Luca 19:2

C'era un uomo di nome Zaccheo,... — Il nome appare nell'Antico Testamento nella forma Zaccai ( Esdra 2:9 ; Nehemia 7:14 ), e significava "puro" o "innocente". Gli scrittori rabbinici menzionano uno Zaccheo che viveva a Gerico in quel periodo, il padre di un famoso rabbino, Jochanan o John.

Il capo dei pubblicani. — La posizione di Gerico vicino ai guadi del Giordano ne fece un naturale centro commerciale per le importazioni dal paese di Galaad — mirra e balsamo. Sotto il governo di Erode e Archelao era tornata ad essere una città di palme ( Giudici 1:16 ), e i loro datteri e il loro miele di palma erano probabilmente soggetti a un dazio octroi .

Il sistema “agricoltore” adottato nel fisco romano conferiva probabilmente a Zaccheo lo status di intermediario o subappaltatore tra i grandi capitalisti dell'ordine equestre a Roma, i veri publicani, e i “pubblicani” comunemente detti, che erano i veri collezionisti. In quanto tale, aveva abbondanti opportunità di arricchirsi quanto un pacha turco e, come possiamo dedurre dalle sue stesse parole, probabilmente non era sfuggito del tutto alle tentazioni della sua vocazione.