1 Re 1:1-4

DECREPITUDINE DI DAVID

1 Re 1:1 .

"Lodate una bella giornata di notte."

LA vecchiaia degli uomini buoni è spesso uno spettacolo bellissimo. Ci mostrano l'esempio di una saggezza più dolce, una tolleranza più ampia, un carattere più dolce, una simpatia più altruista, una fede più chiara.

Il sole al tramonto del loro giorno luminoso tinge anche le nuvole che si addensano intorno ad esso di tonalità più morbide e più belle.

Non possiamo dire questo dell'età di David. Dopo l'opprimente splendore della sua eroica giovinezza e virilità, non vi fu più il crepuscolo rugiadoso di una pace onorata. Lo vediamo in una decrepitezza un po' pietosa. Non era veramente vecchio; l'espressione della nostra Versione Autorizzata, "colpito negli anni", è letteralmente "entrato nei giorni", ma il Libro delle Cronache lo chiama "vecchio e pieno di giorni". 1 Cronache 23:1 Giuseppe Flavio dice che quando morì aveva solo settant'anni.

Aveva regnato sette anni e mezzo a Ebron e trentatré anni a Gerusalemme. 2 Samuele 5:5 All'età di settanta molti uomini sono ancora in pieno vigore di forza e di intelletto, ma le condizioni di quel giorno non erano favorevoli alla longevità. Salomone non sembra essere sopravvissuto al suo sessantesimo anno; ed è dubbio che qualcuno dei re d'Israele o di Giuda, eccetto, strano a dirsi, il malvagio Manasse, abbia raggiunto anche quell'età moderata. Sessanta anni e dieci sono sempre stati lo spazio assegnato alla vita umana, e pochi che sopravvivono a lungo a quell'età scoprono che la loro forza allora è tutt'altro che fatica e dolore.

Ma la decrepitezza di David era eccezionale. Era prosciugato di tutta la sua forza vitale. Si mise a letto, ma sebbene gli avessero ammucchiato i vestiti addosso non riusciva a scaldarsi. "Rimase freddo in mezzo al caldo torrido di Gerusalemme". Allora i suoi medici raccomandarono l'unico rimedio che conoscevano, per dare calore al suo corpo freddo e avvizzito. Era il rimedio primitivo e non inutile - suggerito ventidue secoli dopo al grande Federico Barbarossa - del contatto con il calore di una cornice giovanile.

Così cercarono la più bella vergine in tutte le coste d'Israele perché facesse da nutrice al re, e la loro scelta cadde su Abisag, una fanciulla di Sunem in Issacar. Non si trattava di prendere un'altra moglie. Aveva già molte mogli e concubine, e ciò di cui l'infermo costretto a letto aveva bisogno era un'infermiera forte e giovane che si prendesse cura di lui. Siamo sorpresi di questo totale fallimento delle forze della vita. Ma Davide aveva vissuto una giovinezza di fatica ed esposizione, di lotta e di stenti, nei giorni in cui la sua unica dimora erano state le buie e gocciolanti grotte calcaree, ed era stato braccato come una pernice sui monti dalla furiosa gelosia di Saul. .

Il sole lo aveva colpito di giorno e la luna di notte, e la gelida rugiada era caduta su di lui nei bivacchi di mezzanotte tra le rupi di Engedi. Poi aveva seguito i fardelli e le cure della regalità con colpevoli ansie e azioni che gli facevano tremare i polsi con ira e paura. In coincidenza con questi erano i lussi demoralizzanti e il sensualismo domestico di un palazzo poligamo. Peggio ancora, aveva peccato contro Dio, e contro la luce, e contro la sua stessa coscienza.

Per un po' il suo senso morale era assopito e la punizione era stata ritardata. Ma quando si svegliò dal suo sogno sensuale, la punizione tardiva esplose su di lui in un tuono e la sua coscienza con il dito teso e toni di minaccia deve aver ripetuto spesso all'adultero omicida il destino di Natan e la severa sentenza: "Tu sei l'uomo! " Molti volgari tiranno orientali difficilmente avrebbero considerato il peccato di Davide come un peccato; ma quando un uomo come Davide pecca, il fatto che sia stato ammesso in un santuario più santo aggiunge estinzione alla colpa del suo sacrilegio.

È vero che è stato perdonato, ma deve aver trovato terribilmente difficile perdonare se stesso. Dio gli restituì il cuore puro e rinnovò in lui uno spirito retto; ma il senso del perdono differisce dalla dolcezza dell'innocenza, e la remissione dei suoi peccati non ha portato con sé la remissione delle loro conseguenze. Da quel giorno disastroso David era un uomo cambiato. Si potrebbe dire di lui come dello spirito caduto: -

"Il suo viso aveva profonde cicatrici di tuono trincerate, e la cura si sedette sulla sua guancia sbiadita."

La Nemesi delle normali conseguenze del peccato lo ha perseguitato fino alla fine. Gli spiriti oscuri camminavano nella sua casa. Joab conosceva i suoi segreti colpevoli e Joab divenne il tiranno padrone del suo destino. Quei segreti colpevoli sono trapelati e ha perso il suo fascino, la sua influenza, la sua popolarità tra i suoi sudditi. Era perseguitato da un sempre presente senso di vergogna e umiliazione. Ioab era un omicida e rimase impunito; ma non era anche lui un assassino impunito? Se i suoi nemici lo maledicevano, a volte sentiva con un senso di disperazione: "Lasciateli maledire.

Dio ha detto loro: "Maledetti Davide". Il suo passato portava con sé l'inevitabile deterioramento del suo presente. Nella schiacciante vergogna e nell'orrore che hanno lacerato il suo cuore durante la ribellione di Assalonne, deve essersi sentito spesso tentato dal fatalismo della disperazione, come quel re colpevole della tragedia greca che, gravato dalla maledizione della sua razza, fu costretto a esclamare: - Maledizioni nella sua famiglia, una maledizione sulla figlia, una maledizione sui suoi figli, una maledizione su se stesso, una maledizione sul suo popolo , -non c'era quasi un ingrediente nella coppa del dolore umano che, in conseguenza dei suoi crimini, questo re infelice non fosse stato costretto ad assaggiare.

Flagelli di guerra, carestia e pestilenza - di tre anni di carestia, di tre anni di fuga davanti ai suoi nemici, di tre giorni di pestilenza - li aveva conosciuti tutti. Aveva sofferto con le sofferenze dei suoi sudditi, le cui prove erano state aggravate dalle sue stesse trasgressioni. Aveva visto i suoi figli seguire il suo stesso fatale esempio, e aveva provato la peggiore di tutte le sofferenze nel dente del serpente dell'ingratitudine filiale che agonizzava un cuore turbato e una volontà indebolita. Non c'è da meravigliarsi se David è diventato decrepito prima del suo tempo.

Eppure quale quadro presenta della vanità dei desideri umani, del vuoto di tutto ciò che gli uomini desiderano, della verità che Solone ha impresso al re di Lidia che non possiamo chiamare uomo felice prima della sua morte! La giovinezza di David era stata un idillio pastorale; la sua virilità un'epopea di guerra e cavalleria; la sua età prematura diventa la cronaca di un asilo nido. Quali immagini diverse ci vengono presentate da David nella sua dolce giovinezza e nella fioritura splendente, e David nel suo declino non amato e disonorato! Lo abbiamo visto un bel ragazzo rubicondo, richiamato dai suoi ovili, con il vento del deserto sulla guancia e la sua luce solare tra i capelli, per inginocchiarsi davanti al vecchio profeta e sentire le mani della consacrazione posate sul suo capo.

Veloce e forte, i suoi piedi come piedi di cervo, le sue braccia capaci di tendere un arco d'acciaio, combatte come un buon pastore per il suo gregge, e con una sola mano colpisce il leone e l'orso. La sua arpa e il suo canto scacciano lo spirito malvagio dall'anima tormentata del re demoniaco. Con una fionda e una pietra il ragazzo uccide il campione gigante, e le fanciulle d'Israele lodano il loro liberatore con canti e danze. Diventa lo scudiero del re, l'amato compagno del figlio del re, il marito della figlia del re.

Allora, invero, viene spinto in pericolo di reato dall'invidia del re, e diventa il capitano di una banda di predoni; ma la sua influenza su di loro, come nelle nostre leggende inglesi di Robin Hood, dà qualcosa di benefico alla sua illegalità, e anche questi anni erranti di brigantaggio sono illuminati dai racconti della sua splendida magnanimità. Il giovane capo che aveva mescolato una leale tenerezza e un umorismo gioviale a tutte le sue avventure selvagge - che aveva così generosamente e quasi scherzosamente risparmiato la vita di Saul suo nemico - che aveva protetto le greggi e i campi del burbero Nabal - che, con la cavalleria di una Sydney, aveva versato a terra le luminose gocce d'acqua dal pozzo di Betlemme di cui aveva sete, perché erano state conquistate da vite in pericolo, sgorgarono naturalmente nell'idolatrato eroe e poeta del suo popolo.

Allora Dio lo aveva preso dagli ovili, dal seguire le pecore grandi con i giovani, per guidare Giacobbe suo popolo e Israele sua eredità. Generoso con i tristi ricordi di Saul e di Gionatan, generoso con il principe Abner, generoso con il debole Isboset, generoso con il povero Mefiboset zoppo, aveva unito a sé tutti i cuori come il cuore di un uomo solo, e in una guerra vittoriosa aveva portato tutti prima lui, nord e sud, est e ovest.

Allargò i confini del suo regno, catturò la Città delle Acque e pose sul suo capo la corona Moloch di Rabbah. Poi nel pieno della sua prosperità, nel suo orgoglio, nella pienezza del pane e nell'abbondanza dell'ozio, "l'occasione tentatrice ha incontrato la disposizione suscettibile", e Davide dimenticò Dio che aveva fatto cose così grandi per lui.

La gente deve aver sentito quanto fosse profondo il debito di gratitudine che aveva nei suoi confronti. Aveva dato loro una coscienza di potere ancora non sviluppata; un senso dell'unità della loro vita nazionale perpetuata dal possesso di una capitale che è stata famosa in tutte le epoche successive. A Davide la nazione doveva la conquista della fortezza di Gebus, e avrebbero sentito che "come le colline stanno intorno a Gerusalemme, così il Signore sta intorno a quelli che lo temono.

" Salmi 122:3 Il re che associa il suo nome con un cittadino di capitale, come Nabucodonosor costruì la grande Babilonia, o Costantino scelse Bisanzio-protegge l'affermazione più forte per l'immortalità, ma la scelta fatta da David per la sua capitale ha mostrato un'intuizione come appassionato. come quella che aveva immortalato la fama del conquistatore macedone in nome di Alessandria.

Gerusalemme è una città che appartiene a tutti i tempi, e anche sotto la maledizione del dominio turco non ha perso il suo interesse eterno. Ma Davide aveva reso un servizio ancora più alto nel dare stabilità alla religione nazionale. Il prestigio dell'Arca era stato distrutto nella schiacciante sconfitta di Israele ad opera dei Filistei ad Afek, quando era caduta nelle mani dei non circoncisi. Dopo di che era stato trascurato e mezzo dimenticato finché Davide non lo portò con canti e danze al santo monte di Sion di Dio.

Da allora ogni pio israelita poteva gioire che, come nell'antico tabernacolo, Dio fosse ancora una volta in mezzo al suo popolo. I semplici superstiziosi potrebbero considerare l'Arca solo come un feticcio, il fatidico Palladio dell'esistenza nazionale. Ma per tutti gli uomini premurosi la presenza dell'Arca aveva un significato più profondo, poiché racchiudeva le Tavole della Legge Morale; e quelle Tavole rotte, e i Cherubini piegati che li guardavano dall'alto, e l'oro cosparso di sangue del Seggio della Misericordia erano un vivido emblema che la Volontà di Dio è la Regola della Giustizia, e che se viene rotta l'anima deve essere riconciliata a Lui mediante il pentimento e il perdono.

Questo significato è magnificamente evidenziato nel Salmo che dice: "Chi salirà al monte del Signore, o chi salirà al luogo santo? Anche colui che ha legami puri e un cuore puro; chi non ha innalzato il suo mente nella vanità, né giurato di ingannare il suo prossimo".

Per Davide, più che per qualsiasi uomo, quella convinzione della supremazia della giustizia doveva essere fortemente presente, e per questo motivo il suo peccato era il meno perdonabile. Ha "abbattuto l'altare della fiducia" in molti cuori. Faceva bestemmiare i nemici del Signore, ed era perciò degno di una punizione più dura. E Dio nella sua misericordia percosse e non risparmiò.

Ha peccato: poi è venuto il terremoto e l'eclissi. La sua vita terrena fece naufragio in quel luogo dove due mari si incontrano, dove il mare della calamità incontra il mare del crimine. Poi seguì la morte del suo bambino neonato; l'oltraggio di Amnon; il sangue del brutale rapitore versato dalle mani di suo fratello; la fuga di Assalonne; la sua insolenza, la sua ribellione, il suo insulto mortale alla casa di suo padre; il lungo giorno della fuga e della vergogna e del pianto e delle maledizioni, mentre Davide saliva il pendio dell'Uliveto e scendeva nella valle del Giordano; la sanguinosa battaglia; il crudele assassinio dell'amato ribelle; l'insolenza di Ioab; il grido straziante. "O Assalonne, figlio mio, figlio mio Absalom; se Dio fossi morto per te, o Assalonne, figlio mio, figlio mio!"

Nemmeno allora le prove di David erano finite. Dovette sopportare la feroce lite tra Israele e Giuda; la ribellione di Saba; l'omicidio di Amasa, che non osò punire. Dovette sprofondare nell'ulteriore peccato di superbia nel censire il popolo, e vedere l'Angelo della Peste ritto con la spada sguainata sull'aia di Araunah, mentre il suo popolo, quelle pecore che non si erano offese, gli moriva intorno migliaia.

Dopo una tale vita gli fu fatto sentire che non era per mani macchiate di sangue come le sue a elevare il Tempio, sebbene avesse detto: "Non permetterò che i miei occhi dormano né le mie palpebre sonnecchiano, né le tempie dei miei la testa per riposarsi inclinazione Trovo un posto per il tabernacolo del Signore, una dimora per il potente Dio di Giacobbe". E ora lo vediamo circondato da intrighi; alienato dagli amici e consiglieri della sua giovinezza; tremando nella sua stanza del malato; assistito dalla sua infermiera; debole, apatico, il fantasma e il relitto di tutto ciò che era stato, con poco rimasto della sua vita se non i suoi "luccichii e decadenza".

È una storia che si ripete spesso. Anche così vediamo il grande Darius

"Diserto al suo massimo bisogno

Da coloro che la sua precedente munificenza nutriva;

Sulla nuda terra esposta giace

Senza un amico che chiuda gli occhi".

Così vediamo il glorioso Alessandro Magno, morire come muore uno stolto, pieno di rimorsi, ubriaco, deluso, a Babilonia. Quindi vediamo il nostro grande Plantageneto:-

"Potente vincitore, potente signore,

In basso sul suo divano funebre giace!

Nessun cuore pietoso, nessun occhio permettersi

Una lacrima per onorare le sue esequie".

Così vediamo Luigi XIV, le grand monarque , irascibile , noioso, non più fortunato, un vecchio di settant'anni, sette lasciato nel suo vasto palazzo solitario con il suo pronipote, un frivolo bambino di cinque anni, e che gli dice: " J 'ai trop aime la guerre; ne m'imitez point . "Così vediamo l'ultimo grande conquistatore dei tempi moderni, amareggiando il suo disonorato esilio sull'isola con miserabili dispute con Sir Hudson Lowe sull'etichetta e sullo champagne.

Ma tra tutte le "tristi storie della morte dei re" nessuna conclude una gloria più pura con un declino più pietoso del poeta-re d'Israele, le cui canzoni sono state per tante migliaia di persone la loro gioia nella casa del loro pellegrinaggio. Veramente l'esperienza di Davide non meno della sua può aver aggiunto amarezza al tradizionale epitaffio di suo figlio su tutta la gloria umana: "Vanità delle vanità, dice il Predicatore, vanità delle vanità; tutto è vanità".