Atti degli Apostoli 24:1-27
1 Cinque giorni dopo, il sommo sacerdote Anania discese con alcuni anziani e con un certo Tertullo, oratore; e si presentarono al governatore per accusar Paolo.
2 Questi essendo stato chiamato, Tertullo comincio ad accusarlo, dicendo:
3 Siccome in grazia tua godiamo molta pace, e per la tua previdenza sono state fatte delle riforme a pro di questa nazione, noi in tutto e per tutto lo riconosciamo, o eccellentissimo Felice, con ogni gratitudine.
4 Ora, per non trattenerti troppo a lungo, ti prego che, secondo la tua condiscendenza, tu ascolti quel che abbiamo a dirti in breve.
5 Abbiam dunque trovato che quest'uomo è una peste, che eccita sedizioni fra tutti i Giudei del mondo, ed è capo della setta de' Nazarei.
6 Egli ha perfino tentato di profanare il tempio; onde noi l'abbiamo preso; e noi lo volevamo giudicare secondo la nostra legge:
7 ma il tribuno Lisia, sopraggiunto, ce l'ha strappato con violenza dalle mani,
8 ordinando che i suoi accusatori si presentassero dinanzi a te; e da lui, esaminandolo, potrai tu stesso aver piena conoscenza di tutte le cose, delle quali noi l'accusiamo.
9 I Giudei si unirono anch'essi nelle accuse, affermando che le cose stavan così.
10 E Paolo, dopo che il governatore gli ebbe fatto cenno che parlasse, rispose: Sapendo che già da molti anni tu sei giudice di questa nazione, parlo con più coraggio a mia difesa.
11 Poiché tu puoi accertarti che non son più di dodici giorni ch'io salii a Gerusalemme per adorare;
12 ed essi non mi hanno trovato nel tempio, né nelle sinagoghe, né in città a discutere con alcuno, né a far dunata di popolo;
13 e non posson provarti le cose delle quali ora m'accusano.
14 Ma questo ti confesso, che secondo la Via ch'essi chiamano setta, io adoro l'Iddio de' padri, credendo tutte le cose che sono scritte nella legge e nei profeti;
15 avendo in Dio la speranza che nutrono anche costoro che ci sarà una risurrezione de' giusti e degli ingiusti.
16 Per questo anch'io m'esercito ad aver del continuo una coscienza pura dinanzi a Dio e dinanzi agli uomini.
17 Or dopo molti anni, io son venuto a portar elemosine alla mia nazione e a presentar offerte.
18 Mentre io stavo facendo questo, mi hanno trovato purificato nel tempio, senza assembramento e senza tumulto;
19 ed erano alcuni Giudei dell'Asia; questi avrebbero dovuto comparire dinanzi a te ed accusarmi, se avevano cosa alcuna contro a me.
20 D'altronde dicano costoro qual misfatto hanno trovato in me, quando mi presentai dinanzi al Sinedrio;
21 se pur non si tratti di quest'unica parola che gridai, quando comparvi dinanzi a loro: E' a motivo della risurrezione de' morti, che io son oggi giudicato da voi.
22 Or Felice, che ben conosceva quel che concerneva questa Via, li rimandò a un'altra volta, dicendo: Quando sarà sceso il tribuno Lisia, esaminerò il fatto vostro.
23 E ordinò al centurione che Paolo fosse custodito, ma lasciandogli una qualche libertà, e non vietando ad alcuno de' suoi di rendergli de' servigi.
24 Or alcuni giorni dopo, Felice, venuto con Drusilla sua moglie, che era giudea, mandò a chiamar Paolo, e l'ascoltò circa la fede in Cristo Gesù.
25 Ma ragionando Paolo di giustizia, di temperanza e del giudizio a venire, Felice, tutto spaventato, replicò: Per ora, vattene; e quando ne troverò l'opportunità, ti manderò a chiamare.
26 Egli sperava, in pari tempo, che da Paolo gli sarebbe dato del denaro; per questo lo mandava spesso a chiamare e discorreva con lui.
27 Or in capo a due anni, Felice ebbe per successore Porcio Festo; e Felice, volendo far cosa grata ai iudei, lasciò Paolo in prigione.
CAPITOLO 23
1. Paolo davanti al Sinedrio ( Atti degli Apostoli 23:1 ).
2. La visione del Signore ( Atti degli Apostoli 23:11 ).
3. La congiura contro Paolo ( Atti degli Apostoli 23:12 ).
4. Paolo portato a Cesarea ( Atti degli Apostoli 23:23 ).
E ora lo troviamo che si rivolge al Sinedrio. Per l'ultima volta il concilio ebraico viene menzionato in questo libro. Tre volte prima il Sinedrio era stato convocato in relazione a coloro che credevano nel Signore Gesù ( Atti degli Apostoli 4:5 ; Atti degli Apostoli 5:21 ; Atti degli Apostoli 6:12 ).
Guardando dritto al concilio, Paolo non attese le formalità legate ai lavori, ma si rivolse al sinedrio riunito come uomini e fratelli. E strane sono le parole con cui ha aperto la sua difesa: “Ho vissuto in tutta buona coscienza davanti a Dio fino ad oggi”. In questo ha fatto una dichiarazione pubblica della sua giustizia, che ci ricorda la sua confessione di fariseo ( Filippesi 3:4 ).
Questa autogiustificazione mostra che non agiva sotto la guida dello Spirito Santo. Questo linguaggio audace provocò l'ira del sommo sacerdote Anania, il quale comandò che gli astanti colpissero sulla bocca l'Apostolo. E Paolo non tardò a rispondere con una parola dura, chiamando il sommo sacerdote “un muro imbiancato” e chiedendo a Dio di colpirlo. Senza dubbio il sommo sacerdote era davvero un "muro imbiancato" e meritava pienamente il giudizio di Dio. Ma Paolo, parlando così, mostrava la mansuetudine di colui di cui era servo?
In modo intelligente, cerca di creare dissenso con la sua affermazione di essere un fariseo e figlio di un fariseo. Seguì una grande commozione. Alcuni degli scribi dei farisei gridarono a gran voce in difesa del prigioniero: “Non troviamo alcun male in quest'uomo; ma se uno spirito o un angelo gli ha parlato, non combattiamo contro Dio». Quest'ultima frase era una debole eco del consiglio dato da Gamaliele.
La scena che ha seguito la descrizione dei mendicanti. Le urla devono essere state terrificanti e Paul rischiava di essere fatto a pezzi dalla folla del consiglio. Lisia, il capitano in capo, fu obbligato a interferire. I soldati, al suo comando, scesero e salvarono Paolo e lo portarono nel castello. L'astuzia di Paolo era stata il mezzo per liberarlo dalle mani del Sinedrio.
La notte seguente il Signore gli apparve e lo consolò. Senza dubbio aveva cercato davanti a sé nella confessione e nel giudizio di sé. È nelle mani del Signore. Quaranta uomini avevano fatto una congiura per non mangiare e non bere finché non lo avessero ucciso.
Il prigioniero del Signore è ora consegnato nelle mani dei pagani. Una grande forza di soldati accompagnò Paolo per la sua protezione. Il pericolo era grande, da qui la grande precauzione che aveva preso il primo ufficiale, di cui si fa ora il nome, Claudio Lisia. Se avessimo potuto leggere nel cuore di Paolo, avremmo visto lì la pace di Cristo; le parole del Suo Signore risuonavano ancora in quel cuore fedele e devoto: "Rallegratevi".
Interessante la lettera di Claudio Lisia al governatore Felice. Mostra come Lisia rivendica tutto il merito di aver salvato Paolo, perché era un romano. Lo dichiara innocente, ma lo consegna nelle mani del governatore.
Si vorrebbe anche sapere che fine hanno fatto i quaranta cospiratori. Se erano fedeli al loro voto di non mangiare né bere finché Paolo non fosse stato ucciso, dovevano morire di fame, cosa che, ne siamo certi, non avvenne. Giunta in salvo a Cesarea, Paolo viene consegnato nelle mani del governatore, che gli promise udienza non appena sarebbero arrivati gli accusatori. Gerusalemme ora giaceva per sempre dietro di lui. Roma era prima di lui.
CAPITOLO 24
1. L'accusa di Paolo ( Atti degli Apostoli 24:1 ).
2. La difesa dell'Apostolo ( Atti degli Apostoli 24:10 ).
3. Come Felice ha risolto il caso ( Atti degli Apostoli 24:22 ).
4. Paolo si rivolge a Felice ( Atti degli Apostoli 24:24 ).
Se i giudei, dopo la rimozione di Paolo da Gerusalemme, non gli avessero addebitato la causa, sarebbe stato liberato. Come anni fa era andato a Damasco per perseguitare i cristiani di lì, così ora gli ebrei lo seguono a Cesarea per accusarlo davanti al governatore romano. Evidentemente non hanno perso tempo. Erano trascorsi solo pochi giorni quando una forte deputazione da Gerusalemme apparve a Cesarea. Il sommo sacerdote, pieno di odio contro Paolo, si era assunto la responsabilità di venire di persona. Questo deve essere stato un evento insolito per una persona della posizione di Anania lasciare Gerusalemme.
Portarono con sé un certo oratore di nome Tertullo, che accusò Paolo in presenza di Felice. Le parole usate da Tertullo contro il grande uomo di Dio sono estremamente vili e manifestano il sibilo del serpente. Lo chiama un tipo pestilenziale”, una persona di cui la Società potrebbe benissimo sbarazzarsi. L'accusa contiene tre capi di imputazione. Prima c'è un'accusa politica. Questo, in presenza dell'alto ufficiale romano, era della massima importanza.
Qualsiasi cospirazione contro il governo romano era un reato capitale. L'accusa di sedizione o tradimento fu così subito posta alla porta dell'Apostolo. La seconda offesa che Tertullo recava a Paolo era di natura religiosa. Come capobanda dei Nazareni, da lui presentati come una setta di ebrei, aveva favorito ciò che era contro la pace del giudaismo e introdotto non solo un elemento di disturbo, ma aveva trasgredito un'altra legge romana, che vietava l'introduzione di una religione non riconosciuta .
La terza accusa era la profanazione del tempio. Paolo risponde magistralmente all'accusa. Il suo indirizzo contiene una negazione della prima accusa; una confessione e ammissione riguardo alla seconda, e una completa conferma dell'accusa di profanazione del tempio.
Felix sapeva che le accuse non erano vere, ma rifiutò la decisione. Paul avrebbe dovuto essere messo in libertà. Felice lo rimanda fino a quando Lisia, il capo-capitano, non sia venuto a Cesarea. Ma non venne mai, e Paolo fu tenuto prigioniero. Felice e sua moglie Drusilla, figlia di Erode Agrippa I, una donna malvagia, udirono Paolo e Felice tremare. Più tardi Felice lasciò Paolo prigioniero, quando Porcio Festo divenne governatore.