Introduzione a 2 Timoteo
Sezione 1. Tempo e luogo di scrittura dell'epistola
C'è stata molta diversità di sentimenti sulla questione quando questa epistola è stata scritta. Che sia stato scritto a Roma, e quando l'apostolo vi fu imprigionato, è l'opinione unanime di tutti coloro che hanno scritto sull'Epistola, e in effetti è evidente a prima vista; vedi 2 Timoteo 1:8 , 2 Timoteo 1:16 ; 2 Timoteo 4:6 .
Ma se sia stato scritto durante la sua prima prigionia lì, o durante una seconda prigionia, è una questione sulla quale i critici ancora non sono affatto d'accordo. I nomi più rispettabili possono essere trovati su ogni lato di questa domanda, sebbene l'opinione comune sia stata che fosse durante una seconda prigionia. Di questa opinione sono Mosheim, Michaelis, Benson, Mill, Macknight, LeClerc, Paley, Stuart, Clarke e Doddridge.
Le ragioni di ciò possono essere ampiamente viste nell'Introduzione di Hug , pp. 761-763, Macknight, e nelle Horae Paulinae di Paley . Il dottor Lardner, Baronius, Witsius, Lightfoot, Hammond, Hug, Hemsen e altri, sostengono che fu scritto durante la prima prigionia e che fu inviato all'incirca nello stesso periodo delle Epistole agli Efesini, Colossesi, Filippesi e Filemone. Le ragioni di questa opinione possono essere trovate nell'Introduzione di Hug , pp.
556-559, e in Lardner, vol. 6, pp. 38-72. Non è coerente con il disegno di queste Note andare a lungo in un esame di questa questione, e non è materiale per un'esposizione dell'Epistola.
Dopo aver considerato i ragionamenti di Lardner e Hug per provare che questa Lettera fu scritta durante la prima prigionia di Paolo a Roma - cioè, come si suppone, durante la sua unica prigionia lì, e non molto tempo dopo che fu scritta la Prima Lettera - mi sembra ancora che ci sono difficoltà insormontabili in tale prospettiva, e che le prove sono chiare che è stato durante una seconda reclusione. Le ragioni di ciò sono brevemente le seguenti:
(1) Nelle Epistole ai Filippesi e a Filemone, scritte durante la sua prima prigionia, Paolo attendeva fiducioso una liberazione e una rapida partenza da Roma. In questo, non aveva tale aspettativa. Così, dice ai Filippesi Filippesi 2:24 , “Confido nel Signore, che io stesso verrò presto.
Nell'Epistola a Filemone Filemone 1:22 , dice: "Ma preparami anche un alloggio, perché confido che per le tue preghiere ti sarò dato". In questa Epistola, tuttavia, l'autore non aveva tale aspettativa; 2 Timoteo 4:6 "Perché ora sono pronto per essere offerto, e il tempo della mia partenza è vicino. Ho combattuto una buona battaglia, ho terminato il mio corso, ho conservato la fede; d'ora in poi mi è riservata una corona di giustizia».
(2) In 2 Timoteo 4:16 , l'apostolo usa il seguente linguaggio: "Alla mia prima risposta, nessuno è stato con me, ma tutti mi hanno abbandonato". È vero che ciò può riferirsi ad un'udienza che aveva avuto davanti a Nerone durante la stessa prigionia a Roma in cui fu scritta questa Seconda Lettera; ma l'interpretazione più naturale è supporre che avesse avuto una sola udienza, e fosse stato assolto, e che la prigionia di cui parla in questa Lettera fosse una seconda.
Ciò mi sembra confermato da ciò che dice nel versetto successivo: “Nondimeno il Signore è stato con me e mi ha fortificato; affinché per mezzo mio la predicazione fosse pienamente conosciuta, e che tutti i Gentili potessero udire; e fui liberato dalla bocca del leone». Qui appare:
(a) Che era stato liberato, in quell'occasione, dalla morte - "Sono stato liberato dalla bocca del leone", che equivale a dire che è stato dimesso;
(b) Che dopo quel congedo gli fu permesso di predicare il Vangelo - "affinché la predicazione potesse essere pienamente conosciuta da me";
(c) Che in seguito gli fosse stato permesso di viaggiare e predicare "e che tutti i Gentili potessero udire", che è proprio un'espressione che userebbe sulla supposizione che fosse stato congedato e che gli fosse stato permesso di andare all'estero e predicare ampiamente il vangelo, e non è un'espressione che avrebbe potuto usare se fosse stato imprigionato una sola volta.
(3) L'espressione che ricorre in 2 Timoteo 4:20 , “Erasto 'dimora' a Corinto”, implica che avesse fatto un secondo viaggio a Roma. La parola resa "dimora" - ἔμεινεν emeinen - è quella che si usa quando due viaggiano insieme e dove uno di loro sceglie di rimanere in un certo luogo.
Implica che, all'epoca a cui si fa riferimento, i due fossero insieme, e che uno scelse di andare avanti e l'altro di restare. Ma è capace di una prova molto chiara che, quando Paolo fu inviato a Roma da Festo Atti 26-27, non si fermò a Corinto; e se Erasto fosse stato allora con lui, sarebbe passato con lui per quel luogo per andare a Roma. Inoltre, quando Paolo partì da Corinto, come raccontato in Atti degli Apostoli 20 , mentre si recava a Gerusalemme, Timoteo era con lui.
Questa è l'ultima volta che Paolo è stato menzionato a Corinto prima di venire a Roma, e non ci sarebbe stato bisogno di informare Timoteo del fatto che Erasto era rimasto lì, se così fosse stato, perché questo fatto sarebbe stato noto a Timoteo così come Paolo. Inoltre, quella partenza da Corinto avvenne circa cinque anni prima che Paolo scrivesse questa seconda lettera a Timoteo; ea che serviva ricordarlo a Timoteo dopo un intervallo così lungo? È chiaro, inoltre, che Paolo si riferisce a qualche transazione recente.
Sta esortando Timoteo a usare tutta la diligenza per venire da lui prima dell'inverno; cioè, il prima possibile; 2 Timoteo 4:21 . Ma come poteva essere una ragione di questa urgenza dire che, “circa cinque anni prima”, era stato abbandonato da un compagno di lavoro, ed era stato obbligato a lasciarne un altro ammalato per strada?
(4) Osservazioni simili possono essere fatte rispetto a quanto dice Paolo alla fine dello stesso versetto 2 Timoteo 4:20 ; "Trofimo ho lasciato a Mileto malato." Paolo, inviato da Festo a Roma, non si fermò a Mileto; perchè la rotta che prese la nave in quell'occasione è minutamente descritta Atti degli Apostoli 27 , e vi è ogni certezza che può esservi che non si fosse in quel luogo messo.
Il tempo, dunque, a cui Paolo deve qui riferirsi, a meno che non abbia fatto un secondo viaggio a Roma dopo essere stato una volta congedato, deve essere stato diversi anni prima; certamente fin da quando si congedò dagli anziani della chiesa di Efeso, come Atti degli Apostoli 20 . Ma questo era circa cinque anni prima; e quale sarebbe stata la pertinenza di informare Timoteo che, circa cinque anni prima, vi aveva lasciato un compagno di lavoro ammalato, come ragione per cui poi si sarebbe affrettato a Roma al più presto? Era evidentemente un avvenimento recente a cui qui si riferisce l'apostolo; e l'unica supposizione naturale è che, non molto prima del suo arrivo a Roma, si fosse separato da entrambi questi amici, e ora avesse bisogno, di conseguenza, specialmente della presenza di Timoteo.
Certo, se è così, Paolo deve aver fatto un altro giro attraverso questi paesi, di cui gli Atti degli Apostoli non ci danno conto, e che deve essere stato dopo la sua prima prigionia. È vero che Hug suggerisce che la parola resa "ho lasciato" - ἀπέλιπον apelipon - potrebbe essere alla terza persona plurale, e potrebbe essere resa "hanno lasciato?" Ma chi lo ha lasciato lì? Non ci viene detto; e siccome «nulla è suggerito nel contesto che ci fornirebbe un soggetto del verbo alla 'terza persona plurale', siamo portati naturalmente a interpretarlo della 'prima' persona singolare, e, di conseguenza, ad applicarlo a Paul” - Prof. Stuart, nell'Introduzione di Hug .
(5) Con questa supposizione di un secondo e recente viaggio, concorda il passaggio in 2 Timoteo 4:13 , “Il mantello che ho lasciato a Troas con Carpo, quando verrai, porta con te, e i libri, ma soprattutto le pergamene .” Questo si riferisce evidentemente a qualche affare recente. Si può credere che fossero lì da circa cinque anni e che Paolo non ne avesse avuto bisogno prima? È stato a Cesarea per due anni.
Ha avuto abbondanti opportunità di mandarli a chiamare. Un capo di vestiario, o libri da studiare, oi suoi scritti, gli sarebbero serviti molto tempo prima, ed è altamente improbabile che avrebbe dovuto lasciarli rimanere durante questo lungo periodo senza mandarli a chiamare.
(6) Nelle epistole che furono scritte durante la prima prigionia di Paolo, sono indicate alcune persone che erano allora con lui, che in questa lettera sono menzionate come assenti. È quasi fuor di dubbio che le Epistole agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi ea Filemone furono scritte durante la prima prigionia di Paolo a Roma; vedi l'Introduzione a quelle epistole. Nell'Epistola ai Colossesi, Colossesi 1:1 , Timoteo è menzionato come allora con l'apostolo.
Quando questo è stato scritto, ovviamente era assente. Nella stessa lettera, Marco è menzionato come con Paolo, e si unisce a lui nel saluto ai Colossesi 2 Timoteo 4:10 ; quando questa lettera fu scritta, era assente, poiché a Timoteo viene ordinato di portarlo con sé 2 Timoteo 4:11 .
Dema era allora con lui Colossesi 4:14 ; ora era assente, perché Paolo dice: "Dema mi ha abbandonato, avendo amato questo mondo presente, ed è partito per Tessalonica"; 2 Timoteo 4:10 . Queste circostanze rendono abbastanza chiaro che la Seconda Lettera a Timoteo non fu scritta durante la prigionia a Roma in cui le Epistole ai Colossesi, a Filemone, ecc.
, sono stati scritti, a meno che non fosse avvenuto un cambiamento nelle circostanze dell'apostolo, che non abbiamo motivo di supporre che sia avvenuto. La probabilità, quindi, sembra essere forte, che l'apostolo vi sia stato imprigionato una seconda volta, e che le cose cui si fa riferimento in questa Epistola siano avvenute allora.
(7) A queste circostanze va aggiunto il fatto che molti Padri dicono che Paolo fu liberato dalla sua prima prigionia, e poi viaggiò molto nella predicazione del vangelo. Questa testimonianza è resa da Eusebio, Crisostomo, Teodoreto e altri; vedi Dizionario di Calmet e Vite degli Apostoli, di DF Bacon, New Haven, pp. 619-621. - Se è corretta la supposizione di una seconda prigionia a Roma, durante la quale è stata scritta questa Lettera, allora è stata scritta probabilmente non lontano dall'anno 65 d. a maggio, 61 dc; Un abbraccio, anche, nello stesso anno.
Sezione 2. Il luogo in cui si trovava Timoteo quando gli fu indirizzata la lettera
Non c'è dubbio che Timoteo fosse a Efeso nel momento in cui gli fu indirizzata questa lettera. La prova di questa opinione è quindi affermata da Lightfoot e altri:
(1) Paolo ordina a Timoteo di salutare la famiglia di Onesiforo, 2 Timoteo 4:19 . Ma è evidente, da 2 Timoteo 1:18 , che Onesiforo era un Efeso, e, poiché la direzione è quella di salutare la sua "famiglia", si può sostenere con maggiore certezza che Timoteo era allora a Efeso, la normale residenza di la famiglia di Onesiforo.
(2) Egli ordina a Timoteo di prendere Troas per la via come era venuto da lui a Roma 2 Timoteo 4:13 , che era la via che Paolo era andato a Efeso 2 Corinzi 2:12 ; Atti degli Apostoli 20:5 , dimostrando così che questa era la via abituale di viaggio, ed era una via che Timoteo avrebbe naturalmente intrapreso passando da Efeso a Roma.
È vero che ciò non prova assolutamente che si trovasse ad “Efeso” - poiché, se fosse stato in qualsiasi altra parte della porzione occidentale dell'Asia Minore, la direzione sarebbe stata la stessa - ma è una lieve circostanza che corrobora altri.
(3) Lo avverte di guardarsi da Alessandro 2 Timoteo 4:14 , che sappiamo essere un Efeso - 1 Timoteo 1:20 ; Atti degli Apostoli 19:33 .
(4) In 2 Timoteo 4:9 , dà istruzioni a Timoteo di venire da lui il prima possibile, e poi aggiunge 2 Timoteo 4:12 , "Ho mandato Tichico a Efeso". Da ciò sembrerebbe che una ragione per cui voleva che allora venisse, era che ne aveva nominato uno per occupare il suo posto, in modo che potesse partire senza danno alla causa.
Ma sembrerebbe anche probabile che Paolo non avesse l'abitudine di richiamare un operaio da una posizione importante senza provvedere al suo posto. Così, in Tito 3:12 , dice: "Quando ti manderò Artemas, o Tichico, sii diligente a venire da me". Si può quindi dedurre che Timoteo era a Efeso al tempo in cui Paolo gli scrisse, e che si era preoccupato che il suo posto non fosse lasciato vacante, con l'incarico di Tichico di riempirlo quando se ne sarebbe andato.
(5) Si può aggiungere che gli errori e i vizi a cui Timoteo è ordinato di opporsi, sono gli stessi a cui si fa riferimento nella prima lettera, e si può quindi dedurre che si trovasse nello stesso luogo.
Per quanto tempo Timoteo fosse stato a Efeso non è certo noto, e non è materiale da sapere per una corretta comprensione dell'Epistola. Non risulta, dagli Atti, che sia stato con Paolo durante i due anni in cui fu a Cesarea, né durante il suo viaggio a Roma; tuttavia è certo che si trovava a Roma quando Paolo scrisse ai Filippesi, ai Colossesi e a Filemone, perché è nominato nei titoli di quelle epistole.
In Ebrei 13:23 , Paolo dice che Timoteo fu "rimesso in libertà" o, più probabilmente, "mandato via" (vedi note su quel versetto), ma in quale luogo fosse andato non è menzionato. Nulla sarebbe più naturale, tuttavia, che visitare di nuovo Efeso, e non è improbabile che Paolo lo lascerebbe lì quando visitò di nuovo Roma.
Sezione 3. L'occasione in cui è stata scritta l'epistola
L'Epistola fu evidentemente scritta quando l'apostolo si aspettava di essere presto messo a morte; 2 Timoteo 4:6 . L'oggetto principale della scrittura sembra essere stato quello di chiedere a Timothy di venire da lui il più rapidamente possibile; 2 Timoteo 4:9 .
Ma, nel fare ciò, era naturale che Paolo accompagnasse la richiesta con i consigli di cui Timoteo aveva bisogno, e come era giusto che Paolo cedesse probabilmente l'ultima lettera che gli avrebbe scritto. Il motivo particolare per cui l'apostolo desiderava la presenza di Timoteo sembra essere stato che quasi tutti gli altri sui quali avrebbe potuto supporre di poter contare in un momento di prova lo avevano lasciato.
Così dice che Dema lo aveva abbandonato; Crescente era andato in Galazia; Tito in Dalmazia e Tichico si fece mandare a Efeso; 2 Timoteo 4:10 . Nessuno rimase con lui tranne Luca 2 Timoteo 4:11 , ed egli desiderava quindi che Timoteo e Marco fossero con lui; 2 Timoteo 4:11 .
Non ha chiesto la loro presenza solo per sostenerlo nelle sue prove, ma per aiutarlo nell'opera del ministero 2 Timoteo 4:11 , perché sembrerebbe che ogni speranza di fare il bene a Roma non fosse chiusa.
Se la visione del tempo in cui è stata scritta questa Epistola che è stata presa in questa introduzione, è corretta, e se questa è l'ultima Epistola che è stata scritta dall'apostolo Paolo prima del suo martirio, allora occupa un posto molto importante nel sacro canone , ed è investito con grande interesse. Può essere considerato come l'ultimo consiglio del più eminente degli apostoli a colui che era appena entrato nella vita ministeriale.
Dovremmo leggerlo con l'interesse con cui facciamo le ultime parole del grande e del buono. Allora sentiamo che ogni parola che pronunciano ha un peso che richiede attenzione. Riteniamo che, qualunque cosa un uomo possa fare in altri momenti, non scherzerà allora. Riteniamo che, avendo poco tempo per esprimere i suoi desideri, sceglierà gli argomenti che gli stanno più a cuore e che ritiene più importanti. Non c'è posizione più interessante in cui possiamo essere collocati, di quando ci sediamo ai piedi di un tale uomo e ascoltiamo i suoi consigli di addio.
Per un giovane ministro del Vangelo, quindi, questa Lettera è inestimabile; a qualunque cristiano, non può non interessare ascoltare le ultime parole del grande apostolo delle genti, e meditare la sua ultima testimonianza scritta in favore di quella religione alla cui promulgazione aveva dedicato la sua talenti e la sua vita.