Luca 2:42

(42) Quando aveva dodici anni. — Le fasi dell'infanzia ebrea furono scandite come segue: — A tre anni il ragazzo fu svezzato, e indossò per la prima volta l'abito con frange o nappe prescritto da Numeri 15:38 e Deuteronomio 22:12 .

La sua educazione iniziò, dapprima sotto la cura della madre. A cinque anni avrebbe appreso la Legge, dapprima mediante estratti scritti su rotoli dei passaggi più importanti, lo Shemk o Credo di Deuteronomio 2:4 , i Salmi Hallel o Festival (Salmi 114-118, 136), e mediante l'insegnamento catechetico a scuola. A dodici anni divenne più direttamente responsabile della sua obbedienza alla Legge, e il giorno in cui raggiunse l'età di tredici anni, indossò per la prima volta i filatteri che venivano indossati durante la recita della sua preghiera quotidiana.

(Vedi Nota su Matteo 23:5 ). Fu dunque un'epoca di passaggio analoga a quella che avviene tra noi alla Cresima. Era quindi in stretta conformità con l'uso, forse con una leggera anticipazione del giorno stesso, che il “bambino Gesù” sarebbe dovuto, all'età di dodici anni, salire con i suoi genitori a Gerusalemme.

Se si accetta la congettura suggerita nelle Note su Luca 2:8 , che la nascita di nostro Signore coincida con il tempo pasquale, Egli può effettivamente aver compiuto il suo tredicesimo anno durante la Festa; e così sono diventato, nel senso più pieno, uno dei “figli della Legge”, obbligato a studiarla e conoscerne il significato. Questo almeno si accorda con, e in effetti spiega, la narrazione che segue.

Nelle successive Massime dei Padri ( Pirke Aboth ) furono individuate altre due fasi dell'educazione. A dieci anni un ragazzo doveva entrare nello studio della Mischna (= “commenti”), o corpo di interpretazioni tradizionali della Legge; a diciotto anni, su quello della Gemara (= “completezza”), o più ampia raccolta di detti o leggende, che, con la Mischna, componeva quello che è noto come Talmud (= “apprendimento”, o “dottrina”).