Genesi 50:2

L.
SEPOLTURA DI GIACOBBE E FELICE VECCHIAIA DI GIUSEPPE.

(2) I medici hanno imbalsamato Israele. — Il comando dato da Giacobbe prima a Giuseppe ( Genesi 47:29 ), e poi sollecitato con fervore a tutti i suoi figli, e con il ricordo che la grotta di Macpela era stata acquistata e gli apparteneva di diritto ( Genesi 49:29 ), rendeva particolarmente necessario che il corpo del patriarca fosse preparato per un viaggio così lungo.

Era anche consuetudine in quel periodo imbalsamare i morti; e durante i molti secoli in cui durò l'usanza, dal 2000 aC al 700 dC, si calcola che non meno di 420.000.000 di corpi furono così conservati. Per il processo, che era molto costoso se eseguito nel modo migliore, vedere Rawlinson, Egypt, i. 511 segg. Gli imbalsamatori non sono generalmente chiamati medici, ma probabilmente ciò che si intende è che l'imbalsamazione del corpo di Giacobbe era supervisionata dai medici della casa di Giuseppe.

L'Egitto era famoso per i suoi medici, che erano in anticipo su quelli di altri paesi, ed erano suddivisi in classi, che avevano ciascuna l'accusa di qualche malattia speciale. (Vedi Rawlinson come sopra, i. 305 ss.) Mas-pero pensa che la loro vera conoscenza fosse irrilevante e che esistessero specialisti solo per gli occhi e una o due malattie simili ( Hist. Anc. 82). L'oftalmia continua ad essere una delle malattie più comuni dell'Egitto.