2 Re 25:22-30

GEDALIAH

aC 586

2 Re 25:22

" Vedi che son un che piano. "

- DANTE, "Inferno".

"Non piuttosto d'acciaio il tuo cuore struggente per recitare la parte più severa del martire, per guardare con occhio fermo e incrollabile le tue care visioni mentre muoiono, finché tutte le brillanti speranze e le sfumature del giorno sono sbiadite nel grigio del crepuscolo."

- KEBLE

DECIDENDO che non avrebbe accompagnato Nabucodonosor a Babilonia, Geremia fece la scelta del dovere. In Caldea avrebbe vissuto a suo agio, in abbondanza, in sicurezza, nel rispetto universale. Potrebbe aver aiutato il suo giovane contemporaneo Ezechiele nella sua lotta per mantenere gli esuli in Babilonia fedeli al loro dovere e al loro Dio. Considerava gli esuli come rappresentanti di tutto ciò che c'era di meglio e di più nobile nella nazione; e sarebbe stato al sicuro e onorato in mezzo a loro, sotto l'immediata protezione del grande re babilonese.

D'altra parte, tornare in Giudea significava tornare a un popolo indifeso e distratto, la semplice feccia della vera nazione, il semplice fantasma di ciò che erano stati un tempo. Sicuramente la sua vita si era guadagnata la benedizione del riposo? Ma no! Le speranze del popolo eletto, il seme di Abramo, servo di Dio, non potevano essere staccate dalla Terra Santa. Il riposo non era per lui da questa parte della tomba. La sua unica preghiera doveva essere, come quella che Senancour aveva scritto sulla sua tomba, Eternite, deviens mon asile! La decisione gli costò una lotta terribile; ma il dovere lo chiamò ed egli obbedì.

È stato supposto da alcuni critici che il grido selvaggio di Geremia 15:10 esprima la sua: angoscia per la necessità di gettarsi nella sua sorte con il rimanente; il senso che avevano bisogno della sua influenza protettiva e della sua guida profetica; e la promessa di Dio che il suo sacrificio non sarebbe stato inefficace per il bene del miserabile frammento della sua nazione, anche se avrebbero continuato a lottare contro di lui.

Così con il cuore spezzato vide Nebuzaradan a Ramah che dirigeva la folla dei prigionieri per il loro lungo viaggio verso le acque di Babilonia. Davanti a loro, e davanti alla piccola banda che tornò con lui al Tempio bruciato, alla città smantellata, alla casa desolata, c'era un futuro sconosciuto; ma nonostante il destino degli esuli sembrava più luminoso per loro che per lui, come con lacrime e singhiozzi si separarono l'uno dall'altro. Allora è stato quello-

"Una voce fu udita in Ramah, lamento e pianto amaro; Rachele piangendo per i suoi figli rifiuta di essere consolata, perché non lo sono. Così dice il Signore: 'Trattieni la tua voce dal pianto e i tuoi occhi dalle lacrime: per la tua opera saranno ricompensati», dice il Signore, «e torneranno dalla terra del nemico. E c'è speranza per il tuo tempo a venire», dice il Signore, «che i tuoi figli torneranno ai loro confini». ' Geremia 31:15

Deluso dalla fedeltà della casa reale di Giuda, Nabucodonosor non aveva tentato di mettere un altro di loro sul trono. Egli nominò Ghedalia, figlio di Ahikam, figlio di Shafan, suo satrapo ( pakid ) sopra i poveri superstiti che erano rimasti nel paese. In questa nomina si rintraccia probabilmente l'influenza di Geremia. Non c'è nessuno che Nabucodonosor avrebbe avuto la stessa probabilità di consultare.

Ghedalia era il figlio del vecchio protettore del profeta, Geremia 26:24 e suo nonno Safan era stato un fidato ministro di Giosia. Giustificava completamente la fiducia riposta in lui, e sotto il suo saggio e prospero governo sembrava esserci ogni prospettiva che ci sarebbe stato almeno un pallido barlume di prosperità.

I Giudei, che durante il periodo dell'assedio erano fuggiti in tutti i paesi vicini, non appena seppero del suo vicereame, tornarono da Moab, da Ammon e da Edom. Si trovarono, forse per la prima volta nella loro vita, in possesso di vasti possedimenti, dai quali erano stati espropriati gli esuli di Babilonia; e favoriti da un abbondante raccolto, "raccolsero molto vino e frutti estivi". Geremia 40:12

Gerusalemme - smantellata, indifesa, bruciata - non era più abitabile. Era quasi deserto; così che sciacalli e iene si aggiravano anche sul monte della casa del Signore. Ogni tentativo di fortificarla sarebbe stato considerato come una ribellione, e una semplice capanna in un giardino di cetrioli sarebbe stata inutile per reprimere le incursioni predoni degli invidiosi Moabiti ed Edomiti, che avevano assistito con grida alla distruzione della città , ed esultò quando la sua opera scolpita fu scomposta con asce e martelli.

Ghedalia quindi fissò il suo quartier generale a Mizpa, circa sei miglia a nord di Gerusalemme, di cui l'alta eminenza poteva essere facilmente assicurata. Fu la torre di guardia da cui Tito colse i suoi primi scorci della Città Santa, come fanno molti viaggiatori fino ad oggi, e il punto in cui Riccardo I distolse gli occhi dalle lacrime, dicendo che era indegno di guardare la città che non è stato in grado di salvare.

Qui dunque visse Ghedalia, esortando i suoi sudditi alla politica che il suo amico e consigliere Geremia aveva sempre sostenuto, e promettendo loro tranquillità e pace se solo accettassero la logica delle circostanze, se si piegassero all'inevitabile e riconoscessero francamente la sovranità di Nabucodonosor. Fu forse come pegno di maggiore indipendenza in giorni migliori a venire che Nebuzaradan aveva lasciato Ghedalia a capo delle giovani figlie del re Sedechia, che aveva con sé alcuni dei loro servitori eunuchi.

Poiché quello sfortunato monarca aveva solo trentadue anni quando fu accecato e portato via, le principesse erano probabilmente giovani ragazze; ed è stato ipotizzato che facesse parte del piano del re caldeo per il futuro che col tempo Ghedalia potesse sposare uno di loro, e ristabilire almeno un ramo collaterale della vecchia casa reale di Davide.

Quanto durò questa tregua non lo sappiamo. La lingua di Geremia 39:2 ; Geremia 41:1 , confrontato con 2 Re 25:8 , potrebbe sembrare implicare che sia durato solo due mesi.

Ma poiché Geremia non menziona l'anno in Geremia 41:1 , e poiché sembra che ci sia stata un'altra deportazione di ebrei da parte di Nabucodonosor cinque anni dopo, Geremia 52:30 che potrebbe essere stata una vendetta per l'omicidio del suo satrapo, alcuni hanno supposto che il governo di Ghedalia sia durato quattro anni.

Tutto è incerto, e quest'ultimo passaggio è di dubbia autenticità; ma è almeno possibile che l'atrocità vendicativa commessa da Ismaele sia avvenuta quasi immediatamente dopo che le forze caldee erano ben nascoste. Rispettando questi ultimi giorni dell'indipendenza ebraica, "La storia, appoggiata semisonnosa alla sua piramide, borbotta qualcosa, ma non sappiamo cosa sia".

Comunque sia, sembra che ci fossero bande di guerriglie che vagavano per il paese, in parte per ottenere ciò che potevano, e in parte per tenere d'occhio i predoni beduini. Johanan, figlio di Kareah, che era uno dei capi tra loro, andò con altri da Ghedalia e lo avvertì che Baalis, re di Ammon, stava intrigando contro di lui e cercava di indurre un certo Ismaele, figlio di Netania. , il figlio di Elishama - che, in qualche modo a noi sconosciuto, rappresentava, forse da parte femminile, il seme regale - per venire ad ucciderlo.

Ghedalia era di bel temperamento, ignaro, e con avventata generosità si rifiutò di credere all'esistenza di un complotto così rovinoso e così inutile. Stupito dalla sua nobile incredulità, Johanan ebbe quindi un colloquio segreto con lui e si offrì di uccidere Ismaele così segretamente che nessuno lo avrebbe saputo. "Perché", ha chiesto, "questo uomo dovrebbe essere lasciato rovinare tutto, e causare la dispersione finale anche della manciata di coloni in lotta a Mizpa e in Giuda?" Ghedalia proibì il suo intervento. "Non farai questo", disse, "tu parli falsamente di Ismaele".

Ma la storia di Johannan era fin troppo vera. Poco dopo, Ismaele, con dieci complici, venne a visitare Ghedalia a Mizpa, forse con il pretesto di vedere le sue consanguinee, le figlie di Sedechia. Ghedalia accolse questo ambizioso furfante e i suoi complici assassini con generosa ospitalità. Li invitò tutti a un banchetto nel forte di Mizpa; e dopo aver mangiato sale con lui, Ismaele e i suoi bravi prima lo uccisero, e poi passarono a fil di spada promiscuamente i suoi soldati, e i Caldei che erano stati lasciati a custodirlo.

Le porte del forte furono chiuse e i corpi furono gettati in un profondo pozzo o cisterna, che era stato costruito da Asa nel mezzo del cortile quando stava fortificando Mizpa contro gli attacchi di Baasha, re d'Israele.

Per due giorni ci fu un silenzio ininterrotto ei contadini di Mizpah rimasero ignari della terribile tragedia. Il terzo giorno si vide una triste processione risalire le alture. C'erano ebrei dispersi a Sciloh e Samaria che ancora si ricordavano di Sion; e ottanta pellegrini, piangendo mentre andavano, vennero con la barba rasata e le vesti stracciate per portare una minchah e incenso al santuario in rovina a Gerusalemme.

Nel profondo del loro dolore avevano anche violato una legge, Levitico 19:28 ; Levitico 21:5 di cui forse ignoravano, tagliandosi in segno della loro miseria. Mizpa sarebbe stata la loro ultima tappa sulla strada per Gerusalemme; e l'ipocrita Ismaele uscì loro con un invito a condividere l'ospitalità del satrapo assassinato.

Non appena il cancello dell'ossario si chiuse su di loro, Ismaele ei suoi dieci sgherri cominciarono a uccidere quella compagnia innocente. È impossibile concepire crimini più senza scopo e più brutali di quelli commessi da questo rampollo infinitamente degenerato della casa reale. Il posto era pieno di sangue. La storia "si legge quasi come una pagina degli annali dell'ammutinamento indiano". Settanta dei miserabili pellegrini erano stati massacrati e gettati nella cisterna, che doveva essere stata soffocata dai cadaveri, come il pozzo fatale a Cawnpore quando i dieci sopravvissuti supplicarono per la loro vita dicendo a Ismaele che avevano grandi tesori di prodotti del paese conservati in nascosti posti che dovrebbero essere a sua disposizione, se li risparmia.

Poiché era inutile fare ulteriori tentativi per nascondere le sue atrocità, Ismaele prese con sé le giovani principesse e gli abitanti di Mizpa e cercò di fuggire al suo patrono, il re di Ammon. Ma l'occhio vigile di Johanan, figlio di Kareah, era stato su di lui e, riunita la sua banda, si mise all'inseguimento. Ismaele non era andato oltre la Piscina di Gabaon, quando Johanan lo raggiunse, con grande gioia dei prigionieri.

Ne seguì una colluttazione; ma Ismaele e otto dei suoi disperati insanguinati riuscirono infelicemente a fare la loro fuga verso gli Ammoniti. Il miserabile svanisce nelle tenebre e non si sente più parlare di lui.

Anche adesso le circostanze erano disperate. Nabucodonosor non poteva ignorare con onore la frustrazione di tutti i suoi piani e l'assassinio, non solo del suo viceré, ma anche dei suoi commissari caldei. Probabilmente non accetterebbe scuse. Nessun corso sembrava aperto se non quello del volo. Non c'era la tentazione di tornare a Mizpah con i suoi ricordi spaventosi e il suo serbatoio soffocato dal cadavere. Da Gabaon i superstiti si diressero a Betlemme, che si trovava sulla strada per l'Egitto, e dove potevano essere riparati nel caravanserraglio di Chimham. Molti ebrei si erano già rifugiati in Egitto. Colonie di loro vivevano a Pathros, a Migdol ea Nof, sotto la benevola protezione del faraone Hophrah. Non sarebbe bene unirsi a loro?

Pieno di perplessità, Giohanan, gli altri capitani e tutto il popolo vennero da Geremia. Come fosse scampato al massacro di Mizpa non sappiamo; ma ora sembrava essere l'unico uomo rimasto nella cui guida profetica potevano confidare. Lo supplicarono con patetico fervore di mostrare loro la volontà di Geova; e ha promesso di pregare per l'intuizione, mentre si impegnavano a obbedire implicitamente alle sue indicazioni.

L'angoscia e il vacillamento della mente del profeta è dimostrata dal fatto che per dieci interi giorni non gli venne alcuna luce. Sembrava che Judah fosse sotto una maledizione irrevocabile. Dove potrebbero tornare? Che tentazione c'era di tornare? Ritornare non significava miserie fresche intollerabili? Non sarebbero stati fatti a pezzi dalle bande di predoni dall'altra parte del Giordano? E quale potrebbe essere la fine se non un'altra deportazione a Babilonia, con forse ulteriori massacri e fame?

Tutti gli argomenti sembravano contrari a questo corso; e poteva vedere molto chiaramente che sarebbe stato contro tutti i desideri dei fuggiaschi oppressi, che desideravano l'Egitto, "dove non vedremo guerra, né udremo il suono della tromba, né avremo fame di pane".

Eppure Geremia poteva solo dare loro il messaggio che credeva rappresentasse la volontà di Dio. Li ha invitati a tornare. Li assicurò che non avevano bisogno di temere il re di Babilonia e che Dio li avrebbe benedetti; se invece fossero andati in Egitto, sarebbero morti di spada, di fame e di peste. Allo stesso tempo, condannato sempre a vanificare le speranze della moltitudine, rimproverava l'ipocrisia che li aveva mandati a chiedere la volontà di Dio quando non avevano mai avuto intenzione di fare altro che seguire la propria.

Allora la loro ira scoppiò contro di lui. Era, come sempre, il profeta del male, e lo ritenevano responsabile per più della metà di essere la causa della rovina che invariabilmente prediceva. Johanan e "tutti gli uomini orgogliosi" ( zedim ) gli hanno mentito. Gli dissero che la fonte della sua profezia non era Geova, ma l'impiccione e pernicioso Baruc. Forse alcuni di loro potrebbero aver ricordato le parole di Isaia, che un giorno dovrebbe venire in cui cinque città, di cui una dovrebbe essere chiamata Kir-Cheres ("la città della distruzione") - un gioco sul nome Kir-Heres, "la Città del Sole", On o Heliopolis - dovrebbe parlare la lingua di Canaan e giurare per il Signore degli eserciti, e dovrebbe esserci un altare nella terra d'Egitto e una matstsebahal suo confine in testimonianza a Geova, e che anche se l'Egitto fosse stato colpito, sarebbe stato anche guarito. Isaia 19:18

Così si stabilirono per andare in Egitto; e prendendo con sé Geremia, Baruc, le figlie del re e tutto il rimanente, si diressero a Tahpanhes o Dafne ( Geremia 2:16 ; Geremia 44:1 ; Ezechiele 30:18 ; Geremia 43:7 ; Geremia 46:14 ; Erode.

2:30), un posto avanzato a guardia della strada per la Siria. Il signor Flinders Petrie nel 1886 scoprì il sito della città a Tel Defenneh e le rovine dello stesso palazzo che il faraone Hophrah mise a disposizione delle figlie del suo alleato Sedechia. È ancora conosciuto con il nome di "Il castello delle figlie degli ebrei" - El Kasr el Bint el Jehudi .

Di fronte a questo palazzo c'era una piattaforma sopraelevata ( mastaba ) di mattoni, che rimane ancora. La parola di Geova ordinò a Geremia di porre in questa muratura grandi pietre e di dichiarare che su quella stessa piattaforma, sopra quelle stesse pietre, Nabucodonosor avrebbe piantato la sua tenda reale, quando sarebbe venuto ad avvolgersi nel paese d'Egitto, come un pastore si avvolge nella sua veste e brucia con il fuoco le colonne di Eliopoli.

Geremia doveva ancora affrontare tempi burrascosi. In una grande assemblea festiva a Tahpanhes rimproverò amaramente gli ebrei esiliati per le loro idolatrie. Era estremamente indignato con le donne che bruciavano incenso alla Regina del Cielo. La moltitudine, e specialmente le donne, lo sfidarono apertamente. "Non ti ascolteremo", dissero. «Continueremo a bruciare incenso e ad offrire offerte alla Regina del cielo, come abbiamo fatto noi, i nostri padri, i nostri re e i nostri principi, nelle città di Giuda e per le strade di Gerusalemme; poiché allora avevamo viveri in abbondanza, e stavamo bene, e non vedevamo alcun male. Solo da quando abbiamo smesso di prepararle le focacce e di onorarla, abbiamo sofferto la fame e la desolazione; e i nostri mariti erano sempre ben consapevoli delle nostre azioni».

Non c'è mai stata una rivolta più provocatoriamente ostentata contro Dio e contro il Suo profeta! Le rimostranze sembravano senza speranza. Che cosa poteva fare Geremia se non minacciarli con l'ira del Cielo, e dire loro che in segno della verità delle sue parole il destino del faraone Hofra dovrebbe essere lo stesso del destino di Sedechia, re di Giuda, e dovrebbe essere inflitto dal mano di Nabucodonosor.

Così sulla colonia dei fuggiaschi cala in tempesta il sipario della rivelazione. Il profeta percorse il travagliato sentiero che, se la tradizione è vera, lo condusse infine al martirio. Si dice che sia stato lapidato dai suoi compagni di esilio infuriati. Ma il suo nome viveva nella memoria del suo popolo. Era lui (credevano) che aveva nascosto ai Caldei l'Arca e il fuoco sacro, e un giorno sarebbe tornato per rivelare il luogo del loro nascondiglio.

Quando Cristo chiese ai Suoi discepoli seicento anni dopo: "Chi dice al popolo che io sono?" una delle risposte era: "Alcuni dicono Geremia o uno dei profeti". Divenne, per così dire, il santo custode della terra in cui aveva subito persecuzioni così crudeli.

Ma allo storico dei Re non piace lasciare la conclusione della sua storia nell'oscurità ininterrotta. Ha scritto durante l'esilio. Ha narrato con lacrime la triste sorte di Ioiachin; e sebbene non si preoccupi di soffermarsi sull'esilio stesso, è lieto di narrare un tocco di gentilezza da parte del re di Babilonia, che senza dubbio considerava un pegno di misericordia a venire. Erano trascorsi ventisei anni dalla presa di Gerusalemme e trentasette dalla prigionia del re esiliato, quando Evil-Merodach, figlio e successore di Nabucodonosor, ebbe pietà dell'erede imprigionato della casa di Davide.

Prese Ioiachin dalla prigione, gli cambiò le vesti, gli disse parole di incoraggiamento, gli diede un posto alla sua tavola, gli assegnò un'indennità regolare dal suo banchetto e collocò il suo trono sopra il trono di tutti gli altri prigionieri re che erano con lui a Babilonia. Potrebbe sembrare un banale atto di misericordia, eppure gli ebrei ricordavano nei loro registri il giorno stesso del mese in cui era avvenuto, perché lo consideravano come un'apertura tra le nuvole che li adombrava, come "il primo bagliore del cielo ambra nel grigio orientale."