Atti degli Apostoli 22:1-30
1 Fratelli e padri, ascoltate ciò che ora vi dico a mia difesa.
2 E quand'ebbero udito ch'egli parlava loro in lingua ebraica, tanto più fecero silenzio. Poi disse:
3 Io sono un Giudeo, nato a Tarso di Cilicia, ma allevato in questa città, ai piedi di Gamaliele, educato nella rigida osservanza della legge dei padri, e fui zelante per la causa di Dio, come voi tutti siete oggi;
4 e perseguitai a morte questa Via, legando e mettendo in prigione uomini e donne,
5 come me ne son testimoni il sommo sacerdote e tutto il concistoro degli anziani, dai quali avendo pure ricevuto lettere per i fratelli, mi recavo a Damasco per menare legati a Gerusalemme anche quelli ch'eran quivi, perché fossero puniti.
6 Or avvenne che mentre ero in cammino e mi avvicinavo a Damasco, sul mezzogiorno, di subito dal cielo mi folgoreggiò d'intorno una gran luce.
7 Caddi in terra, e udii una voce che mi disse:
8 E io risposi: Chi sei, Signore? Ed egli mi disse:
9 Or coloro ch'eran meco, videro ben la luce ma non udirono la voce di colui che mi parlava.
10 E io dissi: Signore, che debbo fare? E il Signore mi disse:
11 E siccome io non ci vedevo più per il fulgore di quella luce, fui menato per mano da coloro che eran meco, e così venni a Damasco.
12 Or un certo Anania, uomo pio secondo la legge, al quale tutti i Giudei che abitavan quivi rendevan buona testimonianza,
13 venne a me; e standomi vicino, mi disse: Fratello Saulo, ricupera la vista. Ed io in quell'istante ricuperai la vista, e lo guardai.
14 Ed egli disse: L'Iddio de' nostri padri ti ha destinato a conoscer la sua volontà, e a vedere il Giusto, e a udire una voce dalla sua bocca.
15 Poiché tu gli sarai presso tutti gli uomini un testimone delle cose che hai vedute e udite.
16 Ed ora, che indugi? Lèvati, e sii battezzato, e lavato dei tuoi peccati, invocando il suo nome.
17 Or avvenne, dopo ch'io fui tornato a Gerusalemme, che mentre pregavo nel tempio fui rapito in estasi,
18 e vidi Gesù che mi diceva:
19 E io dissi: Signore, eglino stessi sanno che io incarceravo e battevo nelle sinagoghe quelli che credevano in te;
20 e quando si spandeva il sangue di Stefano tuo testimone, anch'io ero presente e approvavo, e custodivo le vesti di coloro che l'uccidevano.
21 Ed egli mi disse:
22 L'ascoltarono fino a questa parola; e poi alzarono la voce, dicendo: Togli via un tal uomo dal mondo; erché non è degno di vivere.
23 Com'essi gridavano e gettavan via le loro vesti e lanciavano la polvere in aria,
24 il tribuno comandò ch'egli fosse menato dentro la fortezza e inquisito mediante i flagelli, affin di sapere per qual cagione gridassero così contro a lui.
25 E come l'ebbero disteso e legato con le cinghie, Paolo disse al centurione ch'era presente: V'è egli lecito flagellare un uomo che è cittadino romano, e non è stato condannato?
26 E il centurione, udito questo, venne a riferirlo al tribuno, dicendo: Che stai per fare? perché quest'uomo è Romano.
27 Il tribuno venne a Paolo, e gli chiese: Dimmi, sei tu Romano? Ed egli rispose: Sì.
28 E il tribuno replicò: Io ho acquistato questa cittadinanza per gran somma di denaro. E Paolo disse: Io, invece, l'ho di nascita.
29 Allora quelli che stavan per inquisirlo, si ritrassero subito da lui; e anche il tribuno ebbe paura, quand'ebbe saputo che egli era Romano; perché l'avea fatto legare.
30 E il giorno seguente, volendo saper con certezza di che cosa egli fosse accusato dai Giudei, lo sciolse, e comandò ai capi sacerdoti e a tutto il Sinedrio di radunarsi; e menato giù Paolo, lo fe' comparire dinanzi a loro.
CAPITOLO 22
1. Il Discorso dell'Apostolo ( Atti degli Apostoli 22:1 ).
2. La risposta della folla e l'appello di Paolo alla sua cittadinanza romana ( Atti degli Apostoli 22:22 ).
Che scena era! Sulla scala, a metà strada tra il tempio-cortile e la fortezza, stava l'Apostolo in catene, la sua persona che mostrava gli effetti del pestaggio che aveva ricevuto. Intorno a lui c'erano i soldati romani ben armati, e sotto la moltitudine, con i volti all'insù, che gesticolavano ancora selvaggiamente e diventavano solo più silenziosi quando udivano le prime parole dalle labbra di Paolo in lingua ebraica.
Racconta la sua grande esperienza. Erano ascoltatori impazienti; la tempesta scoppiò con la parola "Gentili". Ne risultò un altro grande tumulto e le molte voci chiedevano che un tale uomo non vivesse. Era una scena di massima confusione.
Sembra che il capitano in capo ignorasse il dialetto aramaico. Ordinò che Paolo fosse ora trasferito nel castello stesso e che fosse esaminato mediante flagellazione in modo che potesse scoprire perché gridavano così contro di lui. Fu condotto via, e tutto preparato per il crudele trattamento, quando il prigioniero parlò: "Ti è lecito flagellare un uomo che è romano e non condannato?" Il centurione lo riferì al chiliarca, l'ufficiale capo, che subito comparve sulla scena. Quando scoprì che Paolo era davvero romano di nascita, lasciarono le mani lontane dalla sua persona, e persino il chiliarca ebbe paura. Era un atto altamente illegale legare un romano.
Non pochi avevano indicato questo come un importante fallimento nella carriera dell'Apostolo. Secondo questi critici ha commesso un grave errore quando ha invocato la sua cittadinanza romana; avrebbe dovuto tacere e subire il trattamento ingiusto e crudele senza un mormorio. Se alcuni di questi aspri critici dell'apostolo amato fossero posti nella stessa condizione, cosa farebbero? Come si è veramente detto: «È facile essere martiri in teoria, e tali sono raramente martiri in pratica.
Aveva il diritto perfetto di dire agli ufficiali ignoranti della legge chi era, e quindi prevenire una flagrante e crudele trasgressione della legge. Eppure la sua condotta a Filippi era molto diversa. Perché non annunciò lì la sua cittadinanza romana? La potenza dello Spirito si posò allora su di lui; qui è diverso.