Giovanni 2:12-22

Capitolo 6

LA PULIZIA DEL TEMPIO.

“Dopo questo scese a Cafarnao, lui, sua madre, i suoi fratelli e i suoi discepoli: e là rimasero non molti giorni. E la Pasqua dei Giudei era vicina e Gesù salì a Gerusalemme. E trovò nel tempio quelli che vendevano buoi e pecore e colombe, e i cambiamonete seduti; e fece un flagello di corde, e scacciò tutti dal tempio, sia le pecore che i buoi; e versò il denaro dei cambiavalute, e rovesciò le loro tavole; ea quelli che vendevano le colombe disse: Portate via queste cose; non fare della casa del Padre mio una casa di merce.

I suoi discepoli si ricordarono che era scritto: Lo zelo della tua casa mi divorerà. I Giudei dunque risposero e gli dissero: Quale segno ci mostri, visto che fai queste cose? Gesù rispose e disse loro: Distruggete questo tempio e in tre giorni lo rialzerò. Dissero dunque i Giudei: Quarantasei anni di costruzione di questo tempio, e tu lo farai risorgere in tre giorni? Ma parlò del tempio del suo corpo.

Quando dunque fu risuscitato dai morti, i suoi discepoli si ricordarono che aveva parlato così; e credettero alla Scrittura e alla parola detta da Gesù.”- Giovanni 2:12 .

Se la famiglia di Nazareth sia tornata da Cana alla propria città prima di scendere a Cafarnao, Giovanni non ce lo informa. Né ci viene detto perché siano andati a Cafarnao proprio in quel momento. Potrebbe essere stato per unirsi a una delle carovane più grandi che salivano a Gerusalemme per l'imminente Festa. Non solo i discepoli, alcuni dei quali avevano le loro case in riva al lago, accompagnavano Gesù, ma anche sua madre ei suoi fratelli.

Il modo in cui si parla dei fratelli in relazione a sua madre suggerisce che lui e loro avevano con lei la stessa relazione. Rimasero a Cafarnao “pochi giorni”, perché la Pasqua era vicina. Essendo venuto a Gerusalemme, ed essendovi apparso per la prima volta dopo il Suo battesimo, compì diversi miracoli. Questi Giovanni omette e seleziona come più significativo e degno di registrazione un atto autorevole.

Le circostanze che hanno provocato questo atto erano familiari all'ebreo di Gerusalemme. Le esigenze del culto del Tempio avevano generato un flagrante abuso. Adoratori provenienti da remote parti della Terra Santa, e da paesi oltre, trovavano comodo poter acquistare sul posto gli animali usati per i sacrifici e il materiale per le varie offerte: sale, farina, olio, incenso. I commercianti non tardarono a soddisfare questa domanda, e facendo a gara l'uno con l'altro si avvicinarono sempre più ai sacri recinti, finché alcuni, forse con il pretesto di guidare un animale per il sacrificio, fecero una vendita all'interno del cortile esterno.

Questa corte aveva una superficie di circa quattordici acri, ed era separata dalla corte interna da un muro alto fino al seno, e recante indicazioni che vietavano l'invasione dei Gentili sotto pena di morte. Intorno a questo cortile esterno correvano colonnati di marmo, riccamente ornati e sostenuti da quattro file di pilastri, e ricoperti di cedro, che offrivano ampia ombra ai commercianti.

Non c'erano solo mercanti di bestiame e venditori di piccioni, ma anche cambiavalute; poiché ogni ebreo doveva pagare all'erario del tempio una tassa annuale di mezzo siclo, e questa tassa poteva essere pagata solo nella valuta sacra. Nessuna moneta straniera, con il suo emblema di sottomissione a un re straniero, poteva inquinare il Tempio. Così ci fu bisogno di cambiavalute, non solo per l'ebreo che era venuto alla festa da una parte remota dell'impero, ma anche per l'abitante della Palestina, poiché la moneta romana aveva soppiantato il siclo nell'uso ordinario .

Potrebbe quindi sembrare che ci sia spazio per dire molto a favore di questa comoda consuetudine. In ogni caso si trattava di uno di quegli abusi che, per quanto possano sconvolgere una mente fresca e poco sofisticata, sono consentiti sia perché contribuiscono alla pubblica convenienza, sia perché hanno alle spalle un grosso interesse pecuniario. Di fatto, però, la pratica ha dato luogo a deplorevoli conseguenze. Commercianti di bestiame e cambiavalute sono sempre stati famosi per aver ricavato più del proprio dai loro affari, e sono stati registrati abbastanza fatti per giustificare che nostro Signore abbia chiamato questo particolare mercato "un covo di ladri.

I poveri furono vergognosamente ingannati, e il culto di Dio fu ostacolato e impoverito invece di essere facilitato e arricchito. E anche se questo traffico era stato portato avanti sotto un'attenta supervisione e su principi impeccabili, era sconveniente che l'adoratore che veniva al Tempio in cerca di quiete e comunione con Dio dovesse farsi strada attraverso i bagarini dei commercianti, e far dissipare il suo temperamento devoto dai litigi e dalle grida di un mercato di bestiame. Eppure, sebbene molti dovessero essersi lamentati di questo, nessuno aveva avuto il coraggio di rimproverare e abolire l'evidente profanazione.

Gesù entrando nel tempio si trova in mezzo a questa scena incongrua: i suoni e i movimenti di un mercato, le esclamazioni rumorose e avide di commercianti in competizione, il trambusto di selezionare un animale da un gregge, i discorsi rumorosi e le risate del oziosi gruppi di curiosi. Gesù non lo sopporta. Lo zelo per l'onore della casa del Padre suo lo possiede. Il Tempio lo rivendica come suo vendicatore dagli abusi.

In nessun luogo Egli può affermare in modo più appropriato la Sua autorità come Messia. Dalle corde che giacciono intorno Egli annoda rapidamente un formidabile flagello, e silenziosamente, lasciando che la coscienza pubblica giustifichi la Sua azione, procede da solo a scacciare insieme bestiame e commercianti. Ne seguì una scena di violenza: il bestiame che correva di qua e di là, i proprietari che cercavano di preservare la loro proprietà, i cambiavalute che tenevano i loro tavoli mentre Gesù andava dall'uno all'altro sconvolgendoli, la moneta sparsa cercava a tentoni; e su tutto il minaccioso flagello e l'occhio imperioso dello Straniero. Mai in nessun'altra occasione nostro Signore ha usato la violenza.

L'audacia dell'atto ha pochi paralleli. Interferire nello stesso Tempio con una qualsiasi delle sue usanze riconosciute era di per sé una pretesa di essere Re in Israele. Se un estraneo apparisse improvvisamente nell'atrio della Camera dei Comuni, e con la pura dignità del contegno e la forza dell'integrità, per rettificare un abuso di vecchia posizione che coinvolge gli interessi di una classe ricca e privilegiata, non potrebbe creare un sensazione maggiore.

Il Battista potrebbe essere con lui, intimorire i truculenti con il suo occhio imperioso; ma non c'era bisogno del Battista: bastava l'azione di Cristo risvegliando le coscienze negli uomini stessi per sedare le resistenze.

Senza dubbio Gesù iniziò la Sua opera nella casa di Dio perché sapeva che il Tempio era il vero cuore della nazione; che era la fede in Dio la loro forza e speranza, e che la perdita di quella fede, e la conseguente irriverenza e mondanità, erano le caratteristiche più pericolose della società ebraica. Lo stato delle cose che trovò nel tempio non sarebbe stato tollerato se la gente avesse creduto davvero che Dio fosse presente nel tempio.

Un atto del genere non poteva passare senza essere criticato. Se ne sarebbe discusso intensamente quella sera a Gerusalemme. A ogni tavola sarebbe stato l'argomento di conversazione, e uno dei più seri ovunque si incontrassero uomini autorevoli. Molti lo condannerebbero come un pezzo di ostentazione farisaica. Se è un riformatore, perché non rivolge la sua attenzione alla licenziosità del popolo? Perché mostrare uno zelo così stravagante e sconveniente per un'usanza così innocente quando abbondano le immoralità flagranti? Perché non spendere il suo zelo per scacciare dalla terra lo straniero inquinante? Tali oneri sono facili.

Nessun uomo può fare tutto, men che meno può fare tutto in una volta. E tuttavia l'avvocato della temperanza è tormentato dalla sua negligenza d'altre cagioni che forse sono altrettanto necessarie; ea chi supplica per le missioni estere si ricorda che abbiamo dei pagani in casa. Queste sono le critiche lamentose degli abituali cercatori di colpe, e degli uomini che non hanno un desiderio sincero per il progresso di ciò che è buono.

Altri, ancora, che approvarono l'atto non potevano riconciliarsi con le sue modalità. Non sarebbe bastato aver segnalato l'abuso, e aver fatto una forte denuncia alle autorità? Era giusto intervenire e usurpare l'autorità dei funzionari del Sinedrio o del Tempio? Era coerente con la dignità profetica scacciare di propria mano i colpevoli? Anche i più amichevoli con Lui possono essersi sentiti un po' scossi nel vederlo con il flagello sollevato e gli occhi fiammeggianti mentre spingeva con violenza davanti a Lui uomini e bestie.

Ma si ricordarono che era scritto: "Lo zelo della tua casa mi consumerà". Si ricordavano forse come il più popolare re d'Israele aveva danzato davanti all'arca, con scandalo sì dei convenzionalisti dall'anima ottusa, ma con l'approvazione di tutti gli uomini che vedevano bene e giudicavano spiritualmente. Avrebbero anche potuto ricordare come l'ultima delle loro profezie aveva detto: «Ecco, il Signore che cercate verrà all'improvviso al suo tempio. Ma chi sosterrà il giorno della sua venuta e chi starà in piedi quando apparirà?».

Questo zelo spiegava e giustificava al tempo stesso la Sua azione. Alcuni abusi possono essere sanati con ricorso alle autorità costituite; altri possono essere aboliti solo dall'ardente indignazione di un'anima retta che non può più sopportare la vista. Questo zelo, vincendo ogni considerazione delle conseguenze e riguardo alle apparenze, agisce come un fuoco purificatore, spazzando davanti a sé ciò che è offensivo. Ha sempre i suoi rischi da correre: le autorità di Gerusalemme non hanno mai perdonato a Gesù questa prima ingerenza.

Riformando un abuso che non avrebbero mai dovuto permettere, li ha danneggiati agli occhi della gente, e non avrebbero mai potuto dimenticarlo. Lo zelo corre anche il rischio di agire indiscretamente e di prendersi troppo su di esso. Lo zelo in sé è una cosa buona, ma non esiste «in sé». Esiste in un certo carattere, e dove il carattere è imperfetto o pericoloso lo zelo è imperfetto o pericoloso. Lo zelo dell'uomo orgoglioso o egoista è malizioso, lo zelo dell'ignorante carico di disastri.

Tuttavia, con tutti i rischi, donaci con ogni mezzo piuttosto l'uomo che è divorato, posseduto e portato via, da un'appassionata simpatia per gli oppressi e trascurati, o con zelo inestinguibile per la rettitudine e l'onestà o per la gloria di Dio, dell'uomo che può stare in piedi ed essere uno spettatore del male perché non è affar suo vedere che l'ingiustizia viene contrastata, che può connivente a pratiche ingiuste perché la loro correzione è fastidiosa, odiosa, rischiosa.

Colui che mette le mani all'improvviso su un errore può non avere l'autorità legale per difendersi quando viene sfidato, ma per tutti gli uomini buoni un tale atto si giustifica da solo. Era un simile zelo che governava Cristo in ogni tempo. Non poteva stare a guardare e lavarsi le mani dai peccati degli altri uomini. È stato questo che lo ha portato alla croce, questo che in primo luogo lo ha portato in questo mondo. Ha dovuto interferire. Lo zelo per la gloria di suo padre, lo zelo per Dio e per l'uomo, lo possedeva.

Non era quindi preoccupazione di Gesù rendersi molto intelligibile a coloro che non potevano comprendere l'azione stessa e chiedevano un segno. Non capirono la Sua risposta; e non era previsto che dovessero. Spesso le risposte di nostro Signore sono enigmatiche. Gli uomini hanno l'opportunità di inciampare su di loro, se vogliono. Perché spesso facevano domande sciocche, che ammettevano solo tali risposte.

La presente domanda: "Quale segno ci mostri, visto che fai queste cose?" era assurdo. Era chiedere una luce con cui vedere la luce, un segno di un segno. Il suo zelo per Dio che trascinava la folla davanti a sé e spazzava via la casa di Dio dai profani, era la migliore prova della sua autorità e messianicità. Ma c'era un segno che poteva promettere loro senza violare il suo principio di non fare miracoli solo per convincere le menti riluttanti.

C'era un segno che faceva parte integrante della Sua opera; un segno che Egli deve operare, indipendentemente dal suo effetto sulla loro opinione di Lui, il segno della Sua stessa Risurrezione. E quindi, quando gli chiedono un segno della sua autorità per riformare gli abusi del Tempio, promette loro questo segno, che rialzerà il Tempio quando lo distruggeranno. Se può dare loro un tempio, ha autorità in esso. “Distruggi questo tempio e in tre giorni lo rialzerò”.

Che cosa voleva dire con questo detto enigmatico, che nemmeno i suoi discepoli compresero fino a molto tempo dopo? Non possiamo dubitare che nella loro resistenza al Suo primo atto pubblico, giusto e necessario, e benvenuto a tutti gli uomini di buon cuore, com'era, Egli vide chiaramente il sintomo di un odio profondo per ogni riforma, che li avrebbe condotti su rifiutare tutta la Sua opera. Aveva meditato molto sul tono delle autorità, sullo stato religioso del suo paese: quale giovane di trent'anni con qualcosa in sé non l'ha fatto? Aveva deciso che avrebbe incontrato opposizione in ogni momento, e che mentre pochi fedeli sarebbero stati al Suo fianco, i capi del popolo avrebbero certamente opposto resistenza e Lo avrebbero distrutto.

Qui, nel suo primissimo atto, è accolto dallo spirito di odio, gelosia e empietà che alla fine avrebbe circondato la sua morte. Ma sapeva anche che il suo rifiuto sarebbe stato il segnale della caduta della nazione. Distruggendolo sapeva che stavano distruggendo se stessi, la loro città, il loro tempio. Come Daniele aveva detto molto tempo fa: "Il Messia sarà sterminato... e il popolo di un principe che verrà distruggerà la città e il santuario".

Per se stesso dunque le sue parole avevano un significato ben preciso: Distruggi questo tempio, come certamente farai, rinnegando la mia autorità e resistendo ai miei atti di riforma, e infine crocifiggendomi, e in tre giorni lo risusciterò. Come negando la Mia autorità e crocifiggendo la Mia Persona distruggi questa casa di Mio Padre, così mediante la Mia risurrezione metterò gli uomini in possesso della vera dimora di Dio e introdurrò un culto nuovo e spirituale.

“È nella persona di Cristo che si rappresenta questo grande dramma. Il Messia perisce: il Tempio cade. Il Messia rivive: il vero Tempio sorge sulle rovine del tempio simbolico. Perché nel regno di Dio non c'è una semplice restaurazione. Ogni risveglio è allo stesso tempo un progresso” (Godet). Un Tempio vivente è meglio di un Tempio di pietra. La stessa natura umana, posseduta e ispirata dal Divino, che è il vero Tempio di Dio.

Questo segno fu loro dato in due anni. Mentre Gesù esalava l'ultimo respiro sulla croce, il velo del Tempio si squarciò. Non c'era più nulla da velare; la gloria inavvicinabile era per sempre scomparsa. Il Tempio in cui Dio aveva dimorato così a lungo era ormai solo un guscio, beffardo e patetico all'estremo, come i vestiti di un amico defunto, o come la dimora familiare che rimane essa stessa la stessa ma cambiata per noi per sempre.

Gli ebrei crocifiggendo il Messia avevano effettivamente distrutto il loro Tempio. Ancora qualche anno ed era in rovina, e da allora è stato così. Quell'edificio che aveva un tempo la singolare, meravigliosa dignità di essere il luogo dove Dio si trovava e si adorava in modo speciale, e dove dimorava sulla terra in modo comprensibile agli uomini, fin dall'ora della morte di Cristo fu condannato alla vacuità e distruzione.

Ma in tre giorni fu innalzato un Tempio nuovo e migliore nel corpo di Cristo, glorificato dalla presenza del Dio che dimora in lui. Gli ebrei avevano trascorso quarantasei anni ad allevare il magnifico mucchio che stupiva e intimoriva i loro conquistatori. Essi stessi avevano così ricostruito più splendidamente il Tempio di Salomone. Ma per ricostruire il Tempio che distrussero crocifiggendo il Signore era al di là di loro. Il segno della ricostruzione del loro Tempio di marmo, che essi ritenevano una ridicola stravaganza, era in realtà un segno molto meno stupendo e infinitamente meno significativo di quello che effettivamente diede loro nel resuscitare dai morti.

Se era impossibile allevare in tre giorni quella magnifica stoffa, tuttavia qualcosa si poteva fare verso di essa: ma verso la risurrezione del corpo morto di Cristo nulla potrebbe essere fatto dall'abilità, dalla diligenza o dalla potenza umana.

Ma non è la stupenda difficoltà di questo segno che dovrebbe principalmente attirare la nostra attenzione. È piuttosto il suo significato. Cristo è risorto dai morti, non per far trasalire gli uomini empi e che odiano la verità nella fede, ma per fornire a tutta l'umanità un Tempio nuovo e migliore, con i mezzi del culto spirituale e della comunione costante con Dio. C'era una necessità per la resurrezione. Coloro che conobbero intimamente Cristo, lentamente ma inesorabilmente, si resero conto di aver trovato Dio in Lui più di quanto non avessero mai trovato nel Tempio.

Gradualmente acquisirono nuovi pensieri su Dio; e invece di pensare a Lui come un Sovrano velato allo sguardo popolare nel Santo dei santi nascosto, e ricevere per mani consacrate i doni e le offerte del popolo, impararono a pensarlo come un Padre, al quale nessuna condiscendenza era troppo profonda, nessuna familiarità con gli uomini troppo vicini. Inconsciamente a se stessi, a quanto pare, cominciarono a pensare a Cristo come il vero Rivelatore di Dio, come il Tempio vivente che a tutte le ore dava loro accesso al Dio vivente.

Ma solo con la risurrezione questo trasferimento fu completo, anzi, i loro cuori erano stati così fissi, in comune con tutti i cuori ebrei, sul tempio, che solo quando il tempio fu distrutto afferrarono completamente ciò che era stato dato loro nella risurrezione di Gesù. . Fu la Resurrezione che confermò la loro vacillante fede in Lui come Figlio di Dio. Come dice Paolo, è stata la risurrezione a «dichiararlo Figlio di Dio con potenza.

Essendo il Figlio di Dio, era impossibile che fosse trattenuto dalla morte. Era venuto al Tempio chiamandolo con un nome inaudito: "La casa di mio Padre". Né Mosè, né Salomone, né Esdra, né il più santo dei sommi sacerdoti, si sarebbero sognati di identificarsi così tanto con Dio da parlare del Tempio, nemmeno come “casa di nostro Padre” o “casa di vostro Padre”, ma “mio casa del padre». Ed è stata la risurrezione che alla fine ha giustificato il suo agire, dichiarando che era, in un certo senso nessun altro, il Figlio di Dio.

Ma non fu nel corpo di Cristo che Dio trovò la Sua dimora permanente tra gli uomini. Questa sacra presenza è stata ritirata per facilitare il fine che Dio ha fin dall'inizio avuto in vista, la piena dimora e il possesso di ciascuno e di tutti gli uomini mediante il suo Spirito. Questa intima comunione con tutti gli uomini, questa libera comunicazione di Sé a tutti, questa dimora di tutte le anime da parte del Dio sempre vivente, era il fine a cui mirava tutto ciò che Dio ha operato tra gli uomini.

La sua dimora tra gli uomini nel tempio di Gerusalemme, la sua dimora tra gli uomini nella persona vivente di Cristo, erano preliminari e preparatori alla sua dimora negli uomini individualmente. “Voi”, dice Paolo, “siete edificati una casa spirituale”. “Voi siete edificati insieme per la dimora di Dio”. “Voi siete il tempio del Dio vivente”. Questa è la grande realtà verso la quale gli uomini sono stati condotti dal simbolo: la completa pervasione di ogni intelligenza e di tutti gli esseri morali da parte dello Spirito di Dio.

Per noi questa purificazione del Tempio è un segno. È un segno che Cristo intende davvero compiere a fondo la grande opera che ha preso in mano. Molto tempo fa era stato detto: «Ecco il Signore, che cercate, verrà improvvisamente al suo tempio; ed Egli siederà come un raffinatore e purificatore d'argento”. Doveva venire dove si professava la santità, e setacciare il vero dal falso, i religiosi mondani e avidi dai devoti e spirituali.

Non doveva fingere di farlo, ma in realtà realizzare la separazione. Riformare abusi come questo marketing nel Tempio non era un compito piacevole. Doveva incontrare lo sguardo e sfidare la vendicatività di una folla esasperata; Ha dovuto inimicarsi una classe potente nella comunità. Ma Egli fa ciò che è richiesto dalle circostanze: e questa non è che una parte e un esempio dell'opera che fa sempre.

Sempre Egli fa un lavoro accurato e reale. Egli non lampeggia i requisiti del caso. Alziamo le spalle e passiamo dove le cose sono difficili da riparare; lasciamo che l'alluvione faccia il suo corso piuttosto che rischiare di essere trascinati nel tentativo di arginare. Non così Cristo. Il Tempio sarebbe stato presto distrutto, e poteva sembrare poco importante quali pratiche vi fossero ammesse; ma i suoni della contrattazione e l'occhio avido del commercio non potevano essere sopportati da lui nella casa di suo padre: quanto più brucerà come un fuoco divorante quando purifica quella chiesa per la quale si è dato affinché fosse senza macchia o difetto . Lo purificherà. Possiamo arrenderci con gioia al Suo potere santificante, o possiamo mettere in dubbio ribelle la Sua autorità; ma la casa di Dio deve essere purificata.