Esodo 16:13

E avvenne che anche alle quaglie salirono e coprirono il campo: e al mattino la rugiada si stendeva intorno all'ostia. Anche le quaglie venivano - שלו selav, da שלה salah, per essere calmi, facili o sicuri; e quindi le quaglie, dal loro vivere straordinariamente a loro agio e in abbondanza tra il grano. "Un numero incredibile di questi uccelli", dice Hasselquist, Travels, p. 209, "venite in Egitto in questo tempo, (marzo), perché in questo mese matura il grano.

Si nascondono tra il grano, ma gli egiziani sanno che sono ladri, e quando immaginano che il campo ne sia pieno, stendono una rete sul grano e fanno un rumore, per cui gli uccelli, spaventati, si sforzano di si alzano, vengono catturati nella rete in gran numero e fanno un piatto delicatissimo e gradevole." L'abate Pluche ci dice, nella sua Histoire du Ciel, che la quaglia era presso gli antichi egizi l'emblema della sicurezza e della protezione.

"Diversi dotti, in particolare il famoso Ludolf, il vescovo Patrick e Scheuchzer, hanno supposto che i שלוים selavim mangiati dagli israeliti fossero locuste. Ma per non insistere su altri argomenti contro questa interpretazione, sono espressamente chiamati שאר puri, carne, Salmi 78:27 , che sicuramente non sono le locuste; e la parola ebraica è costantemente resa dalla Settanta ορτυγομητρα, una grande specie di quaglia, e dalla Vulgata coturnices, quaglie.

Confronta La saggezza di Salomone 16:2, 19:12; Numeri 11:31 , Numeri 11:32 ; Salmi 105:40 ; e su Numeri 11 osserva che כאמתים keamathayim dovrebbe essere reso, non alto due cubiti, ma come Mr.

Bate lo traduce, "due cubiti distanti, (cioè, l'uno dall'altro), poiché le quaglie non si posano come le locuste l'una sull'altra, ma a piccole distanze". E se le quaglie fossero rimaste per un giorno di viaggio intorno al campo, all'altezza di due cubiti, fino a tre piedi, il popolo non avrebbe potuto impiegare due giorni e una notte per radunarle. La loro diffusione intorno al campo era per asciugarli nelle sabbie ardenti per l'uso, che è ancora praticato in Egitto." Vedi Parkhurst, sub voce שלה salah.

Le difficoltà che gravano sul testo, supponendo si trattasse di quaglie, hanno portato Monsignor Patrick a immaginarle come locuste. Le difficoltà sono tre: "1. La loro venuta da un vento. 2. Le loro immense quantità, che coprono un cerchio di trenta o quaranta miglia, spesse due cubiti. 3. Il loro essere stese al sole per asciugarsi, che sarebbe stato assurdo se erano quaglie, perché le avrebbero fatte corrompere prima, ma questo è il modo principale di preparare le locuste da conservare per un mese o più, quando sono bollite o condite in altro modo.

Egli ritiene che questa difficoltà superi gli interpreti, che suppongono che nel testo si intendano le quaglie. Il signor Harmer riprende l'argomento, rimuove le difficoltà del vescovo e rivendica la versione comune.

"Queste difficoltà sembrano urgenti, o almeno le due ultime; tuttavia, ho incontrato diversi passaggi in libri di viaggio, dei quali darò qui un resoconto, affinché possano ammorbidirli; forse il mio lettore può pensare che facciano di più.

«Nessun interprete, si lamenta il vescovo, supponendo che fossero quaglie, si spieghi per averle dispiegate al sole. Forse non l'hanno fatto. Traduco allora un passo di Maillet, che si riferisce a un isolotto che copre uno dei porti di Alessandria: "È su quest'isola, che si trova più nel mare della terraferma d'Egitto, che ogni anno si posano gli uccelli che vengono qui a rifugiarsi in autunno, al fine di evitare la severità del freddo dei nostri inverni in Europa.

C'è una quantità così grande di ogni sorta presa lì, che dopo che questi uccellini sono stati spogliati delle loro piume e sepolti nelle sabbie ardenti per circa mezzo quarto d'ora, non valgono che due sol la libbra. Gli equipaggi di quei vascelli che in quella stagione giacciono nel porto di Alessandria, non hanno altra carne permessa». Tra gli altri profughi di quel tempo, Maillet altrove menziona espressamente le quaglie, che sono quindi, suppongo, trattate in questo modo.

Questo brano poi fa ciò che, secondo il vescovo, nessun commentatore ha fatto; spiega il disegno di diffondere queste creature, supponendo che fossero quaglie, intorno al campo; era asciugarli nelle sabbie ardenti per conservarli per l'uso. Così Maillet ci racconta del loro essiccare il pesce al sole d'Egitto, come anche del fatto che ne conservavano altri per mezzo di sottaceti. Altri autori parlano degli Arabi che essiccavano la carne di cammello al sole e al vento, la quale, sebbene non sia affatto salata, se tenuta asciutta resta buona a lungo, e che spesso, per risparmiarsi la fatica di vestirsi, mangeranno crudo.

A questo si potrebbe riferire san Girolamo, quando chiama il cibo degli arabi carnes semicrudae. Questo essiccamento della carne al sole non è poi così assurdo come immaginava il vescovo. D'altra parte, nessuno degli autori che parlano del loro modo di conservare le locuste in oriente, per quanto ricordo attualmente, dà alcun conto di essiccarle al sole. Sono, secondo Pellow, prima spurgati con acqua e sale, bolliti in una nuova salamoia e poi messi in sale secco.

Quindi, dice il dottor Russel, gli arabi mangiano questi insetti quando sono freschi e li salano anche come una prelibatezza. Le loro immense quantità impediscono anche al vescovo di credere che fossero quaglie; e in verità egli rappresenta questa difficoltà in tutta la sua forza, forse con troppa forza. Un cerchio di quaranta miglia di diametro, tutto coperto di quaglie fino alla profondità di più di quarantatre pollici, è senza dubbio una rappresentazione sorprendente di questa faccenda: e mi permetto di aggiungere che la stessa quantità di locuste sarebbe stata molto straordinario: ma allora questa non è la rappresentazione della Scrittura; non è nemmeno d'accordo con esso; poiché una tale quantità di quaglie o locuste avrebbe reso molto faticoso lo sgombero dei luoghi per spargerle, e il passaggio di Israele su e giù nelle vicinanze del campo, cosa che non si suppone.

"Giuseppe supponeva che fossero quaglie, che dice sono più numerose di qualsiasi altra specie di uccelli nei dintorni; e che, dopo aver attraversato il mare fino all'accampamento d'Israele, quelli che in comune volano più vicino al suolo della maggior parte degli altri uccelli, volarono così basso per la fatica del loro passaggio come per essere alla portata degli Israeliti.Questo spiega cosa pensava si intendesse con i due cubiti dalla faccia della terra - il loro volo a tre o quattro piedi dal suolo.

"E quando ho letto il resoconto del dottor Shaw sul modo in cui gli arabi spesso catturano uccelli che sono stanchi, cioè correndo su di loro e abbattendoli con i loro zerwatty, o mazze, come dovremmo chiamarli, ho mi sembra quasi di vedere davanti a me gli israeliti che inseguono le povere, stanche e languide quaglie.

"Questo è davvero un metodo laborioso per catturare questi uccelli, e non quello che è ora usato in Egitto; poiché Egmont e Heyman ci dicono che durante una passeggiata sulle rive dell'Egitto videro una pianura sabbiosa estesa per diverse leghe e coperta con canne prive della minima verzura; fra le quali canne videro poste molte reti per la cattura delle quaglie, che giungono in grandi voli dall'Europa durante il mese di settembre.

Se gli antichi egizi usavano per catturare le quaglie lo stesso metodo che ora praticano su quelle rive, tuttavia Israele nel deserto, senza queste comodità, deve ovviamente usare quel modo più inartificiale e laborioso per catturarle. Gli Arabi di Barberia, che non hanno molte comodità, fanno ancora la stessa cosa.

"Il vescovo Patrick suppone che un giorno di viaggio sia di sedici o venti miglia, e di lì traccia il suo cerchio con un raggio di quella lunghezza; ma il dottor Shaw, in un'altra occasione, fa un viaggio di un giorno ma dieci miglia, che farebbe un cerchio ma di venti miglia di diametro: e poiché il testo evidentemente intende esprimerlo in modo molto indeterminato, come se fosse una giornata di viaggio, potrebbe essere molto meno.

"Ma non mi sembra affatto necessario supporre che il testo intendesse coprire una macchia di terreno circolare o quasi circolare, ma solo che queste creature comparvero su entrambi i lati dell'accampamento di Israele, a circa un giorno di viaggio. Lo stesso viene usata la parola Esodo 7:24 , dove intorno può significare solo su ciascun lato del Nilo.

E così può essere un po' illustrato da ciò che ci racconta il dottor Shaw dei tre voli di cicogne che vide, all'ancora sotto il monte Carmelo, alcuni dei quali erano più sparsi, altri più compatti e ravvicinati, ciascuno dei quali portava su più di tre ore di passaggio, e si estendeva per più di mezzo miglio in larghezza. Se questo volo di quaglie non fosse stato più grande di questi, si sarebbe potuto pensare, come loro, che fosse accidentale; ma un gregge così insolito da estendersi per quindici o venti miglia di larghezza, e passare due giorni e una notte, e questo, in conseguenza della dichiarazione di Mosè, determinò chiaramente che il dito di Dio era lì.

"Una terza cosa che è stata una difficoltà per il vescovo è stata che sono stati portati con il vento. Un vento caldo del sud, si suppone, porta le locuste; e perché le quaglie potrebbero non essere portate per mezzo di un vento simile, o quale difficoltà c'è in quella supposizione, non posso immaginare. Appena il freddo si fa sentire in Europa, ci dice Maillet, tartarughe, quaglie e altri uccelli vengono in Egitto in gran numero, ma ha osservato che il loro numero non era così grande in quelle anni in cui gli inverni erano favorevoli in Europa; donde congetturava che è piuttosto la necessità che l'abitudine a farli cambiare clima: se così, sembra che sia il calore crescente che fa il loro ritorno, e di conseguenza che il caldo venti afosi da sud devono avere un grande effetto su di loro, per dirigere il loro volo verso nord.

"È certo che è più o meno nel periodo in cui inizia a soffiare il vento del sud in Egitto, cioè in aprile, che molti di questi uccelli migratori tornano. Maillet, che unisce quaglie e tartarughe, e dice che appaiono in Egitto quando il freddo comincia a farsi sentire in Europa, non ce lo dice infatti quando tornano: ma si può dire che lo faccia Thevenot; perché dopo aver detto al suo lettore che in Egitto si prendono i beccaccini da gennaio a marzo, aggiunge che a maggio catturano le tartarughe, e che i tartarughe tornano di nuovo in settembre; ora mentre vanno insieme verso sud a settembre, possiamo credere che tornino di nuovo verso nord più o meno nello stesso periodo. primavera e autunno.

"Se la storia naturale fosse più perfetta, potremmo parlare di questo punto con grande chiarezza; attualmente, tuttavia, è così lungi dall'essere un'obiezione al loro essere quaglie che la loro venuta è stata causata da un vento, che nulla è più naturale. lo stesso vento provocherebbe naturalmente la malattia e la mortalità tra gli Israeliti, almeno in Egitto.La miracolosità quindi in questa storia non sta nella loro morte, ma il profeta prediceva con esattezza la venuta di quel vento, e nel prodigioso il numero delle quaglie che l'accompagnavano, insieme all'insolito luogo, forse, dove si posarono.

"Non resta altro da considerare che la raccolta così grande come dieci omer da parte di coloro che ne raccolsero di meno. Ma finché quella quantità non sarà accertata più precisamente, è sufficiente osservare che ciò è affermato solo da quegli esperti sportivi tra la gente, che perseguì il giuoco due interi giorni e un'intera notte senza interruzione, e di essi, e di essi soltanto, presumo si debba intendere che colui che ne raccolse meno ne raccolse dieci omer.

Hasselquist, che spesso si esprime nel modo più dubbioso in relazione a questi animali, altre volte è molto sicuro che, se erano uccelli, erano una specie di quaglia diversa dalla nostra, che descrive come molto somigliante la "pernice rossa, ma non essendo più grande della tortora". A ciò aggiunge che "gli Arabi ne portano migliaia a Gerusalemme verso la Pentecoste, per vendervi là", p.

442. In un altro luogo ci dice 'Si trova in Giudea come in Arabia Petraea, e che lo trovò tra il Giordano e Gerico,' p. 203. Si potrebbe immaginare che Hasselquist significhi la scata, che è descritta dal Dr. Russel, vol. ii., p. 194, e che rappresenta come portati al mercato ad Aleppo in gran numero in maggio e giugno, sebbene si possano incontrare in tutte le stagioni.

"Un intero asino di loro, ci informa, è stato spesso preso in una volta chiudendo una rete che stringe, nei suddetti mesi, sono in tale abbondanza." - Harmer vol. iv., p. 367.