3 Giovanni 1:1-14
1 L'anziano al diletto Gaio, che io amo nella verità.
2 Diletto, io faccio voti che tu prosperi in ogni cosa e stii sano, come prospera l'anima tua.
3 Perché mi sono grandemente rallegrato quando son venuti dei fratelli che hanno reso testimonianza della tua verità, del modo nel quale tu cammini in verità.
4 Io non ho maggiore allegrezza di questa, d'udire che i miei figliuoli camminano nella verità.
5 Diletto, tu operi fedelmente in quel che fai a pro dei fratelli che sono, per di più, forestieri.
6 Essi hanno reso testimonianza del tuo amore, dinanzi alla chiesa; e farai bene a provvedere al loro viaggio in modo degno di Dio;
7 perché sono partiti per amor del nome di Cristo, senza prendere alcun che dai pagani.
8 Noi dunque dobbiamo accogliere tali uomini, per essere cooperatori con la verità.
9 Ho scritto qualcosa alla chiesa; ma Diotrefe che cerca d'avere il primato fra loro, non ci riceve.
10 Perciò, se vengo, io ricorderò le opere che fa, cianciando contro di noi con male parole; e non contento di questo, non solo non riceve egli stesso i fratelli, ma a quelli che vorrebbero riceverli impedisce di arlo, e li caccia fuori dalla chiesa.
11 Diletto, non imitare il male, ma il bene. Chi fa il bene è da Dio; chi fa il male non ha veduto Iddio.
12 A Demetrio è resa testimonianza da tutti e dalla verità stessa; e anche noi ne testimoniamo; e tu sai che la nostra testimonianza è vera.
13 Avevo molte cose da scriverti, ma non voglio scrivertele con inchiostro e penna.
14 Ma spero vederti tosto, e ci parleremo a voce. (1:15) La pace sia teco. Gli amici ti salutano. Saluta gli amici ad uno ad uno.
Commento alla Seconda Lettera
LA TERZA EPISTOLA
La terza lettera è indirizzata dall'anziano, l'anziano apostolo Giovanni, a un fratello di nome Gaio. Un Gaio è menzionato in Atti degli Apostoli 19:29 ; Atti degli Apostoli 20:4 , Romani 16:23 e 1 Corinzi 1:14 .
È impossibile dire se questo è lo stesso. Giovanni lo chiama diletto, che ha amato nella verità. Così sottolinea ancora una volta la verità come aveva fatto prima. Desidera che possa prosperare nel suo corpo, in salute, come anche la sua anima ha prosperato. Aveva udito dai fratelli che testimoniavano della verità in lui e che camminava nella verità. Si rallegrò di questo e dichiara: “Non ho gioia più grande di sentire che i miei figli camminano nella verità.
E questa non è solo la gioia dell'apostolo anziano, ma è la gioia del Signore. Come deve rallegrarsi quando i suoi amati figli in cui dimora camminano nella verità! Caio era stato molto gentile e ospitale. Forse i fratelli che hanno fatto un così buon rapporto a Giovanni sono stati i destinatari della gentilezza di Gaio. Avevano visto davanti all'assemblea quanto fosse fedele nell'intrattenerli, aiutandoli in ogni modo possibile nel loro cammino.
Egli aveva fatto questo non solo con i fratelli della sua località, ma anche con fratelli che erano stranieri, ministri del Signore Gesù Cristo, che uscirono per amore del suo nome, senza prendere nulla dei pagani. Nell'andare avanti nel ministero della Parola dipendevano dal Signore.
Il male di oggi, anche tra coloro che predicano la verità, di chiedere tanto denaro per tanto servizio era sconosciuto nella Chiesa. Da nessuna parte si legge nel Nuovo Testamento di un ministero salariato. I mali di andare nel mondo per sostenere l'opera del Signore, o usare i metodi del mondo sono diffusi e dannosi per la vera fede e una vera testimonianza della verità. L'opera del Signore e dei servi di Cristo deve essere sostenuta solo dal popolo del Signore e non dai non salvati.
Tali, dunque, che escono per amore del suo nome, senza prendere nulla dai pagani (quelli che sono fuori) devono essere ricevuti e coloro che li ricevono, li aiutano nel loro viaggio come fece Gaio, sono compagni di aiuto alla verità. In quel giorno a venire, condivideranno il frutto delle loro fatiche. Questa è la vera comunione nella verità, come l'ha espressa Paolo in Galati: "Colui che è ammaestrato nella Parola si comunichi a colui che insegna in ogni cosa buona" ( Galati 6:6 ).
È in contrasto con ciò che richiedeva la Seconda Lettera: il ritiro da coloro che non portano la dottrina di Cristo, una completa separazione da loro; ma qui è l'identificazione con coloro che conoscono la verità e insegnano la verità.
Questa è un'immagine luminosa presentata in Gaius. Ahimè! c'è un altro lato in questa terza lettera. Ce n'era uno di nome Diotrefe. Il suo nome significa "Nutrito di Dio". Di lui Giovanni scrive quanto segue: “Ho scritto alla chiesa, ma Diotrefe, che ama avere la preminenza tra loro, non ci ha ricevuti. Pertanto, se vengo, mi ricorderò delle opere che fa, blaterando contro di noi con parole maligne; e non contento di ciò, egli stesso non riceve i fratelli e li scaccia dalla chiesa.
” Lasciamo che un altro parli su questo. “Abbiamo un altro male designato molto chiaramente qui. Diotrefe è l'esempio scritturale della tribù clericale, come contrapposto al ministero di Cristo. Non c'è servizio, perché non c'è amore. Egli è il rappresentante dello spirito che si oppone all'azione libera dello Spirito Santo, opponendosi anche all'autorità apostolica per conquistare o mantenere la propria preminenza individuale.
“L'importanza personale, la gelosia di coloro che sono sopra di noi, l'impazienza degli altri ugualmente chiamati a servire, il disprezzo dell'assemblea, ma talvolta il compiacimento dei meno degni per i propri fini: queste sono le caratteristiche del clericalismo. Non intendo solo nel clero; perché ci sono uomini di Dio incomparabilmente migliori di quanto la loro posizione tende a renderli; come d'altra parte questa cosa malvagia non è da nessuna parte così offensiva come dove la verità che è posseduta, la condanna completamente” (William Kelly).
Diotrefe voleva essere il capo dell'assemblea, una specie di papa in embrione. Amava il primato e questo amor proprio e il tentativo di mantenere la sua posizione lo portò ad agire in modo così oltraggioso che scomunicava i fratelli e osò insorgere contro l'apostolo stesso. Che male hanno operato e operano nel corpo di Cristo tali gelosie, egoismo, autoglorificazione e bossismo ecclesiastico! e da nessuna parte come nei circoli in cui la piena verità è conosciuta e confessata.
Ma perché Diotrefe amava avere la preminenza? Perché, a differenza dell'apostolo e dell'amato Gaio, non diede al Signore Gesù Cristo il primato in tutte le cose; non camminava nella verità. Quando il Signore verrà, davanti al Suo tribunale, tutte queste cose saranno portate alla luce e trattate da Lui.
Giovanni non ci lascia con la triste immagine di Diotrefe. “Carissimi, segui non ciò che è male, ma ciò che è bene. Chi fa il bene è da Dio; ma chi fa il male non ha visto Dio». È un altro dei test così come li abbiamo trovati nella prima lettera. Fare il bene è il servizio attivo dell'amore. Dio non fa il male, ma fa il bene, quindi se facciamo il bene come credenti in verità, siamo da Dio.
Poi cita Demetrio. Forse era uno dei servi che andavano in giro facendo il bene, predicando la verità, e che Diotrefe non avrebbe ricevuto. Che fortuna che lo Spirito Santo attraverso la lettera di Giovanni lo approvi e lo raccomandi. «Demetrio ha buona fama di tutto e della verità stessa; sì, e anche noi portiamo testimonianza, e voi sapete che la nostra testimonianza è vera. “ Tale è il conforto di tutti i veri servitori che camminano nella verità, che il Signore lo sa.
“Ho molte cose da scrivere, ma non ti scriverò con inchiostro e penna. Ma confido che ti vedrò presto, e parleremo faccia a faccia. Pace a te. I nostri amici ti salutano. Saluta gli amici per nome.” Entrambe le epistole si concludono, con un incontro faccia a faccia. Ricordiamo che ci sarà un giorno benedetto, un incontro "faccia a faccia", in cui i santi di Dio si incontreranno per la comunione eterna, ma soprattutto quando saremo faccia a faccia con Lui.
Quanto presto potrebbe essere! Ma mentre aspettiamo quell'incontro possiamo camminare nella luce e nel pieno godimento della nostra comunione con il Padre e con Suo Figlio, nostro benedetto Signore. A Lui sia gloria e dominio per sempre. Amen.