Esodo 18:21

Inoltre provvederai tra tutto il popolo uomini capaci, che temono Dio, uomini di verità, che odiano la cupidigia; e porre tali su di loro, per essere capi di migliaia e capi di centinaia, capi di cinquanta e capi di decine: Uomini capaci - Persone di saggezza, discernimento, giudizio, prudenza e fortezza; perché chi può essere un sovrano senza queste qualifiche? Come temono Dio - Che sono veramente religiosi, senza i quali si sentiranno poco preoccupati né per i corpi né per le anime delle persone.

Uomini di verità - Onesti e veri nel proprio cuore e nella propria vita; dire la verità e giudicare secondo la verità.

Odiare la cupidigia - Fare tutto per amore di Dio e amare l'uomo; adoperarsi per promuovere il bene generale; mai pervertendo il giudizio, né sopprimendo le testimonianze di Dio, per amore del denaro o per uno spirito vile e gradito agli uomini, ma aspettando la loro ricompensa dalla misericordia di Dio nella risurrezione dei giusti.

Sovrani di migliaia, ecc. - Millenari, centurioni, quinquagenari e decurioni; ognuno di questi, con ogni probabilità, dipendeva da quell'ufficiale immediatamente sopra di lui. Così il decurione, o sovrano di dieci, se trovava una cosa troppo difficile per lui, la portava al quinquagenario, o sovrano di cinquanta; se, nell'esercizio delle sue funzioni, trovava una causa troppo complicata per lui da decidere, la portava al centurione, o sovrano su cento.

Allo stesso modo il centurione ha portato il suo caso difficile al millenario, o sovrano su mille; il caso che era troppo difficile per lui da giudicare, portò a Mosè; e il caso che era troppo duro per Mosè, lo portò immediatamente a Dio. È probabile che ciascuna di queste classi avesse un tribunale composto dai propri membri, in cui si ascoltavano e si giudicavano le cause. Alcuni rabbini hanno supposto che ci fossero 600 governanti di migliaia, 6000 governanti di centinaia, 12.000 governanti di cinquanta e 60.000 governanti di decine; facendo in tutto 78.600 ufficiali.

But Josephus says (Antiq., lib. iii., chap. 4) that Moses, by the advice of Jethro, appointed rulers over myriads, and then over thousands; these he divided into five hundreds, and again into hundreds, and into fifties; and appointed rulers over each of these, who divided them into thirties, and at last into twenties and tens; that each of these companies had a chief, who took his name from the number of persons who were under his direction and government.

Ammettendo che quanto affermato da Giuseppe Flavio sia corretto, alcuni hanno supposto che non potessero esserci meno di 129.860 ufficiali nel campo israelita. Ma tali calcoli sono o fantasiosi o assurdi. Che il popolo fosse diviso in migliaia, centinaia, cinquanta e decine, lo sappiamo, perché lo afferma il testo, ma non possiamo dire con precisione quante di tali divisioni vi fossero, né, di conseguenza, il numero degli ufficiali.