1 Re 18:1-46

IL RITORNO DI ELIA PER AFFRONTARE ACHAB

(vs.1-20)

La carestia durò tre anni e mezzo ( Giacomo 5:17 ), lo stesso tempo che durerà la Grande Tribolazione. Ma la pioggia non sarebbe stata inviata finché Elia non avesse dato la parola. Il Signore poi mandò Elia a presentarsi ad Acab (v.1). Nel frattempo Achab era disperatamente occupato a trovare qualche mezzo per alleviare i risultati della carestia.

Abdia era un uomo eminente incaricato degli affari di Acab. In contrasto con Acab, temeva molto il Signore, così che era inconsistente che fosse impiegato da un uomo malvagio. Tuttavia si preoccupava anche degli interessi del Signore, poiché aveva nascosto 100 profeti del Signore dalla crudeltà di Jezebel, la moglie di Acab, quando massacrò altri profeti. Ha fornito loro pane e acqua quando li nascondeva (vv.3-4).

Acab ordinò ad Abdia di cercare nel paese sorgenti d'acqua o ruscelli che potessero ancora scorrere, in modo da mantenere in vita i cavalli e i muli. Era più preoccupato per i cavalli e i muli che per la gente, perché i cavalli e i muli erano per lui un mezzo di guadagno. Achab andò in una direzione in questa ricerca e Abdia in un'altra.

Abdia essendo solo, improvvisamente Elia lo incontrò, Questo fu uno shock per Abdia, che cadde sulla sua faccia e chiese: "Sei tu, mio ​​signore Elia?" (v.7). Aveva un rispetto per Elia maggiore di quello che aveva Acab - in effetti un rispetto troppo esagerato, perché Elia non era il suo signore. Tuttavia, sapeva che Elia era un vero profeta di Dio. Elia gli disse: "Va', di' al tuo padrone che Elia è qui" (v.8). Abdia stava cercando di servire due padroni, perché sapeva che doveva servire il Signore, ma Elia riteneva che Achab fosse il padrone di Abdia.

Abdia protestò che Acab aveva inviato a tutte le nazioni circostanti a dare la caccia a Elia e aveva ottenuto da loro dichiarazioni giurate che Elia non era in nessuna di quelle nazioni. Pertanto Abdia temeva che quando aveva riferito che Elia era venuto, Elia sarebbe stato trasportato dallo Spirito di Dio da qualche altra parte, e avrebbe lasciato Abdia a sopportare le conseguenze della menzogna, fino al punto di essere ucciso da Acab (vv.9-12) .

Abdia implorò di aver temuto il Signore fin dalla sua giovinezza e di aver nascosto a Jezebel 100 dei profeti del Signore quando ne aveva uccisi altri. Ha chiesto se Elia non avesse sentito questo (v.13) Ma se era conoscenza comune, perché Jezebel non lo sapeva? Più di questo, il Signore sapeva, e questo avrebbe dovuto essere sufficiente per Abdia: non c'era motivo per lui di raccontare ad Elia le sue buone azioni. Potremmo essere troppo inclini a pensare che alcune cose buone che facciamo saranno una scusa per camminare in compagnia sbagliata.

Ma Elia gli disse semplicemente: "Com'è vero che vive il Signore degli eserciti, davanti al quale mi trovo, certamente oggi mi presenterò a lui" (v.15). Abdia non sarebbe dovuto sfuggire alla forza di queste parole. Elia stava davanti al Signore degli eserciti, ma Abdia stava davanti ad Achab!

Quando Abdia tornò con Acab, le parole di Acab a Elia furono amare: "Sei tu, o turbatore d'Israele?" Tre anni e mezzo di carestia non avevano soggiogato Achab per rendersi conto che era Dio, non Elia, che aveva trattenuto la pioggia dal cielo. Ma Achab non aveva intenzione di riconoscere Dio. Elia gli rispose direttamente: «Io non ho turbato Israele, ma tu e la casa di tuo padre, perché hai abbandonato i comandamenti del Signore e hai seguito i Baal» (v.8).

Allora il profeta diede ordini al re, che gli piacesse o no. Elia gli disse di mandare a chiamare 450 profeti di Baal e 400 profeti di Asherah (che erano sostenuti da Jezebel) e di radunarli sul monte Carmelo. Questa è stata davvero una dichiarazione audace, ma è stata ordinata da Dio. Achab probabilmente pensava che il gran numero di falsi profeti avrebbe superato di gran lunga l'audacia di questo unico profeta del Signore. Non aveva idea di cosa sarebbe successo, ma radunò volentieri i profeti. Era presente anche il popolo d'Israele (v.20).

LA VITTORIA DI DIO SUI FALSI PROFETI

(vs.21-40)

Sul Monte Carmelo Elia si occupò del procedimento. Chi gli avrebbe opposto resistenza quando parlava decisamente per Dio? Si rivolse a tutto il popolo: "Fino a quando vacillerete tra due opinioni? Se il Signore è Dio, seguitelo; ma se Baal, seguitelo" (v.21). Non ci fu risposta a questo, e aggiunse: "Io solo sono rimasto profeta del Signore; ma i profeti di Baal sono 450 uomini" (v.22).

Perciò Elia propose una prova per Israele su chi fosse il vero Dio. Chiese due tori, uno da dare ai profeti di Baal e l'altro a se stesso. I tori dovevano essere tagliati a pezzi e adagiati sulla legna, ma senza fuoco sotto (v.23). I profeti di Baal potevano prima pregare Baal ed Elia avrebbe pregato il Signore, e il Dio che aveva mandato il fuoco per consumare il toro avrebbe dimostrato di essere Dio (v.24).

Probabilmente i profeti di Baal sarebbero stati molto timorosi di questa prova, ma la gente disse: "È ben detto", poiché tutti si resero conto che era perfettamente giusto. Cosa poteva fare o dire Achab? Sicuramente doveva essere timoroso quanto i profeti di Baal riguardo all'esito di una tale prova, ma non poteva fare altro che sottomettersi ad essa.

Elia diede ai profeti di Baal tutto il tempo per invocare il loro dio mistico, gridando: "O Baal, ascoltaci". Quando non c'era risposta, saltavano intorno all'altare che avevano fatto, come per influenzare il loro idolo con le loro rotazioni fisiche! Dopo alcune ore di inutile energia, Elia li schernì, dicendo loro di gridare più forte, perché forse Baal era preoccupato o impegnato o in viaggio o addormentato, e doveva essere svegliato (v.27). Non avevano alcuna concezione di un Dio onnisciente e onnipresente.

Questi poveri, illusi adoratori di Baal evidentemente non percepirono il sarcasmo di Elia, quindi seguirono il suo consiglio e gridarono più forte a Baal, tagliandosi anche con coltelli e lance, così gli idolatri infliggono letteralmente ferite alla carne, pensando che questa sia la rinuncia a se stessi che influenzerà il loro falso dio. Com'è davvero diversa la vera abnegazione di un credente! La vera abnegazione non fa spettacolo, ma implica un sobrio giudizio di sé nella realtà spirituale. I profeti di Baal continuarono questo inutile clamore per tutto il pomeriggio fino all'ora del sacrificio della sera (v.29).

Allora Elia parlò alla gente: «Avvicinatevi a me» (v.30). Che approccio diverso! Riparò l'altare del Signore che era stato demolito a causa del peccato di Israele. Per fare ciò prese 12 pietre «secondo il numero delle tribù dei figli di Giacobbe» (v.31). Che rimprovero per le 10 tribù separate? Dio era preoccupato per tutto Israele, ed Elia ha mostrato questa considerazione imparziale per tutte le dodici tribù.

Oltre a costruire l'altare, vi scavò attorno un fossato di non piccole dimensioni. Posò la legna sull'altare, fece a pezzi il toro e lo posò sulla legna (v.33). Oltre a questo, si guardava attentamente da chiunque sospettasse di inganno in quello che stava facendo. Disse loro di riempire d'acqua quattro anfore e di versarla sul sacrificio. Così fecero, ed egli disse loro di ripeterlo una seconda e una terza volta, in modo che l'acqua scorresse tutt'intorno all'altare e riempisse la fossa (vv.34-35).

Elia aveva concesso tutto il giorno ai profeti di Baal per supplicare il loro idolo. Ora, al momento del sacrificio della sera, Elia pregò semplicemente il Signore Dio di Abramo, Isacco e Israele di far sapere che Egli è Dio in Israele e che Elia aveva agito come indicato dalla parola di Dio. La sua preghiera fu breve, terminando con le parole: "Ascoltami, o Signore, ascoltami, affinché questo popolo sappia che tu sei il Signore Dio e che hai ricondotto a te il loro cuore" (v.36-37 ).

Subito il Signore gli rispose mandando fuoco a consumare non solo la legna e il sacrificio, ma anche le pietre, la polvere e l'acqua della fossa. Immagina lo sgomento nei volti dei falsi profeti! Il popolo cadde con la faccia a terra e dichiarò: "Il Signore, è Dio! Il Signore, è Dio! (v.39).

Elia non perse un momento nel dare l'ordine di catturare i profeti di Baal. Nessuno di loro scappi", disse. Il popolo era pienamente disposto a eseguire questi ordini. Elia li condusse al torrente Kison e uccise lì i falsi profeti. Potrebbe non aver fatto da solo il lavoro del carnefice, perché probabilmente lì erano felici di aiutarlo in questo. Qui vengono menzionati solo i 450 profeti di Baal: dei 400 profeti di Asherah non si dice nulla (cfr v. 19). Ma questa fu certamente un'esecuzione di massa! Questi uomini raccolsero i frutti di la propria follia nello sfidare il Dio d'Israele.

IL RITORNO DELLA PIOGGIA

(vs.41-46)

Elia disse poi ad Acab di andare a mangiare e bere, perché Dio avrebbe mandato pioggia in abbondanza (v.41). Non ci viene detto in che modo Achab sia stato colpito dall'uccisione dei falsi profeti, ma non ha potuto opporre resistenza a questo. Ora che il male era stato giudicato, Dio poteva essere libero di riversare la Sua benedizione su Israele. Eppure Dio ha cercato l'esercizio di Elia nella preghiera per quanto riguarda il dare la pioggia. Quanto è diverso l'atteggiamento di Elia davanti a Dio rispetto a quello che era stato prima di Acab! Ad Acab era stato fermo e deciso, dichiarando la parola di Dio, ma ora lo vediamo prostrato a terra con la faccia tra le ginocchia (v.

42) In precedenza aveva pregato ardentemente che non piovesse e questo era in vigore da tre anni e mezzo. Ora prega per la pioggia. Disse al suo servo di andare a guardare verso il mare, ma non vide nulla. Sette volte gli disse la stessa cosa, e solo la settima volta disse che c'era una piccolissima nuvola, piccola come la mano di un uomo, che sorgeva dal mare (v.44). Dio sa come lavorare quando sembra che non ci sia alcuna promessa di benedizione. Ma la piccola nuvola raffigura la mano dell'Uomo Cristo Gesù, che è l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo. Quando interviene, come sono meravigliosi i risultati!

La piccola nuvola era la risposta alla preghiera di Elia. Disse al suo servo di dire ad Acab di preparare il suo carro e di scendere a Izreel prima che la pioggia lo fermasse. Il cielo si fece nero di nuvole e il vento di uno scroscio di pioggia. Elia, per la potenza dello Spirito di Dio, corse a Izreel, per arrivare davanti al carro di Acab! Potremmo pensare che dopo un tale giorno l'energia di Elia sarebbe notevolmente diminuita, ma la grazia di Dio era il suo sostentamento, così come anche noi potremmo avere l'incoraggiamento della parola di Dio: "Coloro che sperano nel Signore rinnoveranno le loro forze" ( Isaia 40:31 ).