Numeri 13:1-33

LE SPIE E IL LORO RAPPORTO

Numeri 13:1 ; Numeri 14:1

Almeno due narrazioni sembrano essere unite nel tredicesimo e quattordicesimo capitolo s. Da Numeri 13:17 ; Numeri 13:22 , apprendiamo che le spie furono inviate per la via del sud, e che andarono a Ebron e poco oltre, fino alla valle di Escol.

Ma Numeri 13:21 afferma che esplorarono il paese dal deserto di Zin, a sud del Mar Morto, fino all'ingresso di Hamath. Quest'ultima affermazione implica che attraversarono quelle che in seguito furono chiamate Giudea, Samaria e Galilea, e penetrarono fino alla valle dei Leonti, tra le catene meridionali del Libano e dell'Antilibano. L'unico resoconto preso da solo avrebbe reso il viaggio delle spie verso nord di circa cento miglia; l'altro, tre volte più lungo.

Un'ulteriore differenza è questa: secondo una delle narrazioni, Caleb da solo incoraggia le persone. Numeri 13:30 , Numeri 14:24 Ma secondo Numeri 13:8 ; Numeri 14:6 , Giosuè, così come Caleb, è tra i dodici, e riferisce favorevolmente sulla possibilità di conquistare e possedere Canaan.

Senza decidere sui punti critici coinvolti, possiamo trovare un modo per armonizzare le differenze apparenti. È del tutto possibile, per esempio, che mentre alcuni dei dodici furono istruiti a restare a sud di Canaan, altri furono mandati nel distretto centrale e una terza compagnia a nord. Caleb potrebbe essere tra coloro che hanno esplorato il sud; mentre Giosuè, essendo andato all'estremo nord, potrebbe tornare un po' più tardi e unire la sua testimonianza a quella che aveva dato Caleb.

Non c'è incoerenza tra le parti ascritte all'una narrazione e quelle riferite all'altra; e il resoconto, così come lo abbiamo, può dare quello che era il succo di parecchi documenti coordinati. Quanto a qualsiasi variazione nei rapporti delle spie, si comprende facilmente come chi cercava valli sorridenti e campi fruttuosi li trovasse, mentre altri vedevano solo le difficoltà ei pericoli da affrontare.

Le domande si verificano, perché e su chi è stata effettuata l'indagine. Dal Deuteronomio apprendiamo che ne nacque una richiesta tra il popolo. Mosè dice: Deuteronomio 1:22 "Voi vi siete avvicinati a me, ciascuno di voi, e avete detto: Mandiamo degli uomini davanti a noi, perché scrutino per noi il paese e ci annunzino la via per la quale dobbiamo andare. su, e le città in cui verremo.

In Numeri la spedizione è intrapresa per ordine di Geova trasmesso tramite Mosè. L'opposizione qui è solo in superficie. Il popolo potrebbe desiderare, ma la decisione non spettava a loro. Era del tutto naturale quando le tribù si erano finalmente avvicinate al frontiera di Canaan che avrebbero dovuto chiedere informazioni sullo stato del paese.E il desiderio era uno che potrebbe essere sanzionato, che era stato anche previsto.

La terra di Canaan era già nota ai figli di Abramo, Isacco e Giacobbe, e la sua lode come una terra dove scorre latte e miele mescolata alle loro tradizioni. In un certo senso non c'era bisogno di inviare spie, né per riferire sulla fertilità della terra né sui popoli che la abitavano. Eppure la Divina Provvidenza, sulla quale gli uomini devono fare affidamento, non sostituisce la loro prudenza e il dovere che spetta loro di considerare il modo in cui vanno.

Il destino della vita o di una nazione si compie nella fede; tuttavia dobbiamo utilizzare tutti i mezzi disponibili per garantire il successo. Quindi la personalità cresce attraverso la provvidenza e Dio suscita gli uomini per Sé.

Alla banda di pionieri ogni tribù contribuisce con un uomo, e tutti e dodici sono capi, della cui intelligenza e buona fede si può presumibilmente fidarsi. Conoscono la forza di Israele; dovrebbero anche poter contare sulla grande fonte di coraggio e potere: l'Amico invisibile della nazione. Ricordando cos'è l'Egitto, conoscono anche le vie del deserto; e hanno visto la guerra. Se possiedono entusiasmo e speranza, non saranno sgomenti alla vista di alcune città murate o anche di qualche Anakim.

Diranno: "Il Signore degli eserciti è con noi, il Dio di Giacobbe è il nostro rifugio". Eppure c'è il pericolo che vecchi dubbi e nuove paure possano colorare la loro relazione. Dio nomina gli uomini al dovere; ma il loro carattere e le loro tendenze personali rimangono. E gli uomini migliori che Israele può scegliere per un compito come questo avranno bisogno di tutta la loro fedeltà e più di tutta la loro fede per farlo bene.

Le spie dovevano scalare le alture visibili a nord e guardare verso il Grande Mare e poi verso Moriah e Carmel. Dovevano anche farsi strada con cautela nella terra stessa ed esaminarla. Mosè anticipa che tutto ciò che ha detto in lode di Canaan sarà confermato dalla relazione, e il popolo sarà incoraggiato ad entrare subito nella lotta finale. Quando il deserto era intorno a loro, infruttuoso, apparentemente interminabile, gli Israeliti avrebbero potuto essere disposti a temere che viaggiando dall'Egitto si lasciassero sempre più indietro la fertilità del mondo.

Alcuni potrebbero aver pensato che la promessa divina li avesse fuorviati e ingannati, e che Canaan fosse un sogno. Anche se ora avevano sorpassato quella desolata regione ricoperta di ghiaia grossolana, selci nere e sabbia alla deriva, "il grande e terribile deserto", che speranza c'era lì che avrebbero raggiunto verso nord una terra di ulivi, vigneti e corsi d'acqua? Il rapporto delle spie risponderebbe a questa domanda.

Ora, allo stesso modo, il futuro stato di esistenza può sembrare a molti oscuro e irreale, poco credibile. La nostra vita è come una serie di marce qua e là attraverso il deserto. Né come individui né come comunità sembriamo avvicinarci a uno stato di beatitudine e riposo. Piuttosto, con il passare degli anni, la regione diventa più inospitale. Le speranze una volta accarezzate sono una dopo l'altra deluse.

Le montagne austere che sovrastavano il sentiero lungo il quale i nostri antenati andavano ancora ci guardano con disapprovazione. Sembra impossibile andare oltre la loro ombra. E in una sorta di disperazione alcuni potrebbero essere pronti a dire: non c'è terra promessa. Questo deserto, con la sua erba secca, la sua sabbia ardente, le sue aspre colline, fa tutta la vita. Moriremo qui nel deserto come quelli che sono stati prima di noi; e quando le nostre tombe saranno scavate e i nostri corpi deposti in esse, la nostra esistenza avrà fine.

Ma è un'abitudine sconsiderata dubitare di ciò di cui non abbiamo piena esperienza. Qui abbiamo appena iniziato a conoscere le possibilità della vita ea trovare un indizio sui suoi misteri divini. E come per gli Israeliti nel deserto non mancavano segni che indicassero il fruttuoso e piacevole paese dell'aldilà, così per noi, anche adesso, ci sono previsioni del mondo superiore. Alcuni arbusti e rampicanti crescevano in conche riparate tra le colline.

Qua e là si allevava un magro raccolto di mais, e nella stagione delle piogge ruscelli scorrevano giù per le distese. Da ciò che era noto, gli Israeliti potevano ragionare con speranza a ciò che era ancora al di là della loro vista. E non ci sono forse segni premonitori per l'anima, sorgenti aperte ai cercatori di Dio nel deserto, un po' di verzura di giustizia, un po' di forza e pace nel credere?

La scienza e gli affari e le preoccupazioni della vita assorbono molti e li sconcertano. Immersi nel lavoro del loro mondo, gli uomini tendono a dimenticare che possono essere bevute sorsate di vita più profonde di quelle che ottengono in laboratorio o in ufficio. Ma colui che sa cosa sono l'amore e il culto, che trova in tutte le cose l'alimento del pensiero religioso e della devozione, non fa tale errore. Per lui un futuro nel mondo spirituale è molto più nel raggio di un'attesa speranzosa di quanto lo fosse Canaan per chi si ricordava dell'Egitto e si era bagnato nelle acque del Nilo.

Il futuro celeste è reale? È: come il pensiero, la fede e l'amore sono reali, come la comunione delle anime e la gioia della comunione con Dio sono realtà. Coloro che dubitano dell'immortalità possono trovare la causa di quel dubbio nella propria terrena. Lascia che siano meno occupati con il materiale, si preoccupino di più dei beni spirituali, della verità, della rettitudine, della religione e cominceranno a sentire la fine del dubbio. Il paradiso non è una favola. Già ora abbiamo il nostro assaggio delle sue acque rinfrescanti e dei frutti che sono per la guarigione delle nazioni.

Le spie dovevano salire sulle colline da cui si vedeva la terra promessa. E ci sono altezze che devono essere scalate se vogliamo avere previsioni della vita celeste. Gli uomini si impegnano a prevedere il futuro del genere umano che non hanno mai cercato quelle vette. Possono essere usciti dal campo per poche miglia o anche per alcuni giorni di viaggio, ma sono rimasti nella pianura. Uno è devoto alla scienza e vede come la terra della promessa una regione in cui la scienza raggiungerà trionfi finora solo sognati, quando gli atomi ultimi sveleranno i loro segreti e il sottile principio della vita non sarà più un mistero.

Il riformatore sociale vede all'opera i propri schemi, qualche nuovo aggiustamento delle relazioni umane, qualche nuova economia o sistema di governo, l'instaurazione di un ordine che farà sì che gli affari del mondo si svolgano senza intoppi, e bandisca il bisogno, la cura e possibilmente la malattia da la terra. Ma queste e simili previsioni non vengono dall'alto. Dobbiamo salire ben al di sopra del terreno e del temporale, al di sopra dell'economia e delle teorie scientifiche.

Dove sorge la via della fede, dove l'amore degli uomini diventa perfetto nell'amore di Dio, non in teoria ma nello sforzo pratico della vita seria, lì si sale, si avanza. Vedremo l'avvento del regno di Dio solo se saremo di cuore con Dio nell'ardore dell'anima redenta, se seguiremo le orme di Cristo fino alle vette del Sacrificio.

Le spie partirono da tribù che fino a quel momento avevano fatto un buon viaggio sotto la guida divina. La spedizione era così veloce che pochi giorni di marcia avrebbero portato i viaggiatori in Canaan. Ma Israele non era un popolo pieno di speranza né un popolo unito. I pensieri di molti tornarono indietro; tutti non erano fedeli a Dio né fedeli a Mosè. E come erano le persone, così erano le spie. Alcuni potrebbero aver dichiarato di essere entusiasti che avevano i loro dubbi su Canaan e sulla possibilità di conquistarla.

Altri potrebbero aver persino desiderato trovare difficoltà che fornissero una scusa per tornare anche in Egitto. La maggior parte era pronta almeno ad essere disincantata ea trovare motivo di allarme. A sud di Canaan un distretto pastorale, roccioso e poco invitante verso la riva del Mar Morto, fu trovato scarsamente occupato da compagnie erranti di Amaleciti, Bedawin dell'epoca, probabilmente con uno sguardo di povertà e disagio che dava ben poche speranze di chiunque tenti di stabilirsi nel luogo in cui vagava.

Verso Hebron l'aspetto del paese migliorò; ma l'antica città, o in ogni caso la sua roccaforte, era nelle mani di una classe di banditi i cui nomi ispiravano terrore in tutto il distretto: Ahiman, Sheshai e Talmai, figli di Anak. La grande statura di questi uomini, esagerata dal comune rapporto, insieme alle storie della loro ferocia, sembrano aver impressionato oltre misura i timidi ebrei.

E intorno a Hebron furono trovati gli Amorrei, una robusta razza montanara, che occupavano. Il rapporto concordato era che le persone erano uomini di grande statura; che la terra era una che divorava i suoi abitanti, vale a dire, non dava che un'esistenza precaria. Poco oltre Hebron si trovavano vigneti e oliveti; e dalla valle di Eschol fu portato un bel grappolo d'uva, appeso a un'asta per preservare il frutto dal danno, una prova delle capacità che potrebbero essere sviluppate. Tuttavia, il rapporto era nel complesso malvagio.

Quelli che andarono più a nord dovettero parlare di popoli forti: i Gebusei e gli Amorei della regione centrale, gli Ittiti del nord, i Cananei della costa, dove poi Sisera ebbe il suo quartier generale. Anche le città erano grandi e murate. Queste spie non avevano nulla da dire sulle fruttuose pianure di Esdrelon e di Jezreel, nulla da dire sui prati fioriti, sul «mormorio di innumerevoli api», sui vigneti terrazzati, sulle mandrie di bovini e sui greggi di pecore e capre.

Avevano visto i forti, risoluti padroni del suolo, le fortezze, le difficoltà; e di questi riportarono un resoconto che causò abbondante allarme. Solo Giosuè e Caleb avevano la fiducia della fede e avevano la certezza che Geova, se si fosse compiaciuto del suo popolo, avrebbe dato loro Canaan in eredità.

Il rapporto della maggioranza delle spie fu di esagerazione e di una certa falsità. Devono aver parlato del tutto senza saperlo, oppure si sono permessi di magnificare ciò che hanno visto, quando hanno detto dei figli di Anak: "Eravamo ai nostri occhi come cavallette, e così eravamo ai loro occhi". Forse a quel tempo gli ebrei erano in qualche modo mal sviluppati come razza, e portavano il marchio della loro schiavitù.

Ma difficilmente possiamo supporre che gli Amorrei, tanto meno gli Ittiti, fossero di statura superiore. Né molte città avrebbero potuto essere così grandi e fortemente fortificate come era rappresentato, sebbene Lachis, Ebron, Shalim e poche altre fossero formidabili. D'altra parte, l'immagine non aveva l'attrattiva che avrebbe dovuto avere. Queste esagerazioni e questi difetti, tuttavia, sono i difetti comuni della rappresentazione miscredente e quindi ignorante.

Qualcuno è disposto a lasciare le terre selvagge del mondo ea possedere il paese migliore? Si udiranno cento voci del tipo più basso che danno avvertimento e presagio. Nulla si dice del suo frutto spirituale, della sua gioia, speranza e pace. Ma sono dettagliate le sue difficoltà, le rinunce, gli obblighi, i conflitti necessari prima che possa essere posseduto. Chi si impegnerebbe nell'impresa disperata di cercare di scacciare l'uomo forte armato, che siede trincerato a tenere a bada le mille forze che si oppongono alla vita cristiana? Ogni posizione deve essere presa dopo una dura lotta e mantenuta da una vigilanza costante.

Coloro che pensano di diventare religiosi, poco sanno quanto sia difficile essere cristiani. È una vita di tristezza, di costante penitenza per fallimenti che non possono essere aiutati, una vita di continui tremori e terrore. Così vanno le relazioni che si professano quelle dell'esperienza e della conoscenza di uomini e donne che capiscono la vita.

Osservate anche che il racconto di coloro che perlustrarono la terra promessa scaturì da un errore che ha ora il suo parallelo. Le spie supponevano che gli israeliti dovessero conquistare Canaan e dimorarvi esclusivamente per il loro bene, per la loro felicità e comodità. Il viaggio nel deserto non era stato intrapreso per questo scopo? Non entrava nella considerazione né del popolo nel suo insieme né dei suoi rappresentanti il ​​fatto che fossero diretti a Canaan per adempiere allo scopo divino di fare di Israele un mezzo di benedizione per il mondo.

Qui, infatti, era necessaria una spiritualità di vista che non ci si poteva aspettare dalle spie. Sarebbe stata necessaria anche un'ampiezza di lungimiranza che, date le circostanze, era appena alla portata dell'uomo. Se qualcuno di loro avesse tenuto conto del destino spirituale di Israele quale testimone di Geova in mezzo ai pagani, avrebbe potuto dire se questa terra di Siria o qualche altra sarebbe stata un teatro adatto per l'adempimento di quell'alto destino?

E nell'ignoranza come la loro sta la fonte degli errori spesso commessi nel giudicare le circostanze della vita, nel decidere cosa sarà più saggio e migliore intraprendere. Anche noi guardiamo le cose dal punto di vista della nostra felicità e del nostro benessere e, in una gamma più alta, del nostro godimento religioso. Se vediamo che questi si devono avere in una certa sfera, con un certo movimento o cambiamento, decidiamo su quel cambiamento, scegliamo quella sfera.

Ma se né il benessere temporale né il godimento del privilegio religioso sembrano essere certi, la nostra prassi comune è quella di volgersi in un'altra direzione. Eppure la verità è che noi non siamo qui, e non saremo mai da nessuna parte, né in questo mondo né in un altro, semplicemente per goderci, per avere il latte e il miele di una terra sorridente, per soddisfare i nostri desideri e vivere per noi stessi. La domanda riguardante il posto o lo stato adatto per noi dipende per la sua risposta da ciò che Dio intende fare attraverso di noi per i nostri simili, per la verità, per il Suo regno e gloria.

Il futuro che noi, con maggiore o minore successo, tentiamo di conquistare e di assicurare la volontà, mentre la mano divina ci guida, si dimostra diverso dal nostro sogno nella misura in cui le nostre vite sono capaci di alto impegno e servizio spirituale. Avremo la nostra speranza, ma non come l'abbiamo dipinta.

Chi sono i Caleb e i Giosuè del nostro tempo? Non quelli che, prevedendo i movimenti della società, vedono quello che pensano sarà per il loro popolo una regione di benessere e prosperità terrena, da mantenere escludendo per quanto possibile l'agitazione di altre terre; ma coloro che si rendono conto che una nazione, specialmente una nazione cristiana, ha un dovere sotto Dio verso l'intera razza umana. Quelle sono le nostre vere guide e vengono con ispirazione che ci invitano a non avere paura nell'intraprendere il compito mondiale di lodare la verità, stabilire la giustizia, cercare l'affrancamento e la cristianizzazione di tutte le terre.

Nonostante gli sforzi di Caleb e poi di Giosuè per smentire le notizie scoraggianti diffuse dai loro compagni, il popolo era pieno di costernazione; e la notte cadde su un campo piangente. Le immagini di quegli Anakim e degli alti Amorrei, rese più terribili dall'immaginazione, sembrano avere più a che fare con il panico. Ma era anche l'impressione generale che Canaan non offrisse attrazioni come casa.

Ci fu un mormorio contro Mosè e Aaronne. La disaffezione si diffuse rapidamente, e scaturì nella proposta di prendere un altro leader e tornare in Egitto. Perché Geova li aveva condotti attraverso il deserto per metterli finalmente sotto la spada? Il tumulto aumentò e il pericolo di una rivolta divenne così grande che Mosè e Aronne caddero con la faccia a terra davanti all'assemblea.

Sempre e ovunque infedele significa stolto, infedele significa codardo. Con ciò si spiega lo sconforto e il panico in cui caddero gli israeliti, in cui spesso cadono gli uomini. La nostra vita e la nostra storia non sono affidate alla cura divina; la nostra speranza non è in Dio. Niente può salvare un uomo o una nazione dall'incertezza, dallo sconforto e dalla sconfitta se non la convinzione che la Provvidenza apre il maggio e non delude mai coloro che incalzano.

Senza dubbio ci sono considerazioni che potrebbero aver fatto dubitare Israele se la conquista di Canaan fosse di ostacolo al dovere. Alcuni moralisti moderni lo chiamerebbero un grande crimine, direbbero che le tribù non potevano cercare alcun successo nel tentativo di espropriare gli abitanti di Canaan, o anche di trovare un posto tra di loro. Ma questo pensiero non entrava nella questione. Il panico cadde sull'ostia, perché il dubbio su Geova e sul suo proposito vinse la fede parziale che era stata ancora mantenuta con non poca difficoltà.

Ora era per bocca di Mosè che Israele era stato assicurato della promessa di Dio. In generale, la fede in Geova era la fede in Mosè, che era il loro moralista, il loro profeta, la loro guida. Gli uomini qua e là, i settanta che profetizzavano per esempio, avevano la loro coscienza personale del potere divino; ma la gran massa del popolo aveva il patto e vi confidò per la mediazione di Mosè. Aveva Mosè allora, come potevano giudicare gli Israeliti, il diritto di comandare un'autorità indiscutibile come rivelatore della volontà del Dio invisibile? Togli dalla storia ogni episodio, ogni tratto, che possa apparire dubbioso, e resta una personalità, un uomo di distinto altruismo, di ammirabile pazienza, di grande sagacia, che certo fu patriota, e come certamente ebbe concezioni maggiori, più alte entusiasmi, di qualsiasi altro uomo d'Israele.

Era forse difficile per coloro che erano di natura grossolana e molto ignoranti rendersi conto che Mosè era davvero in comunicazione con un invisibile, onnipotente Amico del popolo. Qualcuno potrebbe anche essere stato disposto a dire: e se lo fosse? Cosa può fare Dio per noi? Se vogliamo ottenere qualcosa, dobbiamo cercarla e ottenerla per noi stessi. Eppure gli Israeliti nel loro insieme sostenevano la credenza quasi universale di quei tempi, la convinzione che un Potere al di sopra del mondo visibile governasse gli affari della terra.

E c'erano prove sufficienti che Mosè era guidato e sostenuto dalla mano divina. La mente sagace, la personalità coraggiosa e nobile di Mosè, ha fatto per Israele, almeno per chiunque in Israele capace di apprezzare il carattere e la saggezza, un ponte tra il visibile e l'invisibile, tra l'uomo e Dio.

Non bisogna infatti negare che questa convinzione fosse passibile di contestazione e di revisione. Deve essere sempre così quando un uomo parla per Dio, rappresenta Dio. Dubitare della saggezza di qualsiasi comando significava dubitare che Dio l'avesse davvero dato da Mosè. E quando sembrava che le tribù fossero state incautamente portate a Canaan, la riflessione potrebbe essere che Mosè avesse fallito come interprete. Eppure questa non era la conclusione comune. Piuttosto, da tutto ciò che apprendiamo, era la conclusione che Geova stesso aveva deluso le persone o le aveva ingannate. E lì stava l'errore dell'incredulità che si commette continuamente ancora.

Per noi, qualunque cosa si possa dire sulla composizione della Bibbia, essa è supremamente, e come nessun altro libro sacro può essere, la Parola di Dio. Come Mosè era l'unico uomo in Israele che aveva il diritto di parlare nel nome di Geova, così la Bibbia è l'unico libro che può pretendere di istruirci nella fede, nel dovere e nella speranza. Parlandoci in linguaggio umano, può ovviamente essere messo in discussione. Ad un certo punto, anche alcuni di coloro che credono nella comunicazione divina con gli uomini potrebbero chiedersi se gli scrittori della Bibbia abbiano sempre colto bene il suono della Parola celeste. E alcuni arrivano a dire: Non c'è Voce Divina; gli uomini hanno dato come Parola di Dio, in buona fede, ciò che è sorto nella propria mente, la propria esaltata immaginazione.

Tuttavia, la nostra fede, se vogliamo avere una fede, deve poggiare su questo Libro. Non possiamo allontanarci dalle parole umane. Dobbiamo fare affidamento sul linguaggio parlato o scritto se vogliamo conoscere qualcosa di più elevato del nostro pensiero. E ciò che è scritto nella Bibbia ha i più alti segni di ispirazione-saggezza, purezza, verità, potere di convincere e convertire e di edificare una vita in santità e speranza.

Rimane quindi vero che il dubbio sulla Bibbia significa per noi, deve significare, non semplicemente il dubbio degli uomini che hanno contribuito a darci il Libro, ma il dubbio di Dio stesso. Se la Bibbia non parlasse in armonia con la natura e la ragione e la più ampia esperienza umana quando stabilisce la legge morale, prescrive le vere regole e dispiega i grandi principi della vita, l'affermazione appena fatta sarebbe assurda.

Ma è un libro di ampiezza, pieno di sapienza che ogni epoca sta verificando. È un assoluto, l'incarnazione manifesta della conoscenza attinta dalle fonti più alte a disposizione degli uomini, da fonti non terrene né temporanee, ma sublimi ed eterne. La fede, quindi, deve fondarsi sull'insegnamento di questo Libro riguardo a "che cosa deve credere l'uomo riguardo a Dio e quale dovere Dio richiede all'uomo". E d'altra parte l'infedeltà è e deve essere il risultato del rifiuto della rivelazione della Bibbia, negando che qui Dio parli con suprema sapienza e autorità alle nostre anime.

Gli Israeliti dubitando di Geova che aveva parlato per mezzo di Mosè, vale a dire, dubitando della parola più alta e più ispiratrice che fosse possibile per loro udire, allontanandosi dalla ragione divina che parlava, il proposito celeste rivelato loro, non avevano nulla su cui contare su. Consigli confusi inadeguati, paure caotiche, aspettarono immediatamente la loro rivolta. Sprofondarono subito nello sconforto e nei progetti più fatui e impossibili.

Gli uomini che si sono opposti alla loro disperazione sono stati resi offensori, quasi sacrificati alla loro paura. Giosuè e Caleb, di fronte al tumulto, chiesero fiducia. "Non temete popolo del paese", dissero, "perché sono pane per noi: la loro difesa è rimossa da loro, e l'Eterno è con noi: non temeteli". Ma tutta la comunità ordinò di lapidarli con pietre; ed era solo il bagliore luminoso della colonna di fuoco che risplendeva in quel momento a prevenire una terribile catastrofe.

Così le generazioni infedeli ricaddero ancora nel panico, nella fatuità e nel crimine. Confidando nelle loro risorse, gli uomini dicono: "Nessun cambiamento deve turbarci; abbiamo coraggio, saggezza, potere, sufficienti per i nostri bisogni". Ma hanno unità, hanno qualche schema di vita per cui vale la pena essere coraggiosi? La speranza di una nuda continuità, di ignobili sicurezze e comodità non animerà, non ispirerà. Solo qualche grande visione del dovere vista lungo il sentiero dell'eternamente giusto accenderà il cuore di un popolo; solo la fede che accompagna quella visione sosterrà il coraggio.

Senza di essa, gli eserciti e le corazzate sono solo una difesa temporanea e inconsistente, il pretesto di una fiducia in se stessi, mentre il cuore è offuscato dalla disperazione. Sia che gli uomini dicano, Torneremo in Egitto, rifiutando la chiamata della Provvidenza che ci ordina di compiere un alto destino, o rifiutando ancora di adempierlo, ci manterremo nel deserto - hanno in segreto la convinzione di essere fallimenti, che la loro organizzazione nazionale è una falsa pretesa. E la fine, anche se può durare un po', sarà lo smembramento e il disastro.

Le nazioni moderne, nominalmente cristiane, hanno difficoltà a sopprimere il disordine, e occasionalmente siamo quasi gettati in uno stato di panico dall'attività dei rivoluzionari. La causa non sta in questo, che l' en avant della Provvidenza e del cristianesimo non è obbedito né nella politica né nell'economia sociale del popolo? Come Israele, una nazione è stata condotta così lontano attraverso il deserto, ma il progresso può essere solo in un nuovo ordine che la fede percepisce, al quale la voce di Dio chiama.

Se sta diventando una conclusione generale che non esiste un tale paese, o che la conquista di esso è impossibile, se molti dicono, fermiamoci nel deserto, e altri, torniamo in Egitto, quale può essere il problema se non confusione? Questo per incoraggiare l'anarchico, il dinamitardo. L'impresa dell'umanità, secondo tali consigli, è finora un fallimento, e per il futuro non c'è speranza ispiratrice.

E fare dell'egoismo economico l'idea guida del movimento di una nazione significa semplicemente abbandonare il vero leader e sceglierne un altro di qualche ordine ignominioso. Sarebbe stato possibile persuadere Mosè a mantenere il comando delle tribù, e tuttavia rimanere nel deserto o tornare in Egitto? Né è possibile ritenere Cristo nostro capitano e anche fare di questo mondo la nostra casa, o tornare a un paganesimo pratico, sollevato dall'abbondanza di cibo, dal culto ellenico della bellezza, dall'organizzazione del piacere. Solo per la grande impresa della redenzione spirituale Cristo sarà il nostro capo. Lo perdiamo se ci rivolgiamo alle speranze di questo mondo e smettiamo di incalzare il cammino verso la città di Dio.