Esodo 21:33-36

PARTE III.--DIRITTI DI PROPRIETÀ.

Esodo 21:33 - Esodo 22:15 .

Il principio vitale e vivificante in questa sezione è l'accento che pone sulla responsabilità dell'uomo per negligenza e le conseguenze indirette della sua azione. Tutto il peccato è egoismo, e ogni egoismo ignora il diritto degli altri. Sono il custode di mio fratello? Lascia che custodisca la sua proprietà o paghi il forfait. Ma questo sentimento si rivelerebbe presto una forza disgregatrice nella comunità, capace di rovesciare uno stato.

È l'ignobile negativo dello spirito pubblico; patriottismo, tutto grazie al quale le nazioni prosperano. E questa prima legislazione è ben congegnata per verificarla in dettaglio. Se un bue cade in una fossa o in una cisterna, da cui ho tolto il coperchio, devo pagare il valore della bestia e prendere la carcassa per quello che può valere. Avrei dovuto considerare l'interesse pubblico ( Esodo 21:33 ).

Se lascio che il mio bestiame si smarrisca nel campo o nella vigna del mio prossimo, non ci devono essere dispute sulla qualità di ciò che ha consumato: devo perdere una quantità uguale del meglio del mio campo o vigna ( Esodo 22:5 ). Se un fuoco del mio fuoco brucia il suo grano, in piedi o ammucchiato, devo restituire: non avevo il diritto di accenderlo dove è stato portato in pericolo ( Esodo 22:6 ).

Questo è lo stesso principio che aveva già dichiarato omicidio lasciare libero un bue feroce. E ha a che fare con cose più gravi dei buoi e dei fuochi, - con gli insegnanti di principi giustamente chiamati incendiari, i teorici ingegnosi che scatenano speculazioni astratte dannose quando messe in pratica, i ben educati interrogatori della morale e della legge - perseveranti assalitori delle fondazioni che sostengono il diritto.

È proprio nello stesso spirito che io sono responsabile per ciò che prendo in prestito o noleggio, e anche per la sua morte accidentale (poiché per il momento era mio, e così dovrebbe essere la perdita); ma se assumevo il proprietario con la sua bestia, chiaramente continuava ad essere a suo carico ( Esodo 22:14 ). Ma ancora una volta, la mia responsabilità potrebbe non essere spinta troppo oltre.

Se non ho preso in prestito la proprietà, ma ho acconsentito a tenerla per il proprietario, il rischio è giustamente suo, e se viene rubata, la presunzione non è contro la mia integrità, sebbene possa essere richiesto di assolvermi con giuramento davanti ai giudici ( Esodo 22:7 ). Ma in un caso del genere sono responsabile per il bestiame, perché era certamente inteso che dovevo vegliare su di loro; e se una bestia selvaggia ne ha sbranato qualcuno, devo dimostrare il mio coraggio e la mia vigilanza salvando la carcassa e producendola ( Esodo 22:10 ).

Ma non devo essere immerso in una controversia senza un rischio compensatorio dall'altra parte: colui che Dio condannerà, pagherà il doppio al suo prossimo ( Esodo 22:9 ).

Resta solo da osservare, per quanto riguarda il furto, che quando il bestiame fu recuperato ancora vivo, il ladro restituì il doppio, ma quando il suo atto fu consumato macellando ciò che aveva preso, allora restituì una pecora quattro volte e per un bue cinque buoi, perché la sua malvagità era più prepotente. E conserviamo ancora la legge che permette di versare il sangue di un brigante di notte, ma lo vieta di giorno, quando più facilmente si può avere aiuto.

Tutto questo è legge ragionevole e illuminata; fondata, come ogni buona legislazione, su principi chiari e soddisfacenti, e ben calcolata per elevare il tono del sentimento pubblico, per essere non solo tante specifiche emanazioni, ma anche i semi germinanti del bene.