Giovanni 15:13-17

XIII. NON SERVI, MA AMICI.

"Nessuno ha amore più grande di questo, che un uomo dia la vita per i suoi amici. Voi siete miei amici, se fate le cose che vi comando. Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quali siano i suoi signore fa: ma io vi ho chiamato amici, poiché tutte le cose che ho udito dal Padre mio le ho fatte conoscere a voi: non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti affinché andiate e portiate frutto e che il vostro frutto rimanga: che qualunque cosa chiederete al Padre nel mio nome, Egli ve la dia. Io vi comando queste cose, affinché vi amiate gli uni gli altri." - Giovanni 15:13 .

Queste parole di nostro Signore sono la carta della nostra emancipazione. Ci danno l'ingresso nella vera libertà. Ci mettono nello stesso atteggiamento verso la vita e verso Dio come lo occupava Cristo stesso. Senza questa proclamazione di libertà e tutto ciò che essa copre noi siamo i semplici servi di questo mondo,--facendo il suo lavoro, ma senza alcuno scopo grande e di vasta portata che ne valga la pena; accettare i compiti assegnatici perché dobbiamo, non perché lo vogliamo; continuare a vivere perché ci capita di essere qui, ma senza alcuna parte in quel grande futuro verso il quale tutte le cose corrono.

Ma questo è l'essenza stessa della schiavitù. Perché nostro Signore qui pone il dito sulla parte più dolente di questa più profonda delle piaghe umane quando dice: "Lo schiavo non sa quello che fa il suo padrone". Non è che la sua schiena sia lacerata dalla frusta, non è che è denutrito e oberato di lavoro, non è che è povero e disprezzato; tutto questo sarebbe stato allegramente sopportato per servire uno scopo caro e raggiungere i fini che un uomo aveva scelto per se stesso.

Ma quando tutto questo deve essere sopportato per realizzare gli scopi di un altro, scopi mai accennati a lui, e con i quali, se fossero suggeriti, potrebbe non avere simpatia, questa è schiavitù, questa deve essere trattata come uno strumento per raggiungere scopi scelto da un altro, e di essere derubato di tutto ciò che costituisce la virilità. Marinai e soldati si sono a volte ammutinati quando sono stati sottoposti a un trattamento simile, quando non è stato loro dato alcun indizio del porto a cui sono spediti o della natura della spedizione a cui sono condotti.

Gli uomini non si sentono degradati da nessuna difficoltà, andando per mesi con razioni scarse o sdraiati al gelo senza tende; ma si sentono degradati quando vengono usati come armi di offesa, come se non avessero l'intelligenza per apprezzare uno scopo degno, nessun potere di simpatizzare con un grande disegno, nessun bisogno di un interesse per la vita e un oggetto degno su cui spendere esso, nessuna partecipazione alla causa comune. Eppure tale è la vita di cui, a parte Cristo, dobbiamo per forza accontentarci, svolgendo i compiti assegnatici senza sostenere la consapevolezza che il nostro lavoro è parte di un grande insieme che realizza i fini dell'Altissimo.

Anche uno spirito come Carlyle è spinto a dire: "Qui sulla terra siamo soldati, combattiamo in terra straniera, che non comprendono il piano della campagna e non hanno bisogno di capirlo, vedendo ciò che è a nostra disposizione da fare, "--ottimo consiglio per gli schiavi, ma non descrittivo della vita a cui siamo destinati, né della vita che nostro Signore si accontenterebbe di darci.

Per darci la vera libertà, per fare di questa vita una cosa che scegliamo con la più chiara percezione dei suoi usi e con il massimo ardore, nostro Signore ci fa conoscere tutto ciò che ha sentito del Padre. Ciò che aveva udito del Padre, tutto ciò che lo Spirito del Padre gli aveva insegnato sulla necessità dello sforzo umano e della giustizia umana, tutto ciò che, crescendo fino all'età adulta, riconobbe dei profondi mali dell'umanità, e tutto ciò che fu spinto a fare per alleviare questi mali, lo fece conoscere ai suoi discepoli.

L'irresistibile richiamo all'abnegazione e al lavoro per il sollievo degli uomini che ha ascoltato e obbedito, l'ha fatto conoscere e lo fa conoscere a tutti coloro che lo seguono. Non ha assegnato compiti chiaramente definiti ai suoi seguaci; Non li trattò da schiavi, assegnando uno a questo e l'altro a quello: mostrò loro il proprio fine e il proprio motivo, e li lasciò come suoi amici per essere attratti dallo scopo che lo aveva attirato, e per essere sempre animati con il motivo che gli bastava.

Sapeva che ciò che aveva reso la sua vita così gloriosa, così piena di gioia, così ricca di ricompensa costante, avrebbe riempito anche le loro vite; e li lascia liberi di sceglierlo da soli, di porsi davanti alla vita come uomini indipendenti, liberi da vincoli, non guidati, e scegliere senza costrizione ciò che le loro convinzioni più profonde li hanno spinti a scegliere. L'"amico" non è costretto a portare a termine alla cieca un compito il cui risultato non comprende o non simpatizza; l'amico è invitato a partecipare a un'opera in cui ha un interesse personale diretto e alla quale può dedicarsi cordialmente.

Tutta la vita dovrebbe essere la trasmissione di scopi che approviamo, la realizzazione di fini che ardentemente desideriamo: tutta la vita, se siamo uomini liberi, deve essere materia di scelta, non di costrizione. E perciò Cristo, avendo udito dal Padre ciò che lo faceva sentire stremato fino a che si potesse realizzare il grande scopo della sua vita, che lo faceva avanzare nella vita attratto e sospinto dalla coscienza del suo infinito valore di realizzare un bene infinito, impartisce a noi ciò che lo ha mosso e animato, affinché possiamo liberamente scegliere come Lui ha scelto ed entrare nella gioia del nostro Signore.

Questo, dunque, è il punto di questa grande espressione: Gesù unisce la nostra vita alla sua. Egli ci propone le stesse vedute e speranze che animavano Lui stesso e ci offre la prospettiva di essere utili a Lui e nella sua opera. Se ci impegniamo nel lavoro della vita con un sentimento ottuso e spietato della sua stanchezza, o semplicemente per guadagnarci da vivere, se non siamo attratti al lavoro dalla prospettiva del risultato, allora siamo appena entrati nella condizione Signore ci apre.

Spetta ai più semplici schiavi vedere il loro lavoro con indifferenza o ripugnanza. Da questo stato ci chiama Nostro Signore, facendoci conoscere ciò che il Padre gli ha fatto conoscere, donandoci tutti i mezzi di una vita libera, razionale e feconda. Ci dà la massima soddisfazione che gli esseri morali possano avere, perché riempie la nostra vita di uno scopo intelligente. Ci eleva in una posizione in cui vediamo che non siamo schiavi del destino o di questo mondo, ma che tutte le cose sono nostre , che noi, attraverso e con Lui, siamo padroni della posizione, e che lungi dal pensare è quasi una fatica essere nati in un mondo così malinconico e senza speranza, abbiamo davvero la migliore ragione e l'oggetto più alto possibile per vivere.

Viene in mezzo a noi e dice: "Lavoriamo tutti insieme. Di questo mondo si può fare qualcosa. Impegniamoci con cuore e speranza per farne qualcosa di degno. L'unità di intenti e di lavoro ci unisca". Questo è davvero redimere la vita dalla sua vanità.

Dice questo, e affinché nessuno pensi: "Questo è fantastico; come può uno come me portare avanti l'opera di Cristo? È abbastanza se ottengo da Lui la salvezza per me stesso", continua dicendo: "Voi non ho scelto me, ma io ho scelto voi, e vi ho ordinato che andiate e portiate frutto, e che il vostro frutto rimanga. È stato", dice, "proprio in vista dei risultati eterni del vostro lavoro che io ti ha scelto e ti ha chiamato a seguirmi.

"Era vero allora, ed è vero adesso, che l'iniziativa nella nostra comunione con Cristo è con Lui. Per quanto riguardava i primi discepoli, Gesù avrebbe potuto spendere la sua vita facendo aratri e mobili da casa. Nessuno lo ha scoperto. qualcuno ora lo scopre. È Lui che viene e ci chiama a seguirlo e a servirlo. Lo fa perché vede che c'è quello che noi possiamo fare e che nessun altro può: le relazioni che teniamo, le opportunità che possediamo, capacità solo per questo o quello, che sono una nostra proprietà speciale in cui nessun altro può entrare e che, se non le usiamo, non possono essere usate in altro modo.

Ci indica dunque con inequivocabile esattezza cosa dobbiamo fare e come dobbiamo farlo? Ci stabilisce un codice di regole così multiforme e significativo che non possiamo confondere il lavoro preciso che ci richiede? Lui non. Ha un solo comandamento, e questo non è un comandamento, perché non possiamo osservarlo per forza, ma solo su impulso del nostro spirito interiore: Egli ci ordina di amarci gli uni gli altri.

Ritorna e ritorna su questo con notevole persistenza, e rifiuta di pronunciare un altro comandamento. Solo nell'amore c'è saggezza sufficiente, motivazione sufficiente e ricompensa sufficiente per la vita umana. Essa sola ha un'adeguata saggezza per tutte le situazioni, nuova risorsa per ogni nuovo bisogno, adattabilità a tutte le emergenze, un'inesauribile fertilità e competenza; essa sola può portare la capacità di ciascuno al servizio di tutti. Senza amore battiamo l'aria.

Che l'amore è la nostra vera vita è dimostrato ulteriormente da questo: che è la sua stessa ricompensa. Quando la vita di un uomo è in un senso intelligibile che procede dall'amore, quando questo è il suo motivo principale, si accontenta di vivere e non cerca ricompensa. La sua gioia è già piena; non chiede: che cosa avrò di meglio nel sacrificarmi così? che cosa guadagnerò da tutta questa regolazione della mia vita? quale buon ritorno avrò in futuro per tutto ciò che sto perdendo ora? Non può porsi queste domande, se il motivo della sua vita di abnegazione è l'amore; proprio come il marito potrebbe chiedere quale ricompensa dovrebbe avere per amare sua moglie.

Un uomo sarebbe sbalordito e difficilmente saprebbe cosa volevi dire se gli chiedessi cosa si aspetta di ottenere amando i suoi figli, i suoi genitori o i suoi amici. Ottenere? Perché non si aspetta di ottenere nulla; non ama per un oggetto: ama perché non può farne a meno; e la gioia principale della sua vita è in questi affetti non ricompensati. Non guarda più avanti e pensa a una pienezza di vita che sarà; vive già ed è soddisfatto della vita che ha.

La sua felicità è presente; la sua ricompensa è che gli sia permesso di esprimere il suo amore, di nutrirlo, di gratificarlo dando, lavorando e sacrificando. In una parola, trova nell'amore la vita eterna, la vita piena di gioia, che accende e vivifica tutta la sua natura, che lo porta fuori da sé e lo rende capace di ogni bene.

Questa verità, quindi, che tutto ciò che un uomo fa per amore è la propria ricompensa, è la soluzione della questione se la virtù sia la propria ricompensa. La virtù è la sua stessa ricompensa quando è ispirata dall'amore. La vita è la sua stessa ricompensa quando l'amore ne è il principio. Sappiamo che dovremmo essere sempre felici se amiamo sempre. Sappiamo che non dovremmo mai stancarci di vivere né allontanarci con disgusto dal nostro lavoro, se tutto il nostro lavoro fosse solo l'espressione del nostro amore, della nostra considerazione profonda, vera e ben diretta per il bene degli altri.

È quando ignoriamo l'unico comandamento di nostro Signore e proviamo qualche altro tipo di vita virtuosa che la gioia si allontana dalla nostra vita, e cominciamo a sperare in qualche ricompensa futura che possa compensare l'ottusità del presente, come se un cambiamento di tempo potrebbe cambiare le condizioni essenziali della vita e della felicità. Se non siamo gioiosi ora, se la vita è noiosa, noiosa e inutile per noi, così che bramiamo l'eccitazione di un affare speculativo, o di chiassose riunioni sociali, o di successo individuale e applausi, allora dovrebbe essere abbastanza chiaro per noi che ancora non abbiamo trovato la vita, e non abbiamo la capacità per la vita eterna vivificata in noi.

Se siamo in grado di amare un essere umano in qualche modo come Cristo ci ha amati - vale a dire, se il nostro affetto è così fisso su qualcuno che sentiamo di poter dare la nostra vita per quella persona - ringraziamo Dio per questo; poiché questo nostro amore ci dà la chiave della vita umana e ci istruirà su ciò che è più essenziale conoscere e ci condurrà a ciò che è più essenziale essere e fare di quanto chiunque possa insegnarci.

È profondamente e ampiamente vero, come dice Giovanni, che chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio. Se amiamo un essere umano, sappiamo almeno che una vita in cui l'amore è l'elemento principale non ha bisogno di ricompensa e non la cerca. Vediamo che Dio non cerca ricompensa, ma è eternamente benedetto perché semplicemente Dio è eternamente amore. La vita eterna deve essere una vita d'amore, di gioia per i nostri simili, di gioia nel loro bene e di cercare di aumentare la loro felicità.

A volte, però, ci troviamo addolorati per la prosperità dei malvagi: pensiamo che dovrebbero essere infelici, eppure sembrano più soddisfatti di noi. Non hanno alcun riguardo per la legge della vita stabilita da nostro Signore; non sognano mai di vivere per gli altri; non si sono mai proposti una volta di considerare se la Sua grande legge, che un uomo deve perdere la vita se vuole averla in eterno, abbia qualche applicazione per loro; eppure sembrano godersi la vita il più possibile.

Prendete un uomo che ha una buona costituzione, e che è in condizioni agiate, e che ha una natura buona e pura; vedrai spesso un tale uomo vivere senza riguardo alla regola cristiana, e tuttavia godersi la vita completamente fino alla fine. E naturalmente è proprio uno spettacolo del genere, ripetuto ovunque in tutta la società, che influenza le menti degli uomini e ci induce a credere che una vita del genere sia la migliore dopo tutto, e che l'egoismo così come l'altruismo possono essere felici; o in ogni caso che possiamo avere tanta felicità quanta ne è capace la nostra stessa indole da una vita egoistica.

Ora, quando siamo in vena di confrontare la nostra felicità con quella di altri uomini, la nostra felicità deve ovviamente essere a un livello basso; ma quando ci risentiamo della prosperità dei malvagi, dovremmo ricordare che, sebbene possano fiorire come il verde alloro, il loro frutto non rimane: vivendo per se stessi, il loro frutto se ne va con se stessi, il loro bene è sepolto con le loro ossa. Ma è anche da considerare che non dovremmo mai permetterci di ottenere la lunghezza di porre questa domanda o di confrontare la nostra felicità con quella degli altri. Perché possiamo farlo solo quando siamo noi stessi delusi e scontenti e abbiamo perso la gioia della vita; e questo di nuovo può essere solo quando abbiamo cessato di vivere amorevolmente per gli altri.

Ma questo essenziale del servizio cristiano e della libertà umana: come possiamo ottenerlo? Non è l'unica cosa che sembra ostinatamente sfuggire alla nostra portata? Perché il cuore umano ha leggi proprie e non può amare ordinare o ammirare perché dovrebbe. Ma Cristo porta, in se stesso, la fonte da cui i nostri cuori possono essere riforniti, il fuoco che accende tutti coloro che vi si avvicinano. Nessuno può ricevere il suo amore senza condividerlo.

Nessuno può soffermarsi sull'amore di Cristo per lui e farne tesoro come suo vero e proprio possesso centrale senza trovare il proprio cuore allargato e addolcito. Fino a quando il nostro cuore non sarà inondato dal grande e rigeneratore amore di Cristo, ci sforziamo invano di amare i nostri simili. È quando lo ammettiamo pienamente che trabocca attraverso i nostri affetti soddisfatti e vivificati verso gli altri.

E forse faremo bene a non interrogare e toccare con mano il nostro amore in modo troppo curioso, assicurandoci solo di mantenerci nella comunione di Cristo e di cercare di fare la Sua volontà. L'affetto, infatti, induce alla compagnia, ma anche la compagnia produce affetto, e lo sforzo onesto e pieno di speranza di servire Cristo lealmente avrà la sua ricompensa in una devozione sempre più profonda. Non è la recluta ma il veterano il cui cuore è interamente del suo capo.

E chi ha servito Cristo a lungo e fedelmente non avrà bisogno di chiedersi dov'è il suo cuore. Odiamo coloro che abbiamo offeso e amiamo coloro che abbiamo servito; e se con un lungo servizio possiamo vincere la nostra strada verso un'intimità con Cristo che non ha più bisogno di interrogarsi o di mettere alla prova la sua solidità, in quel servizio possiamo impegnarci con grande gioia. Perché quale può essere una consumazione più felice che trovarsi finalmente sopraffatti dall'amore di Cristo, attratti con tutta la forza di un'attrazione divina, convinti che qui è il nostro riposo, e che questo è insieme il nostro motivo e la nostra ricompensa?