo Adamo, fonte di forza, cercando di modellare la loro vita sulla Sua vita, chiedendo e ricevendo forza da lui. Molti e molti hanno scoperto che è stato possibile mantenere in pace queste leggi, queste leggi stridenti.

E se siamo ansiosi di fare qualcosa per rimediare a quei mali sociali che ci pesano, dobbiamo mettere gli uomini in contatto con il secondo Adamo, Gesù Cristo nostro Signore. Quale organizzazione è così ben qualificata per portare gli uomini in contatto con Cristo e per elevare i loro ideali in questo paese, come la Chiesa d'Inghilterra? Avendo mappato l'intera popolazione e avendo ognuno sotto la cura di qualcuno il cui compito principale è prendersi cura dei suoi simili e aiutarli a trarre il meglio dalle loro vite, la Chiesa d'Inghilterra ha il potere di operare per il progresso sociale dei lavoratori del nostro Paese.

II. Il fatto di credere nella Caduta e nella restaurazione da parte di Gesù Cristo avrà un effetto sulla nostra vita individuale se è tenuto chiaramente . Se credi di avere la tendenza a uscire dai binari e a sbagliare, starai attento a provare e rimani in contatto con Colui Che è la fonte di ogni forza. San Paolo ha dimostrato, e molti l'hanno dimostrato, che è possibile vincere questa tendenza malvagia con la forza che viene attraverso Gesù Cristo. Se lo crediamo, allora ci farà volare alla fonte della grazia, per usare i mezzi della grazia che conosciamo.

III. La Chiesa ci dà un'ipotesi di vita, che si è dimostrata utile in passato e si rivelerà utile in futuro . ‑ Teniamoci saldi a questa dottrina della Caduta e della restaurazione in Gesù Cristo, e lavoreremo per un progresso duraturo tra la nostra gente. In Cristo non c'è né vincolo né libertà, ma tutti sono uno in Lui. E, ancora, lavoreremo per la salvezza dell'individuo così come della comunità. 'Tutto posso in Cristo che mi fortifica.'

—Rev. A. Shillito.

Illustrazione

«Ci ​​sono sempre state persone sia prima che dopo Pelagio che hanno negato la Caduta. Ci sono sempre state persone che hanno detto che l'umanità è abbastanza solida nel profondo e che, se solo l'ambiente fosse giusto, l'umanità sarebbe in grado di dare il meglio di sé. Questo mi sembra essere il difetto fondamentale di tanti degli schemi idealistici e socialisti che vengono proposti oggi, perché ci sono persone che, anche se avessero tutte le possibilità, non sfrutterebbero al meglio le loro opportunità, che non considerano volentieri il benessere dell'insieme piuttosto che il proprio.

L'errore fondamentale di tanti di questi schemi è che perdono ciò che è un grande fatto della vita: che c'è qualcosa che non va nell'umanità. Poi, ancora, ci sono altri che negano l'idea di una caduta perché pensano che sia incoerente con l'idea di evoluzione. L'idea dell'evoluzione ha preso una tale presa su di noi che molte persone trovano difficile, alcune impossibili, far quadrare la teoria dello sviluppo con l'idea di una caduta.

Ma, dopo tutto, non è che una teoria, una teoria che sembra vera e che spiega molte cose che prima non si potevano spiegare; ma ci sono ancora molte lacune, ed è del tutto possibile che la scienza possa trovare un posto per un fatto come la Caduta. Non abbiamo ancora spiegato come l'uomo sia arrivato ad avere poteri di riflessione e di autocoscienza. È del tutto possibile che la scienza debba riconoscere che questi provenivano dall'esterno e, se è così, allora, in quel momento in cui sono stati dati questi poteri di riflessione, è possibile che l'umanità abbia fatto la scelta e sia caduta.

In ogni caso, questa teoria della caduta, insegnata fin dai tempi più antichi e in tutta la Bibbia, si è rivelata un'ammirevole ipotesi di lavoro per la vita, e non la rinunceremo per qualcosa che non ha, in ogni caso, presente, si è dimostrato vero».

(SECONDO SCHEMA)

IL GRIDO AMARE DELL'UMANITÀ

Accanto alla gloria della nostra vocazione, metti la vergogna e la miseria di ciò che siamo. I miei desideri, le mie passioni sono sempre in guerra con il vero io, e troppo spesso lo superano. E così sale il grido amaro: 'Miserabile uomo che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte?'

I. La Croce di Gesù Cristo è la risposta divina a questo grido grande ed estremamente amaro della nostra umanità sofferente, in lotta e peccatrice . Perché la Croce non è semplicemente un altare, ma un campo di battaglia, di gran lunga il più grande campo di battaglia di tutta la storia umana . Quella era la crisi del conflitto tra il bene e il male che dà un interesse infinito alla vita umana più insignificante, che è la fonte del pathos e della tragedia, del degrado e della gloria, della lunga storia della nostra razza.

È la lotta umana che noi guardiamo sulla Croce: la vittoria umana là vinta, che acclamiamo con infinita gioia ed esultanza. L'uomo ha affrontato l'assalto più feroce del nemico e l'uomo ha vinto. L'uomo ha vinto il nemico dell'uomo, e nell'unico modo in cui quel nemico poteva essere vinto, la via dell'obbedienza. 'Egli divenne obbediente fino alla morte.'

II. Ma cosa c'entra questo con noi? ‑ Non si può ripetere troppo spesso che non ha nulla a che fare con noi, se Cristo fosse semplicemente 'Un altro', separato da noi come siamo, o immaginassimo di essere, separati gli uni dagli altri. Ciò che Egli prese dalla Vergine Maria, e prese nell'unico modo in cui avrebbe potuto essere preso, dalla Vergine Nascita, non fu un'individualità umana separata, ma la natura umana; quella natura che tutti condividiamo. Fu in quella natura che affrontò e vinse il nostro nemico.

III. Non ci può essere impartita un'individualità separata , ma una natura comune sì. E quella natura che il Verbo Eterno ha assunto dalla Vergine Maria, e nella quale ha vinto il peccato e la morte, ci è comunicata dal suo Spirito, soprattutto, nei sacramenti del Battesimo e della Santa Comunione. Ecco il cuore dell'Espiazione. Quella vittoria sul peccato e sulla morte è mia, eppure non mia. Questo è lo splendido paradosso che sta alla radice stessa del cristianesimo.

È mio, perché condivido quella natura umana che, per la sua perfetta obbedienza, l'obbedienza fino alla morte, ha 'trionfato gloriosamente' sulla Croce. Non è mio finché, per atto deliberato della mia volontà, nell'abbandono a Cristo, non l'ho fatto mio. Per grazia e per fede, non per l'uno senza l'altro, diventiamo una cosa sola con Colui che è morto e risorto. È la fede, la mano dell'anima tesa per ricevere, che accoglie e accoglie la grazia, la mano di Dio tesa per dare.

—Rev. JH Beibitz.

Illustrazione

'O sapienza amorosa del nostro Dio!

Quando tutto era peccato e vergogna,

Un secondo Adamo al combattimento

E in soccorso è arrivato.

'O amore più saggio! quella carne e quel sangue,

Che ha fallito in Adamo,

Dovrebbe lottare di nuovo contro il nemico,

Dovrebbe sforzarsi e dovrebbe prevalere.'

(TERZO SCHEMA)

LA CONCEZIONE DI PAOLO DELL'OPERA DI CRISTO

Qual era la concezione di san Paolo del Cristo e della sua funzione nel mondo, che stava alla radice del suo entusiasmo cristiano?

I. San Paolo riconobbe nel Cristo la divina virilità o vero Essere dell'umanità . ‑ Questa virilità fu, dice, personificata nel primo Adamo, che era un'anima vivente incarnata nelle condizioni rudimentali dell'animalità e dell'innocenza. Per mezzo di metodi scelti da sé, sotto l'influenza e la tentazione del loro aspetto esteriormente attraente e promettente, Adamo ed Eva cercarono di realizzare la loro natura e il loro destino; ma così facendo passano sotto il dominio del mondo esterno; e impara nel dolore e nella sofferenza della schiavitù a questo dominio, l'inefficacia degli sforzi personali basati sull'apparenza esteriore delle cose.

Per la realizzazione della Natura e del Destino dell'uomo tali sforzi sono una trasgressione della legge della Rettitudine. La legge dello sviluppo umano è l'abbandono alle ispirazioni del principio interiore della vita, una legge dello sviluppo abbondantemente illustrata nel Giardino dell'Eden. Nella pienezza del tempo la virilità divina è personificata in Gesù, il secondo Adamo o Uomo. Rifiuta qualsiasi alleanza con le potenze del mondo esterno, per quanto capziosa e seducente.

Egli ripudia tutti i metodi scelti da sé e si abbandona solo e interamente alle ispirazioni dello Spirito di Vita interiore. Con la sua obbedienza realizza, attraverso la sofferenza e la morte a se stesso, il destino della filiazione divina della razza. Divenne enfaticamente "il Cristo", dichiarato dalla sua risurrezione come il Figlio del Dio vivente. L'ultima e conclusiva rivelazione dell'umanità divina è una rivelazione interiore del Cristo esaltato, il Figlio glorificato dell'uomo, che è il nostro vero Dio e la nostra vita eterna.

Egli è lo Spirito vivificante che dimora nell'essere di ogni uomo, ed è Lui che realizza la Divina Figliolanza in ciascuno e in tutti coloro che credono in Cristo come Vita dell'umanità; poiché in Lui è il Potere della Resurrezione che eleva questa vita alla pienezza della coscienza in ogni membro della razza. Come tale Egli è, nel linguaggio di San Paolo, 'il Signore e Datore di vita'—'l'ultimo Adamo, che divenne uno Spirito vivificante.

Abbiamo bisogno di ricordare ripetutamente che questo Spirito vivificante nell'essere di ogni uomo è il Dio vivente del cristianesimo, è il Signore Dio, nella comunione con il quale si trova la saggezza e la potenza che porta gli uomini alla pace e gioia della vita eterna. Tutti gli altri dei sono idoli.

II. La funzione del Cristo , secondo la stima di San Paolo, è quella di presentare al mondo la vera Immagine dell'amore divino, e di riprodurre in tutti coloro che credono che questo amore divino sia la vita eterna degli uomini la stessa immagine e somiglianza; rendendoli in tutte le cose 'perfetti, come è perfetto il loro Padre che è nei cieli'.

Rev. RW Corbet.

Illustrazione

«La legge che aveva ucciso la sua precedente vita di relativa innocenza ora mette a morte la nuova vita di sforzo per conformarsi ai suoi comandamenti. È di nuovo in due dentro di sé. Si trova ad acconsentire alla legge che è santa, giusta e buona, anche a volte rallegrandosi interiormente della legge di Dio; ma vede una legge diversa che governa le sue membra esteriori, che combatte contro la legge della sua mente e lo rende schiavo della legge del peccato e della morte che è nelle sue membra.

È doppiamente ucciso; la vecchia vita senza la legge è impossibile. La legge ha ucciso quella vita, e anche la nuova vita dello sforzo morale sotto la legge è impossibile. Ha reso il peccato più estremamente peccaminoso, ma non ha fornito alcun potere adeguato per contrastare e superare le prepotenti esazioni della legge del peccato e della morte che regola le condizioni esteriori dell'esistenza. Il peccato regna ancora; il suo regno è riconosciuto come infinitamente disastroso, ma tutti gli sforzi per contestare e porre fine al suo regno sono clamorosamente falliti; e in questo fallimento la nuova vita dello sforzo morale ha ricevuto il suo colpo mortale come strumento o via di rettitudine.

“O miserabile uomo che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte?». è il grido di ogni anima ardente che ha lottato, insieme a san Paolo, per conformarsi alla legge della giustizia con qualsiasi volontà o sforzo proprio. Ma, come sempre, “l'estremo dell'uomo è l'opportunità di Dio”, e nell'estremo della sua angoscia ha trovato, come altri trovano, la risposta alla loro domanda di disperazione.

“Ringrazio Dio, per Gesù Cristo nostro Signore”. Tutto ciò che era necessario per coronare con infinita soddisfazione le aspirazioni della vera natura dell'uomo si trovava nel Cristo esaltato, il Figlio glorificato dell'uomo».

(QUARTO SCHEMA)

IL GRANDE CONSEGNATORE

I. Il peccatore risvegliato . — È rappresentato mentre contempla l'ideale di giustizia contenuto nella legge e adempiuto in Gesù Cristo. Lo affascina e lo ispira a una vita devota. Ma anche se ne è consapevole...

( a ) Scopre la sua incapacità di realizzarlo . Quando "farebbe del bene, il male è presente". Giorno dopo giorno i suoi sforzi sono frustrati o falliscono miseramente.

( b ) A poco a poco la fonte di questa debolezza si rivela . Diventa consapevole di una forza, legge o processo all'interno della sua stessa natura, che si oppone alla legge della rettitudine. Lo sottopone a una dolorosa schiavitù. E mentre riflette sul destino a cui una tale tendenza, se non controllata, lo consegnerà sicuramente, grida con orrore e allarme.

II. Il bisogno di un liberatore . . L'impotenza del peccatore causerebbe disperazione, se non fosse alleviata. 'Chi mi libererà dal corpo di questa morte?' Questo allarme è destinato a essere prodotto affinché egli possa chiedere più ardentemente di Colui Che è 'potente di salvare'.

( a ) Non si appella alla giustizia di Dio: è per misericordia che grida . E solo la misericordia può intervenire in un caso del genere.

( b ) È richiesta una potenza superiore a quella umana . Possiamo aiutarci l'un l'altro in molte cose, anche spirituali. Ma ci sono mali e fardelli che non possiamo rimuovere.

III. Il Salvatore ha trovato .

( a ) Il sollievo è immediato . La figura impiegata, come anche il ringraziamento estatico, precludono l'idea di una liberazione graduale. È attraverso momenti di realizzazione così profondi ed eccitati che avviene la grande transizione.

( b ) Si evoca una gratitudine solenne e sentita . La salvezza dal peccato è il nostro più grande debito verso Dio. La sua creazione ci ha portato all'esistenza e la sua provvidenza ci sostiene nella comodità e nella sufficienza; ma la sua grazia supera ogni cosa. L'espressione naturale di una persona così meravigliosamente liberata sarebbe: 'Cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?'

Illustrazione

«Alcuni hanno supposto che il “corpo di morte” menzionato sia un'allusione all'usanza romana di attaccare i cadaveri ai prigionieri condannati per reati capitali: un fardello ripugnante e terribile! Ma non è necessario concludere che questa fosse l'intenzione di Paolo. L'esperienza interiore potrebbe di per sé essere descritta così. Quando il bene e il male si incarnano, per così dire, nella stessa natura, deve esserci la più grande discordia e miseria. Ma il dolore che accompagna tali rivelazioni spirituali non è inflitto arbitrariamente. È inviato per condurci al nostro vero e unico Salvatore.'