Abdia 1:3

L'orgoglio del tuo cuore ti ha ingannato - Non la forza delle sue montagne, per quanto forti fossero, ha ingannato Edom, ma "l'orgoglio del suo cuore". Quella forza era solo l'occasione che ha suscitato "l'orgoglio". Eppure, era forte nella sua dimora. Dio, per così dire, lo ammette a loro. "Abitatore nelle fessure delle rocce, l'altezza della sua abitazione". “Tutto il paese meridionale degli Edomiti”, dice Girolamo, “da Eleuteropoli a Petra e Sela (che sono i possedimenti di Esaù), ha minuscole abitazioni nelle caverne; ea causa del caldo opprimente del sole, essendo una provincia meridionale, ha capanne sotterranee.

I suoi abitanti, che Edom espulse Deuteronomio 2:12 , furono quindi chiamati Horei, cioè abitanti delle caverne. La sua città principale era chiamata Selah o Petra, "roccia". Era una città unica nel suo genere in mezzo alle opere dell'uomo. "Le aquile" hanno posto i loro nidi nelle grotte rocciose ad un'altezza di diverse centinaia di piedi sopra il livello della valle.

... Il potere del concepimento che avrebbe incorniciato una catena di rocce montuose in un memoriale del nome umano, che, un tempo di nobile nome e di grande lode, cercò, con la sua potenza, di rivestirsi dell'imperitura di il Verbo eterno, è qui lo stesso che nei monumenti contemporanei dei templi-rocce di Elefantina o almeno quelli della Tebe egizia”. Gli edifici ornamentali, così spesso ammirati dai viaggiatori, appartengono a una data successiva.

Quei nidi nelle rocce, ammucchiati l'uno sull'altro, incontrandoti in ogni anfratto, costeggiando ogni fresco anfratto delle valli, come ciascuno si apriva sullo scopritore, spesso in quota, dove (ora che la parete della roccia e il suo avvicinarsi, probabilmente scavato in esso, si sono sbriciolati) difficilmente si può immaginare come il piede umano sia mai salito, deve essere stato il lavoro dei primi alpinisti arditi, i cui piedi erano come i camosci.

Tali abitazioni implicano, non un incivile, solo un popolo robusto, attivo. In quelle strette valli, così arse dal sole del sud, erano al tempo stesso le dimore più fresche d'estate e, in mezzo alla scarsità di legna da ardere, le più calde d'inverno. Le abitazioni dei vivi e i sepolcri dei morti erano, a quanto pare, scavate nella stessa morbida roccia arenaria rossa, e forse alcune delle abitazioni dei primi abitanti delle rocce furono trasformate in tombe dai Nabatei e dai loro successori che vissero nella valle.

Lo spazio centrale ha tracce di altre abitazioni umane. “Il terreno è ricoperto da cumuli di pietre squadrate, fondamenta di edifici e vestigia di strade lastricate, tutto indica chiaramente che un tempo qui esisteva una grande città”. "Occupano due miglia di circonferenza, offrendo spazio in una città orientale per 30.000 o 40.000 abitanti".

Il suo teatro conteneva "più di 3.000". Probabilmente questa città apparteneva del tutto al periodo successivo, nabateo, romano o cristiano. La sua esistenza illustra l'estensione dell'antica città della roccia. L'intero spazio, rocce e valli, incastonato nelle montagne che lo circondano, giaceva invisibile anche dalla vetta del monte Hor. Era così incastonato tra le sue rocce, che un nemico poteva solo sapere della sua esistenza, un esercito poteva avvicinarsi solo a tradimento. Solo due accessi conosciuti, da est e da ovest, vi entrano.

Il meno notevole è descritto come sdraiato in mezzo a "montagne selvagge fantastiche", "rocce in masse torreggianti", "su passi ripidi e scivolosi" o "serpeggianti in recessi sottostanti". Sei ore di tali passaggi hanno portato al lato occidentale di Petra. I greci ne parlavano come di un viaggio di due giorni dal loro “mondo” Avvicinati come vorresti, la strada si stendeva attraverso le contaminazioni .

I greci sapevano solo di "una salita ad esso, e quella", (come ritenevano) "fatta a mano"; (quello da est) I musulmani ora pensano che il Sik o baratro, le due miglia di burrone da cui ci si avvicina, sia soprannaturale, creato dalla verga di Mosè quando ha colpito la roccia. Demetrio, "l'assediante", alla testa di 8.000 uomini, (i 4.000 fanti scelti per la loro rapidità di piede dall'intero esercito) fece ripetuti assalti sul luogo, ma "quelli all'interno ebbero una facile vittoria dalla sua altezza di comando". "Alcune centinaia di uomini potrebbero difendere l'ingresso contro un grande esercito".

La sua larghezza è descritta come da 10 a 30 piedi, "uno squarcio in una parete di montagna, una magnifica gola, lunga un miglio e mezzo, tortuosa come il più flessibile dei fiumi, tra rocce quasi a picco, ma che si sovrappongono e si sgretolano e crepa, come se si schiantassero su di te. Il cielo azzurro appena visibile sopra. La valle si apre, ma si contrae di nuovo. Quindi viene alveolato con cavità di tutte le forme e dimensioni.

Richiudendosi, si apre nella stessa zona di Petra, l'alveo del torrente che passa ora in assoluta desolazione e silenzio, ma disseminato dei frammenti che mostrano che un tempo si entrava in una città splendida e indaffarata, raccolta lungo le sponde rocciose, come lungo le banchine di qualche grande fiume settentrionale”.

Al di là di questo immediato baluardo di rocce, tra esso e gli Imperi d'Oriente c'era quel vasto altopiano, quasi inaccessibile da parte di un nemico che non conoscesse i suoi serbatoi artificiali nascosti di acque. Ma anche l'ingresso ha guadagnato, che guadagno oltre, a meno che il popolo e la sua ricchezza non siano stati traditi di sorpresa? Per quanto Petra fosse cinta di rocce, una gemma nella sua cornice di montagne, molto più meravigliosa era quando, come ai tempi del profeta, la roccia stessa era Petra.

All'interno della gola, un invasore sarebbe ancora fuori città. Potrebbe diventare lui stesso l'assediato, piuttosto che l'assediante. In quale di questi nidi lungo tutti quei burroni si trovavano le aquile? Da quale di quelle tane non potrebbero irrompere su di loro i figli leone di Edom? La moltitudine non dava agli invasori alcun vantaggio nello scalare quei fianchi della montagna, dove, osservati da un nemico invisibile, avrebbero infine dovuto combattere da uomo a uomo.

Che bivacco era, in quel punto angusto, circondati loro stessi da un nemico ovunque, ovunque e visibilmente da nessuna parte, tra quelle mille caverne, ogni grotta più grande potrebbe essere un'imboscata! Agli occhi dell'uomo il vanto di Edom era ben fondato; ma cosa prima di Dio?

Che dice nel suo cuore - Il cuore ha un suo linguaggio, distinto e definito come quello formato dalle labbra, per lo più più profondo, spesso più vero. Non è necessario il linguaggio delle labbra per offendere Dio. Come risponde al cuore che lo cerca, così risponde anche con dispiacere al cuore che lo disprezza. "Chi mi farà scendere sulla terra?" Tale è il linguaggio di ogni sicurezza autosufficiente.

"Alessandro può volare?" rispose il capo battriano da un'altra Petra. La seconda notte fu prigioniero o ucciso. Edom probabilmente, sotto il suo chi? includeva Dio stesso, che per lui era solo il Dio degli ebrei. Eppure, anche ora gli uomini includono Dio nella loro sfida, e appena la velano a se stessi parlando di "fortuna" piuttosto che di Dio; o, se di tipo più grossolano, non lo velano nemmeno, come in quel comune terribile detto: "Non teme né Dio né il diavolo". Dio risponde al suo pensiero;