Atti degli Apostoli 14:1-28

CAPITOLO 14

1. L'opera a Iconio e la persecuzione degli Apostoli ( Atti degli Apostoli 14:1 ).

2. A Derbe ea Listra; l'uomo impotente guarì ( Atti degli Apostoli 14:7 ).

3. La lapidazione di Paolo e altri ministeri ( Atti degli Apostoli 14:19 ).

4. Il ritorno ad Antiochia ( Atti degli Apostoli 14:25 ).

Iconio era una città frigia, al confine con la Licaonia. Anche qui i giudei increduli aizzarono i pagani. Rimasero lì a lungo e, nonostante l'opposizione e la persecuzione, parlarono con molta franchezza la Parola di Dio. Segni e prodigi furono compiuti anche dalle loro mani. Quando le loro vite furono minacciate dagli increduli Ebrei e Gentili, fuggirono a Listra e Derbe.

Derbe era la casa di una pia ebrea di nome Eunice. Aveva sposato un greco, che era morto. Suo figlio era Timoteo e viveva con sua madre Loide ( Atti degli Apostoli 16:1 ; 2 Timoteo 1:5 ). A Listra un altro zoppo viene guarito dalla potenza di Dio. I pagani ignoranti, vedendo il miracolo, pensarono che i due apostoli fossero dei e tentarono di adorarli. Aborrivano i loro procedimenti e rifiutavano l'onore degli uomini.

Il nemico si celava dietro questo, senza dubbio, ma la grazia di Dio ha dato agli apostoli il potere di agire come loro. Quanto di questo idolatrare sta succedendo nei giorni moderni; come gli uomini, dichiarati servi del Signore, cerchino e amino l'onore e la lode degli uomini, è troppo evidente per essere menzionato. Cercare onore dagli uomini e godere degli applausi del “mondo religioso” è cosa mortale, perché disonora Cristo, al quale è dovuto ogni onore e gloria. E quanto di tutto questo c'è nel presente! Non è che il risultato del non dare la preminenza al Signore Gesù Cristo.

Allora apparvero giudei provenienti da Iconio e da Antiochia e aizzarono il popolo contro di loro. La massa di persone che erano pronte ad adorare Barnaba e Paolo cambiò rapidamente e lapidarono Paolo. Molto probabilmente la furia si rivolse contro di lui perché era stato determinante nella guarigione dell'uomo storpio. Mentre le pietre cadevano su di lui, non doveva essersi ricordato di Stephen? E potrebbe non aver pregato come ha fatto Stefano? E dopo averlo creduto morto, trascinarono il suo corpo fuori dalla città.

Ma il Signore, che gli aveva annunciato tanta sofferenza, aveva vegliato sul suo servo. Era nelle Sue mani, come ogni figlio di Dio è nelle Sue cure. Il nemico che stava dietro la folla furiosa, mentre stava dietro il tentativo di sacrificare a loro, avrebbe ucciso Paolo. Ma non poteva toccare la vita di Paolo, poiché non gli era permesso di toccare la vita di un altro servo di Dio, Giobbe ( Giobbe 2:6 ).

La sua improvvisa guarigione è stata soprannaturale. Si riferisce in 2 Corinzi 11:25 a questa lapidazione: "Una volta fui lapidato". Un altro riferimento a Listra lo troviamo nella sua seconda lettera a Timoteo: “Persecuzioni, afflizioni, che mi sono venute ad Antiochia, a Iconio, a Listra, quali persecuzioni ho sopportato; ma da tutti loro il Signore mi ha liberato» ( 2 Timoteo 3:11 ). Benedetto sia il suo nome, è ancora lo stesso Signore e libererà coloro che confidano in lui.

Poi, dopo un'ulteriore testimonianza a Listra e una visita a Iconio e Antiochia in Pisidia, per edificare i discepoli e rafforzarli, terminano questo primo grande viaggio tornando al luogo da cui erano partiti.