2 Samuele 18:1-18

CAPITOLO XXIII.

LA SCONFITTA E LA MORTE DI ASSALOM.

2 Samuele 18:1 .

QUALUNQUE timori di sconfitta e distruzione possano occasionalmente aleggiare nell'anima di Davide tra la sua fuga da Gerusalemme e la battaglia nel bosco di Efraim, è chiaro sia dalle sue azioni che dai suoi canti che la sua cornice abituale era di serenità e fiducia. Il numero dei salmi attribuiti a questo periodo della sua vita può essere superiore alla verità; ma non possiamo dubitare che il suo cuore fosse in quasi comunione con Dio per tutto il tempo.

Situato poiché il suo attuale rifugio non era lontano da Peniel, dove Giacobbe aveva lottato con l'angelo, possiamo credere che ci fossero di nuovo lotte nelle vicinanze non indegne di essere classificate con quella da cui Peniel derivava il suo nome memorabile.

Nell'attuale emergenza. la risposta alla preghiera consisteva, in primo luogo, nel respiro assicurato dal successo del consiglio di Hushai; secondo, nel volto e nel sostegno degli amici innalzati a Davide presso Mahanaim; e, ultimo, non meno importante, nello spirito di saggezza e armonia con cui furono presi tutti i preparativi per l'inevitabile incontro. Ogni passo è stato fatto con prudenza, mentre ogni movimento dei suoi avversari sembra essere stato un errore grossolano.

Fu saggio in Davide, come abbiamo già visto, attraversare il Giordano e ritirarsi in Galaad; è stato saggio da parte sua fare di Mahanaim il suo quartier generale; fu saggio dividere il suo esercito in tre parti, per una ragione che tra poco si vedrà; ed era saggio avere un bosco nelle vicinanze del campo di battaglia, anche se non si poteva prevedere come ciò avrebbe avuto a che fare con l'individuo per conto del quale era avvenuta l'insurrezione.

A questo punto i seguaci di Davide erano cresciuti fino alle dimensioni di un esercito. Non ci viene fornito alcun mezzo per conoscerne il numero effettivo. Giuseppe Flavio lo mette a quattromila, ma, a giudicare da alcune espressioni casuali ("Davide pose capitani di centinaia e capitani di migliaia su di loro," 2 Samuele 18:1 ; "Ora tu vali diecimila di noi", 2 Samuele 18:3 ; "Il popolo venne a migliaia", 2 Samuele 18:4 ), dovremmo dedurre che la forza di Davide ammontava a molte migliaia.

La divisione dell'esercito in tre parti, tuttavia, ricordandoci, come fa, la divisione del suo piccolo esercito in tre da parte di Gedeone, sembrerebbe implicare che l'esercito di Davide fosse di gran lunga inferiore in numero a quello di Assalonne. L'esercito insurrezionale doveva essere molto grande, e estendendosi su una grande ampiezza di territorio, avrebbe presentato una linea troppo ampia per essere efficacemente affrontata da un solo corpo di truppe, relativamente piccolo.

Gedeone aveva diviso in tre la sua manciata per poter fare un'impressione simultanea su tre diverse parti dell'esercito madianita, e così contribuire meglio alla sconfitta del tutto. Così Davide divise in tre il suo esercito, affinché, incontrando quello di Assalonne in tre punti diversi, potesse impedire una concentrazione del nemico che avrebbe inghiottito tutto il suo esercito. David aveva il vantaggio di scegliere il suo terreno, e il suo istinto militare e la sua lunga esperienza gli avrebbero senza dubbio permesso di farlo con grande efficacia.

I suoi tre generali erano capi capaci e preziosi. L'anziano re era pronto a prendere parte alla battaglia, credendo che la sua presenza sarebbe stata utile ai suoi uomini; ma la gente non gli permetteva di correre il rischio. Per quanto invecchiato e un po' infermo, stanco della sua fuga e indebolito dalle ansie di un'occasione così angosciante, l'eccitazione della battaglia avrebbe potuto rivelarsi troppo per lui, anche se fosse sfuggito alla spada del nemico.

Inoltre, tutto dipendeva da lui; se il suo posto fosse scoperto dal nemico, il loro assalto più ardente sarebbe diretto ad esso; e se dovesse cadere, non rimarrebbe alcun motivo per cui combattere. "Meglio", gli dissero, "che ci soccorri fuori dalla città". Che tipo di soccorso potrebbe prestare lì? Solo il soccorso che Mosè ei suoi due servitori prestarono a Israele nella lotta con Amalek nel deserto, quando Mosè alzò le mani e Aaronne e Hur li sostennero. Potrebbe pregare per loro; non poteva fare di più.

A questo punto Assalonne aveva probabilmente ottenuto il grande scopo della sua ambizione; aveva radunato Israele da Dan a Beersheba, e si trovava a capo di una schiera di aspetto molto magnifico, ma, come la maggior parte dei raduni orientali del genere, alquanto ingombrante e impraticabile. Questo grande agglomerato si trovava ora nelle immediate vicinanze di Mahanaim, e doveva sembrare che per il solo peso del materiale avrebbe schiacciato ogni forza che potesse essergli mossa.

Leggiamo che la battaglia si svolse "nel bosco di Efraim". Questo non poteva essere un bosco della tribù di Efraim, perché era dall'altra parte del Giordano, ma un bosco di Galaad, che per qualche ragione a noi sconosciuta era stato chiamato con quel nome. L'intera regione è ancora ricca di boschi, e tra i suoi alberi prominenti ce n'è uno chiamato la quercia spinosa. Un fitto bosco sarebbe ovviamente inadatto alla battaglia, ma un distretto boscoso, con macchie qua e là, specialmente sui fianchi delle colline, e occasionali alberi e sterpaglie sparsi nelle pianure, presenterebbe molti vantaggi a una forza più piccola che si oppone all'inizio del un più grande.

Nella guerra americana del 1755 alcune delle migliori truppe d'Inghilterra furono quasi annientate in un bosco vicino a Pittsburg in Pennsylvania, gli indiani puntavano i loro fucili non visti da dietro gli alberi e li scaricavano con urla ancora più terribili delle loro armi. Possiamo immaginare i tre battaglioni di Davide che sferrano un vigoroso assalto alle truppe di Assalonne mentre avanzavano nel paese boscoso, e quando iniziarono a ritirarsi attraverso i boschi, e rimasero impigliati nella sterpaglia, o ammassati insieme da alberi fitti, scagliando loro frecce , o cadendo su di loro con la spada, con l'effetto più disastroso.

"Ci fu un grande massacro quel giorno di ventimila uomini. Poiché la battaglia fu sparsa su tutta la faccia di tutto il paese, e quel giorno il bosco divorò più persone di quanta ne avesse divorata la spada". Molti degli uomini di Davide erano probabilmente nativi del paese, e nei loro numerosi incontri con le nazioni vicine avevano familiarizzato con la guerra del "bosco". Ecco uno dei vantaggi della scelta di Mahanaim da parte di Davide come suo terreno di raduno.

Le persone che da quella parte si univano a lui conoscevano il terreno, e sapevano adattarlo a scopi bellici; la maggior parte delle forze di Assalonne era stata abituata ai nudi guadi e alle rocce calcaree della Palestina occidentale, e, quando catturati nei boschetti, non potevano né usare le armi né salvarsi con la fuga.

Molto toccanti, se non molto pratici, erano state le istruzioni di Davide ai suoi generali riguardo ad Assalonne: "Il re ordinò a Ioab, Abishai e Ittai: Trattate gentilmente per causa mia il giovane, anche Assalonne. E tutto il popolo udì quando il re diede ordine a tutti i capitani di Assalonne». È interessante osservare che David si aspetta di vincere. Non c'è traccia di alternativa, come se Assalonne non cadesse nelle loro mani.

David sa che vincerà, così come lo sapeva quando andò contro il gigante. La fiducia che si respira nel terzo Salmo è evidente qui. Faith ha visto i suoi nemici già sconfitti. "Hai colpito tutti i miei nemici sullo zigomo; hai rotto i denti degli empi. La salvezza appartiene al Signore; la tua benedizione è sul tuo popolo". In una battaglia campale, Dio non poteva dare il successo a un equipaggio senza Dio, la cui intera impresa era intrapresa per scacciare l'unto di Dio dal suo trono.

Potevano avere successi temporanei e parziali, ma il successo finale era moralmente impossibile per Dio accordare. Non era lo spirito delle sue stesse truppe, né la condizione indisciplinata dell'esercito avversario, che ispirava questa fiducia, ma la consapevolezza che c'era un Dio in Israele, che non avrebbe permesso che il suo unto perisse, né che l'empio usurpatore trionfasse. su di lui.

Non possiamo dire se Absalom fu visitato con qualche dubbio sul risultato prima dell'inizio della battaglia. Molto probabilmente non lo era. Non avendo fede in Dio, non avrebbe tenuto conto di ciò che Davide considerava il palladio divino della sua causa. Ma se è entrato in battaglia sicuro del successo, la sua angoscia non è da concepire quando ha visto le sue truppe cedere al panico e, in disordine selvaggio, cercare di precipitarsi attraverso il bosco.

Miserie spaventose devono averlo sopraffatto. Non sembra aver fatto alcun tentativo di radunare le sue truppe. A cavallo di un mulo, nella fretta di fuggire, si tuffò probabilmente in qualche parte fitta del bosco, dove la sua testa venne a contatto con una massa di querce spinose; lottando per farsi strada attraverso di essa, ha solo impigliato i suoi capelli più disperatamente nel boschetto; poi, levatosi in sella per assalirlo con le mani, il mulo gli sfuggì di sotto e lo lasciò sospeso tra cielo e terra, impazzito dal dolore, infuriato per l'assurdità della sua situazione, e assalito contro i suoi servi, nessuno dei quali chi gli era vicino nel momento del bisogno.

Né questa era la cosa peggiore. Assalonne fu probabilmente tra i primi fuggitivi, e non possiamo supporre che molti dei suoi stessi fuggirono in quel modo dopo di lui. Possibile che tutti fossero così ansiosi di fuggire che nessuno di loro si sarebbe fermato ad aiutare il loro re? Che contrasto la condizione di Assalonne quando la fortuna si rivolse contro di lui a quella di suo padre! Per quanto oscure fossero state le prove di David, e apparentemente disperata la sua posizione, non era stato lasciato solo nei suoi improvvisi orrori; la devozione degli estranei, così come la fedeltà di pochi amici affezionati, lo avevano rallegrato, e se gli fosse capitato il peggior disastro, se le sue truppe fossero state sconfitte e la sua causa rovinata, c'erano cuori caldi e audaci che non lo avrebbero abbandonato alla sua estremità, che avrebbero formato un muro intorno a lui, e con la loro vita avrebbero difeso i suoi capelli grigi.

Ma quando venne l'ora della calamità per Assalonne, lo trovò solo. Anche Saul aveva al suo fianco il suo scudiero quando fuggì su Ghilboa; ma né scudiero né amico assistettero ad Assalonne mentre fuggiva dalla battaglia del bosco di Efraim. Sarebbe stato un bene per lui se avesse davvero guadagnato alcuni dei tanti cuori che ha rubato. Benché i moralisti ci parlino della crudeltà del mondo nell'ora delle avversità, non ci saremmo aspettati di trovarne un caso così estremo.

Non possiamo trattenere una lacrima alla vista dell'infelice giovane, un'ora fa con migliaia di persone desiderose di obbedirgli, e un trono davanti a lui, apparentemente al sicuro dal pericolo; ora sospeso inerme tra la terra e il cielo, senza compagno se non una cattiva coscienza, e nessuna prospettiva se non il giudizio di un Dio offeso.

Uno scrittore recente, nella sua "Storia del popolo inglese" (Green), quando narra la caduta del cardinale Wolsey, descrive con forza la via della Provvidenza nel subire una carriera di ineguagliabile malvagità e ambizione di passare da un grado all'altro di prosperità , fino al momento del destino, quando tutto è distrutto da un solo colpo. C'è stato un lungo ritardo, ma "l'ora della resa dei conti finalmente è arrivata.

Lentamente la lancetta aveva strisciato lungo il quadrante, lentamente come se l'evento non sarebbe mai arrivato; e l'ingiustizia si accumulava sull'ingiustizia, e l'oppressione gridava, e sembrava che nessun orecchio avesse udito la sua voce, finché alla fine la misura della malvagità fu adempiuta. Il dito toccò l'ora; e mentre i colpi del grande martello risuonavano sopra la nazione, in un istante l'intero tessuto dell'iniquità fu ridotto in macerie».

Quest'ora era giunta per Assalonne. Era stato spesso ripreso, ma aveva indurito il suo cuore, e ora doveva essere distrutto, e questo senza rimedio. Nella persona di Ioab, Dio trovò uno strumento adatto per realizzare il Suo proposito. Il personaggio di Joab è una specie di indovinello. Non si può dire che fosse del tutto cattivo, o del tutto senza timor di Dio. Sebbene Davide si lamentasse amaramente di lui in alcune cose, deve averlo apprezzato nel complesso, poiché durante tutto il suo regno Ioab era stato il suo generale principale.

Che volesse tutta la tenerezza del cuore sembra molto chiaro. È anche chiaro che era soggetto a impulsi veementi e incontrollabili, nel calore dei quali sono stati fatti da lui spaventosi atti di sangue, ma fatti in quello che gli sembrava l'interesse del pubblico, è anche chiaro. Non ci sono prove che fosse abitualmente selvaggio o grossolanamente egoista. Quando Davide incaricò lui e gli altri generali di trattare con tenerezza il giovane Assalonne, è del tutto possibile che avesse intenzione di farlo.

Ma nell'eccitazione della battaglia, lo prese quell'impulso incontrollabile che lo spinse al massacro di Amasa e Abner. La possibilità di eseguire il giudizio sull'arciribelle che aveva causato tutta questa miseria e si era reso colpevole di crimini mai sentiti prima in Israele, e così porre fine per sempre a un'insurrezione che avrebbe potuto trascinare la sua lenta lunghezza per molesti anni a venire, era troppo per lui.

"Come hai potuto vedere Assalonne appeso a una quercia e non mettere fine alla sua vita dispettosa?" chiede all'uomo che gli dice di averlo visto in quella situazione. E non ha pazienza con le scuse elaborate dell'uomo. Afferrando tre dardi, si precipita sul luogo e li trafigge nel cuore di Assalonne. E i suoi dieci scudieri finiscono l'affare con le loro spade. Non dobbiamo supporre che fosse del tutto indifferente ai sentimenti di David; ma può essere stato preso da una schiacciante convinzione che la morte di Assalonne fosse l'unico modo efficace per porre fine a questa insurrezione più colpevole e perniciosa, e preservare così il paese dalla rovina.

La vita di Absalom, bandito o imprigionato, sarebbe stato un pericolo costante e spaventoso. Assalonne morto, per quanto grande potesse essere l'angoscia del re per il momento, sarebbe stata la vera salvezza del paese. Sotto l'influenza di questa convinzione si conficcò i tre dardi nel cuore, e lasciò che i suoi attendenti facessero a pezzi quel bel corpo, finché la bella forma che tutti avevano ammirato così tanto divenne una semplice massa di carne tagliata e sanguinante. Ma qualunque sia stato il processo mediante il quale Joab si trovò costretto a ignorare l'ordine del re riguardo ad Assalonne, è chiaro che fino al giorno della sua morte Davide non lo perdonò mai.

Il modo della morte di Assalonne, e anche il modo della sua sepoltura, furono molto significativi. Probabilmente non era mai capitato a nessun guerriero, oa nessun principe, di morire per una causa simile. E se non fosse stato per la vanità che tanto gli faceva pensare al suo aspetto fisico, e soprattutto ai suoi capelli, la morte non sarebbe mai venuta a lui in tale forma. La vanità del proprio aspetto personale è davvero una debolezza piuttosto che un crimine.

Sarebbe un po' difficile punirlo direttamente, ma è proprio il modo giusto di trattarlo, per farlo punire da solo. E così fu nel caso di Assalonne. Il suo più accanito nemico non avrebbe potuto desiderare niente di più ridicolmente tragico che vedere quei bei riccioli che lo legavano come con una catena d'oro al braccio del patibolo, e lo lasciavano penzolare lì come il più abbietto malfattore. E che dire del bel viso e della bella figura che spesso, senza dubbio, portavano i suoi ammiratori a dichiararlo re ogni centimetro? Così ferito e mutilato sotto le spade dei dieci uomini di Ioab, che nessuno avrebbe potuto dire che era Absalom che giaceva là. Questo era il giudizio di Dio sulla vanità del giovane.

La modalità della sua sepoltura è particolarmente specificata. "Presero Assalonne e lo gettarono in una grande fossa nel bosco, e posero su di lui un grandissimo mucchio di pietre; e tutto Israele fuggì ognuno alla sua tenda". Lo scopo di questo sembra essere stato quello di mostrare che Assalonne era ritenuto degno della punizione del figlio ribelle, come nominato da Mosè; e non si sarebbe potuta esprimere un'opinione più significativa.

La punizione per il figlio rimasto incorreggibilmente ribelle doveva essere portato oltre le mura della città, e lapidato. Gli scrittori ebrei affermano che questa punizione non fu mai effettivamente inflitta, ma il modo in cui fu sepolto Assalonne era adatto a dimostrare che almeno ne era considerato meritevole. Il trattamento ignominioso di quel corpo aggraziato, che con tanta cura adornava e metteva in ordine, non cessò nemmeno dopo che fu squarciato dalle armi dei giovani; non fu trovato posto per esso nella venerabile grotta di Macpela; era non fu neppure deposto nel sepolcro di famiglia a Gerusalemme, ma gettato ignominiosamente in una fossa nel bosco, fu ammaccato e pestato da pietre, e lì lasciato a marcire, come la memoria del suo possessore, e comporterà sul luogo eterna infamia.

Quale lezione per tutti coloro che rinnegano l'autorità dei genitori! Quale avvertimento per tutti coloro che gettano via le corde dell'autocontrollo! È detto da scrittori ebrei che ogni passante era solito gettare una pietra sul mucchio che copriva i resti di Assalonne, e mentre lo lanciava per dire: "Maledetta sia la memoria del ribelle Assalonne; e maledetta per sempre sia tutta figli malvagi che insorgono in ribellione contro i loro genitori!"

E qui può essere bene dire una parola ai bambini. Vedete tutti la lezione che viene insegnata dal destino di Absalom, e tutti sentite che in quel destino, per quanto terribile fosse, ha appena raccolto ciò che aveva seminato. Vedete il seme della sua offesa, la disobbedienza ai genitori, che porta il frutto più orribile e riceve nella provvidenza di Dio un castigo spaventoso. Lo vedi senza scuse e senza palliativi; poiché Davide era stato un padre gentile e aveva trattato Absalom meglio di quanto meritasse.

Si tenga presente, dunque, che questo è il frutto finale di quello spirito di disobbedienza ai genitori che spesso comincia con pochissime offese. Queste piccole offese sono abbastanza grandi da dimostrare che preferisci la tua volontà a quella dei tuoi genitori. Se tu avessi un giusto e vero rispetto per la loro autorità, ti guarderesti dalle piccole trasgressioni, prenderesti coscienza di obbedire in tutte le cose grandi e piccole.

Poi ricorda che ogni cattiva abitudine deve avere un inizio, e molto spesso è un piccolo inizio. Per tappe impercettibili può crescere e crescere, fino a diventare un vizio orrendo, come questa ribellione di Assalonne. Stroncare sul nascere; se non lo fai, chi può dire se non può diventare qualcosa di terribile, e infine marchiarti con il marchio di Assalonne?

Se questa è la lezione per i figli dal destino di Assalonne, la lezione per i genitori non è meno evidente dal caso di Davide. La prima battaglia tra la volontà del bambino e quella del genitore è spesso molto difficile e faticosa; ma Dio è dalla parte dei genitori e gli darà la vittoria se la cerca nel modo giusto. Certamente ha bisogno di grande vigilanza, saggezza, pazienza, fermezza e affetto. Se sei negligente e disattento, la volontà del bambino si affermerà rapidamente Se sei sciocco e porti troppo la disciplina, se contrasti il ​​bambino in ogni momento, invece di insistere su una cosa, o forse poche cose, alla volta , lo farai stancare e stancherai te stesso senza successo.

Se sei incostante, insistendo una volta e non prestando attenzione a un'altra, darai l'impressione di una legge molto elastica, che non ha diritto a molto rispetto. Se perdi la calma e parli in modo sconsiderato, invece di essere mite e affettuoso, metterai la collera del bambino contro la cosa che vorresti che facesse. Se dimentichi di non essere agenti indipendenti, ma hai ricevuto la cura del tuo amato figlio da Dio e dovresti allevarlo come al posto di Dio, e nella più umile e attenta dipendenza dalla grazia di Dio, puoi cercare un errore su errori in triste successione, con risultati alla fine che ti deluderanno molto.

Quanto deve mentire a Dio ogni cristiano nell'esercizio di questa sacra fiducia! E quanto, consapevole della debolezza e temendo le conseguenze, dovrebbe apprezzare la promessa: "La mia grazia ti basta!"