1 Re 18:1-46
1 Molto tempo dopo, nel corso del terzo anno, la parola dell'Eterno fu rivolta ad Elia, in questi termini: Va', presentati ad Achab, e io manderò la pioggia sul paese".
2 Ed Elia andò a presentarsi ad Achab. Or la carestia era grave in Samaria.
3 E Achab mandò a chiamare Abdia, ch'era il suo maggiordomo. Or Abdia era molto timorato dell'Eterno;
4 e quando Izebel sterminava i profeti dell'Eterno, Abdia avea preso cento profeti, li avea nascosti cinquanta in una e cinquanta in un'altra spelonca, e li avea sostentati con del pane e dell'acqua.
5 E Achab disse ad Abdia: "Va' per il paese, verso tutte le sorgenti e tutti i ruscelli; forse troveremo dell'erba e potremo conservare in vita i cavalli e i muli, e non avrem bisogno di uccidere parte del bestiame".
6 Si spartirono dunque il paese da percorrere; Achab andò da sé da una parte, e Abdia da sé dall'altra.
7 E mentre Abdia era in viaggio, ecco farglisi incontro Elia; e Abdia, avendolo riconosciuto, si prostrò con la faccia a terra, e disse: "Sei tu il mio signore Elia?"
8 Quegli rispose: "Son io; va' a dire al tuo signore: Ecco qua Elia".
9 Ma Abdia replico: "Che peccato ho io mai commesso, che tu dia il tuo servo nelle mani di Achab, perch'ei mi faccia morire?
10 Com'è vero che l'Eterno, il tuo Dio, vive, non v'è nazione né regno dove il mio signore non abbia mandato a cercarti; e quando gli si diceva: Ei non è qui, faceva giurare il regno e la nazione, che proprio non t'avean trovato.
11 E ora tu dici: Va' a dire al tuo signore: Ecco qua Elia!
12 Succederà che, quand'io sarò partito da te, lo spirito dell'Eterno ti trasporterà non so dove; io andrò a fare l'ambasciata ad Achab, ed egli, non trovandoti, mi ucciderà. Eppure, il tuo servo teme l'Eterno fin dalla sua giovinezza!
13 Non hanno riferito al mio signore quello ch'io feci quando Izebel uccideva i profeti dell'Eterno? Com'io nascosi cento uomini di que' profeti dell'Eterno, cinquanta in una e cinquanta in un'altra spelonca, e li sostentai con del pane e dell'acqua?
14 E ora tu dici: Va' a dire al tuo signore: Ecco qua Elia! Ma egli m'ucciderà!"
15 Ed Elia rispose: "Com'è vero che vive l'Eterno degli eserciti di cui son servo, oggi mi presenterò ad chab".
16 Abdia dunque andò a trovare Achab, e gli fece l'ambasciata; e Achab andò incontro ad Elia.
17 E, non appena Achab vide Elia, gli disse: "Sei tu colui che mette sossopra Israele?"
18 Elia rispose: "Non io metto sossopra Israele, ma tu e la casa di tuo padre, perché avete abbandonati i comandamenti dell'Eterno, e tu sei andato dietro ai Baali.
19 Manda ora a far raunare tutto Israele presso di me sul monte Carmel, insieme ai quattrocentocinquanta profeti di Baal ed ai quattrocento profeti d'Astarte che mangiano alla mensa di Izebel".
20 E Achab mandò a chiamare tutti i figliuoli d'Israele, e radunò que' profeti sul monte Carmel.
21 Allora Elia s'accostò a tutto il popolo, e disse: "Fino a quando zoppicherete voi dai due lati? Se l'Eterno è Dio, seguitelo; se poi lo è Baal, seguite lui". Il popolo non gli rispose verbo.
22 Allora Elia disse al popolo: "Son rimasto io solo de' profeti dell'Eterno, mentre i profeti di Baal sono in quattrocentocinquanta.
23 Ci sian dunque dati due giovenchi; quelli ne scelgano uno per loro, lo facciano a pezzi e lo mettano sulle legna, senz'appiccarvi il fuoco; io pure preparerò l'altro giovenco, lo metterò sulle legna, e non v'appiccherò il fuoco.
24 Quindi invocate voi il nome del vostro dio, e io invocherò il nome dell'Eterno; e il dio che risponderà mediante il fuoco egli sia Dio". Tutto il popolo rispose e disse: "Ben detto!"
25 Allora Elia disse ai profeti di Baal: "Sceglietevi uno de' giovenchi; preparatelo i primi, giacché siete i più numerosi; e invocate il vostro dio, ma non appiccate il fuoco".
26 E quelli presero il giovenco che fu dato loro, e lo prepararono; poi invocarono il nome di Baal dalla mattina fino al mezzodì, dicendo: "O Baal, rispondici!" Ma non s'udì né voce né risposta; e saltavano intorno all'altare che aveano fatto.
27 A mezzogiorno, Elia cominciò a beffarsi di loro, e a dire: "Gridate forte; poich'egli è dio, ma sta meditando, o è andato in disparte, o è in viaggio; fors'anche dorme, e si risveglierà".
28 E quelli si misero a gridare a gran voce, e a farsi delle incisioni addosso, secondo il loro costume, con delle spade e delle picche, finché grondavan sangue.
29 E passato che fu il mezzogiorno, quelli profetarono fino all'ora in cui si offriva l'oblazione, senza che s'udisse voce o risposta o ci fosse chi desse loro retta.
30 Allora Elia disse a tutto il popolo: "Accostatevi a me!" E tutto il popolo s'accostò a lui; ed Elia restaurò l'altare dell'Eterno ch'era stato demolito.
31 Poi prese dodici pietre, secondo il numero delle tribù de' figliuoli di Giacobbe, al quale l'Eterno avea detto: "Il tuo nome sarà Israele".
32 E con quelle pietre edificò un altare al nome dell'Eterno, e fece intorno all'altare un fosso, dalla capacità di due misure di grano.
33 Poi vi accomodò le legna, fece a pezzi il giovenco, e lo pose sopra le legna.
34 E disse: "Empite quattro vasi d'acqua, e versatela sull'olocausto e sulle legna". Di nuovo disse: Fatelo una seconda volta". E quelli lo fecero una seconda volta. E disse ancora: "Fatelo per la terza volta". E quelli lo fecero per la terza volta.
35 L'acqua correva attorno all'altare, ed egli empì d'acqua anche il fosso.
36 E sull'ora in cui si offriva l'oblazione, il profeta Elia si avvicinò e disse: "O Eterno, Dio d'Abrahamo, d'Isacco e d'Israele, fa' che oggi si conosca che tu sei Dio in Israele, che io sono tuo servo, e che ho fatte tutte queste cose per ordine tuo.
37 Rispondimi, o Eterno, rispondimi, affinché questo popolo riconosca che tu, o Eterno, sei Dio, e che tu sei quegli che converte il cuor loro!"
38 Allora cadde il fuoco dell'Eterno, e consumò l'olocausto, le legna, le pietre e la polvere, e prosciugò l'acqua ch'era nel fosso.
39 Tutto il popolo, veduto ciò, si gettò con la faccia a terra e disse: "L'Eterno è Dio! L'Eterno è Dio!"
40 Ed Elia disse loro: "Pigliate i profeti di Baal; neppur uno ne scampi!" Quelli li pigliarono, ed Elia li fece scendere al torrente Kison, e quivi li scannò.
41 Poi Elia disse ad Achab: "Risali, mangia e bevi, poiché già s'ode rumor di gran pioggia".
42 Ed Achab risalì per mangiare e bere; ma Elia salì in vetta al Carmel; e, gettatosi a terra, si mise la faccia tra le ginocchia,
43 e disse al suo servo: "Or va su, e guarda dalla parte del mare!" Quegli andò su, guardò, e disse: "Non v'è nulla". Elia gli disse: "Ritornaci sette volte!"
44 E la settima volta, il servo disse: "Ecco una nuvoletta grossa come la palma della mano, che sale dal mare". Ed Elia: "Sali e di' ad Achab: Attacca i cavalli al carro e scendi, che la pioggia non ti fermi".
45 E in un momento il cielo s'oscurò di nubi, il vento si scatenò, e cadde una gran pioggia. Achab montò sul suo carro, e se n'andò a Izreel.
46 E la mano dell'Eterno fu sopra Elia, il quale, cintosi i fianchi, corse innanzi ad Achab fino all'ingresso di Izreel.
2. Elia sul Carmelo: la preghiera esaudita
CAPITOLO 18
1. Il comando di vedere Acab ( 1 Re 18:1 )
2. La risposta di Elia ( 1 Re 18:2 )
3. Acab e Abdia ( 1 Re 18:3 )
4. Elia e Abdia ( 1 Re 18:7 )
5. Elia incontra Achab ( 1 Re 18:16 )
6. La richiesta di Elia ( 1 Re 18:19 )
7. Gli avvenimenti del Carmelo ( 1 Re 18:20 )
8. La preghiera esaudita ( 1 Re 18:41 )
Il giudizio di Dio, come annunciato da Elia, continuò il suo tempo assegnato. Uno storico greco, Menandro di Efeso, nel suo racconto degli atti di Etbaal (il padre di Izebel, moglie di Acab), dice: “Sotto di lui mancò la pioggia da un certo mese fino allo stesso mese dell'anno successivo”. E Giuseppe Flavio, lo storico ebreo che lo cita, aggiunge: «Con queste parole disegnò la mancanza di pioggia che c'era ai giorni di Acab.
Fu nel terzo anno della siccità che Elia riceve il comando di mostrarsi ad Acab. Elia obbedisce. Ovunque c'erano grandi sofferenze e carestie. Allora vediamo Achab e Abdia, il governatore o maggiordomo della sua casa, che cercano un piccolo pascolo per salvare in vita i cavalli e i muli. Abdia (servo di Geova), che occupava una posizione elevata con Acab, temeva grandemente il Signore. Apparteneva al rimanente fedele che non si inginocchiò davanti a Baal ( 1 Re 19:18 ).
Deve aver avuto dure prove di fede e molto coraggio. Ha mostrato fede e devozione nel nascondere i profeti del Signore. Jezebel, la malvagia donna idolatra, usò il potere civile per uccidere i veri profeti. Il suo scopo era quello di sterminare completamente gli uomini di Dio che sostenevano la verità. La troviamo menzionata in Apocalisse 2:20 .
Lì è usata per rappresentare Roma, la meretrice, e la sua fornicazione spirituale e idolatria. Roma, come Jezebel, ha perseguitato i servi del Signore e li ha uccisi ( Apocalisse 18:24 ). Evidentemente Izebel aveva lasciato il palazzo di Samaria e si trovava a Izreel, ma Acab e Abdia erano ancora in Samaria a fare il giro del paese.
Allora Abdia incontrò Elia. Il profeta chiede ad Abdia di annunciare la sua presenza ad Acab. Ma Abdia temeva che un simile messaggio potesse costargli la vita. Non era stato cercato Elia in tutto il paese? E se lo Spirito dovesse portare via Elia? Quindi supplica la sua gentilezza verso i cento profeti che ha salvato quando l'omicida Jezebel ha ucciso i profeti. Da tutto ciò apprendiamo che Abdia, pio e fedele, era pieno di timore e di tremore.
Lui e gli altri fedeli in Israele durante i giorni bui di Acab e Jezebel rappresentano quel fedele residuo d'Israele durante la fine dell'era presente, sofferente e perseguitato durante la grande tribolazione.
Acab ed Elia si incontrarono e il profeta, rivestito di potere, rimproverò il re apostata: “Non ho turbato Israele; ma tu e la casa di tuo padre, perché avete abbandonato i comandamenti dell'Eterno e avete seguito i Baalim». Cosa sarebbe successo se la figlia di Etbaal, Izebel indemoniata, fosse stata presente? Il grande raduno suggerito da Elia difficilmente si sarebbe svolto.
Ma lei era a Izreel e ignorava ciò che stava accadendo. Acab raduna tutto Israele e i 450 profeti di Baal sul monte Carmelo come richiesto da Elia. Si dice che su quel monte c'erano due altari, uno dedicato a Geova e un altro altare di Baal. Questo luogo Elia scelse per la rivendicazione di Geova. Per descrivere la scena, una delle più grandiose della storia di Israele, ci vorrebbero molte pagine.
Alla sua solida dichiarazione che richiedeva una decisione: "Quanto tempo ti fermi tra due opinioni? Se Geova è Dio, seguilo; ma se Baal, allora seguilo” – il popolo non ebbe risposta. Segue poi la sua grande dichiarazione come unico profeta di Geova, mentre 450 profeti di Baal si schierarono contro di lui. Quindi vengono suggeriti i sacrifici "e il Dio che risponde con il fuoco, sia Dio". E tutte le persone hanno risposto, è ben detto.
Segue poi il grido selvaggio dei profeti di Baal dal primo mattino fino a mezzogiorno; Il sarcasmo di Elia e la maggiore frenesia degli adoratori di Baal. Seguì una scena selvaggia. Piangendo sempre più forte, si tagliavano con coltelli e lancieri finché il sangue non scorreva. Ma non c'era risposta e nessuna voce. Allora Elia riparò l'altare dell'Eterno, che fu demolito. Che ricordo erano le dodici pietre con le quali costruì l'altare! Il sacrificio era stato posto sull'altare con la legna.
Tre volte l'altare era stato inzuppato d'acqua, così che la fossa si era riempita d'acqua. E ora era arrivato il momento del sacrificio serale, quel momento significativo. Segue una semplice preghiera. Si richiede la rivendicazione di Geova e che egli è il servitore di Geova. “Ascoltami, o SIGNORE, ascoltami, affinché questo popolo sappia che tu sei il SIGNORE Dio e che hai riconvertito il loro cuore”. Allora Geova rispose mediante il fuoco e tutto fu consumato.
Le persone che assistettero alla scena indescrivibile caddero con la faccia a terra e gridarono: "Il Signore è Dio, il Signore è Dio". Così Geova manifestò la sua potenza nella rivendicazione del suo nome e in risposta alla preghiera del suo servo, e il popolo fu ricondotto alla confessione del nome del Signore. La sua grande missione alla quale il Signore lo aveva chiamato era stata compiuta ei profeti di Baal, malvagi e colpevoli com'erano, ricevettero il meritato giudizio. E qui abbiamo una prefigurazione degli eventi a venire.
L'apostasia dal Signore e dalla Sua Parola è in aumento. Prima che l'età si chiuda sarà universale, sebbene il Signore avrà un residuo fedele anche nei giorni oscuri dell'età. Il suo nome è disonorato e rifiutato. Ma quel nome benedetto sarà confermato da una manifestazione del Suo potere di giudizio. “Poiché ecco, il Signore verrà con il fuoco e con i suoi carri come un turbine, per rendere la sua ira con furore e la sua minaccia con fiamme di fuoco.
Poiché mediante il fuoco e con la sua spada il Signore interverrà con ogni carne; e gli uccisi del SIGNORE saranno molti» ( Isaia 66:15 ).
La critica più alta non ha lasciato intatti questi record. Parlano dei "racconti leggendari in cui è racchiusa la storia di Elia". Tutto è fatto per screditare questi documenti e per farli apparire dubbi. Ma il verdetto dato da questi uomini che siedono in giudizio sulla Parola di Dio, che la scena del Carmelo non è storica, è un verdetto falso che mostra la mancanza di una vera ricerca. Nulla può essere avanzato per mettere in dubbio la storicità di questa grande scena, mentre molto lo conferma.
Segue poi la parola di Elia ad Acab: "Alzati, mangia e bevi, perché si sente un rumore di pioggia abbondante". È stato detto con fede. Il Signore gli aveva detto: «Manderò la pioggia sulla terra» ( 1 Re 18:1 ). E poi è arrivata la sua preghiera. Conosceva la volontà del Signore e la promessa del Signore, quindi perseverò nella preghiera e quando la risposta fu in vista, esercitò nuovamente la fede inviando un messaggio ad Achab.
Poi il cielo era nero di nuvole e vento e c'era una grande pioggia. La mano del Signore fu anche su Elia ed egli corse davanti al carro di Acab fino all'ingresso di Izreel. Era un potere soprannaturale che lo sosteneva (Is. 60:31).