Amos 1:3

Così dice il SIGNORE; Per tre trasgressioni di Damasco, e per quattro, non revocherò la loro punizione ; perché hanno trebbiato Galaad con trebbie di ferro: Per tre trasgressioni di Damasco, e per quattro - Queste espressioni di tre e quattro, così spesso ripetute in questo capitolo, significano ripetizione, abbondanza e qualsiasi cosa che va verso l'eccesso. Molto, molto eccessivamente; e così fu usato tra gli antichi poeti greci e latini. Vedi l'appassionata esclamazione di Ulisse, nella tempesta, Odiss., lib. v., ver. 306: -

μακαρες Δαναοι και τετρακις, οἱ τοτ' ολοντο

Τροιῃ εν ευρειῃ, χαριν Ατρειδῃσι φεροντες.

"Tre volte felici greci! e quattro volte che furono uccisi

In causa di Atreo, sulla pianura di Troia."

Parole che Virgilio traduce, e mette in bocca al suo eroe in circostanze simili, Aen. 1:93.

Extemplo Aeneae solvuntur frigore membra:

Ingemita; et, duplicis tendens ad sidera palmas,

Talia voce refert: O terque quaterque beatif

Queis ante ora patrum Trojae sub moenibus altis

Contigit oppetere.

"Colpito da uno spavento insolito, il capo troiano

Con le mani e gli occhi alzati invoca sollievo.

E tre volte e quattro volte felici quelli, gridò,

Quello sotto le mura di Ilion prima che i loro genitori morissero."

Asciugare.

Sulle parole, O terque quaterque, Servio fa questa osservazione: "Hoc est saepias; finitus numerosi pro infinito". "O tre e quattro volte, che è, molto spesso, un numero finito per un infinito." Altri poeti usano la stessa forma di espressione. Così Seneca in Ippolita, Atti degli Apostoli 2 :

O ter quaterque prospero fato dati,

Quos hausit, et peremit, et leto dedit

Odium dolusque!

"O tre e quattro volte felici erano gli uomini

che l'odio divorò, e l'inganno, incalzando con forza,

Dato in preda alla morte."

E così l'antico oracolo citato da Pausania Achaic., lib. vii., c. 6: μακαρες οι και τετρακις ανδρες εσνται; "Questi uomini saranno tre e quattro volte felici."

Queste citazioni sono sufficienti per mostrare che questa forma di discorso non è né infrequente né inelegante, essendo impiegata dai più corretti scrittori dell'antichità.

Damasco era la capitale della Siria.