Filippesi 1:23

Perché io sono in difficoltà tra due - Due cose, ciascuna delle quali desidero. Desidero ardentemente essere con Cristo; e desidero restare per essere utile al mondo. La parola resa “sono in difficoltà ” - συνέχομαι sunechomai - significa essere schiacciato o costretto, come in mezzo alla folla; sentirsi schiacciati o repressi per non sapere cosa fare; e qui significa che era perplesso e dubbioso, e non sapeva cosa scegliere.

“Le parole dell'originale sono molto enfatiche. Sembrano derivare da una nave quando è all'ancora e quando soffiano violenti venti che la spingerebbero in alto mare. L'apostolo si rappresenta come in una condizione simile. Il suo forte affetto per loro legò il suo cuore a loro - come un'ancora tiene una nave ai suoi ormeggi e tuttavia c'era un'influenza celeste che esercitava su di lui - come la burrasca sulla nave - che lo avrebbe portato via in cielo. Burder, in Ros. Alt. tu. nuovo Morgenland, in loc.

Avere il desiderio di partire - di morire - di lasciare questo mondo in meglio. Le persone, come sono per natura, di solito hanno paura di morire. Pochi sono anche disposti a morire. Quasi nessuno desidera morire - e anche allora lo desiderano solo come l'ultimo dei due mali. Premuto dal dolore e dal dolore; o malati e stanchi del mondo, la mente può essere elaborata in un desiderio di essere lontano. Ma questo con il mondo è, in tutti i casi, il risultato di misantropia, o sentimento morboso, o ambizione delusa, o un accumulo di molti dolori.

Wetstein ha addotto su questo verso diversi passaggi più belli degli scrittori classici, in cui le persone hanno espresso il desiderio di partire - ma tutti probabilmente potrebbero essere ricondotti a ambizioni deluse, o a dolori mentali o fisici, o all'insoddisfazione del mondo. Non era per questo desiderio che Paolo desiderava morire. Non perché odiasse l'uomo, perché lo amava ardentemente. Non perché fosse stato deluso dalla ricchezza e dall'onore, perché non aveva cercato né l'una né l'altra.

Non perché non avesse avuto successo, perché nessun uomo lo era stato di più. Non perché fosse stato sottoposto a pene e prigionie, perché era disposto a sopportarle. Non perché fosse vecchio e infermo e un peso per il mondo, poiché, da tutto ciò che appare, era nel vigore della vita e nella pienezza della sua forza. Era per un motivo più puro e più alto di tutti questi: la forza dell'attaccamento che lo legava al Salvatore e che lo faceva desiderare di stare con lui.

E per essere con Cristo - Possiamo rimarcare questa espressione:

(1) Che questo era il vero motivo per cui desiderava essere via. Era il suo forte amore per Cristo; il suo ansioso desiderio di stare con lui; la sua ferma convinzione che la sua presenza fosse "pienezza di gioia".

(2) Paolo credeva che l'anima del cristiano sarebbe stata immediatamente con il Salvatore alla morte. Era evidentemente sua aspettativa che sarebbe passato subito alla sua presenza, e non che sarebbe rimasto in uno stato intermedio fino a un periodo molto lontano.

(3) L'anima non dorme alla morte. Paolo si aspettava di essere con Cristo, e di essere consapevole del fatto, di vederlo e di partecipare alla sua gloria.

(4) L'anima del credente è resa felice alla morte. Essere con Cristo è sinonimo di essere in cielo, perché Cristo è in cielo ed è la sua gloria. Possiamo aggiungere:

(a) che questo desiderio di essere con Cristo costituisce una marcata differenza tra un cristiano e un altro popolo. Altre persone potrebbero essere disposte a morire; forse essere desiderosi di morire, perché i loro dolori sono così grandi che sentono che non possono essere sopportati. Ma il cristiano desidera partire per un motivo completamente diverso. È stare con Cristo - e questo costituisce un'ampia linea di distinzione tra lui e le altre persone.

(b) La semplice volontà di morire, o anche il desiderio di morire, non è una prova certa di preparazione alla morte. Se questa volontà o desiderio è causato dalla semplice intensità della sofferenza; se è prodotto dal disgusto del mondo o dalla delusione; se deriva da qualche veduta di immaginari campi Elisi oltre la tomba, non costituisce alcuna prova di una preparazione alla morte. Ho visto non poche persone che non si professavano Cristiane su un letto di morte, e non poche disposte a morire, anzi, non poche che desideravano andarsene.

Ma nella stragrande maggioranza dei casi era perché erano stanchi della vita, o perché il loro dolore li faceva sospirare di sollievo, o perché erano così infelici che non si curavano di quello che era successo - e questo loro e i loro amici lo interpretarono come una prova che erano pronti a morire! Nella maggior parte dei casi questa è una misera illusione; in nessun caso la semplice volontà di morire è una prova di preparazione alla morte.

Che è molto meglio - Sarebbe assistito con più felicità; e sarebbe uno stato più alto e più santo che rimanere sulla terra. Ciò prova anche che l'anima del cristiano al momento della morte è resa subito felice, poiché uno stato di insensibilità non può in alcun modo dirsi condizione migliore che rimanere in questo mondo presente. La frase greca qui - πολλῷ μᾶλλον κρεῖσσον pollō mallon kreisson - è molto enfatica, e l'apostolo sembra lavorare per un linguaggio che trasmetta pienamente la sua idea.

Significa "molto di più, o piuttosto meglio", e il senso è "migliore oltre ogni espressione". Doddridge. Vedi numerosi esempi che illustrano la frase in Wetstein. Paolo non intendeva dire che fosse semplicemente disposto a morire, o che ne accettasse la necessità, ma che il fatto di essere con Cristo era una condizione di gran lunga da preferire alla permanenza sulla terra. Questo è il vero sentimento della pietà cristiana; e avendo questo sentimento, la morte per noi non avrà terrori.