Esdra 8:1-36

CAPITOLO 8

1. Coloro che tornarono con Esdra ( Esdra 8:1 )

2. Il raduno ad Ahava ( Esdra 8:15 )

3. Il digiuno proclamato ( Esdra 8:21 )

4. La nomina dei guardiani ( Esdra 8:24 )

5. La partenza e l'arrivo a Gerusalemme ( Esdra 8:31 )

Esdra 8:1 . I nomi di coloro che si radunarono intorno a Esdra e salirono con lui sono qui registrati. In vista del magnifico decreto e della liberalità di Artaserse, la compagnia era molto piccola. La maggioranza preferiva Babilonia e vi rimase. I fedeli sono conosciuti da Dio e i loro nomi sono qui scritti per sempre nella Sua Parola.

Sebbene il monarca gentile avesse dato il decreto e il popolo fosse abbondantemente fornito di tutti i mezzi necessari, l'impresa era di fede. Uscirono da Babilonia confidando nel SIGNORE; marciarono con fede. Va notato in particolare che vengono menzionati solo i maschi. I matrimoni misti di cui leggiamo nel prossimo capitolo molto probabilmente erano il risultato del fatto che nessuna donna si era unita alla spedizione di Esdra.

Esdra 8:15 . Esdra li radunò presso il fiume che scorre ad Ahava, che probabilmente era un ramo dell'Eufrate, vicino a Babilonia. Là dimorarono nelle loro tende per tre giorni. Erano pellegrini e forestieri, ed erano partiti come Abramo, il padre della nazione. Esdra vide il popolo e scoprì l'assenza dei Leviti.

Mentre un piccolo numero di Leviti era salito con Zorobabele, nessuno si era unito a Esdra. Erano presenti solo due sacerdoti, Gherson, figlio di Fineas, e Daniele, figlio di Ithamar. Che indifferenza questo rivela! Si erano stabiliti nella terra del nemico ed erano soddisfatti di rimanere lì. Pensavano alle cose terrene e le cose di Dio furono dimenticate da loro. Eppure erano leviti nella loro santa chiamata.

È così oggi con molti che sono senza dubbio salvati, ma hanno una mentalità mondana e hanno solo poco desiderio di vivere nella separazione richiesta da Lui dal Suo popolo. Esdra non era disposto a lasciare indietro i Leviti, sapendo quanto fossero assolutamente necessari per la casa di Dio. Come deve aver guardato Esdra a Dio! Poi agì e per la buona mano di Dio, che riconobbe ancora una volta, un certo numero di Leviti e di Netinei si unirono al gruppo.

Esdra 8:21 . Ha proclamato un digiuno. L'uomo di Dio sentiva il bisogno di cercare il volto di Dio e la sua graziosa protezione. Il digiuno era il segno esteriore di profonda umiliazione ed espressione della loro dipendenza, «per cercare da Lui una via retta, per noi e per i nostri piccoli, e per tutte le nostre sostanze». Il bisogno di guida e protezione fu pienamente riconosciuto dalla compagnia radunata, e confidarono nel SIGNORE per entrambi.

Questa è ancora la via benedetta della fede per il servo di Dio e per i figli di Dio. Quanto grande sarebbe il successo e la benedizione se in ogni momento e in ogni servizio il popolo di Dio cercasse prima il Suo volto, si umiliasse alla Sua presenza e si fidasse pienamente di Lui. Esdra aveva detto al re che confidava nel SIGNORE, che la sua mano è su tutti coloro che lo cercano per il bene, e quindi si vergognava di chiedere una scorta militare per proteggerli dai ladri, che potrebbero aggredirli e derubarli dei loro beni .

Sapeva che il suo Dio era il miglior scudo e che i suoi angeli, i ministri usati per proteggere il suo popolo e tenere lontano il male da lui, sarebbero stati i compagni invisibili della carovana. “Così abbiamo digiunato e supplicato il nostro Dio per questo, ed Egli è stato supplicato da noi”. Le loro preghiere sono state esaudite. E risponde ancora alla fede.

Esdra 8:24 . La fede in Dio non ha reso disattento Esdra. Sentì la sua grande responsabilità e fece i preparativi più accurati. Egli separò dodici dei sommi sacerdoti, Serebiah, Hashabiah, e dieci dei loro fratelli con loro. Anche i leviti furono scelti da lui (8:30). Alla loro custodia affidò i vasi sacri, così come l'argento e l'oro che erano stati così liberamente donati.

Poi diede loro l'ordine: «Siete santi per l'Eterno; anche gli oggetti sono sacri e l'argento e l'oro sono un'offerta volontaria all'Eterno, l'Iddio dei vostri padri. Veglia e custodiscili, finché non li pesi davanti al capo dei sacerdoti e dei leviti e al capo dei padri d'Israele, a Gerusalemme, nelle camere della casa del Signore». Aveva pesato nelle loro mani 650 talenti d'argento (circa $ 1.250.000) e d'oro 100 talenti (circa $ 3.000.000) oltre ai costosi vasi d'argento e d'oro.

Questa attenta pesatura di ogni cosa quando ricevettero i preziosi tesori, e la pesatura quando consegnarono gli stessi a Gerusalemme, non significa che Esdra nutrisse alcun dubbio sull'onestà dei sacerdoti e dei Leviti. È stato fatto per evitare ogni sospetto. Lo stesso principio è posto nel Nuovo Testamento per la Chiesa: “Provate alle cose oneste, non solo davanti al Signore, ma anche davanti agli uomini” ( 2 Corinzi 8:21 ).

Esdra 8:31 . Quindi la partenza fu fatta il dodicesimo giorno del primo mese. Nella fede e nella completa dipendenza da Dio si avviarono verso la terra dei loro padri. E l'Eterno onorò la loro fede. “E la mano del nostro Dio fu su di noi, e ci liberò dalla mano del nemico e di quelli che erano in agguato lungo la strada.

E noi arrivammo a Gerusalemme e vi dimorammo tre giorni». Devono aver avuto molte possibilità di scampo, ma poiché confidavano costantemente nel Signore, nella Sua buona mano di misericordia e potenza, Egli li liberò da tutti i pericoli. Il Signore che ha risposto alla loro fede e li ha osservati è lo stesso oggi, e non delude mai la fede. La sua mano è la stessa di allora, e anche noi possiamo sperimentare la sua graziosa liberazione. Il viaggio durò non più di quattro mesi.

I tre giorni alla fine del viaggio corrispondono ai tre giorni prima dell'inizio del viaggio al fiume Ahava. (8:15). Quale lode dovettero rendere a Dio durante questi tre giorni a Gerusalemme, quando i loro occhi videro ancora una volta la città amata e la casa del SIGNORE!

Il quarto giorno i tesori furono girati e pesati nella casa di Dio. Questo fu fatto da Meremoth, figlio di Uria, il sacerdote. È menzionato da Neemia come uno dei costruttori delle mura (Neemia Nehemia 3:4 ; Nehemia 3:21 ).

Con lui c'era Eleazar, figlio di Fineas. Associati con loro erano Jozabad, figlio di Jeshua (menzionato anche in 10:23 e Nehemia 7:7 ) e Noadiah, figlio di Binnui. Così nella casa di Dio fu reso conto, come tutto il suo popolo dovrà rendere conto davanti al tribunale di Cristo.

Furono poi offerti olocausti: dodici giovenchi per tutto Israele, novantasei montoni, settantasette agnelli e dodici capri per il sacrificio espiatorio. È particolarmente da notare che il piccolo residuo che era tornato abbracciò nella sua fede tutto Israele. "Tutto Israele" un giorno sarà salvato e riportato nel paese, per mezzo di Colui che è il vero olocausto e sacrificio per il peccato. E come la loro fede includeva tutti i loro fratelli, tutta la casa d'Israele, sebbene non fossero con loro, così la nostra fede deve includere tutti i santi di Dio.

Dopo aver adempiuto al loro obbligo solenne, dando il primo posto a Dio, “consegnarono gli incarichi del re ai luogotenenti del re, e ai governatori al di qua del fiume; e hanno promosso il popolo e la casa di Dio”.