1 Corinzi 16:1-24
1 Or quanto alla colletta per i santi, come ho ordinato alle chiese di Galazia, così fate anche voi.
2 Ogni primo giorno della settimana ciascun di voi metta da parte a casa quel che potrà secondo la prosperità concessagli, affinché, quando verrò, non ci sian più collette da fare.
3 E quando sarò giunto, quelli che avrete approvati, io li manderò con lettere a portare la vostra liberalità a Gerusalemme;
4 e se converrà che ci vada anch'io, essi verranno meco.
5 Io poi mi recherò da voi, quando sarò passato per la Macedonia;
6 perché passerò per la Macedonia; ma da voi forse mi fermerò alquanto, ovvero anche passerò l'inverno, affinché voi mi facciate proseguire per dove mi recherò.
7 Perché, questa volta, io non voglio vedervi di passaggio; poiché spero di fermarmi qualche tempo da voi, se il Signore lo permette.
8 Ma mi fermerò in Efeso fino alla Pentecoste,
9 perché una larga porta mi è qui aperta ad un lavoro efficace, e vi son molti avversari.
10 Or se viene Timoteo, guardate che stia fra voi senza timore; perch'egli lavora nell'opera del Signore, come faccio anch'io.
11 Nessuno dunque lo sprezzi; ma fatelo proseguire in pace, affinché venga da me; poiché io l'aspetto coi fratelli.
12 Quanto al fratello Apollo, io l'ho molto esortato a recarsi da voi coi fratelli; ma egli assolutamente non ha avuto volontà di farlo adesso; andrà però quando ne avrà l'opportunità.
13 Vegliate, state fermi nella fede, portatevi virilmente, fortificatevi.
14 Tutte le cose vostre sian fatte con carità.
15 Or, fratelli, voi conoscete la famiglia di Stefana; sapete che è la primizia dell'Acaia, e che si è dedicata al servizio dei santi;
16 io v'esorto a sottomettervi anche voi a cotali persone, e a chiunque lavora e fatica nell'opera comune.
17 E io mi rallegro della venuta di Stefana, di Fortunato e d'Acaico, perché essi hanno riempito il vuoto prodotto dalla vostra assenza;
18 poiché hanno ricreato lo spirito mio ed il vostro; sappiate apprezzare cotali persone.
19 Le chiese dell'Asia vi salutano. Aquila e Priscilla, con la chiesa che è in casa loro, vi salutano molto nel Signore.
20 Tutti i fratelli vi salutano. Salutatevi gli uni gli altri con un santo bacio.
21 Il saluto, di mia propria mano: di me, Paolo.
22 Se qualcuno non ama il Signore, sia anatema. Maràn-atà.
23 La grazia del Signor Gesù sia con voi.
24 L'amor mio è con tutti voi in Cristo Gesù.
Quest'ultimo capitolo costituisce una quarta divisione del libro di I Corinzi, con le sue istruzioni semplici e pratiche. L'unità del corpo di Cristo deve esprimersi in un'autentica sollecitudine pratica per i bisogni di ogni membro del corpo. In questo tempo esisteva un bisogno speciale tra "i poveri santi... a Gerusalemme" ( Romani 15:26 ), evidentemente il risultato di una grande carestia ( Atti degli Apostoli 11:28 ).
All'epoca in cui ciò fu saputo dai Corinzi, essi "erano avanti" con il desiderio di fornire un aiuto materiale ai loro fratelli ebrei ( 2 Corinzi 8:10 ); e qui Paolo mostra il modo ordinato in cui dovrebbero prepararsi per questo. Ogni primo giorno della settimana dovevano tutti accantonare personalmente una certa somma, non stabilita, ma per esercizio da parte di ciascuno, secondo la misura in cui Dio lo aveva fatto prosperare.
Questo è l'ordine saggio e scritturale. Il primo giorno della settimana è naturalmente il giorno della risurrezione di Cristo, Lui stesso la primizia; e quindi era il giorno opportuno per il ringraziamento per il suo sacrificio perfetto e per i suoi risultati benedetti, il giorno della risposta adeguata al suo grande dono di sé. Non è una pretesa legale, come era la decima richiesta dell'Antico Testamento; ma se uno sotto la legge potesse dare una decima, questo dovrebbe essere difficile per chi sotto la grazia? Tuttavia, ogni cuore e coscienza è lasciata completamente libera davanti a Dio, per fare ciò che è frutto della propria fede personale.
La misura è vista in questo verso, "come Dio lo ha fatto prosperare"; e anche in 2 Corinzi 9:7 , "Ognuno, secondo quanto si propone nel suo cuore, dia; non di malavoglia, né di necessità, perché Dio ama chi dona con gioia". Com'è coerente allora che tale colletta si faccia in occasione della cena del Signore; poiché tale donazione è un'espressione di adorazione grata verso il Signore.
Un incontro evangelico non sarebbe adatto a questo, perché questa è un'occasione in cui Dio dona all'umanità il Vangelo di cui ha disperatamente bisogno: non è proprio il momento di dare a Dio. Né è così in un incontro di preghiera, perché questo è per chiedere a Dio; e dare in questo momento sarebbe dare l'impressione che stavamo pagando per quello che chiedevamo. E una riunione ministeriale ha lo scopo di far ricevere ai credenti da Dio, quindi questo non è similmente un momento appropriato per il nostro dare.
Ma il dare è connesso con il ringraziamento e l'adorazione, come si vede in scritture come Ebrei 13:15 ; e sebbene ciò che viene dato sia per il sollievo degli altri, tuttavia deve essere dato principalmente come al Signore. E stando così, il ricevente deve riceverlo come dal Signore.
Paolo è diligente nel sollecitare che non ci siano collette quando è venuto; poiché è la fede verso Dio che dovrebbe muovere tali sacrifici, non l'influenza della presenza di Paolo. Il mondo userà uomini speciali per influenzare gli altri a dare, ma Paolo lo rifiuta.
I Corinzi dovevano decidere quali messaggeri desiderassero portare questo aiuto a Gerusalemme, poiché bisognava avere cura di avere questa distribuzione completamente onesta e al di sopra di ogni sospetto da parte di chiunque. 2 Corinzi 8:16 ci dice che Tito e altri due fratelli furono scelti per questo, e anche Paolo per accompagnarli, come suggerisce qui nel versetto 4. Ricordiamo qui che, sebbene Paolo non accetterebbe nulla per sé da i Corinzi, ma mostrava sinceramente comunione nella loro liberalità verso i poveri santi.
Il compimento dei versetti 5 e 6 si trova in Atti degli Apostoli 20:1 , cosicché evidentemente i tre mesi rimase in Grecia d'inverno. Da lì tornò attraverso la Macedonia sulla via Gerusalemme. Ma naturalmente anche la Seconda Lettera era stata scritta prima che si adempisse quanto sopra. Evidentemente potevano quindi essere trascorsi solo pochi mesi tra le Epistole, la prima probabilmente in primavera, la seconda in autunno.
Perché non promise di venire presto a Corinto, anche se quando fece conic, volle rimanere per un po' di tempo. Nel frattempo, aveva intenzione di rimanere a Efeso fino a Pentecoste. Questa data sarebbe probabilmente vicina al primo giugno.
Infatti parla di una grande porta che gli è stata aperta, efficace nella benedizione di molte anime. La storia di questo è vista in Atti degli Apostoli 19:10 , la Parola di Dio che cresce e prevale potentemente. Mentre Paolo evidentemente rimase ad Efeso, tuttavia da lì la Parola attraversò tutta l'Asia minore ( Atti degli Apostoli 19:10 ), senza dubbio portato da altri da Efeso.
Colosse e Laodicea non erano troppo distanti da Efeso, eppure i santi in quei luoghi non avevano visto il volto di Paolo nella carne ( Colossesi 1:2 ). Epafra gli aveva riferito di loro.
Aggiunge qui: "E ci sono molti avversari", evidentemente una considerazione che lo spinse a rimanere, non certo motivo di scoraggiamento. In effetti, quando, a quanto pare, poco dopo ciò, il grande tumulto contro di lui fu sollevato da Demetrio, Paolo era disposto ad affrontare la folla e parlare con loro, ma fu dissuaso sia dai suoi condiscepoli che dagli onorevoli funzionari del governo ( Atti degli Apostoli 19:30 ), senza dubbio il corso più saggio; ma il coraggio dell'apostolo è ammirevole.
Nel capitolo 4,17 Paolo aveva parlato di mandare Timoteo a Corinto: ora esorta a non intimidire in alcun modo il giovane. Infatti, sebbene fosse di natura evidentemente timida, Paolo non esita a lodarlo come un vero servitore di Dio, la cui opera per il Signore Paolo si collegherebbe volentieri con la sua stessa opera. La fiducia in se stessi dei Corinzi tenderebbe senza dubbio a sminuire chi non mostrava la stessa fiducia in se stessi.
Alcuni a Corinto avevano agito così nei confronti di Paolo stesso, e la carnalità avrebbe probabilmente tratto ancora più vantaggio dall'uomo più giovane. E non solo non devono disprezzarlo, ma mostrare la positiva considerazione di condurlo in pace. Atti degli Apostoli 19:22 la storia dell'invio da parte di Paolo di Timoteo (ed Erasto) in Macedonia, evidentemente diretti a Corinto. Non doveva essere una visita lunga, perché Paul lo cercava per incontrarlo in seguito.
Apollo, d'altra parte, sebbene Paolo lo avesse fortemente desiderato di andare con questi fratelli a Corinto, non era affatto preparato ad andare in quel momento. Il linguaggio sembra indicare che Apollo avesse una ragione importante per questo, sebbene non sia affermato. Riteneva che siccome alcuni a Corinto dicevano: "Io sono di Apollo" che quindi era più saggio per lui rimanere lontano proprio ora nel caso qualcuno fosse coinvolto in questo favoritismi settari? Almeno, il versetto mostra che Paolo non aveva la minima gelosia di Apollo, e può molto probabilmente implicare che Apollo non volesse che esistesse alcun suggerimento di rivalità tra i servitori di Dio nella mente dei Corinzi.
Eppure sarebbe stato evidentemente disposto a venire quando fosse stato il momento opportuno. Anche il versetto indica che Paolo non userebbe l'autorità apostolica per chiedere ad Apollo di andare: l'apostolo lascia ciò all'esercizio di Apollo come davanti a Dio.
La condizione di Corinto richiedeva ogni esortazione del versetto 13, e anche chi oggi non ha tale bisogno? "Guardatevi": perché il lassismo e l'amore per l'agio ci trovano troppo spesso impreparati ad affrontare i subdoli attacchi del nemico. "Rimanete saldi nella fede": perché quella fermezza di decisione di stare sui chiari principi della verità di Dio, può facilmente dare luogo al compromesso e alla ritirata. "Smettetela come gli uomini": perché l'uomo è stato originariamente fatto a immagine di Dio, e quindi messo al posto di rappresentare Dio in un mondo ostile: non stimiamo con leggerezza tale dignità e onore.
"Siate forti": perché qualunque sia la nostra naturale debolezza, la forza è certamente disponibile in Cristo, ed è l'unica forza che può vincere l'orgoglio, la carnalità e l'inganno satanico che a Corinto alzava la sua brutta testa, e non è meno attiva oggi .
Ma il versetto 14 è più necessario per dare un santo equilibrio in tutte queste cose. L'amore deve essere il principio motivante e l'influenza sempre presenti in ogni cosa.
Ora si dice che "la casa di Stephanas" si fosse "dedicata al ministero dei santi". Non sono stati nominati a tale ministero da alcun uomo o dall'assemblea. Ma il loro lavoro li ha elogiati. In generale, i santi dovrebbero sottomettersi a tali capi, coloro che volontariamente, guidati da Dio, compiono l'opera di Dio. Certo, in caso di abuso di leadership, è un discorso diverso. Diotrefe, che amava avere la preminenza, non doveva essere seguito ( 3 Giovanni 1:9 ).
I tre fratelli menzionati nel versetto 17 erano evidentemente venuti da Corinto per visitare Paolo; e sebbene l'assemblea di Corinto stessa non avesse procurato gioia spirituale e ristoro al cuore di Paolo, questi fratelli lo fornirono. Perché evidentemente non erano bisogni temporali che avevano soddisfatto: era il suo spirito che avevano rinfrescato. Inoltre, avevano provveduto questo ministero ristoratore anche a Corinto, motivo per cui erano stati riconosciuti nella santa sottomissione e nel ricevere la verità.
Ora l'apostolo trasmette loro i saluti delle assemblee in Asia Minore, nominando in particolare Aquila e Priscilla, e l'assemblea nella loro casa - senza dubbio a Efeso ( Atti degli Apostoli 19:18 ). Nota qui che per quanto grande fosse il lavoro a Efeso, l'assemblea si riuniva in una casa.
Naturalmente, i santi potrebbero essersi riuniti in più di un luogo, come avvenne a Roma ( Romani 16:1 ). E Paolo incoraggia gli affetti reciproci dei santi, salutando «con un santo bacio», espressione dell'unità che non dovrebbe mancare. Viene sottolineata la firma di suo pugno, perché un messaggio così importante non deve essere messo in discussione quanto alla sua autenticità.
Mentre il versetto 23 dà loro la solita adorabile benedizione della "grazia di nostro Signore Gesù Cristo", tuttavia il versetto precedente mostra solennemente che tale grazia non si estende a chi "non ama nostro Signore Gesù Cristo". Piuttosto che benedire, gli viene assicurato solo di essere maledetto (anatema) alla venuta del Signore (maran-atha). E, infine, Paolo assicura loro il proprio amore in Cristo Gesù. Infatti i molti rimproveri del libro non sono disgiunti dall'amore genuino per loro, ma anzi sono mossi da tale amore.