1 Timoteo 1:8-11

capitolo 4

L'INSEGNAMENTO MORALE DELLA GNOSTICA-LA SUA MODERNA CONTROPARTE. - 1 Timoteo 1:8

LE speculazioni degli gnostici nei loro tentativi di spiegare l'origine dell'universo e l'origine del male, erano abbastanza selvagge e non redditizie; e per certi versi implicava una contraddizione fondamentale delle chiare affermazioni della Scrittura. Ma non era tanto il loro insegnamento metafisico quanto il loro insegnamento morale che sembrava così pericoloso a San Paolo. Le loro "genealogie infinite" avrebbero potuto essere lasciate cadere con il loro stesso peso morto, tanto erano noiose e poco interessanti.

Ne sopravvivono ancora esemplari, in quanto a noi noto dei sistemi di Basilide e Valentino; e chi di noi, dopo averli faticosamente elaborati, ha mai desiderato rileggerli una seconda volta? Ma è impossibile tenere la propria filosofia in un compartimento della propria mente, e la propria religione e moralità del tutto separate da essa in un altro. Per quanto impraticabili possano apparire speculazioni metafisiche, è fuori discussione che le opinioni che abbiamo riguardo a tali cose possano avere un'influenza epocale sulla nostra vita.

Fu così con i primi gnostici, che San Paolo esorta Timoteo a tenere sotto controllo. La loro dottrina rispetto alla natura del mondo materiale e alla sua relazione con Dio, ha portato a due forme opposte di insegnamento etico, ciascuna delle quali radicalmente contraria al cristianesimo.

Questo fatto si adatta molto bene al carattere delle Epistole Pastorali, che trattano tutte di questa prima forma di errore. Insistono sulla disciplina e sulla moralità, più che sulla dottrina. Queste ultime solenni cariche del grande Apostolo mirano piuttosto a far condurre una vita pura e santa ai ministri cristiani, e alle loro congregazioni, che a costruire qualsiasi sistema di teologia. Bisogna resistere all'insegnamento errato; le chiare verità del Vangelo devono essere sostenute; ma l'essenziale è la santità della vita.

Con la preghiera e il ringraziamento, con una condotta tranquilla e grave, con modestia e temperanza, con abnegazione e benevolenza, con il rispetto per la santità della vita familiare, i cristiani forniranno il miglior antidoto al veleno intellettuale e morale che i falsi maestri stanno propagando . La "sana dottrina" ha i suoi frutti in una vita sana e morale, così come la "dottrina diversa" conduce all'orgoglio spirituale e alla sensualità senza legge.

La convinzione che la materia e tutto ciò che è materiale sia intrinsecamente malvagio, implicava necessariamente un disprezzo per il corpo umano. Questo corpo era una cosa vile; ed era una terribile calamità per la mente umana essere unita a una tale massa di male. Da questa premessa sono state tratte varie conclusioni, alcune dottrinali ed alcune etiche.

Dal punto di vista dottrinale si insisteva sul fatto che la risurrezione del corpo fosse incredibile. Era abbastanza disastroso per l'anima che fosse gravata da un corpo in questo mondo. Che questa degradante alleanza sarebbe continuata nel mondo a venire era una convinzione mostruosa. Altrettanto incredibile era la dottrina dell'Incarnazione. Come poteva il Verbo Divino acconsentire ad essere unito a una cosa così malvagia come una cornice materiale? O il Figlio di Maria era un semplice uomo, o il corpo che il Cristo aveva assunto non era reale.

È di questi errori che San Giovanni tratta, circa dodici o quindici anni dopo, nel suo Vangelo e nelle sue Epistole. Dal punto di vista etico, il principio che il corpo umano è assolutamente malvagio ha prodotto due errori opposti, l'ascesi e la sensualità antinomica. Ed entrambi sono mirati in queste Epistole. Se l'illuminazione dell'anima è tutto e il corpo è del tutto indegno, allora questo vile ostacolo al movimento dell'anima deve essere abbattuto e schiacciato, affinché la natura superiore possa salire a cose superiori.

Al corpo deve essere negata ogni indulgenza, in modo che possa essere affamato fino alla sottomissione. 1 Timoteo 4:3 D'altra parte, se l'illuminazione è tutto e il corpo è inutile, allora ogni tipo di esperienza, per quanto sfacciata, ha valore per ampliare la conoscenza. Nulla di ciò che un uomo può fare può rendere il suo corpo più vile di quanto non sia per natura, e l'anima dell'illuminato è incapace di inquinamento.

L'oro rimane ancora oro, ma spesso è immerso nel fango. Le parole dei tre versetti presi come testo, sembrano come se San Paolo mirasse a un male di questo tipo. Questi gnostici giudaizzanti "desideravano essere maestri della Legge". Volevano imporre la Legge mosaica, o meglio le loro fantastiche interpretazioni di essa, sui cristiani. Insistevano sulla sua eccellenza e non permettevano che fosse stata per molti versi superata.

«Sappiamo benissimo», dice l'Apostolo, «e ammettiamo volentieri che la Legge mosaica è cosa eccellente, purché coloro che si impegnano ad esporla ne facciano un uso legittimo. Devono ricordarlo, come la legge in generale non è fatto per coloro i cui buoni principi li mantengono nel giusto, così anche le restrizioni della Legge mosaica non sono pensate per i cristiani che obbediscono alla volontà divina nello spirito libero del Vangelo.

"Le restrizioni legali hanno lo scopo di controllare coloro che non si controlleranno; in breve, per gli stessi uomini che con le loro strane dottrine si sforzano di limitare le libertà degli altri. Ciò che predicano come "la Legge" è in realtà un loro codice , «comandamenti di uomini che si allontanano dalla verità. Dichiarano di conoscere Dio; ma con le loro opere lo rinnegano, essendo abominevoli e disubbidienti, e riprovati ad ogni opera buona».

Tito 1:14 ; Tito 1:16 Nel ripassare le varie specie di peccatori per i quali esiste la legge, e che si trovano (accenna) tra questi falsi maestri, ripercorre grossolanamente il Decalogo. I quattro comandamenti della Prima Tavola sono indicati in termini generali e comprensivi; i primi cinque comandamenti della Seconda Tavola sono presi uno per uno, specificando caso per caso i trasgressori flagranti.

Così il furto di un essere umano per renderlo schiavo è menzionato come la violazione più oltraggiosa dell'ottavo comandamento. Il decimo comandamento non è indicato distintamente, forse perché le sue violazioni non sono così facilmente individuabili. Gli atti palesi di questi uomini erano del tutto sufficienti per convincerli di grave immoralità, senza indagare sui loro desideri e desideri segreti. In una parola, le stesse persone che nel loro insegnamento si sforzavano di gravare gli uomini con le ordinanze cerimoniali, che erano state soppresse in Cristo, stavano violando nella propria vita le leggi morali, alle quali Cristo aveva dato una nuova sanzione. Cercavano di mantenere vivo, in forme nuove e strane, ciò che era stato provvisorio e ora era obsoleto, mentre calpestavano ciò che era eterno e divino.

"Se c'è qualche altra cosa contraria alla sana dottrina." In queste parole san Paolo riassume tutte le forme di trasgressione non specificate nel suo catalogo. L'insegnamento sano e salutare del Vangelo si oppone all'insegnamento morboso e corrotto degli gnostici, che sono malati nelle loro speculazioni, 1 Timoteo 6:4 e la cui parola è come una piaga che mangia.

2 Timoteo 2:17 Naturalmente anche un insegnamento sano è salutare, e un insegnamento corrotto è corrotto; ma è la qualità primaria e non la derivata che si afferma qui. Si insiste sulla salubrità della dottrina in sé e sulla sua libertà da ciò che è malato o distorto. Il suo carattere sano è una conseguenza di ciò.

Questa parola "sana" o "sano", applicata alla dottrina, fa parte di un gruppo di espressioni che sono proprie delle Epistole pastorali e che sono state condannate come non appartenenti allo stile di linguaggio di san Paolo. Non usa mai "sano" nelle sue altre epistole; perciò queste tre lettere, nelle quali la frase ricorre otto o nove volte, non sono sue.

Questo tipo di argomento è stato già discusso, nella prima di queste esposizioni. Presuppone l'evidente falsità, che mentre la vita va avanti gli uomini fanno poco o nessun cambiamento nella riserva di parole e frasi che usano abitualmente. Riguardo a questa particolare frase, la sua fonte è stata congetturata con una discreta probabilità. Potrebbe derivare da "l'amato medico", che, al tempo in cui S.

Paolo scrisse la seconda lettera a Timoteo, era l'unico compagno dell'Apostolo. Vale la pena notare che la parola qui usata per "suono" (con l'eccezione di un passaggio nella terza lettera di san Giovanni) non si trova da nessuna parte nel Nuovo Testamento nel senso letterale di essere in buona salute fisica, tranne che nel Vangelo di San Luca. E non si verifica da nessuna parte in senso figurato, tranne che nelle Epistole Pastorali.

È ovviamente una metafora medica; una metafora che chiunque non abbia mai avuto a che fare con la medicina potrebbe facilmente usare, ma che è particolarmente probabile che sia usata da un uomo che ha vissuto molto "in società di un medico". Prima di chiamare una tale frase non-Paolina, dobbiamo chiederci:

(1) C'è qualche passaggio nelle prime lettere di San Paolo in cui avrebbe certamente usato questa parola "suono", se ne avesse avuto familiarità?

(2) C'è qualche parola nelle epistole precedenti che avrebbe espresso il suo significato qui ugualmente bene? Se si risponde negativamente a una di queste domande, allora stiamo andando oltre la nostra conoscenza nel pronunciare la frase "sana dottrina" come non paolina.

"Contrariamente alla sana dottrina". Riassume in una frase esauriente l'insegnamento dottrinale e morale degli gnostici. Ciò che insegnavano era malsano e morboso, e di conseguenza velenoso e pestilenziale. Pur professando di accettare ed esporre il Vangelo, in realtà lo disintegrarono e lo spiegarono. Hanno distrutto la base stessa del messaggio evangelico; perché negavano la realtà del peccato.

E hanno ugualmente distrutto il contenuto del messaggio; perché negavano la realtà dell'Incarnazione. Né furono meno rivoluzionari sul piano morale che su quello dottrinale. I fondamenti della moralità sono indeboliti quando l'illuminazione intellettuale è considerata l'unica cosa necessaria, mentre la condotta è trattata come una cosa senza valore. I principi della morale vengono capovolti quando si sostiene che ogni atto che si aggiunge alla propria conoscenza non solo è lecito, ma è un dovere.

È necessario ricordare queste fatali caratteristiche di questa prima forma di errore, per apprezzare il linguaggio severo usato da san Paolo e san Giovanni nel rispettarlo, come anche da san Giuda e dall'autore della Seconda lettera di san Giovanni. Peter.

San Giovanni nelle sue Epistole si occupa principalmente del lato dottrinale dell'eresia, -la negazione della realtà del peccato e della realtà dell'Incarnazione: sebbene siano indicati e condannati anche i risultati morali dell'errore dottrinale. Nell'Apocalisse, come in san Paolo e nelle epistole cattoliche, è soprattutto il lato morale del falso insegnamento che viene denunciato, e quello nelle sue due fasi opposte. La Lettera ai Colossesi tratta delle tendenze ascetiche del primo gnosticismo.

L'Apocalisse e le epistole cattoliche trattano delle sue tendenze licenziose. Le Epistole Pastorali trattano sia di ascesi che di licenziosità, ma soprattutto di quest'ultima, come si vede dal brano che ci precede e dalla prima parte del capitolo 3 della Seconda Lettera. Come ci si potrebbe aspettare, San Paolo usa un linguaggio più forte nelle epistole pastorali di quanto non faccia nello scrivere ai Colossesi; e a S.

Giovanni e le epistole cattoliche troviamo ancora un linguaggio più forte. La licenziosità antinomica è di gran lunga peggiore: male dell'ascesi sconsiderata, e nell'intervallo tra san Paolo e gli altri scrittori era aumentata la dissolutezza degli gnostici antinomiani. San Paolo mette in guardia i Colossesi contro l'ingannevole "persuasività della parola", contro "il vano inganno", "i rudimenti del mondo", "i precetti e le dottrine degli uomini.

Egli mette in guardia Timoteo e Tito rispetto a "spiriti seduttori e dottrine di diavoli favole profane e da vecchie spose", "balbettii profani" contro insegnamenti che "mangeranno come una cancrena", "vani chiacchieroni e ingannatori la cui mente e coscienza è ingannata, " e simili. San Giovanni denuncia questi falsi maestri come "bugiardi", "seduttori", "falsi profeti", "ingannatori" e "anticristi"; e in Giuda e nella Seconda Lettera di Pietro abbiamo le vite dissolute di questi falsi maestri condannati in termini altrettanto severi.

Va osservato che anche qui tutto rientra al suo posto se si assume che le lettere pastorali siano state scritte alcuni anni dopo la lettera ai Colossesi e qualche anno prima di quelle di san Giuda e di san Giovanni. Le tendenze ascetiche dello gnosticismo si svilupparono per prime. E sebbene continuassero ancora in maestri come Taziano e Marcione, tuttavia dalla fine del primo secolo le licenziose conclusioni tratte dalle premesse che il corpo umano è indegno e che ogni conoscenza è divina, divennero sempre più prevalenti; come si vede nell'insegnamento di Carpocrate ed Epifane, e nella mostruosa setta dei Cainiti.

Era del tutto naturale, quindi, che San Paolo attaccasse l'ascesi gnostica prima scrivendo ai Colossesi, e poi sia essa e la licenziosità gnostica scrivendo a Timoteo e Tito. Era altrettanto naturale che il suo linguaggio diventasse più forte man mano che vedeva svilupparsi il secondo male, e che coloro che vedevano questo secondo male in uno stadio più avanzato usassero ancora un linguaggio più severo.

Le stravaganti teorie degli gnostici per spiegare l'origine dell'universo e l'origine del male sono scomparse e sono ricordi del passato. Sarebbe impossibile indurre la gente a crederci, e solo un numero relativamente piccolo di studenti li ha letti. Ma l'eresia che la conoscenza sia più importante della condotta, che brillanti doni intellettuali rendano un uomo superiore alla legge morale, e che gran parte della legge morale stessa sia la schiavitù tirannica di una tradizione obsoleta, è pericolosa come non mai.

Viene apertamente predicato e frequentemente attuato. Il grande artista fiorentino Benvenuto Cellini ci racconta nella sua autobiografia che quando papa Paolo III espresse la sua disponibilità a perdonargli un oltraggioso omicidio commesso per le strade di Roma, uno dei gentiluomini della corte pontificia si azzardò a protestare con il papa per aver condonato un crimine così atroce. "Tu non capisci la cosa come me", rispose Paolo III: "Vorrei che tu sapessi che uomini come Benvenuto, unici nella loro professione, non sono vincolati dalle leggi.

Cellini è un millantatore, ed è possibile che in questo particolare stia romanzando. Ma, anche se la storia è una sua invenzione, attribuisce al Papa solo i sentimenti che egli stesso amava, e sui quali (come gli ha insegnato l'esperienza) altre persone hanno agito.Più e più volte la sua violenza omicida è stata trascurata da quelli in autorità, perché ammiravano e volevano servirsi del suo genio di artista.

"L'abilità prima dell'onestà" era un credo comune nel XVI secolo, ed è abbondantemente prevalente nel nostro. Gli scandali più noti nella vita privata di un uomo vengono perdonati se solo gli viene riconosciuto il talento. È l'antico errore gnostico in una forma moderna e talvolta agnostica. Sta diventando ogni giorno più chiaro che l'unica cosa necessaria per la rigenerazione della società, sia essa alta, media o bassa, è la creazione di un'opinione pubblica "sana". E finché sarà così, i ministri di Dio e tutti coloro che hanno il dovere di istruire gli altri avranno bisogno di prendere a cuore gli avvertimenti che san Paolo dà ai suoi seguaci Timoteo e Tito.