Bibbia annotata di A.C. Gaebelein
Apocalisse 3:1-22
CAPITOLO 3
Sardi, Filadelfia, Laodicea
1. Sardi: Il periodo della Riforma ( Apocalisse 3:1 )
2. Filadelfia: Il residuo fedele ( Apocalisse 3:7 )
3. Laodicea: La Chiesa indifferente e apostata ( Apocalisse 3:14 )
Abbiamo tracciato brevemente il declino durante i 1450-1500 anni di storia della Chiesa. Il culmine è raggiunto a Tiatira, profeticamente l'abominio e l'apostasia romana. A Sardi vediamo che il progresso del male è rimasto. Il cattolicesimo romano, come già accennato, è un sistema religioso fisso e immutabile. Roma avrà ancora per una breve stagione un risveglio sorprendente e riprenderà il suo posto di padrona delle nazioni.
Ma a Sardi assistiamo a una reazione. Sardi significa "quelli che fuggono". È il periodo della Riforma, il movimento che ha prodotto il protestantesimo. La Riforma stessa era di Dio ei grandi uomini che furono usati erano gli strumenti più potenti dello Spirito Santo. Fu l'opera più grande, fino a quel momento, dai tempi degli apostoli. Ma da esso vennero i sistemi umani che vanno sotto il nome di protestantesimo.
La Riforma iniziò bene, ma presto si sviluppò nei diversi sistemi protestanti in una cosa morta e senza vita. Hanno un nome per vivere ma sono morti. Questo è il verdetto di nostro Signore sulle chiese nate dalla riforma: "Hai un nome che vivi e sei morto".
Philadelphia significa "amore fraterno". Come Sardi uscì da Tiatira, una protesta contro di essa, così Filadelfia esce da Sardi ed è una protesta contro la condizione morta, senza vita e senza spirito prevalente nel protestantesimo. Dalla morte delle chiese di stato uscirono più e più volte compagnie di credenti, energizzate dallo Spirito Santo. Filadelfia è stata variamente applicata al primitivo metodismo, ai movimenti evangelici, agli sforzi missionari e ai revival del diciannovesimo secolo.
Ma è più di questo, è un completo ritorno ai primi principi. Il messaggio lo chiarisce. È l'unico messaggio (oltre a Smirne) in cui il Signore non dice: "Ho contro di te", è quello che Gli piace e che loda. È un risveglio e un ritorno al primo amore. Il Signore Gesù Cristo è ancora una volta come l'oggetto che tutto assorbe davanti al cuore; Filadelfia ripudia tutto ciò che Lo disonora e possiede solo quel Nome degno, ineffabile.
È un residuo fedele che si raccoglie attorno al Suo Nome come c'era un residuo fedele negli ultimi giorni dell'Antico Testamento ( Malachia 3:16 ). Tutte le pretese umane sono respinte. La verità dell'unità di tutti i credenti è posseduta e manifestata nell'amore fraterno verso tutti i santi. Camminano nel sentiero della separazione, nell'auto-giudizio, nell'umiltà di mente; hanno un po' di forza, che significa debolezza; sono pochi deboli. Due volte il Signore parla di obbedienza alla sua Parola. "Hai osservato la Mia Parola"--"Hai osservato la Parola della Mia pazienza". E il Filadelfia non nega il Suo Nome.
Queste sono le due caratteristiche principali di questa fase del cristianesimo durante i giorni conclusivi della Chiesa professante sulla terra: l'obbedienza alla Sua Parola e la fedeltà e devozione al Suo Nome. La Parola e il Nome sono negati negli ultimi giorni. L'apostasia della cristianità consiste nel rifiuto della Parola scritta e della Parola viva. E voltando le spalle a una professione morta, andando avanti nella debolezza confessata, sono così paralizzati nel loro servizio? Lontano da esso! Il Signore promette di aprire la porta al servizio che nessun uomo può chiudere.
Ogni figlio di Dio può metterlo alla prova. Il servizio vero e continuo è il risultato di una fedeltà vera e continua al Signore. Specialmente questo servizio deve essere benedetto a coloro che si attengono a un giudaismo perverso ( Apocalisse 3:9 ). E c'è la grande promessa, in cui credono e sperano, la venuta di Lui stesso per tenerli fuori dalla grande tribolazione ( Apocalisse 3:10 ).
A Filadelfia c'è un risveglio della verità profetica, una fervida attesa della venuta del Signore. Filadelfia non è un periodo di chiesa definito, ma piuttosto una descrizione di un leale residuo chiamato dallo Spirito di Dio e che porta la testimonianza finale all'intero consiglio di Dio con le parole e le azioni. Se il lettore desidera compiacere il Signore, studia i dettagli del messaggio a Filadelfia e cammina di conseguenza.
Laodicea significa "Il giudizio o i diritti delle persone". È l'opposto del Nicolaitanesimo. I dominatori del popolo continuano ancora a Roma, ma nel protestantesimo il popolo (i laici) si alza e rivendica i propri diritti e giudica. Questa condizione fu prevista anche dall'apostolo Paolo. “Poiché verrà il tempo in cui (i laici) non sopporteranno la sana dottrina; ma secondo le proprie concupiscenze si accumuleranno maestri, avendo prurito agli orecchi” ( 2 Timoteo 4:3 ).
Vediamo in Laodicea le condizioni religiose e apostate finali della cristianità protestante e il completo rifiuto del corpo professante. "Ti vomiterò dalla mia bocca". Lui stesso è visto in piedi fuori, il che mostra che è rifiutato. Ma grazia infinita! Bussa ed è ancora disposto a entrare e a donare le ricchezze della sua grazia.
Il cristiano di Filadelfia, che è separato dallo stato di Laodicea, il cui cuore è pieno dell'amore di Cristo, può imparare qui una lezione. Se nostro Signore sta fuori e tuttavia bussa e aspetta con pazienza, anche noi con Lui fuori dal campo dove è rinnegato, possiamo tentare di entrare nei cuori di Laodicea. Epafra fece questo ( Colossesi 4:12 ).
Laodicea consiste in uno spirito orgogliosamente orgoglioso con totale indifferenza al Signore Gesù Cristo e al Suo Nome. È una religiosità senza verità né potenza dello Spirito Santo. La tiepidezza esprime tutto. “La tiepidezza, un perfetto guazzabuglio di cose sacre e mondane. La parola non indica principalmente la mancanza di cuore. Ma come la tiepidezza è prodotta versando insieme acqua calda e fredda nello stesso recipiente, così nello stato di Laodicea, l'intensa mondanità sarà verniciata da pretese plausibili, umanitarie e religiose”.
Grandi movimenti di riforma per il progresso della religione e il miglioramento del mondo, il rifiuto del vangelo come potenza di Dio per la salvezza, sono tratti caratteristici di questa fase finale della cristianità. Continuerà e peggiorerà sempre di più finché la Sua pazienza non sarà esaurita. Allora la vera Chiesa sarà rapita con i santi defunti per incontrarlo nell'aria, e Laodicea sarà vomitata dalla sua bocca.
È importante notare che convivono Tiatira (Roma), Sardi (protestantesimo) e le due fasi del protestantesimo rappresentate da Filadelfia e Laodicea. Proseguono insieme. Lo si vede dal fatto che in ciascuno il nostro Signore parla della sua seconda venuta (2:25; 3:3; 10-11, 16). Il Signore prende i suoi per sé. Roma e una cristianità protestante apostata continuano sulla terra durante il periodo del giudizio, che precede la venuta visibile del Signore.