Esodo 20:22-26

      22 E l' Eterno disse a Mosè: Dirai così ai figliuoli d'Israele: Avete visto che io vi ho parlato dal cielo. 23 Non farete con me dèi d'argento, né vi farete dèi d'oro. 24 Farai per me un altare di terra e su di esso sacrificherai i tuoi olocausti e i tuoi sacrifici di comunione, le tue pecore e i tuoi buoi: in tutti i luoghi in cui annuncerò il mio nome, verrò da te e ti benedirò .

  25 E se mi farai un altare di pietra, non lo costruirai con pietra squadrata, perché se alzi su di esso il tuo arnese, l'hai contaminato. 26 Né salirai per gradini al mio altare, affinché non si scopra la tua nudità.

      Essendo andato Mosè nella fitta oscurità, dove era Dio, Dio lì parlò solo al suo udito, in privato e senza terrore, tutto ciò che segue da qui alla fine di Esodo 23:1 Esodo 23:1 , che è principalmente un esposizione dei dieci comandamenti; e lo doveva trasmettere prima a voce e poi per iscritto al popolo. Le leggi in questi versetti si riferivano al culto di Dio.

      I. Qui è proibito fare immagini per il culto ( Esodo 20:22 ; Esodo 20:23 ): Hai visto che ho parlato con te dal cielo (tale era la sua meravigliosa condiscendenza, molto più che parlare con un potente principe familiarità con una compagnia di poveri mendicanti); ora non farai d'argento dèi.

      1. Questa ripetizione del secondo comandamento entra qui, sia (1.) Come indicando ciò che Dio aveva principalmente in vista nel dare loro questa legge in questo modo, cioè la loro peculiare dipendenza dall'idolatria e la peculiare peccaminosità di quel crimine. Dieci comandamenti che Dio aveva dato loro, ma a Mosè viene ordinato di inculcare loro soprattutto i primi due. Non devono dimenticare nessuno di loro, ma devono essere sicuri di ricordarli.

Oppure, (2.) Come additando ciò che si potrebbe propriamente dedurre dal parlare loro di Dio come aveva fatto. Aveva dato loro sufficiente dimostrazione della sua presenza in mezzo a loro; non avevano bisogno di fargli immagini, come se fosse assente. Inoltre, avevano visto solo che parlava con loro; non avevano visto alcun modo di similitudine, così che non potevano fare alcuna immagine di Dio; e il suo manifestarsi a loro solo con una voce mostrò loro chiaramente che non dovevano fare alcuna immagine del genere, ma mantenere la loro comunione con Dio mediante la sua parola, e non altrimenti.

      2. Due argomenti sono qui suggeriti contro il culto delle immagini:-- (1.) Che in tal modo avrebbero offeso Dio, insinuato in ciò, Non farai con me dei. Sebbene pretendessero di adorarli ma come rappresentazioni di Dio, tuttavia in realtà li rendevano rivali con Dio, cosa che non avrebbe sopportato. (2.) Che in tal modo avrebbero abusato di se stessi, insinuando in questo: " Non vi farete dei; mentre penserete per mezzo di loro di aiutare la vostra devozione, la corromperete davvero e vi ingannerete.

"In un primo momento, sembra, hanno fatto le loro immagini per il culto dell'oro e dell'argento, pretendendo, per la ricchezza di quei metalli, di onorare Dio, e, per il loro splendore, di incidere se stessi con la sua gloria; ma, anche in questi, hanno cambiato la verità di Dio in una menzogna, e così, a poco a poco, sono stati giustamente abbandonati a delusioni così forti da adorare immagini di legno o di pietra.

      II. Sono qui diretti a fare altari per il culto: si tratta di altari occasionali, come quelli che si ergevano ora nel deserto, prima che fosse eretto il tabernacolo, e poi su particolari emergenze, per uso attuale, come quello costruito da Gedeone ( Giudici 6:24 ), Manoah ( Giudici 13:19 ), Samuele ( 1 Samuele 7:17 ), e molti altri.

Possiamo supporre, ora che il popolo d'Israele era, con questa gloriosa scoperta che Dio aveva fatto loro di sé, che molti di loro sarebbero inclini, in questa fitta di devozione, ad offrire sacrifici a Dio; e, essendo necessario ad un sacrificio che ci sia un alter, sono qui nominati,

      1. Per rendere i loro altari molto semplici, sia di terra che di pietra Esodo 20:24, Esodo 20:24 ; Esodo 20:25 . Affinché non siano tentati di pensare a un'immagine scolpita, non devono tanto quanto tagliare le pietre di cui hanno fatto i loro altari, ma accatastarle come erano, allo stato grezzo.

Questa regola essendo stata prescritta prima dell'istituzione della legge cerimoniale, che ha nominato altari molto più costosi, implica che, dopo il periodo di quella legge, la semplicità dovrebbe essere accettata come il miglior ornamento dei servizi esterni della religione, e che il culto del Vangelo dovrebbe non essere eseguita con pompa e allegria esteriori. La bellezza della santità non ha bisogno di pittura, né fanno alcun servizio alla sposa di Cristo che la vestono da meretrice, come fa la chiesa di Roma: fa meglio un altare di terra .

      2. Per abbassare molto i loro altari ( Esodo 20:26 Esodo 20:26 ), in modo che non salgano a loro per gradini. Che quanto più alto fosse l'altare, e quanto più vicino fosse il cielo, tanto più gradito era il sacrificio, era una stolta fantasia dei pagani, che perciò scelsero luoghi elevati; in opposizione a ciò, e per mostrare che è l'elevazione del cuore, non del sacrificio, che Dio guarda, qui fu ordinato di abbassare i loro altari.

Possiamo supporre che gli altari che allevavano nel deserto, e altri altari occasionali, fossero progettati solo per il sacrificio di una bestia alla volta; ma l'altare nel tempio di Salomone, che doveva essere fatto molto più lungo e più largo, per poter contenere molti sacrifici in una volta, era alto dieci cubiti, affinché l'altezza potesse essere proporzionata alla lunghezza e alla larghezza; e per questo era necessario che salissero per gradini, che tuttavia, senza dubbio, erano così congegnati da impedire l'inconveniente di cui si parla qui, la scoperta della loro nudità su di esso.

      III. Sono qui certi della graziosa accettazione da parte di Dio delle loro devozioni, ovunque siano stati pagati secondo la sua volontà ( Esodo 20:24 Esodo 20:24 ): In tutti i luoghi in cui riporto il mio nome, o dove il mio nome è registrato (cioè, dove sono adorato con sincerità), verrò a te e ti benedirò.

In seguito, Dio scelse un luogo particolare in cui registrare il suo nome: ma che essendo stato tolto ora sotto il vangelo, quando gli uomini sono incoraggiati a pregare ovunque, questa promessa rinasce in tutta la sua estensione, che, ovunque il popolo di Dio si riunisce nel suo nome per adoratelo, sarà in mezzo a loro, li onorerà con la sua presenza e li ricompenserà con i doni della sua grazia; là verrà da loro e li benedirà, e più di questo non abbiamo bisogno di desiderare l'abbellimento delle nostre solenni assemblee.