Matteo 23:15

Per fare un proselito. — Lo zelo dei primi farisei si era manifestato in una propaganda che ricorda più la diffusione della religione di Maometto che quella di Cristo. Giovanni Ircano, l'ultimo dei sacerdoti-governanti Maccabei, aveva offerto agli Idumei l'alternativa della morte, dell'esilio o della circoncisione (Jos. Ant. XIII. 9, § 3). Quando il governo di Roma rese impossibili tali misure, ricorsero a tutte le arti della persuasione, ed esultarono quando riuscirono ad arruolare un convertito pagano come membro del loro partito.

Ma i proseliti così fatti furono troppo spesso scandalo e proverbio di rimprovero. Non c'era una vera conversione, e coloro che erano più attivi nell'opera di proselitismo erano, per la maggior parte, ciechi capi di ciechi. I vizi dell'ebreo si erano innestati sui vizi dei pagani. I legami del dovere e dell'affetto naturale furono spietatamente spezzati. Il sentimento popolare ebraico nei loro confronti era simile a quello popolare cristiano nei confronti di un ebreo convertito.

I proseliti erano considerati la lebbra di Israele, che ostacolava la venuta del Messia. Divenne un proverbio che nessuno dovrebbe fidarsi di un proselito, anche alla ventiquattresima generazione. Nostro Signore stava, almeno in parte, esprimendo il giudizio dei migliori ebrei quando insegnava che il proselito così fatto era "due volte più figlio dell'inferno" - cioè, della Geenna - rispetto ai suoi padroni.