Atti degli Apostoli 12:20-25

      20 Ed Erode fu molto dispiaciuto con quelli di Tiro e di Sidone; ma essi vennero a lui di comune accordo e, avendo fatto loro amico il ciambellano del re Blasto, chiesero la pace; perché il loro paese era nutrito dal paese del re .   21 E in un determinato giorno Erode, vestito con abiti regali, si sedette sul suo trono e pronunciò loro un'orazione. 22 E il popolo lanciò un grido, dicendo: È la voce di un dio, e non di un uomo.

  23 E subito l'angelo del Signore lo percosse, perché non aveva dato a Dio la gloria; e fu mangiato dai vermi, e rese lo spirito. 24 Ma la parola di Dio crebbe e si moltiplicò. 25 E Barnaba e Saulo tornarono da Gerusalemme, quando ebbero compiuto il loro ministero, e presero con sé Giovanni, il cui cognome era Marco.

      In questi versi abbiamo,

      I. La morte di Erode. Dio fece i conti con lui, non solo per aver messo a morte Giacomo, ma per il suo disegno e tentativo di mettere a morte Pietro; poiché i peccatori saranno chiamati a rendere conto, non solo per la malvagità delle loro azioni, ma per la malvagità delle loro imprese ( Salmi 28:4 ), per il male che hanno fatto e il male che avrebbero fatto. Fu solo un po' di tempo che Erode visse dopo questo. Alcuni peccatori con cui Dio lavora velocemente. Osservare,

      1. Come si è riempita la misura della sua iniquità: è stata la superbia a farlo; è questo che comunemente va più immediatamente prima della distruzione, e uno spirito superbo prima di una caduta. Nabucodonosor era stato un uomo molto sanguinario e un grande persecutore; ma la parola che era nella bocca del re quando i giudizi di Dio caddero su di lui era una parola superba: Non è questa grande Babilonia che ho costruito? Daniele 4:30 ; Daniele 4:31 .

È la gloria di Dio guardare chiunque è orgoglioso e Giobbe 40:12, Giobbe 40:12 . L'esempio qui è molto notevole e mostra come Dio resiste agli orgogliosi.

      (1.) Gli uomini di Tiro e Sidone avevano, a quanto pare, offeso Erode. Quelle città erano ora sotto il giogo romano, ed erano state colpevoli di alcuni misfatti che Erode fortemente risentiva, ed era deciso che avrebbero dovuto sentire il suo risentimento. Qualche cosa molto piccola sarebbe servita a un uomo così orgoglioso e imperioso come lo era Erode per una provocazione, quando era disposto a litigare. Era molto scontento di questa gente, e bisogna far loro sapere che la sua ira era come il ruggito di un leone, come messaggeri di morte.

      (2.) I delinquenti si sono fatti avanti, convinti, se non di aver commesso un errore, ma che fosse vano lottare con un avversario così potente, che, a torto oa ragione, sarebbe stato troppo duro per loro; si sottomisero e furono disposti a qualsiasi condizione a fare pace con lui. Osserva, [1.] Il motivo per cui desideravano che la questione fosse sistemata: perché il loro paese era nutrito dal paese del re.

Tiro e Sidone erano città commerciali e possedevano poche terre, ma erano sempre rifornite di grano dal paese di Canaan; Giuda e Israele commerciavano nel loro mercato, con frumento, miele e olio, Ezechiele 27:17 . Ora, se Erode facesse una legge per vietare l'esportazione del grano a Tiro e Sidone (che essi non conoscevano, ma un uomo così vendicativo come potrebbe presto fare, non importando quanti ne fossero affamati), il loro paese sarebbe distrutto; così che era loro interesse restare con lui.

E non è dunque nostra sapienza fare pace con Dio, e umiliarci davanti a lui, che da lui ha una dipendenza molto più costante e necessaria di quanto un paese possa avere da un altro? poiché in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo. [2.] Il metodo che adottarono per prevenire una rottura: fecero loro amico il ciambellano del re Blasto, probabilmente con tangenti e buoni regali; questo è di solito il modo in cui gli uomini fanno dei cortigiani i loro amici.

Ed è il duro destino dei principi che debbano avere non solo i loro affari, ma anche i loro affetti, governati da tali strumenti mercenari; tuttavia uomini come Erode, che non saranno governati dalla ragione, sarebbe meglio essere governati così che dall'orgoglio e dalla passione. Blasto aveva l'orecchio di Erode, e ha l'arte di placare i suoi risentimenti; ed è fissato un tempo perché gli ambasciatori di Tiro e di Sidone vengano a fare una pubblica sottomissione, a chiedere perdono a Sua Maestà, a gettarsi sulla sua clemenza e promettere di non offendere mai più nello stesso modo; e ciò che così alimenterà il suo orgoglio servirà a raffreddare la sua passione.

      (3.) Erode apparve in tutto lo sfarzo e la grandezza che aveva: era vestito nel suo abito reale ( Atti degli Apostoli 12:21 Atti degli Apostoli 12:21 ) e sedeva sul suo trono.

Giuseppe Flavio dà un resoconto di questa splendida apparizione che Erode fece in questa occasione: Antiq. 19. 344. Dice che Erode in quel tempo indossava una veste di stoffa d'argento, così riccamente tessuta e incorniciata con tale arte, che quando il sole splendeva rifletteva la luce con una lucentezza tale da abbagliare gli occhi degli spettatori, e incuteva loro timore reverenziale. Le persone stolte apprezzano gli uomini per il loro aspetto esteriore; e non sono migliori quelli che si stimano dalla stima di tali, che lo corteggiano e si raccomandano ad esso come fece Erode, che pensava di supplire alla mancanza di un cuore reale con la sua veste reale; e si sedette sul suo trono, come se questo gli desse il privilegio di calpestare tutto ciò che lo circondava come sgabello dei suoi piedi.

      (4.) Fece un discorso agli uomini di Tiro e di Sidone, una bella orazione, nella quale, probabilmente, dopo aver aggravato la loro colpa e lodato la loro sottomissione, concluse con l'assicurazione che sarebbe passato dalla loro offesa e riceverli di nuovo in suo favore: abbastanza orgoglioso di avere in suo potere chi voleva mantenere in vita e chi voleva uccidere; e probabilmente li tenne in sospeso su quale dovesse essere il loro destino, finché non fece loro questa orazione, affinché l'atto di grazia potesse venire loro con la sorpresa più gradita.

      (5.) Il popolo lo applaudiva, il popolo che dipendeva da lui e beneficiava del suo favore, lanciava un grido; e questo fu ciò che gridarono, È la voce di un dio, e non di un uomo, Atti degli Apostoli 12:22 Atti degli Apostoli 12:22 .

Dio è grande e buono, e pensavano che tale fosse la grandezza di Erode nel suo abito e nel suo trono, e tale la sua bontà nel perdonarli, che era degno di essere chiamato nientemeno che un dio; e forse il suo discorso fu pronunciato con una tale aria di maestà, e un misto di clemenza con esso, da influenzare così gli uditori. O, può essere, non era da alcuna reale impressione fatta nelle loro menti, o da alcun pensiero elevato o buono che avevano effettivamente concepito di lui; ma, per quanto meschinamente pensassero di lui, erano così decisi a ingraziarselo e a rafforzare la nuova pace tra lui e loro.

Così i grandi uomini diventano facile preda degli adulatori se prestano loro orecchio e li incoraggiano. Grozio osserva qui che, sebbene i magistrati siano chiamati dei ( Salmi 82:1 ), tuttavia i re o i monarchi, cioè le persone singole, non lo sono, per timore che con ciò debba essere dato volto ai Gentili, che hanno dato onori divini ai loro re vivi e morto, come qui; ma sono un collegio di senatori, o un banco di giudici, che si chiamano dei: In collegio toto senatorum non idem erat periculi; itaque eos, non autem reges, invenimus dictos elohim.

Coloro che vivono secondo i sensi denigrano Dio, come se fosse del tutto simile a loro, e deificano gli uomini, come se fossero dei; avendo le loro persone in ammirazione, a causa del vantaggio. Questo non è solo un grande affronto a Dio, dare ad altri quella gloria che è dovuta a lui solo, ma un grande danno a quelli che sono così lusingati, perché li fa dimenticare se stessi, e così li gonfia di orgoglio che sono nel massimo pericolo possibile di cadere nella condanna del diavolo.

      (6.) Prese per sé queste lodi indebite, si compiacque di esse e se ne vantò; e questo era il suo peccato. Non troviamo che avesse dato ordini privati ​​ai suoi confidenti di iniziare un tale grido, o di mettere quelle parole in bocca al popolo, né che li ringraziasse per il complimento e si impegnasse a rispondere alla loro opinione su di lui. Ma la sua colpa fu che non disse nulla, non rimproverò le loro lusinghe, né rinnegato il titolo che gli avevano dato, né diede a Dio la gloria ( Atti degli Apostoli 12:23 Atti degli Apostoli 12:23 ); ma lo prese per sé, era ben disposto che finisse in se stesso, e che fosse considerato un dio e gli onori divini gli fossero tributati.

Si populus vult decipi, decipiatur: se il popolo sarà ingannato, lo faccia. Ed era peggio in colui che era ebreo, e professava di credere in un solo Dio, che negli imperatori pagani, che avevano molti dei e molti signori.

      2. Come fu punita la sua iniquità: Immediatamente ( Atti degli Apostoli 12:23 Atti degli Apostoli 12:23 ) l'angelo del Signore lo percosse (per ordine di Cristo, poiché a lui è commesso ogni giudizio), perché non diede Dio la gloria (poiché Dio è geloso del proprio onore, e sarà glorificato su coloro da cui non è glorificato); e fu mangiato dai vermi sopra la terra, e rese lo spirito. Ora fu accusato di aver vessato la chiesa di Cristo, ucciso Giacomo, imprigionato Pietro e tutti gli altri danni che aveva fatto. Osserva la distruzione di Erode,

      (1.) L'agente era nientemeno che un angelo: l'angelo del Signore, quell'angelo a cui era stato ordinato e incaricato di farlo, o quell'angelo che era impiegato in opere di questa natura, il distruttore angelo: o l'angelo, cioè quell'angelo che liberò Pietro nella prima parte del capitolo, quell'angelo che colpì Erode. Infatti quegli spiriti ministri sono ministri o della divina giustizia o della divina misericordia, come Dio si compiace di impiegarli.

L'angelo lo colpì di una grave malattia proprio in quell'istante in cui si pavoneggiava tra gli applausi del popolo e adorava la propria ombra. Così il re di Tiro disse nel suo orgoglio: Io sono un dio, mi siedo al posto di Dio; e poni il suo cuore come il cuore di Dio; ma sarà un uomo, e non un Dio, un debole uomo mortale, nella mano di colui che lo uccide ( Ezechiele 28:2 ), così Erode qui.

I potenti principi devono sapere non solo che Dio è onnipotente, ma anche che gli angeli sono più grandi in potenza e potenza di loro. L'angelo lo percosse, perché non aveva dato la gloria a Dio; gli angeli sono gelosi dell'onore di Dio, e non appena hanno un incarico sono pronti a colpire coloro che usurpano le sue prerogative, e privano Dio del suo onore.

      (2.) Non era altro che un verme lo strumento della distruzione di Erode: fu mangiato dai vermi, genomenos skolekobrotos - divenne tarlato , quindi deve essere letto; marcio era, e divenne come un pezzo di legno marcio. Il corpo nella tomba è distrutto dai vermi, ma il corpo di Erode si è putrefatto mentre era ancora vivo, e ha allevato i vermi che hanno cominciato a nutrirsene presto; così morì Antioco, il grande persecutore.

Vedi qui, [1.] Che corpi vili sono quelli che portiamo con noi; portano con sé i semi della propria dissoluzione, per cui saranno presto distrutti ogni volta che Dio si limita a pronunciare la parola. Scoperte sorprendenti sono state fatte recentemente dai microscopi della moltitudine di vermi che ci sono nei corpi umani e di quanto contribuiscono alle loro malattie, il che è una buona ragione per cui non dovremmo essere orgogliosi dei nostri corpi, o di qualsiasi delle loro realizzazioni, e perché non dovremmo coccolare i nostri corpi, perché questo è solo nutrire i vermi e nutrirli per i vermi.

[2.] Vedete quali creature deboli e spregevoli Dio può fare degli strumenti della sua giustizia, quando vuole. Il faraone è tormentato da pidocchi e mosche, Efraim consumato come una falena ed Erode divorato dai vermi. [3.] Vedete come Dio si compiace non solo di abbattere gli uomini superbi, ma di abbatterli nel modo più mortificante e riversa su di loro il massimo disprezzo. Erode non solo è distrutto, ma distrutto dai vermi, affinché l'orgoglio della sua gloria possa essere efficacemente macchiato.

Questa storia della morte di Erode è particolarmente raccontata da Giuseppe Flavio, un ebreo, Antiq. 19. 343-350: «Che Erode scese a Cesarea, per celebrare una festa in onore di Cesare; che il secondo giorno della festa andò la mattina a teatro, vestito di quella splendida veste di cui si è detto prima; che i suoi adulatori lo salutarono come un dio, pregarono che fosse loro propizio, che fino a quel momento lo avevano venerato come uomo, ma ora avrebbero confessato di essere in lui qualcosa di più eccellente di una natura mortale.

Che non rifiutò né corresse questa empia adulazione (così si esprime lo storico); Ma subito dopo, alzando gli occhi, vide una civetta appollaiata sopra la sua testa, e nello stesso istante fu preso da un violentissimo dolore alle viscere e da fitte al ventre, che furono squisite fin dall'inizio; che volse gli occhi sui suoi amici, e disse a questo scopo: 'Ora io, che hai chiamato dio, e quindi immortale, devo essere dimostrato uomo e mortale.' Che la sua tortura continuò senza interruzione, o la minima diminuzione, e poi morì nel cinquantaquattresimo anno della sua età, quando era stato re da sette anni".

      II. Il progresso del vangelo dopo questo. 1. La parola di Dio è cresciuta e si è moltiplicata, come seme seminato, che produce un grande aumento, trenta, sessanta, cento volte tanto; dovunque si predicava il vangelo, moltitudini lo abbracciavano e da esso si aggiungevano alla chiesa, Atti degli Apostoli 12:24 Atti degli Apostoli 12:24 .

Dopo la morte di Giacomo, la parola di Dio crebbe; per la chiesa, più era afflitta, più si moltiplicava, come Israele in Egitto. Il coraggio e il conforto dei martiri, e il fatto che Dio li possedesse, fecero di più per invitare le persone al cristianesimo, che le loro sofferenze per distoglierli da esso. Dopo la morte di Erode la parola di Dio ha guadagnato terreno. Quando un tale persecutore fu destituito da un terribile giudizio, molti furono così convinti che la causa del cristianesimo fosse senza dubbio la causa di Cristo, e quindi l'abbracciarono. 2.

Barnaba e Saulo tornarono ad Antiochia non appena ebbero sbrigato l'incarico per cui erano stati inviati: quando ebbero compiuto il loro ministero, avevano versato il loro denaro alle persone appropriate e ne avevano curato la debita distribuzione a coloro per i quali era fu raccolto, tornarono da Gerusalemme. Sebbene avessero molti amici lì, tuttavia al momento il loro lavoro si trovava ad Antiochia; e dov'è la nostra attività, noi dovremmo essere, e non più di quanto sia necessario.

Quando un ministro è chiamato all'estero per qualsiasi servizio, quando ha adempiuto quel ministero, dovrebbe ricordare che ha del lavoro da fare in casa, che lo vuole lì e lo chiama là. Barnaba e Saulo, quando andarono ad Antiochia, portarono con sé Giovanni, il cui cognome era Marco, presso la cui casa materna ebbero quella riunione di preghiera che leggiamo di Atti degli Apostoli 12:12 Atti degli Apostoli 12:12 .

Era sorella di Barnaba. È probabile che vi abbia alloggiato Barnaba, e forse Paolo con lui, mentre erano a Gerusalemme, e fu ciò che causò l'incontro lì in quel momento (perché dovunque fosse Paolo avrebbe avuto qualche buon lavoro da fare), e la loro intimità in quella famiglia, mentre si trovavano a Gerusalemme, fece sì che prendessero con sé un figlio di quella famiglia quando tornarono, per essere addestrato sotto di loro e impiegato da loro, al servizio del Vangelo. Educare i giovani uomini per il ministero, ed inserirli in esso, è un ottimo lavoro di cui i ministri anziani devono prendersi cura e di un buon servizio alla generazione emergente.