Matteo 23:9

Non chiamare nessun uomo tuo padre. — Anche questo, nella sua forma ebraica di Abba, era uno dei titoli di cui si dilettavano gli scribi. Nel suo vero uso incarnava il pensiero che il rapporto tra studiosi e maestri fosse da un lato filiale, dall'altro paterno; ma proprio perché esprimeva un'idea così nobile era il suo uso meramente convenzionale pieno di pericoli. La storia dei titoli ecclesiastici della cristianità offre a questo riguardo un singolare parallelismo a quella dei titoli del giudaismo.

In Abate (derivato da Abba=Padre), in Papa e Papa (che sono sorti dalla loro applicazione ad ogni sacerdote, fino a culminare nel Pontifex summus della Chiesa di Casa), nel nostro “Padre in Dio”, come applicato a Vescovi, troviamo esempi dell'uso di un linguaggio simile, soggetto allo stesso abuso. Sarebbe, naturalmente, un letteralismo servile vedere nelle parole di nostro Signore un divieto assoluto di queste e simili parole nella vita ecclesiastica o civile.

Si trattava di mettere in guardia gli uomini dal riconoscere, in ogni caso, la paternità degli uomini in modo tale da dimenticare la paternità di Dio. Anche il maestro e l'apostolo, che è padre per gli altri, ha bisogno di ricordare che è come un “bambino” nel rapporto con Dio. (Comp. St. Paul's claim in 1 Corinzi 4:15 .)