1 Corinzi 12:31

Ma bramare ardentemente - greco "Sii zelante per" Ζηλοῦτε Zēloute. Questa parola, tuttavia, può essere sia nel modo indicativo (voi bramate ardentemente), sia nell'imperativo, come nella nostra traduzione. Doddridge sostiene che dovrebbe essere reso in modo indicativo, perché dice che sembra una contraddizione che dopo che l'apostolo aveva mostrato che questi doni non erano a loro discrezione, e che non dovevano emulare i doni di un altro, o aspirare alla superiorità, disfare tutto di nuovo, e dare loro un consiglio così contrario.

Lo stesso punto di vista è dato da Locke, e così Macknight. Il siriaco lo rende: "Poiché sei zelante dei migliori doni, ti mostrerò una via più eccellente". Ma non c'è obiezione valida alla traduzione comune nell'imperativo, e anzi la connessione sembra esigerlo. Grozio lo rende: "Prega Dio che tu possa ricevere da lui le migliori, cioè le doti più utili".

Il senso sembra essere questo: “Ho dimostrato che tutte le investiture nella chiesa sono prodotte dallo Spirito Santo; e che li conferisca a suo piacimento. Ho mostrato che nessuno dovrebbe essere orgoglioso o esaltato a causa di doti straordinarie; e che, d'altra parte, nessuno deve deprimersi, o triste, o scontento, perché ha un rango più umile. Ho cercato di reprimere e soggiogare lo spirito di scontento, gelosia e ambizione; e di produrre in tutti la volontà di occupare il posto dove Dio ti ha posto.

Ma non intendo negare che conviene desiderare le doti più utili; che un uomo dovrebbe desiderare di essere portato sotto l'influenza dello Spirito e qualificato per un'utilità eminente. Non voglio dire che sia sbagliato per un uomo considerare i doni superiori dello Spirito come preziosi e desiderabili, se possono essere ottenuti; né che lo spirito che cerca di eccellere nelle doti spirituali e nell'utilità, sia improprio.

Eppure non tutti possono essere apostoli; tutti non possono essere profeti. Non vorrei, quindi, che tu cercassi tali uffici e manifestassi uno spirito di ambizione. Cercherei di regolare come improprio il desiderio che non vorrei reprimere; e per questo vi mostrerei che, invece di aspirare a cariche e doti straordinarie che sfuggono alla vostra portata, c'è una via, più veramente preziosa, che è aperta a tutti voi, e dove tutti possono eccellere.

Paolo si sforza così di dare una svolta praticabile e fattibile all'intero argomento, e inoltre di reprimere i desideri dell'ambizione e le contese della lotta, eccitando l'emulazione per ottenere ciò che era accessibile a tutti e "che, proprio nella proporzione in cui è stato ottenuto", avrebbe represso il malcontento, e la contesa, e l'ambizione, e prodotto ordine, e pace, e contentezza con le loro doti e la loro sorte, la cosa principale che desiderava produrre in questo capitolo.

Questa, dunque, è una delle “svolte felici” di cui abbondano gli scritti di Paolo. Non denunciò il loro zelo come malvagio. Non tentò subito di reprimerlo. Non disse che era sbagliato desiderare doti elevate. Ma mostrò loro un dono che era più prezioso di tutti gli altri; che era accessibile a tutti; e che, se posseduti, li renderebbe contenti, e produrrebbero il funzionamento armonioso di tutte le parti della chiesa. Quella dote era l'amore.

Un modo più eccellente - Vedi il prossimo capitolo. “Ti mostrerò un modo più eccellente per manifestare il tuo “zelo” che aspirando al posto di apostoli, profeti o governanti, e cioè coltivando la carità o l'amore universale”.