Rut 1:14-19

LA SEPARAZIONE DELLE STRADE

Rut 1:14

Viaggiamo insieme agli altri per un po', godendo della loro amicizia e condividendo le loro speranze, ma con pensieri e sogni nostri che prima o poi devono portarci su una strada separata. Ma la decisione è così difficile per molti che sono contenti di una scusa per arrendersi a se stessi e sono fin troppo disposti a essere guidati da qualche autorità, rimandando la scelta personale il più a lungo possibile. Che un ecclesiastico o un compagno risoluto deponga loro la legge del bene e del male e indichi la via del dovere ed essi obbediranno, accogliendo il sollievo dallo sforzo morale.

Non vedendo chiaramente, non disciplinati nel giudizio, bramano una guida umana esterna. I maestri della sottomissione trovano molti discepoli non perché dicano la verità, ma perché incontrano l'indolenza della volontà umana con una stampella invece che con uno stimolo; ci riescono coccolando la debolezza e facendo dell'ignoranza una virtù. Arriva un momento, però, in cui il metodo non servirà. Ci sono momenti in cui bisogna esercitare la volontà nello scegliere tra una via e l'altra, avanzare e ritirarsi; e l'alternativa è troppo netta per consentire qualsiasi fuga.

Se la persona deve vivere come un essere umano, deve decidere se continuare in tale compagnia o tornare indietro; deve dichiarare cosa o chi ha la presa più forte sulla sua mente. Rut e Orpa ebbero un'occasione del genere quando raggiunsero il confine di Moab.

Per Orpa gli argomenti di Naomi erano persuasivi. Sua madre viveva a Moab e alla casa di sua madre poteva tornare. Là prevalevano le usanze che fin dall'infanzia aveva seguito. Le sarebbe piaciuto andare con Naomi, ma il suo interesse per la donna ebrea e per la terra e la legge di Geova non bastava ad attirarla. Orpah vedeva il futuro come lo dipingeva Naomi, non molto attraente se fosse tornata al suo paese natale, ma con molta più incertezza e possibile umiliazione se avesse attraversato il fiume che divideva.

Baciò Naomi e Ruth e prese da sola la strada verso sud, piangendo mentre camminava, spesso voltandosi per un'altra vista dei suoi amici, passando ad ogni passo in un'esistenza che non avrebbe mai potuto essere la vecchia vita semplicemente ripresa, ma sarebbe stata colorata in tutta la sua esperienza da ciò che aveva imparato da Naomi e da quella separazione che era stata una sua scelta.

Gli altri non la biasimavano molto e noi, da parte nostra, non possiamo rimproverarla. Non è necessario supporre che, tornando dai suoi parenti e dedicandosi ai compiti che le offrivano in casa di sua madre, fosse colpevole di disprezzare la verità e l'amore e di rinunciare al meglio. Possiamo ragionevolmente immaginarla d'ora in poi testimoniare di una moralità superiore e affermare la bontà della religione ebraica tra i suoi amici e conoscenti.

Ruth va dove l'affetto e il dovere la portano; ma anche per Orpa si può dire che nell'amore e nel dovere torni indietro. Non è una che dice: Moab non ha fatto nulla per me; Moab non ha alcun diritto su di me, sono libero di lasciare il mio paese; Non ho alcun debito con la mia gente. Non la prenderemo come un tipo di egoismo, mondanità o sviamento, questa donna moabita. Crediamo piuttosto che conoscesse coloro che in casa avevano bisogno dell'aiuto che lei poteva dare, e che al pensiero del minimo rischio per se stessa mescolava uno dei doveri che doveva agli altri.

E Ruth:-memorabile per sempre è la sua decisione, incantevoli per sempre le parole in cui si esprime. "Ecco", disse Naomi, "tua cognata è tornata al suo popolo e al suo dio: torna dopo tua cognata". Ma Rut rispose: "Implorami di non lasciarti e di non seguirti, perché dovunque tu andrai, io andrò; e dove alloggerai tu, abiterò io: il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio il mio Dio". : dove morirai tu, morirò anch'io, e là sarò sepolto; il Signore faccia così a me e anche di più, se altro che morte separi te e me.

Come il lamento di Davide su Gionatan, queste parole sono sprofondate nel profondo del cuore umano. Come espressione della più tenera e fedele amicizia non hanno rivali. La semplice dignità dell'iterazione in varie frasi fino a raggiungere il culmine oltre il quale nessuna promessa potrebbe andare , il quieto fervore del sentimento, il pensiero che sembra avere quasi una profondità cristiana, tutto è bello, patetico, nobile. .

L'affetto dignitoso e caloroso è la prima caratteristica di Ruth e accanto ad essa troviamo la forza di una ferma conclusione sul dovere. È bene essere capaci di una chiara risoluzione, separandosi tra questo e quello di considerazioni opposte e rivendicazioni diverse. Non affrettare le decisioni e agire con mera caparbietà, perché la caparbietà è l'estremo della debolezza, ma giudicare bene e da una parte o dall'altra per dire: Qui vedo per me la strada da seguire: lungo questo e nessun altro concludo a andare.

L'irragionevolezza decide per gusto, per sentimento momentaneo, spesso per mero dispetto o antipatia. Ma la determinazione di una persona saggia e riflessiva, anche se reca svantaggio temporale, è un guadagno morale, un passo verso la salvezza. È l'esercizio dell'individualità, dell'anima.

Si può agire in errore, come forse hanno agito Elimelech e Orpa, ma la vita è più forte per la decisione sbagliata; solo non ci deve essere pentimento per aver esercitato il potere di giudizio e di scelta. Le donne sono particolarmente inclini a tornare su se stesse in un falso pentimento. Fecero ciò che non potevano non pensare che fosse dovere; hanno deciso con cura un percorso di fedeltà alla coscienza; eppure troppo spesso si rimprovereranno perché ciò che desideravano e speravano non si è realizzato.

Non possiamo immaginare Ruth negli anni successivi, anche se la sua sorte era rimasta quella della povera spigolatrice e lavoratrice, che tornava dopo la sua decisione e piangeva in segreto come se l'evento avesse dimostrato che la sua alta scelta era sciocca. La sua mente era troppo ferma e chiara per questo. Eppure questo è ciò che stanno facendo molte donne, appesantendo le loro anime, rendendolo un crimine in cui dovrebbero piuttosto esercitarsi. Le nostre decisioni, anche quando sono prese con tutta la saggezza e le informazioni che possiamo comandare in completa sanità mentale e sincerità, forse, spesso, sono molto sbagliate; e ci aspettiamo che la Provvidenza interferisca continuamente per portare un risultato perfetto dall'imperfetto? Solo nell'ordine perfetto di Dio, attraverso l'opera perfetta di Cristo e la perfetta operazione dello Spirito Santo, è il glorioso compimento della storia umana e il proposito divino a venire.

Quanto a noi, dobbiamo imparare da Dio in Cristo, giudicare e agire al meglio; poi, lasciando il risultato alla Provvidenza, non tornare mai indietro su ciò di cui lo Spirito dell'Onnipotente ci ha resi capaci nell'ora della prova.

"Allora accogli ogni rifiuto

Che rende ruvida la levigatezza della terra,

Ogni pungiglione che fa un'offerta né si siede né sta in piedi ma va!

Siate le nostre gioie tre parti dolore!

Sforzati e mantieni a buon mercato la tensione;

Impara, né dar conto del dolore; osa, non invidiare mai gli spasimi!"

Nella religione non si sfugge alla decisione personale; nessuno può andare alla salvezza con compagni o con una chiesa. Nell'arte, nella letteratura, nella morale ordinaria è possibile possedere qualcosa senza alcuno sforzo particolare. L'atmosfera della società colta, ad esempio, tiene in soluzione la conoscenza e il gusto che sono stati acquisiti da pochi e possono passare in qualche misura a coloro che si associano ad essi, sebbene questi abbiano personalmente studiato e acquisito molto poco.

Chiunque osservi come si parla di un nuovo libro vedrà il processo. Ma qui si vede la natura suprema della religione e la sua parte unica nello sviluppo umano, che essa esige uno sforzo personale alto e sostenuto, l'azione costante della volontà; che davvero ogni guadagno spirituale deve derivare dall'attività vitale della mente individuale che sceglie di entrare ed entrare ancora più lontano nel regno della rivelazione e della grazia divina.

Come è espresso nell'Epistola agli Ebrei: «Noi desideriamo che ciascuno di voi mostri fino alla fine la stessa diligenza per la piena certezza della speranza: che non siate indolenti, ma seguaci di coloro che mediante la fede e la pazienza ereditano il promesse." La formazione alla risolutezza, quindi, trova il più alto valore e significato in vista della vita religiosa. Coloro che vivono per abitudine e dipendenza in altre cose non sono preparati per la strenua chiamata della fede, e molti sono trattenuti dalla libertà e dalla gioia del cristianesimo non perché non siano desiderati, non perché la chiamata di Cristo sia inascoltata, ma per mancanza di potere decisionale, forza per andare avanti in una ricerca personale.

Migliaia stanno per dire: Andrai a un incontro evangelistico? Allora andrò. Prenderai il Sacramento? Allora lo farò. Insegnerai alla scuola domenicale? Allora lo farò. Finora si è guadagnato qualcosa; c'è una mezza decisione. Ma è certo che la vita spirituale a un certo punto richiederà più di questo. Anche il consiglio di Naomi non deve dissuadere Rut dal prendere la strada per Betlemme.

Come molte donne, Ruth era molto commossa dall'amore. Il suo amore era giustificato? L'ha governata giustamente nella misura in cui le sue parole implicano? "Dove andrai tu, andrò io: il tuo popolo sarà il mio popolo: dove morirai tu morirò io, e là sarò sepolto". È bello vedere tanto amore: ma come si è guadagnato?

Sicuramente da anni di paziente fedele aiuto; non con poche parole e carezze a buon mercato, poche facili promesse; non per bellezza di viso, allegria di carattere. L'amore che non ha nient'altro che questi su cui fondarsi non è sufficiente per una compagnia di vita. Ma se c'è onore, chiara sincerità d'animo, generosità di natura; se c'è una devozione coraggiosa al dovere, lì l'amore può riposare senza paura, rimprovero o rischio. Quando questi gettano la loro luce sul tuo cammino, ama dunque, ama liberamente e fortemente; sei al sicuro.

Si chiama infatti amore dove questi non sono, ma solo nell'ignoranza e nella leggerezza: il cuore è stato preso da una parola, irretito da uno sguardo. Quanto sono patetici gli errori in cui vediamo cadere i nostri amici e vicini, errori che richiedono un pentimento per tutta la vita perché la ragione e lo scopo serio non avevano nulla a che fare con l'amore. Nessuna legge di Dio è scritta contro l'affetto umano, né ha alcuna gelosia della devozione che mostriamo alle creature degne; ma ci sono leggi divine dell'amore per frenare la nostra debole fantasia ed elevare le nostre emozioni; e se disprezziamo o mettiamo da parte queste leggi, dobbiamo soffrire, per quanto ardente e abnegato possa essere l'affetto.

L'ostinazione egoistica nel servire qualcuno che suscita la nostra ammirazione e devozione appassionata non è, propriamente parlando, amore. È piuttosto un'offesa a quella grazia divina che porta il nome nobile. Naturalmente non si tratta qui della carità cristiana verso il prossimo, dell'interesse per lui e della cura del suo benessere, che sono sempre un nostro dovere e non devono essere limitati. La storia che stiamo seguendo è quella di un affetto intimo e personale.

Infine e soprattutto, la risposta di Rut implica un cambiamento-conversione religiosa. Rinuncia a Chemos e si rivolge con fede e speranza al Dio d'Israele, e questa è la caratteristica sorprendente della sua scelta. Vista confusamente, la grazia e la giustizia dell'Altissimo toccarono la sua anima, le ordinarono riverenza, la spinsero a seguire uno che era il suo servo e poteva raccontare la meravigliosa storia del suo popolo. Sicuramente è un evento supremo in ogni vita quando questa visione del Meglio alletta la mente e impegna la volontà, anche se la conoscenza di Dio è ancora molto imperfetta.

E la fiducia di Rut nel poco che sentiva e sapeva di Dio, la sua chiara determinazione a cercare riposo sotto le Sue ali appaiono in stridente contrasto con la riluttanza, l'indifferenza, la dura infedeltà di molti oggi. Com'è che coloro ai quali la Parola parla e la vita si rivela, la cui porzione è ad ogni istante arricchita da quella Parola e che la vita sono così ciechi alla grazia che avvolge e sordi all'amore che supplica? Ancora e ancora li vediamo sulle rive di un Giordano, con la terra di Dio chiara in vista, con la promessa di devozione tremante sulle punte; ma tornano a Moab e Chemos, al paganesimo, all'inquietudine e alla disperazione.

La vita di Rut iniziò propriamente quando al fianco di Naomi passò attraverso le acque, le stesse acque del battesimo per lei. Là, con alle spalle le montagne purpuree di Moab e i precipizi della riva del Mar Morto, lanciò il suo ultimo sguardo a Orpa e al passato, e vide davanti a sé la ripida e stretta salita attraverso le colline della Giudea. Con crescente fede, con crescente amore si è mossa verso il compimento della femminilità nel realizzare il più alto potere e privilegio dell'anima.

Il cammino verso l'alto era difficile per i piedi stanchi e non tutto doveva essere facile per Ruth nella Betlemme che aveva sognato; ma pienamente impegnata e impegnata nella nuova vita che andò avanti. Quanto manca quando la scelta di servire Dio non è fatta senza riserve, e non c'è quella piena consacrazione di cui la decisione di Rut può essere un tipo.

Di questa perdita vediamo esempi da ogni parte. Rimanere nella pianura in riva al fiume, ancora alla portata di qualche paganesimo che affascina anche dopo la professione e il battesimo: questa è la fine del sentimento religioso di molti. Dove conduce l'angusta via del discepolato non si avventurano; è troppo spoglio, limitante e severo. Non crederanno che la libertà per l'anima umana si trovi solo per quel sentiero; rifiutano di essere legati e quindi non scoprono mai l'eredità dei figli di Dio a cui sono chiamati.

Quando Colui che solo può guidare, vivificare, redimere è accolto solennemente e infine come il Signore della vita, allora finalmente lo spirito debole e invischiato conosce l'inizio della libertà e della forza. Triste è la resa dei conti nel nostro tempo di coloro che rifiutano di impegnarsi con il Salvatore la cui pretesa si sente divina e urgente. Non possa ancora il predicatore cessare di parlare della conversione come della necessità di ogni vita.

Piuttosto, poiché è facile entrare in contatto con il cristianesimo ad un certo punto, perché le influenze del Vangelo sono ampiamente diffuse e il legame con la chiesa può essere tenuto leggermente, l'impegno personale a Cristo deve essere insistito sul pulpito e tenuto in vista come la fine di cui è diretta tutta l'opera della chiesa.

La vita ha molte separazioni, e tutti abbiamo avuto la nostra esperienza di alcune che senza colpa da una parte e dall'altra separano coloro che sono ben attrezzati per servirsi e benedirsi a vicenda. Su questioni di fede, si verificheranno questioni di ordine politico e persino separazioni di moralità sociale. Non può mancare la fedeltà da una parte e dall'altra quando a un certo punto due che sono stati amici hanno opinioni ampiamente divergenti sul dovere.

Uno in piedi solo un po' distante dall'altro vede la stessa luce riflessa da una diversa sfaccettatura del cristallo, che fluisce in una direzione diversa. Come sarebbe del tutto un errore dire che Orpa ha preso la via dell'egoismo mondano, mentre Ruth si è limitata al dovere, così è del tutto un errore accusare coloro che si separano da noi su qualche questione di fede o di condotta e pensano a loro come finalmente estraniati.

Un po' più di conoscenza e vedremmo con loro o loro con noi. Un giorno loro e noi raggiungeremo la verità e concorderemo le nostre conclusioni. Per un po' devono esserci delle separazioni, perché come il personaggio tende all'amore o alla giustizia, la mente al ragionamento o all'emozione, c'è una differenza nella visione del bene per il quale un uomo dovrebbe tendere. E se arriva a questo che le vie scelte da coloro che un tempo erano cari amici li dividono fino alla fine dei giorni terreni, dovrebbero conservare il ricordo non tanto del punto unico che separava, quanto dei tanti su cui c'era accordo . Anche se devono combattere su fronti opposti, dovrebbe essere come quelli che erano fratelli una volta e saranno fratelli di nuovo. Infatti, non sono ancora fratelli, se combattono per lo stesso Maestro?

Eppure una differenza tra gli uomini arriva alle radici della vita. La compagnia di coloro che tengono la via diritta e si spingono verso la luce ha il ricordo più dolente di alcune separazioni. Hanno dovuto lasciare alle spalle compagni e fratelli che disprezzavano la ricerca della santità e dell'immortalità e non avevano altro che scherno per l'Amico e Salvatore dell'uomo. Le ombre di straniamento che cadono tra coloro che sono della compagnia di Cristo non sono nulla in confronto alla densa nuvola che li divide dagli uomini impegnati a ciò che è terreno e ignobile; e così il rimprovero di divisione settaria proveniente da persone irreligiose non deve turbare coloro che hanno come cristiani una fratellanza eterna.

Ci sono divisioni nette e spaventose, non sempre in corrispondenza di un fiume che separa nettamente terra da terra. Possono essere fatti in strada dove la separazione sembra temporanea e casuale. Possono essere fatti nella stessa casa di Dio. Mentre alcuni membri di una famiglia stanno rispondendo con gioia a un appello divino, è possibile che ci si rivolga risolutamente da esso a una vile idolatria. Dei tre che si recavano insieme in un luogo di preghiera, due da quell'ora possono fare compagnia nel viaggio verso il cielo, mentre il terzo si muove ogni giorno verso l'ombra della riprovazione che si è scelta. Cristo ha parlato di enormi separazioni che gli uomini fanno accettandolo o rifiutandolo. "Questi se ne andranno al castigo eterno, ma i giusti alla vita eterna".