Giudici 3:1-11

IL BRACCIO DI ARAM E DI OTHNIEL

Giudici 3:1

Veniamo ora ad un'affermazione di non poca importanza, che può essere causa di qualche perplessità. Si afferma con enfasi che Dio realizzò il Suo disegno per Israele lasciando intorno ad esso in Canaan un circolo di vigorose tribù molto diverse l'una dall'altra, ma simili in questo, che ciascuna presentava agli Ebrei una civiltà dalla quale si poteva imparare qualcosa ma molto doveva essere temuto, una forma seducente di paganesimo che avrebbe dovuto essere completamente contrastata, un'energia aggressiva atta a risvegliare il loro sentimento nazionale.

Apprendiamo che Israele è stato condotto lungo un corso di sviluppo simile a quello mediante il quale altre nazioni sono progredite verso l'unità e la forza. Man mano che il piano divino si dispiega, si vede che non per il possesso indiviso della Terra Promessa, non per la rapida e feroce eliminazione degli avversari, Israele avrebbe raggiunto la sua gloria e divenuto testimone di Geova, ma nella via della fedeltà paziente in mezzo alle tentazioni , da lunga lotta e ardua disciplina.

E perché questo dovrebbe creare perplessità? Se l'educazione morale non si muovesse sulla stessa linea per tutti i popoli di ogni epoca, allora l'umanità sarebbe davvero messa in confusione intellettuale. Non c'è mai stato altro modo per Israele che per il resto del mondo.

"Queste sono le nazioni che il Signore ha lasciato per mettere alla prova Israele mediante loro, per sapere se avrebbero ascoltato i comandamenti del Signore". I primi nominati sono i Filistei, i cui insediamenti nella pianura costiera verso l'Egitto stavano crescendo in potere. Erano una razza marittima, apparentemente molto simile agli invasori danesi dell'Inghilterra sassone, rover o pirati, pronti a qualsiasi mischia che promettesse bottino. Nella grande coalizione di popoli caduta in Egitto durante il regno di Ramses III, intorno all'anno 1260 a.C.

C., i Filistei erano cospicui e, dopo la schiacciante sconfitta della spedizione, compaiono in numero maggiore sulla costa di Canaan. Le loro città erano repubbliche militari abilmente organizzate, ciascuna con un capo seren o guerriero, i capi delle cento città formavano un consiglio di federazione. La loro origine non è nota; ma possiamo supporre che fossero un ramo della famiglia degli Amorrei, che dopo un periodo di avventure stavano tornando ai loro primi ritrovi.

Si può ritenere certo che in ricchezza e civiltà presentassero un netto contrasto con gli Israeliti, e le loro attrezzature di ogni genere davano loro un grande vantaggio nelle arti della guerra e della pace. Anche al tempo dei Giudici vi erano imponenti templi nelle città filistee e il culto doveva essere ordinato con cura. Non abbiamo modo di giudicare come si confrontassero con gli Ebrei nella vita domestica, ma c'era certamente qualche barriera di razza, lingua o costume tra i popoli che rendeva molto rari i matrimoni misti.

Possiamo supporre che considerassero gli ebrei dal loro livello mondano superiore come rozzi e servili. Gli avventurieri militari non disposti a vendere i loro servizi per l'oro sarebbero inclini a disprezzare una razza metà nomade e metà rurale. Fu in guerra, non in pace, che Filistei ed Ebrei si incontrarono, il disprezzo da entrambe le parti si trasformò gradualmente in odio più vivo mentre secolo dopo secolo la questione della battaglia veniva tentata con successo variabile.

E bisogna dire che era meglio che le tribù di Geova fossero sottomesse occasionalmente ai Filistei, e così imparassero a temerli, piuttosto che mescolarsi liberamente con coloro da cui erano disprezzate le grandi idee della vita ebraica.

Sulla costa settentrionale una razza completamente diversa, i Sidoni, o Fenici, in un certo senso erano vicini migliori agli Israeliti, in un altro senso non erano amici migliori. Mentre i Filistei erano altezzosi, aristocratici, militari, i Fenici erano la grande borghesia dell'epoca, abile, intraprendente, di grande successo commerciale. Come gli altri cananei e gli antenati degli ebrei, erano probabilmente immigrati dalla bassa valle dell'Eufrate; a differenza degli altri, portarono con sé abitudini di commercio e abilità nella manifattura, per cui divennero famosi lungo le sponde del Mediterraneo e oltre le colonne d'Ercole.

Tra filisteo e fenicio l'ebreo era misericordiosamente protetto dagli interessi assorbenti della vita commerciale e dalla disgrazia della prospera pirateria. La consapevole superiorità dei popoli costieri in ricchezza e influenza e negli elementi materiali della civiltà era essa stessa una guardia agli ebrei, che avevano il proprio senso di dignità, la propria pretesa da affermare. La configurazione del paese favoriva la separazione di Israele, soprattutto per quanto riguardava la Fenicia, che si trovava principalmente al di là del baluardo del Libano e della gola delle Litanie; mentre con la fortezza di Tiro al di qua del confine naturale sembra non esserci stato per lungo tempo alcun rapporto, probabilmente a causa della sua peculiare posizione.

Ma lo spirito della Fenicia era la grande barriera. Lungo i moli affollati di Tiro e di Zidone, nei magazzini e nei mercati, nelle fabbriche e nelle officine, cento industrie erano in piena attività, e nelle loro lussuose dimore gli indaffarati ricchi mercanti, con le loro mogli vestite di seta, godevano dei piaceri dell'epoca. Da tutto questo l'ebreo, rozzo e trasandato, si sentiva escluso, forse con una punta di rammarico, forse con disprezzo pari a quello dell'altro lato.

Doveva vivere la sua vita a parte quella corsa indaffarata, a parte la sua vivacità e intraprendenza, a parte la sua lubricità e mondanità. Il disprezzo del mondo è insopportabile, e l'ebreo lo trovò senza dubbio tale. Ma è stato un bene per lui. Le tribù ebbero il tempo di consolidarsi, la religione di Geova si affermò prima che la Fenicia pensasse che valesse la pena di corteggiare il suo vicino. Ben presto infatti l'idolatria dell'uno contagiava l'altro e si ebbero gli inizi del commercio, ma nel complesso per molti secoli si tennero separati.

Solo quando un re sul trono di Gerusalemme poté allearsi con un re di Tiro, corona con corona, si ebbe quell'intimità che tanto rischio per l'ebreo. L'umiltà e la povertà di Israele durante i primi secoli della sua storia in Canaan fu una salvaguardia provvidenziale. Dio non avrebbe perso il suo popolo, né avrebbe permesso che dimenticasse la sua missione.

Tra le razze dell'entroterra presso le quali si dice abbiano abitato gli israeliti, gli amorrei, benché menzionati insieme ai ferezei e agli ivvei, avevano caratteristiche ben distinte. Erano un popolo di montagna come gli Highlander scozzesi, anche nella fisionomia molto simile a loro, una razza alta, dalla pelle bianca e dagli occhi azzurri. Sappiamo che erano bellicosi, e la rappresentazione egizia dell'assedio di Dapur di Ramses II mostra quello che dovrebbe essere lo stendardo degli Amorrei sulla torre più alta, uno scudo trafitto da tre frecce sormontato da un'altra freccia fissata sulla sommità del personale.

Ad oriente del Giordano furono sconfitti dagli Israeliti e la loro terra tra Arnon e Iabbok fu assegnata a Ruben e Gad. In occidente sembrano aver tenuto la loro posizione in fortezze isolate o piccoli clan, così energici e molesti che è particolarmente notato al tempo di Samuele che una grande sconfitta dei Filistei portò la pace tra Israele e gli Amorrei. Un riferimento significativo nella descrizione dell'idolatria di Acab - "egli fece in modo molto abominevole nel seguire idoli secondo tutte le cose come fecero gli Amorrei" - mostra che la religione di queste persone era il culto di Baal del tipo più grossolano; e possiamo ben supporre che, mescolandosi con loro, specialmente la fede d'Israele fu svilita. Anche ora, si può dire, l'Amorreo è ancora nel paese; sopravvive un tipo dagli occhi azzurri e dalla carnagione chiara,

Passando per alcune tribù i cui nomi implicano distinzioni più geografiche che etniche, arriviamo agli Ittiti, il popolo potente di cui negli ultimi anni abbiamo imparato qualcosa. Un tempo questi Ittiti erano praticamente i padroni della vasta regione da Efeso nell'Asia Minore occidentale a Carchemis sull'Eufrate, e dalle rive del Mar Nero al sud della Palestina. Ci appaiono negli archivi di Tebe e nel poema del Laureato Pentauro come i grandi avversari dell'Egitto ai tempi di Ramses I e dei suoi successori; e uno dei documenti più interessanti è della battaglia combattuta intorno al 1383 a.

C. a Kadesh sull'Oronte, tra gli immensi eserciti delle due nazioni, gli egiziani guidati da Ramses II. A Ramses furono attribuite imprese sorprendenti, ma fu costretto a trattare alla pari con il "grande re di Kheta" e la guerra fu seguita da un matrimonio tra il faraone e la figlia del principe ittita. Anche la Siria fu ceduta a quest'ultimo come suo legittimo possesso. Il trattato di pace stipulato per l'occasione, in nome dei principali dei dell'Egitto e degli Ittiti, comprendeva un patto di alleanza offensiva e difensiva e attente disposizioni per l'estradizione di fuggiaschi e criminali.

In esso è evidente una grande dipendenza dalla compagnia degli dei di entrambe le terre, che sono ampiamente invocati per punire coloro che infrangono e ricompensare coloro che mantengono i suoi termini. "Colui che osserverà questi comandamenti contenuti nella tavoletta d'argento, sia che sia del popolo di Kheta o del popolo d'Egitto, perché non li ha trascurati, la compagnia degli dei del paese di Kheta e la compagnia dei gli dèi del paese d'Egitto assicureranno la sua ricompensa e conserveranno la vita per lui e per i suoi servi.

Da quel momento gli Amorrei della Palestina meridionale e i popoli minori cananei si sottomisero al dominio ittita, e fu durante questa sottomissione che apparvero sulla scena gli Israeliti sotto Giosuè. Non c'è dubbio che il tremendo conflitto con l'Egitto si fosse esaurito la popolazione di Canaan e devastò il paese, e così preparò la strada per il successo di Israele.Gli Ittiti infatti erano abbastanza forti, se avessero ritenuto opportuno contrastare con grandi eserciti i nuovi venuti in Siria.

Ma il centro del loro potere si trovava molto a nord, forse in Cappadocia; e sulla frontiera verso Ninive si scontrarono con avversari più temibili. Possiamo anche supporre che gli Ittiti, la cui alleanza con l'Egitto all'epoca di Giosuè era alquanto decaduta, considerassero gli Ebrei, tanto per cominciare, come fuggitivi dal malgoverno del Faraone su cui si poteva contare per prendere le armi contro i loro ex oppressori. Ciò spiegherebbe, almeno in parte, l'indifferenza con cui era considerato l'insediamento israelita in Canaan; spiega perché nessun tentativo vigoroso è stato fatto per respingere le tribù.

Per le caratteristiche degli Ittiti, il cui aspetto e abbigliamento suggeriscono costantemente un'origine mongola, possiamo ora consultare i loro monumenti. Dev'essere stato un popolo vigoroso, capace di governo, di vasta organizzazione, preoccupato di perfezionare le sue arti e di accrescere il suo potere. Contribuenti originali alla civiltà probabilmente non lo erano, ma avevano l'abilità di usare ciò che trovavano e di diffonderlo ampiamente.

Il loro culto di Sutekh o Soutkhu, e. specialmente di Astarte sotto il nome di Ma, che riappare nella Grande Diana di Efeso, doveva essere molto elaborato. Si dice che una sola città della Cappadocia abbia avuto un tempo seimila sacerdotesse ed eunuchi armati di quella dea. In Palestina non c'erano molti di questo popolo distinto ed energico quando gli ebrei attraversarono il Giordano. Sembra che fosse rimasto un insediamento intorno a Hebron, ma gli eserciti si erano ritirati; Kadesh sull'Oronte era la guarnigione più vicina.

Una peculiare istituzione della religione Ittita era la città santa, che offriva rifugio ai fuggiaschi; ed è degno di nota che alcune di queste città di Canaan, come Cades-Neftali ed Ebron, si trovano tra le città ebraiche di rifugio.

Fu come popolo al tempo stesso allettato e minacciato, invitato alla pace e costantemente provocato alla guerra, che Israele si stabilì nella cerchia delle nazioni siriane. Dopo i primi conflitti, che si conclusero con la sconfitta di Adoni-Bezek e la cattura di Ebron e di Kiriat-Sefer, gli ebrei ebbero un posto riconosciuto, in parte conquistato dalla loro abilità, in parte dal terrore di Geova che accompagnava le loro armi. Per Filistei, Fenici e Ittiti, come abbiamo visto, la loro venuta contava poco, e le altre razze dovettero trarre il meglio dalle cose, a volte in grado di tenere la loro posizione, a volte costrette a cedere.

Le tribù ebraiche, da parte loro, erano, nel complesso, troppo pronte a vivere in pace ea cedere non poco per amore della pace. I matrimoni misti rendevano più sicura la loro posizione e si sposavano con Amorrei, Hivvei, Perizziti. Lo scambio di merci era redditizio e si impegnavano nel baratto. L'osservanza delle frontiere e delle alleanze aiutava ad appianare le cose, e si concordavano le linee di confine del territorio e le condizioni del rapporto fraterno.

Il riconoscimento della religione dei loro vicini era la cosa successiva, e da questo non si tirarono indietro. I nuovi vicini erano praticamente superiori a se stessi sotto molti aspetti, bene informati sul suolo, sul clima, sui metodi di lavorazione necessari nella terra, ben capaci di insegnare arti utili e semplici manufatti. A poco a poco le idee degradanti e le cattive abitudini che infestano la società pagana sono entrate nelle case degli ebrei.

Vennero conforto e prosperità; ma il conforto veniva pagato a caro prezzo con la perdita della purezza e la prosperità con la perdita della fede. Le parole d'ordine dell'unità sono state dimenticate da molti. Senza le dolorose oppressioni di cui la Mesopotamica fu la prima, le tribù avrebbero gradualmente perso ogni coerenza e vigore e sarebbero diventate come quei poveri brandelli di razze che trascinarono un'esistenza ingloriosa tra il Giordano e la pianura mediterranea.

Eppure è con le nazioni come con gli uomini; quelli che hanno una ragione di esistenza e il desiderio di realizzarla, anche a intervalli, possono cadere in pietosi languori se corrotti dalla prosperità, ma quando ne verrà il bisogno il loro spirito si rinnoverà. Mentre gli Hivvei, i Perizziti e persino gli Amorrei non avevano praticamente nulla per cui vivere, ma si preoccupavano solo di vivere, gli ebrei sentivano oppressione e moderazione nel loro intimo.

Ciò che i fedeli servitori di Dio tra loro sollecitavano invano il calcagno di ferro di Cusan-rishathaim fece loro ricordare e realizzare che avevano un Dio dal quale stavano vilmente allontanandosi, un diritto di primogenitura che vendevano per la minestra. Nel castello del dubbio, sotto le catene della disperazione, ripensarono all'Onnipotente e alle sue antiche promesse, gridarono al Signore. E non era il grido di una chiesa afflitta; Israele era ben lungi dal meritare quel nome. Era piuttosto il grido di un popolo prodigo che a malapena osava sperare che il Padre avrebbe perdonato e salvato.

Nulla ancora trovato negli annali di Babilonia o Assiria fa luce sull'invasione di Cusan-Rishathaim, il cui nome, che sembra significare Cusan delle due cattive azioni, può essere interpretato come il suo carattere come lo consideravano gli ebrei. Era un re uno dei cui predecessori alcuni secoli prima aveva dato in sposa una figlia al terzo Amenofi d'Egitto, e con lei la religione aramea alla valle del Nilo.

A quel tempo la Mesopotamia, o Aram-Naharaim, era una delle più grandi monarchie dell'Asia occidentale. Estendendosi lungo l'Eufrate dal fiume Khabour verso Carchemish e verso gli altopiani dell'Armenia, abbracciava il distretto in cui si stabilirono per la prima volta Terah e Abramo quando la famiglia emigrò da Ur dei Caldei. Ai giorni dei giudici d'Israele, tuttavia, la gloria di Aram era svanita. Gli Assiri minacciarono la sua frontiera orientale e intorno al 1325 a.C.

C., la data a cui siamo ora arrivati, hanno devastato la valle del Khabour. Possiamo supporre che la pressione di questo nascente impero sia stata una delle cause della spedizione di Cushan verso il mare occidentale.

Rimane una domanda, tuttavia, perché al re mesopotamico avrebbe dovuto essere consentito di attraversare la terra degli Ittiti, sia attraverso Damasco sia per la via del deserto che conduceva oltre Tadmor, per abbattersi sugli Israeliti; e c'è quest'altra domanda, cosa lo ha portato a pensare di attaccare Israele specialmente tra gli abitanti di Canaan? Nel perseguire queste indagini abbiamo almeno la presunzione di guidarci.

Carchemish sull'Eufrate era una grande fortezza ittita che comandava i guadi di quel fiume profondo e infido. Non lontano da esso, all'interno del paese della Mesopotamia, c'era Pethor, che era allo stesso tempo una città ittita e aramea-Pethor la città di Balaam con la quale gli ebrei avevano dovuto fare i conti poco prima di entrare in Canaan. Ora Cusan-Rishathaim, che regnava in questa regione, occupava la terra di mezzo tra gli Ittiti e l'Assiria a oriente, e tra loro e Babilonia a sud-est; ed è probabile che fosse in stretta alleanza con gli Ittiti.

Supponiamo dunque che il re ittita, che dapprima considerava gli Ebrei con indifferenza, cominciasse ora a considerarli con diffidenza o a temerli come un popolo piegato a se stesso, da non contare per un aiuto contro l'Egitto, e possiamo facilmente vedere che potrebbe essere più che pronto ad assistere i Mesopotamici nel loro attacco alle tribù. A questo possiamo aggiungere un accenno che deriva dalla connessione di Balaam con Pethor, e dal tipo di consiglio che era nel modo di dare a coloro che lo consultavano.

Non sembra abbastanza probabile che qualche suo consiglio sia sopravvissuto alla sua morte e ora abbia guidato l'azione del re di Aram? Balaam, di professione indovino, era evidentemente un grande personaggio politico del suo tempo, previdente, astuto e vendicativo. I suoi metodi per sopprimere Israele, di cui riconobbe pienamente la forza del genio, furono forse venduti a più di un datore di lavoro regale. "La terra dei figli del suo popolo" quasi certamente avrebbe tenuto a mente il suo consiglio e avrebbe cercato di vendicare la sua morte.

Così contro Israele, in particolare tra gli abitanti di Canaan, sarebbero state dirette le armi di Cusan-Rishathaim, e gli Ittiti, che a malapena trovavano necessario attaccare Israele per la propria sicurezza, avrebbero facilitato la sua marcia.

Qui dunque possiamo rintracciare la rinascita di una faida che sembrava essersi estinta cinquant'anni prima. Né le nazioni né gli uomini possono sottrarsi facilmente all'inimicizia in cui sono incorsi e ai grovigli della loro storia. Quando sono trascorsi anni e le lotte sembrano essere state sepolte nell'oblio, improvvisamente, come se fosse uscito dalla tomba, il passato è pronto a sorgere e confrontarsi con noi, chiedendo severamente il pagamento della sua resa dei conti.

Una volta abbiamo commesso un altro grave errore, e ora la nostra convinzione affettuosamente amata che l'uomo che abbiamo ferito avesse dimenticato la nostra ingiustizia è completamente dissipata. La vecchia ansia, il vecchio terrore irrompe di nuovo nelle nostre vite. Oppure è stato facendo il nostro dovere che abbiamo sfidato l'inimicizia degli uomini malvagi e abbiamo punito i loro crimini. Ma anche se hanno passato il loro odio amaro, lasciato in eredità ad altri, sopravvive ancora. Ora la battaglia della giustizia e della fedeltà deve essere combattuta di nuovo, e bene per noi se ci troviamo pronti nella forza di Dio.

E, sotto un altro aspetto, quanto è vano il sogno che alcuni si abbandonano a liberarsi della propria storia, superando il ricordo o la resurrezione di ciò che è stato. Il perdono divino cancellerà quelle azioni di cui ci siamo pentiti? Allora, essendo le opere dimenticate, anche il perdono passerebbe nell'oblio, e tutto il guadagno di fede e gratitudine che ne derivava andrebbe perduto. Ci aspettiamo di non ripercorrere mai nella memoria il modo in cui abbiamo viaggiato?

Così come possiamo sperare, conservando la nostra personalità, di diventare altri uomini rispetto a noi. Il passato, il bene e il male, rimane e rimarrà, affinché possiamo essere mantenuti umili e mossi verso una gratitudine e un fervore dell'anima sempre crescenti. Ci alziamo "sulle pietre miliari dei nostri sé morti verso cose più elevate", e ogni incidente dimenticato da cui è stata fornita l'educazione morale deve tornare alla luce. Il paradiso che speriamo non è quello dell'oblio, ma uno stato luminoso e libero attraverso il ricordo della grazia che ci ha salvati in ogni fase e le circostanze della nostra salvezza.

Ancora non sappiamo nemmeno la metà di ciò che Dio ha fatto per noi, quale sia stata la sua provvidenza. Ci deve essere una resurrezione di vecchi conflitti, lotte, sconfitte e vittorie affinché possiamo comprendere la grazia che deve tenerci al sicuro per sempre.

Attaccati da Cusan dei Due Crimini, gli Israeliti si trovarono in una cattiva causa. Non avevano la coscienza del sostegno divino che li sosteneva una volta. Avevano abbandonato Colui la cui presenza nell'accampamento aveva reso vittoriose le loro armi. Ora devono affrontare le conseguenze delle azioni dei loro padri senza il coraggio celeste dei loro padri. Se fossero stati ancora una nazione unita piena di fede e di speranza, gli eserciti di Aram li avrebbero assaliti invano.

Ma erano privi dello spirito che la crisi richiedeva. Per otto anni le tribù del nord dovettero sopportare una dura oppressione, soldati acquartierati nelle loro città, tributi riscossi in punta di spada, i loro raccolti goduti da altri. Fu loro impartita la dura lezione che Canaan non doveva essere un'abitazione pacifica per un popolo che rinunciava allo scopo della sua esistenza. La lotta divenne di anno in anno più disperata, lo stato delle cose più miserabile. Così alla fine le tribù furono spinte dallo stress della persecuzione e della calamità a invocare di nuovo il nome di Dio, e una flebile speranza di soccorso irruppe come un mattino nebbioso sulla terra.

Fu dall'estremo sud che arrivarono i soccorsi in risposta al grido pietoso degli oppressi del nord; il liberatore era Othniel, che è già apparso nella storia. Dopo il suo matrimonio con Acsa, figlia di Caleb, dobbiamo supporre che viva il più tranquillamente possibile nella sua fattoria situata a sud, dove di anno in anno cresce di importanza fino ad ora è un rispettato capo della tribù di Giuda. In frequenti scaramucce con predoni arabi del deserto si è distinto, mantenendo la fama della sua prima impresa.

Meglio ancora, è uno di quelli che hanno mantenuto le grandi tradizioni della nazione, un uomo memore della legge di Dio, che trae forza di carattere dalla comunione con l'Onnipotente. "Lo spirito dell'Eterno venne su di lui ed egli giudicò Israele; uscì in guerra e l'Eterno gli diede nelle mani Cusan-Rishathaim, re di Mesopotamia".

"Giudicò Israele e andò in guerra". Significativo è l'ordine di queste affermazioni. Il giudizio di Israele da parte di quest'uomo, sul quale era lo Spirito di Geova, significava senza dubbio l'inquisizione dello stato religioso e morale, la condanna dell'idolatria delle tribù e una restaurazione in una certa misura del culto di Dio. In nessun altro modo si potrebbe ravvivare la forza di Israele. Le persone dovevano essere guarite prima che potessero combattere, e la cura necessaria era spirituale.

Invariabilmente sono stati senza speranza gli sforzi dei popoli oppressi per liberarsi a meno che una certa fiducia in un potere divino non abbia dato loro il cuore per la lotta. Quando vediamo un esercito inchinarsi in preghiera come un solo uomo prima di entrare in battaglia, come hanno fatto gli svizzeri a Morat e gli scozzesi a Bannockburn, abbiamo fede nel loro spirito e coraggio, perché sentono la loro dipendenza dal Soprannaturale. La prima cura di Otniel fu quella di sopprimere l'idolatria, di insegnare di nuovo agli israeliti il ​​nome e la legge dimenticati di Dio e il loro destino come nazione. Sapeva bene che solo questo avrebbe preparato la strada al successo. Quindi, avendo radunato un esercito adatto al suo scopo, non tardò a spazzare via dal paese le guarnigioni di Cusan.

Giudizio e poi liberazione; giudizio degli errori e dei peccati che gli uomini hanno commesso, mettendosi così nei guai; convinzione del peccato e della giustizia; da allora in poi guida e aiuto affinché i loro piedi possano essere fissati su una roccia e le loro attività stabilite: questa è la sequenza giusta. Che Dio aiuti i superbi e gli autosufficienti a liberarsi dai loro guai affinché possano andare avanti con orgoglio e vanagloria, o che salvi i malvagi dalle conseguenze del loro vizio e li lasci perseverare nella loro iniquità, sarebbe non essere opera divina.

La nuova mente e lo spirito giusto devono essere messi negli uomini, devono ascoltare la loro condanna, metterla a cuore e pentirsi, ci deve essere prima un risveglio del santo proposito e dell'aspirazione. Allora gli oppressori saranno cacciati dalla terra, il peso della tribolazione sarà sollevato dall'anima.

Othniel, il primo dei giudici, sembra uno dei migliori. Non è un uomo di semplice forza rozza e intraprendenza ardita. Né è uno che corre il rischio di un'elevazione improvvisa al potere, che pochi possono sopportare. Persona di riconosciuto onore e sagacia, vede il problema del tempo e fa del suo meglio per risolverlo. È quasi unico in questo, che appare senza offesa, senza vergogna. E il suo giudizio è onorevole per Israele.

Indica un livello di pensiero più elevato e una maggiore serietà tra le tribù rispetto al secolo in cui Iefte e Sansone erano gli eroi riconosciuti. La nazione non aveva perso la sua riverenza per i grandi nomi e le speranze dell'esodo quando obbedì a Otniel e lo seguì in battaglia.

Nei tempi moderni sembra che ci sia scarsa comprensione del fatto che nessun uomo può fare un vero servizio come leader politico a meno che non sia un timorato di Dio, uno che ama la giustizia più del paese e serve l'Eterno davanti a qualsiasi collegio elettorale. A volte una nazione abbastanza bassa nella moralità è stata così consapevole del suo bisogno e pericolo da dare il timone, almeno per un po', a un servitore della verità e della rettitudine e seguire dove conduce.

Ma più comunemente accade che i leader politici siano scelti ovunque piuttosto che tra i ranghi dei seri spirituali. È lo slancio oratorio ora, e ora l'intelligenza dell'intrigante, o il potere del rango e della ricchezza, che cattura il favore popolare ed esalta un uomo nello stato. I membri del parlamento, i ministri di gabinetto, gli alti funzionari non devono avere devozione, serietà spirituale o intuizione.

Una nazione generalmente non cerca tale carattere nei suoi legislatori e spesso si accontenta di una moralità meno che decente. C'è dunque da meravigliarsi che la politica sia arida e il governo una serie di errori? Abbiamo bisogno di uomini che abbiano la vera idea della libertà e mettano le nazioni nominalmente cristiane sulla via del compimento della loro missione nel mondo. Quando la gente vorrà un leader spirituale, apparirà; quando sono pronti a seguire uno di temperamento alto e puro, si alzerà e mostrerà la via. Ma la pura verità è che i nostri capi nello stato, nella società e negli affari devono essere gli uomini che rappresentano l'opinione generale, lo scopo generale.

Mentre siamo principalmente un popolo mondano, alle migliori guide, quelle di mente spirituale, non sarà mai permesso di portare avanti i loro piani. E così torniamo alla lezione principale di tutta la storia, che solo come ogni cittadino è premuroso di Dio e del dovere, redento dall'egoismo e dal mondo, può esserci una vera repubblica, un governo onorevole, una civiltà benefica.