Luca 2:8

Pastori che dimorano nel campo. — Si è pensato che il fatto, nell'ipotesi che le pecore fossero comunemente piegate durante i mesi invernali, abbia un atteggiamento contrario alla comune concezione tradizionale che fissa il 25 dicembre come giorno della Natività. In quella stagione, è stato esortato, il tempo era comunemente troppo inclemente perché pastori e pecore passassero la notte all'aria aperta, e c'era troppo poca erba per il pascolo.

In estate, invece, l'erba delle colline si brucia rapidamente. La stagione in cui l'erba è più verde è quella appena prima della Pasqua ( Marco 6:39 ; Giovanni 6:10 ); e, nel complesso, questa appare la data più probabile.

La stagione tradizionale, che non appare tale fino al IV secolo, potrebbe essere stata scelta per ben altri motivi, forse per sostituire i vecchi Saturnali, che coincidevano con il solstizio d'inverno. È notevole che i primi inni latini collegati alla festa del Natale si soffermino sulla nascita come il sorgere del Sole della Giustizia sulle tenebre invernali del mondo.

Fare la guardia. — Letteralmente, facendo la guardia notturna, come in Matteo 14:25 . Chi fossero i pastori, o perché furono così scelti come i primi ad ascoltare la buona novella, non possiamo saperlo. L'analogia suggerisce il pensiero che fosse una risposta alle loro preghiere, il compimento delle loro speranze, che anche loro stessero cercando “la consolazione d'Israele.

Possiamo azzardare, forse, a pensare ai pastori di Betlemme come cari alle tradizioni della vita pastorale di Davide, e alle attese che, come sappiamo da Matteo 2:5 ; Giovanni 7:42 , erano allora correnti in tutta la Giudea - che la venuta del Cristo non era lontana e che Betlemme doveva assistere alla sua apparizione, guadagnando così una maggiore ricettività spirituale rispetto ad altri.

L'affermazione nella Mishna che le pecore destinate al sacrificio nel Tempio pascolavano nei campi di Betlemme, dà un particolare interesse al fatto così narrato e può, forse, in parte, spiegare la fede e la devozione dei pastori. Si erano rallegrati, nel tempo pasquale, per la nascita primaverile degli agnelli dei loro greggi. Ora hanno sentito parlare della nascita dell'"Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo" ( Giovanni 1:29 ).