Colossesi 2:1-3

capitolo 2

PAUL'S LOTTA PER I COLOSSESI

Colossesi 2:1 (RV)

Abbiamo visto che la parte conclusiva del capitolo precedente è quasi esclusivamente personale. In questo contesto si continua lo stesso sforzo, e si soffermano su due cose: l'agonia di angoscia dell'Apostolo per la Chiesa di Colossesi, e la gioia con cui, dalla sua prigione, percorse spiritualmente monti e mari, e li vide nella loro valle tranquilla, aderente al Signore. Il primo di questi sentimenti è espresso nelle parole ora davanti a noi; quest'ultimo, nei versi seguenti.

Tutta questa lunga effusione di auto-rivelazione è così naturale e caratteristica di Paolo che non abbiamo bisogno di cercarvi alcuno scopo, e tuttavia possiamo notare con quale arte consumata egli prepara così la strada per gli avvertimenti che seguono. Lo svelamento del proprio cuore palpitante avrebbe sicuramente lavorato sull'affetto dei suoi lettori e li avrebbe spinti all'ascolto. La sua profonda commozione nel pensare alla preziosità del suo messaggio li avrebbe aiutati a far loro sentire quanto c'era in gioco, e la sua fede incrollabile avrebbe dato fermezza alla loro comprensione meno tenace della verità che, come videro, afferrò con tanta forza.

Molte verità possono essere insegnate con freddezza, e alcune devono esserlo. Ma nelle questioni religiose, gli argomenti elaborati nel gelo sono impotenti e la serietà che si avvicina alla passione è la forza che tutto vince. Un insegnante che ha paura di mostrare i suoi sentimenti, o che non ha sentimenti da mostrare, non raccoglierà mai molti discepoli.

Quindi questa rivelazione del cuore dell'Apostolo è rilevante per i grandi scopi dell'intera lettera: l'avvertimento contro l'errore e l'esortazione alla perseveranza. Nei versetti che ora stiamo considerando, abbiamo il conflitto che Paolo stava conducendo esposto in tre aspetti: primo, in se stesso; secondo, per quanto riguarda le persone per le quali è stato condotto; e, infine e principalmente, per quanto riguarda l'oggetto o lo scopo ivi previsto. Il primo e il secondo di questi punti possono essere trattati brevemente. Il terzo richiederà ulteriori considerazioni.

I. C'è prima il conflitto, che egli ardentemente desiderava che i cristiani di Colossesi sapessero essere "grandi". La parola resa nella Versione Autorizzata "conflitto" appartiene alla stessa radice di quella che ricorre nell'ultimo versetto del capitolo precedente, ed è qui resa "impegno". La versione riveduta indica giustamente questa connessione con la sua traduzione, ma non riesce a fornire la costruzione con la stessa precisione della traduzione precedente.

"Quanto grande conflitto ho" sarebbe più vicino al greco, e più energico del un po' debole "quanto mi sforzo", che i Revisori hanno adottato. Il conflitto cui si fa riferimento è, ovviamente, quello dell'arena, come spesso accade negli scritti di Paolo.

Ma come poteva, a Roma, ingaggiare un conflitto per conto della Chiesa di Colosse? Non si può intendere alcun conflitto esterno. Non poteva colpire per loro conto. Quello che poteva fare in quel modo lo fece, e ora stava prendendo parte alla loro battaglia con questa lettera. Se non poteva combattere al loro fianco, potrebbe inviare loro munizioni, come fa in questa grande Lettera, che era, senza dubbio, ai combattenti desiderosi della verità a Colosse, quello che è stato da allora, un magazzino e un arsenale in tutta la loro guerra.

Ma la vera lotta era nel suo stesso cuore. Significava ansia, simpatia, un'agonia di sollecitudine, una passione di intercessione. Ciò che dice di Epafra in questa stessa Lettera era vero per se stesso. Era "sempre sforzandosi di pregare per loro". E con queste lotte di spirito prese posto tra i combattenti, sebbene fossero lontani, e sebbene in apparenza la sua vita non fosse toccata da nessuna delle difficoltà e dei pericoli che li circondavano.

In quella solitaria cella di prigione, lontana dal loro conflitto, e con fardelli abbastanza suoi da portare, con la sua vita in pericolo, il suo cuore si volse ancora verso di loro e, come un soldato lasciato a guardia della base mentre i suoi compagni erano andati avanti al combattimento, le sue orecchie ascoltavano il suono della battaglia, ei suoi pensieri erano nel campo. La sua cella era come il fulcro di una galleria riverberante in cui si udiva ogni sussurro parlato intorno alla circonferenza, e il cuore che vi era tenuto prigioniero veniva messo a vibrare in tutte le sue corde da ogni suono proveniente da una qualsiasi delle Chiese.

Impariamo la lezione che, per tutto il popolo cristiano, la simpatia nella battaglia per Dio, che viene combattuta in tutto il mondo, è un semplice dovere. Per tutti gli insegnanti cristiani di ogni sorta, è indispensabile un'ardente simpatia nelle difficoltà e nelle lotte di coloro che cercherebbero di insegnare. Non possiamo mai trattare saggiamente una mente finché non siamo entrati nelle sue peculiarità. Non possiamo mai aiutare un'anima che lotta con errori e domande finché non abbiamo sentito noi stessi il pizzico dei problemi e non abbiamo dimostrato a quell'anima che sappiamo cosa significa brancolare e inciampare.

Nessun uomo è mai in grado di sollevare un peso dalle spalle di un altro se non a condizione di portarlo lui stesso. Se tendo la mia mano a qualche povero fratello che si dibatte «nella melmosa argilla», egli non l'afferrerà, e i miei sforzi ben intenzionati saranno vani, a meno che non possa vedere che anch'io ho provato con lui l'orrore della grande oscurità, e desidero che condivida con me le benedizioni della luce. Ovunque sia la nostra prigione o la nostra officina, per quanto la Provvidenza o le circostanze - che non è che una parola pagana per la stessa cosa - possano separarci dalla partecipazione attiva a qualsiasi battaglia per Dio, siamo tenuti a prenderne una zelante partecipazione con simpatia, per interesse, per l'aiuto che possiamo rendere, e per quell'intercessione che può influenzare le sorti del campo, sebbene le mani alzate non afferrino armi,

Non sono solo gli uomini che sopportano il peso della battaglia negli alti luoghi del campo che sono i combattenti. In molte case tranquille, dove le loro mogli e madri siedono, con facce malinconie in attesa di notizie dal fronte, sono un'agonia di ansia, e una vera partecipazione alla lotta come tra il fumo della batteria e le baionette luccicanti. Era una legge in Israele: "Come è il suo dardo che scende in battaglia, così sarà la sua parte che si attiene alla roba.

Si separeranno allo stesso modo." Erano uguali in ricompensa, perché erano giustamente considerati simili nel servizio. Quindi tutti i cristiani che hanno nel cuore e nella simpatia che hanno preso parte alla grande battaglia saranno considerati combattenti e incoronati come vincitori, sebbene essi stessi non hanno colpito: "Chi riceve un profeta nel nome di un profeta, riceverà la ricompensa di un profeta".

II. Notiamo le persone per le quali questo conflitto è stato sopportato. Sono i cristiani di Colosse, ei loro vicini di Laodicea, e "quanti non hanno visto la mia faccia nella carne". Può essere una domanda se i Colossesi e Laodicesi appartengano a coloro che non hanno visto il suo volto nella carne, ma la visione più naturale delle parole è che l'ultima frase "introduce l'intera classe a cui appartengono le persone elencate in precedenza", e questa conclusione è confermata dal silenzio degli Atti degli Apostoli circa ogni visita di Paolo a queste Chiese, e dal linguaggio stesso della Lettera, che, in più punti, si riferisce alla sua conoscenza della Chiesa di Colosse come derivata da sentirne parlare e non allude mai a rapporti personali.

Stando così le cose, si può capire che i suoi membri avrebbero potuto facilmente pensare che si occupasse di loro meno di quanto si fosse preso per le comunità più fortunate che lui stesso aveva piantato o annaffiato, e avrebbero potuto sospettare che le difficoltà della Chiesa di Efeso, per esempio, , giaceva più vicino al suo cuore che al loro nella loro remota valle dell'altopiano. Senza dubbio, inoltre, i loro sentimenti per lui erano meno calorosi che per Epafra e per altri maestri che avevano ascoltato.

Non avevano mai sentito il magnetismo della sua presenza personale, ed erano svantaggiati nella loro lotta contro gli errori che cominciavano ad alzare le loro teste serpentine in mezzo a loro, per non aver avuto l'ispirazione e la direzione del suo insegnamento.

È bello vedere come, qui, Paolo afferri proprio quel fatto che sembrava mettere tra loro una sorta di pellicola di separazione, per farne il fondamento della sua particolare passione per loro. Proprio perché non li aveva mai guardati negli occhi, avevano un posto più caldo nel suo cuore, e la sua sollecitudine per loro era più tenera. Non era così schiavo del senso che il suo amore non potesse viaggiare oltre i limiti della sua vista. Era tanto più preoccupato per loro perché non avevano i ricordi del suo insegnamento e della sua presenza su cui fare affidamento.

III. Ma la parte più importante di questa sezione è l'affermazione dell'Apostolo del grande soggetto della sua sollecitudine, ciò che desiderava con ansia che i Colossesi potessero ottenere. È una profezia, oltre che un desiderio. È una dichiarazione dello scopo più profondo della sua lettera a loro e, essendo così, è anche una dichiarazione del desiderio divino riguardo a ciascuno di noi e del disegno divino del vangelo. Qui è esposto ciò che Dio vorrebbe che fossero tutti i cristiani e, in Gesù Cristo, ha dato loro ampi mezzi di essere.

(1) Il primo elemento del desiderio dell'Apostolo per loro è «che i loro cuori siano consolati». Naturalmente l'uso biblico della parola "cuore" è molto più ampio dell'uso popolare moderno. Intendiamo con esso, quando lo usiamo nel discorso ordinario, la sede ipotetica delle emozioni, e principalmente, l'organo e il trono dell'amore; ma la Scrittura intende con la parola l'intera personalità interiore, inclusi il pensiero e la volontà, nonché l'emozione. Così leggiamo dei "pensieri e intenti del cuore", e tutta la natura interiore è chiamata "l'uomo nascosto del cuore".

E cosa desidera per quest'uomo interiore? Che possa essere "consolato". Quella parola ha di nuovo un significato più ampio nella Bibbia che nell'inglese del diciannovesimo secolo. È molto più che una consolazione nei guai. La nuvola che incombeva sulla Chiesa di Colosse non stava per rompersi in dolori che avrebbero avuto bisogno di consolazione per sopportare, ma in errori dottrinali e pratici ai quali avrebbero avuto bisogno di forza per resistere.

Erano chiamati a combattere piuttosto che a sopportare, e ciò di cui avevano più bisogno era una coraggiosa fiducia. Perciò Paolo desidera per loro che i loro cuori siano incoraggiati o rafforzati, affinché non tremino davanti al nemico, ma entrino in combattimento con allegria e siano di buon animo.

C'è una benedizione più grande in vista sia del conflitto che il cristianesimo deve condurre oggi, sia delle difficoltà e della guerra delle nostre stesse vite, di quello spirito coraggioso che si tuffa nella lotta con la serena certezza che la vittoria siede sul nostro timone e aspetta sulle nostre spade, e sa che tutto è possibile invece della sconfitta? Questa è la condizione per superare anche la nostra fede. "Il cuore triste si stanca in un miglio", ma il cuore forte e pieno di speranza porta nella sua stessa forza la profezia del trionfo.

Tale disposizione non è del tutto una questione di temperamento, ma può essere coltivata e, sebbene possa risultare più facile per alcuni di noi che per altri, certamente dovrebbe appartenere a tutti coloro che hanno Dio in cui confidare e credono che il Vangelo è la sua verità. Possono essere forti coloro che hanno il potere divino pronto ad inondare i loro cuori, che sanno che tutto funziona per il loro bene, che possono vedere, al di sopra del vortice del tempo e del cambiamento, una forte Mano amorosa che muove le ruote.

Che cosa abbiamo a che fare con la paura per noi stessi, o perché i nostri "cuori tremano per l'arca di Dio", visto che combatte al nostro fianco Uno che insegnerà le nostre mani alla guerra e coprirà le nostre teste nel giorno della battaglia? "Sii coraggioso ed Egli rafforzerà il tuo cuore".

(2) Qui ci viene insegnato il modo per assicurarci una tale gioiosa fiducia e forza, perché poi abbiamo l'Unione nell'amore, come parte dei mezzi per ottenerla: "Essi sono uniti nell'amore". Le persone, non i cuori, devono essere così unite. L'amore è il vero vincolo che unisce gli uomini, il vincolo della perfezione, come altrove è chiamato. Quell'unità nell'amore, naturalmente, aumenterebbe la forza di ciascuno. La vecchia favola ci insegna che le fascine legate insieme sono forti, e più si tira la corda, più sono forti.

Un cuore solitario è timido e debole, ma molte debolezze messe insieme fanno la forza, come case in fila esili che si sorreggono l'una con l'altra, o braci morenti avvicinate con un rastrello che prendono fuoco. I granelli di sabbia sciolti sono leggeri e mossi da un soffio; compattate sono una roccia contro la quale batte invano l'Atlantico. Così, una Chiesa, i cui membri sono legati tra loro da quell'amore che è l'unico vero legame della vita ecclesiale, presenta un fronte a mali minacciosi attraverso i quali non possono spezzarsi.

Una vera difesa morale contro l'errore anche intellettuale si troverà in un così stretto compattamento nel reciproco amore cristiano. Una comunità così intrecciata scatenerà molti mali, come una legione romana con scudi collegati si è coperta contro i dardi delle mura di una città assediata, o le squame embricate su un pesce lo mantengono asciutto nel cuore del mare.

Ma dobbiamo andare più in profondità nell'interpretazione di queste parole. L'amore che deve unire gli uomini cristiani non è semplicemente amore reciproco, ma è amore comune a Gesù Cristo. Tale comune amore per Lui è il vero vincolo di unione e il vero fortificatore dei cuori degli uomini.

(3) Questa compattazione nell'amore porterà ad una ricchezza di certezza nel possesso della verità. Paolo desidera così ardentemente l'unione dei Colossesi nell'amore reciproco e tutti verso Dio, perché sa che tale unione contribuirà materialmente al loro possesso sicuro e gioioso della verità. Tende, egli pensa, a «tutte le ricchezze della piena certezza dell'intelletto», con cui intende la ricchezza che consiste nell'intera, incrollabile certezza che prende possesso dell'intelletto, la fiducia che ha la verità e la vita in Gesù Cristo.

Una tale gioiosa fermezza di convinzione che ho afferrato la verità si oppone all'esitazione a metà credenza. È raggiungibile, come mostra questo contesto, per vie di disciplina morale, e tra di esse, cercando di realizzare la nostra unità con i nostri fratelli, e non rifiutando con orgoglio la "fede comune" perché comune. Possedendo questa certezza, saremo ricchi e il cuore sano. Camminando tra le certezze cammineremo per vie di pace, e riecheggiamo la trionfante certezza dell'Apostolo, al quale l'amore aveva dato la chiave della conoscenza: «noi sappiamo di essere da Dio e sappiamo che il Figlio di Dio è venuto , e ci ha dato l'intelletto, affinché possiamo conoscere Colui che è vero».

In tutti i tempi di disordine religioso, quando è in corso un'attiva propaganda di negazione, gli uomini cristiani sono tentati di abbassare il proprio tono, e di dire: "È così", con un po' meno certezza perché tanti dicono: "È così" non è così." La piccola Rhoda ha bisogno di coraggio per affermare costantemente che "è stato anche così", quando gli apostoli ei suoi maestri continuano ad assicurarle che ha avuto solo una visione. In questo giorno, molti cristiani che si professano vacillano nella professione chiara e sicura della loro fede, e non è necessario un orecchio attento per cogliere un sottofondo di dubbio che fa tremare le loro voci.

Alcuni hanno persino tanta paura di essere considerati "ristretti", che cercano la reputazione di liberalità parlando come se ci fosse un velo di dubbio anche sulle verità che un tempo erano "più sicuramente credute". Gran parte della cosiddetta fede di oggi è tutta alveolata da dubbi segreti, che in molti casi non hanno altra base intellettuale che la coscienza dell'incredulità prevalente e una conoscenza di seconda mano dei suoi insegnamenti.

Poche cose sono più necessarie tra noi ora di questa piena certezza e soddisfazione della comprensione della verità come è in Gesù. Nulla è più miserabile della lenta paralisi che si insinua sulla fede, del dissolversi nell'oscurità di quelle che erano state stelle Una tragedia si compie in molte menti che hanno dovuto scambiare il "In verità, in verità" di Cristo per un miserabile "forse", e possono non dire più "lo so", ma solo "mi piacerebbe credere", o al massimo, "propenso a pensare con calma". D'altra parte, la "piena certezza dell'intelletto" porta ricchezza. Soffia la pace sull'anima e dona infinite ricchezze nelle verità che attraverso di essa si fanno vive e reali.

Questa ricchezza di convinzione si ottiene vivendo nell'amore di Dio. Certo, c'è anche una disciplina intellettuale che è necessaria. Ma nessun processo intellettuale porterà a una sicura comprensione della verità spirituale, a meno che non sia accompagnato dall'amore. Non appena potremo afferrare la verità con le nostre mani, come di Dio in Cristo solo con le nostre intellezioni. Questo è l'insegnamento costante della Scrittura: se vogliamo conoscere Dio e avere certezza di Lui, dobbiamo amarlo.

"Per amare le cose umane è necessario conoscerle. Per conoscere le cose divine è necessario amarle". Quando saremo radicati e radicati nell'amore, saremo in grado di sapere, poiché ciò che abbiamo più bisogno di sapere e ciò che il Vangelo ha principalmente per ciascuno di noi è l'amore, e "se l'occhio con cui guardiamo non è amore, come conosceremo l'amore?" Se amiamo, faremo un'esperienza che verifica per noi la verità, ci darà una dimostrazione irrefragabile che porterà a noi stessi la certezza, per quanto poco possa servire a convincere gli altri.

Ricchi in possesso di questa conferma del vangelo mediante le benedizioni che ci sono giunte da esso, e che testimoniano della loro fonte, come il torrente che punteggia una pianura arida con una linea di verde lungo il suo corso è rivelato in tal modo, noi abbiamo il diritto di opporre a molti dubbi la piena certezza nata dall'amore, e mentre altri discutono se ci sia un Dio, o un Cristo vivente, o un perdono dei peccati, o una provvidenza guida, noi sapremo che sono, e sono nostri, perché abbiamo sentito il potere e la ricchezza che hanno portato nella nostra vita.

(4) Questa unità di amore porterà alla piena conoscenza del mistero di Dio. Tale sembra essere la connessione delle parole successive, che possono essere letteralmente lette "fino alla piena conoscenza del mistero di Dio", e possono essere meglio considerate come una proposizione coordinata con la precedente, dipendendo come essa dall'essere "intrecciate insieme in amore." Così presa, si pone una doppia questione di quella compattazione nell'amore verso Dio e gli uni verso gli altri, vale a dire, la calma sicurezza nella comprensione della verità già posseduta, e la più matura e più profonda comprensione delle cose profonde di Dio.

La parola per conoscenza qui è la stessa di Colossesi 1:9 , e qui come là significa una conoscenza completa. I Colossesi inizialmente avevano conosciuto Cristo, ma il desiderio dell'Apostolo è che possano giungere a una conoscenza più completa, poiché l'oggetto da conoscere è infinito e sono possibili infiniti gradi nella percezione e nel possesso della Sua potenza e grazia. In quella conoscenza più completa non lasceranno indietro ciò che sapevano all'inizio, ma troveranno in esso un significato più profondo, una saggezza più ampia e una verità più piena.

Tra il gran numero di letture delle seguenti parole, è da preferire quella adottata dalla Versione Riveduta, e la traduzione che essa dà è la più naturale ed è conforme al pensiero precedente in Colossesi 1:27 , dove anche "il mistero" è spiegato come "Cristo in te". Qui viene presentata una leggera variazione nella concezione.

Il "mistero" è Cristo, non "in te", ma "in cui sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza". La grande verità a lungo nascosta, ora rivelata, è che tutta la ricchezza dell'intuizione spirituale (conoscenza) e del ragionamento sulle verità così apprese in modo da ottenere un sistema ordinato di credenze e una legge coerente di condotta (saggezza), è immagazzinata per noi in Cristo.

Essendo tale in breve il collegamento e il significato schematico di queste grandi parole, possiamo toccare i vari principi incorporati in esse. Abbiamo visto, commentando una parte precedente dell'Epistola, la forza del grande pensiero che Cristo nei suoi rapporti con noi è il mistero di Dio, e non c'è bisogno di ripetere ciò che è stato detto allora. Ma possiamo soffermarci un attimo sul fatto che la conoscenza di quel mistero ha le sue tappe.

La rivelazione del mistero è completa. Non sono possibili ulteriori fasi in questo. Ma mentre la rivelazione è, secondo la stima di Paolo, finita, e la verità a lungo nascosta è ora in pieno sole, la nostra apprensione di essa può crescere, e c'è una conoscenza matura possibile. Una povera anima ignorante coglie attraverso le tenebre un barlume di Dio manifestato nella carne e che porta i suoi peccati. Quell'anima non supererà mai quella conoscenza, ma con il passare degli anni, la vita, la riflessione e l'esperienza aiuteranno a spiegarla e ad approfondirla.

Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo Figlio unigenito, non c'è niente al di là di questa verità. Colto anche se imperfettamente, porta luce e pace. Ma mentre è amata e vissuta, dispiega profondità inimmaginabili e lampeggia con crescente luminosità. Supponiamo che un uomo possa partire dal grande pianeta che si muove sul bordo più esterno del nostro sistema, e potrebbe viaggiare lentamente verso l'interno verso il sole centrale, come crescerebbe il disco, e la luce e il calore aumentano con ogni milione di miglia che attraversato, finché quello che sembrava un punto riempì tutto il cielo! La crescita cristiana è in Cristo, non lontano da Cristo, un penetrare più a fondo nel centro e un estrarre nella coscienza distinta come un sistema coerente, tutto ciò che era avvolto, come le foglie nella loro guaina bruna, in quel primo sguardo di Colui che salva l'anima.

Queste tappe sono infinite, perché in Lui sono tutti i tesori della sapienza e della conoscenza. Queste quattro parole, tesori, saggezza, conoscenza, nascosto, sono tutte familiari sulle labbra di questi ultimi gnostici, e lo erano, senza dubbio, sulla bocca dei falsi maestri di Colosse. L'Apostolo avrebbe affermato per il suo vangelo tutto ciò che essi affermavano falsamente per i loro sogni. Come in molti altri punti di questa Lettera, si avvale del vocabolario speciale dei suoi antagonisti, trasferendone i termini, dai fantasmi illusori che una falsa conoscenza ne adornava, alla verità che doveva predicare. Pone un'enfasi speciale sul predicato "nascosto" gettandolo alla fine della frase, una particolarità che viene riprodotta con vantaggio nella versione riveduta.

Tutta la saggezza e la conoscenza sono in Cristo. Egli è la Luce degli uomini, da cui provengono tutti i pensieri e le verità di ogni sorta. Colui Che è il Verbo Eterno, la Sapienza Incarnata. Quel Verbo Incarnato è la perfetta Rivelazione di Dio, e mediante la Sua unica vita e morte completate ha dichiarato l'intero nome di Dio ai Suoi fratelli, di cui tutti gli altri mezzi di rivelazione hanno pronunciato sillabe spezzate. Quel Cristo asceso infonde sapienza e conoscenza in tutti coloro che lo amano, e continua ancora, donandoci lo Spirito di sapienza, la sua grande opera di rivelare Dio agli uomini, secondo la sua stessa parola, che ha subito affermato la completezza della rivelazione fatta con la Sua vita terrena e ha promesso la continuazione perpetua della rivelazione dalla Sua sede celeste: "Ho dichiarato il tuo nome ai miei fratelli e lo proclamerò".

In Cristo, come in un grande magazzino, risiedono tutte le ricchezze della sapienza spirituale, i massicci lingotti d'oro massiccio che, una volta coniati in credi e dottrine, sono la ricchezza della Chiesa. Tutto ciò che possiamo sapere riguardo a Dio e all'uomo, riguardo al peccato, alla giustizia e al dovere, riguardo ad un'altra vita, è in Colui Che è la casa e la miniera profonda dove è custodita la verità.

In Cristo questi tesori sono "nascosti", ma non, come erano nascosti i misteri degli eretici, perché fossero fuori dalla portata della folla volgare. Questo mistero è sì nascosto, ma è rivelato. È nascosto solo dal. occhi che non lo vedranno. È nascosto che le anime in cerca possano avere la gioia di cercare e il resto di trovare. L'atto stesso di rivelare è un nascondersi, come nostro Signore ha detto nel Suo grande ringraziamento perché queste cose sono (con uno stesso atto) "nascoste ai saggi e prudenti, e rivelate ai bambini". Sono nascosti, come gli uomini immagazzinano provviste nelle regioni artiche, in modo che gli orsi non li trovino e i naufraghi possano.

Tali pensieri hanno un messaggio speciale per i tempi di agitazione come quello che stava attraversando la Chiesa di Colossesi, e come quello che dobbiamo affrontare. Anche noi siamo circondati da voci ansiose e fiduciose, che proclamano verità più profonde e una saggezza più profonda di quella che ci dà il Vangelo. In gioioso antagonismo con questi, gli uomini cristiani devono tenersi saldi nella fiducia che tutta la saggezza divina è riposta nel loro Signore. Non abbiamo bisogno di andare dagli altri per apprendere nuove verità.

I nuovi problemi di ogni generazione fino alla fine dei tempi troveranno le loro risposte in Cristo, e si scorgeranno continuamente nuove questioni di quell'antico messaggio che abbiamo ascoltato fin dall'inizio. Non domandiamoci se le lezioni che i primi secoli della Chiesa trassero da quel magazzino infinito non riuscissero in molti punti a rispondere alle domande avide di oggi. Né supponiamo che le stelle si spengano perché i vecchi libri di astronomia sono per certi versi antiquati.

Non abbiamo bisogno di mettere da parte le verità che abbiamo appreso sulle ginocchia di nostra madre. Il fatto centrale dell'universo e la perfetta enciclopedia di tutta la verità morale e spirituale è Cristo, il Verbo Incarnato, l'Agnello immolato, il Re asceso. Se rimaniamo fedeli a Lui e ci sforziamo di allargare le nostre menti all'ampiezza di quel grande messaggio, crescerà mentre guardiamo, proprio come i cieli notturni si espandono all'occhio che li guarda fisso e rivelano abissi viola seminati con punti scintillanti , ognuno dei quali è un sole. "Signore da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna".

Il tipo ordinario di vita cristiana si accontenta di una conoscenza superficiale di Cristo. Molti non capiscono di Lui e del Suo vangelo più di quanto non capissero quando impararono ad amarlo per la prima volta. Così completamente è svanita dall'orizzonte del cristiano medio l'idea stessa di una conoscenza progressiva di Gesù Cristo che l'"edificazione", che dovrebbe significare la progressiva costruzione del carattere di corso in corso, in nuova conoscenza e grazia, è giunta a significano poco più che il senso di conforto derivato dalla reiterazione di parole antiche e familiari che cadono all'orecchio con un piacevole mormorio.

C'è purtroppo troppo poca conoscenza diretta e crescente del loro Signore, tra i cristiani, troppo poca convinzione che si possano trovare nuovi tesori nascosti in quel campo che, per ogni anima e ogni nuova generazione alle prese con le proprie forme speciali dei fardelli e i problemi che gravano sull'umanità, sarebbero comprati a buon mercato vendendoli tutti, ma possono essere vinti al ritmo più facile del sincero desiderio di possederli e della fedele adesione a Colui nel quale sono conservati per il mondo.

La condizione di crescita del tralcio è dimorare nella vite. Se i nostri cuori sono uniti al cuore di Cristo in quell'amore che è il genitore della comunione, sia come contemplazione deliziata che come obbedienza lieta, allora scaveremo ogni giorno più a fondo nella miniera di ricchezza che è nascosta in Lui affinché possa essere trovata, e attiri una scorta inesauribile di cose nuove e antiche.