1 Samuele 1:1-28
1 V'era un uomo di Ramathaim-Tsofim, della contrada montuosa di Efraim, che si chiamava Elkana, figliuolo di Jeroham, figliuolo d'Elihu, figliuolo di Tohu, figliuolo di Tsuf, Efraimita.
2 Aveva due mogli: una per nome Anna, e l'altra per nome Peninna. Peninna avea de' figliuoli, ma Anna non ne aveva.
3 E quest'uomo, ogni anno, saliva dalla sua città per andare ad adorar l'Eterno degli eserciti e ad offrirgli dei sacrifizi a Sciloh; e quivi erano i due figliuoli di Eli, Hofni e Fineas, sacerdoti dell'Eterno.
4 Quando venne il giorno, Elkana offerse il sacrifizio, e diede a Peninna, sua moglie e a tutti i figliuoli e a tutte le figliuole di lei le loro parti;
5 ma ad Anna diede una parte doppia, perché amava Anna, benché l'Eterno l'avesse fatta sterile.
6 E la rivale mortificava continuamente Anna affin d'inasprirla perché l'Eterno l'avea fatta sterile.
7 Così avveniva ogni anno; ogni volta che Anna saliva alla casa dell'Eterno, Peninna la mortificava a quel modo; ond'ella piangeva e non mangiava più.
8 Elkana, suo marito, le diceva: "Anna, perché piangi? Perché non mangi? Perché è triste il cuor tuo? Non ti valgo io più di dieci figliuoli?"
9 E, dopo ch'ebbero mangiato e bevuto a Sciloh, Anna si levò (il sacerdote Eli stava in quell'ora seduto sulla sua sedia all'entrata del tempio dell'Eterno);
10 ella avea l'anima piena di amarezza, e pregò l'Eterno piangendo dirottamente.
11 E fece un voto, dicendo: "O Eterno degli eserciti! se hai riguardo all'afflizione della tua serva, e ti ricordi di me, e non dimentichi la tua serva, e dài alla tua serva un figliuolo maschio, io lo consacrerò all'Eterno per tutti i giorni della sua vita, e il rasoio non passerà sulla sua testa".
12 E, com'ella prolungava la sua preghiera dinanzi all'Eterno, Eli stava osservando la bocca di lei.
13 Anna parlava in cuor suo; e si movevano soltanto le sue labbra ma non si sentiva la sua voce; onde Eli credette ch'ella fosse ubriaca;
14 e le disse: "Quanto durerà cotesta tua ebbrezza? Va' a smaltire il tuo vino!"
15 Ma Anna, rispondendo, disse: "No, signor mio, io sono una donna tribolata nello spirito, e non ho bevuto né vino né bevanda alcoolica, ma stavo spandendo l'anima mia dinanzi all'Eterno.
16 Non prender la tua serva per una donna da nulla; perché l'eccesso del mio dolore e della tristezza mia m'ha fatto parlare fino adesso".
17 Ed Eli replicò: "Va' in pace, e l'Iddio d'Israele esaudisca la preghiera che gli hai rivolta!"
18 Ella rispose: "Possa la tua serva trovar grazia agli occhi tuoi!" Così la donna se ne andò per la sua via, mangiò, e il suo sembiante non fu più quello di prima.
19 L'indomani, ella e suo marito, alzatisi di buon'ora, si prostrarono dinanzi all'Eterno; poi partirono e ritornarono a casa loro a Rama. Elkana conobbe Anna, sua moglie, e l'Eterno si ricordò di lei.
20 Nel corso dell'anno, Anna concepì e partorì un figliuolo, al quale pose nome Samuele, "perché," disse, l'ho chiesto all'Eterno".
21 E quell'uomo, Elkana, salì con tutta la sua famiglia per andare a offrire all'Eterno il sacrifizio annuo e a sciogliere il suo voto.
22 Ma Anna non salì, e disse a suo marito: "Io non salirò finché il bambino non sia divezzato; allora lo condurrò, perché sia presentato dinanzi all'Eterno e quivi rimanga per sempre".
23 Elkana, suo marito, le rispose: "Fa' come ti par bene; rimani finché tu l'abbia divezzato, purché l'Eterno adempia la sua parola!" Così la donna rimase a casa, e allattò il suo figliuolo fino al momento di divezzarlo.
24 E quando l'ebbe divezzato, lo menò seco, e prese tre giovenchi, un efa di farina e un otre di vino; e lo menò nella casa dell'Eterno a Sciloh. Il fanciullo era ancora piccolino.
25 Elkana ed Anna immolarono il giovenco, e menarono il fanciullo ad Eli.
26 E Anna gli disse: "Signor mio! Com'è vero che vive l'anima tua, o mio signore, io son quella donna che stava qui vicina a te, a pregare l'Eterno.
27 Pregai per aver questo fanciullo; e l'Eterno mi ha concesso quel che io gli avevo domandato.
28 E, dal canto mio, lo dono all'Eterno; e finché gli durerà la vita, egli sarà donato all'Eterno". E si prostraron quivi dinanzi all'Eterno.
Da 1 Cronache 6:22 apprendiamo che Elcana era un levita dei figli di Cheat. I nomi di quattro dei suoi antenati sono registrati nel versetto 1, che in ordine di discendenza sono Zuph (che significa "osservatore"); Tohu ("basso, affondato"); Elihu ("il mio Dio è Lui"); Jeroham ("è teneramente amato"); con conseguente Elkanah ("Dio ha acquistato"). Questi significati danno qualche indicazione dell'operato di Dio in vista del compimento della Sua volontà nell'esito finale visto nel Suo servitore Samuele.
Le due mogli di Elcana, Anna e Pennina, ci ricordano le mogli di Giacobbe, Rachele e Lia. Sebbene Giacobbe amasse Rachele, lei non partorì figli, mentre Lea lo fece. Hannah significa "è stata gentile" e Peninnah, "splendente".
Elcana era un israelita devoto che aveva l'abitudine di apparire ogni anno per sacrificare al Signore a Sciloh. Nel versetto 3 è la prima volta che l'espressione è usata nelle scritture, "il Signore degli eserciti". È usato cinque volte in 1 Samuele e sei volte in 2 Samuele. Viene solo menzionato che Hophni e Finehas, i figli di Eli, erano lì. Eli evidentemente prese il posto del sommo sacerdote (sebbene non si chiamasse così), ma lasciò i doveri del sacerdozio ai suoi figli.
Sebbene ci venga detto che "ogni sacerdote sta ogni giorno in piedi" ( Ebrei 10:10 ), Eli non è detto in piedi, ma due volte seduto (cap.1:9; 4:13) e una volta sdraiato (cap.3:2 ).
Nel sacrificare, Elcana non dimenticò le sue mogli ei figli di Peninna, ma fu più favorevole ad Anna a causa del suo amore per lei. Il Signore, nella sua saggezza, l'aveva trattenuta dal parto. Peninna, invece, ebbe dei figli e divenne un avversario, provocando evidentemente Anna con l'scherno che non ne aveva. Ma Anna doveva imparare la lezione, come tutti dovremmo imparare, che "non era prima ciò che è spirituale, ma ciò che è naturale; e poi ciò che è spirituale" ( 1 Corinzi 15:46 ).
Il Signore lascia che la mera natura umana si faccia dapprima per provare la propria vanità: poi introduce ciò che le è del tutto superiore, come Adamo fu il primo uomo, Cristo il secondo Uomo.
Ciò non si realizza in noi senza l'esercizio dell'anima, poiché ciò che è meramente carnale deve essere giudicato senza valore. Anna viene quindi vista piangere e digiunare a causa della sua incapacità di portare frutto. Elcana era un marito gentile e premuroso, ma non capiva l'intensità del suo dolore, perché pensava che lei lo avrebbe considerato migliore per lei di dieci figli. Tuttavia, per applicare questo spiritualmente, anche se il Signore stesso è sufficiente per soddisfare i nostri cuori, tuttavia ha impiantato in ogni credente il desiderio di portare frutto per Lui, questo è solo normale e giusto.
Evidentemente venire a Sciloh alla presenza del Signore ha intensificato la sua angoscia, e al tempio ha pregato con amarezza dell'anima, piangendo e giurando che se il Signore le avesse dato un figlio, lei lo avrebbe dedicato al Signore come Nazireo ( Numeri 6:2 ) tutti i giorni della sua vita. Eli era estraneo a tale esercizio: sedeva su un sedile vicino a un palo del tempio, praticamente seduto come giudice piuttosto che in piedi come sacerdote.
Vide le labbra di Hannah muoversi mentre pregava in silenzio, e fece il triste errore di giudicare che fosse ubriaca. Sapeva come rimproverarla, ma non ha fornito l'aiuto e la compassione che erano lo scopo stesso del sacerdozio ( Ebrei 5:1 ).
La risposta di Hannah a Eli è stata molto bella e preziosa. Del tutto contraria agli effetti del liquore, era una donna dallo spirito addolorato che aveva effuso la sua anima davanti al Signore. Lei lo supplica di non considerarla una figlia di Belial, un nemico virtuale del Signore, perché i fatti erano esattamente l'opposto.
Si potrebbe pensare che le sue parole sarebbero bastate a scuotere la coscienza di Eli per vergognarsi dell'errore che aveva fatto, e scusarsi con lei. Ma il sacerdozio per lui era solo una questione formale con poca necessità di coinvolgere il cuore. Non le chiede nemmeno il motivo del suo dolore, ma la congeda "in pace", esprimendo il desiderio che il Dio d'Israele risponda alla sua richiesta. Ella, però, nonostante il letargo di Eli, prende le sue parole come dal Signore, segno prezioso della sua fede: la sua tristezza si è levata ed è tornata alla vita normale.
Tornarono a Ramah, e molto presto lei concepì un bambino perché ci viene detto: "Il Signore si è ricordato di lei". Alla sua nascita lo chiamò "Samuel", che significa "chiesto a Dio". Sebbene avesse aspettato a lungo, la fede può permettersi di aspettare. Dio rispose a suo tempo, l'evidenza era chiara che questa era la Sua opera sovrana.
In seguito, quando Elcana e il resto della sua famiglia salirono a Sciloh per l'offerta annuale, Anna rimase a casa con il suo bambino, decidendo che sarebbe andata solo quando Samuele fosse stato svezzato, per lasciarlo lì con Eli, perché quando una volta lo portò a comparire davanti al Signore, ritenne che dovesse rimanere sempre lì. È prezioso vedere lo scopo del suo cuore riguardo all'adempimento del suo voto, perché non sarebbe un sacrificio da poco rinunciare al bambino che aveva tanto desiderato e che naturalmente amava profondamente. Ma per lei gli interessi del Signore erano al primo posto.
Viene poi il giorno in cui porta il bambino alla casa del Signore. Con lui porta tre buoi, un efa (tre misure) di farina e una bottiglia di vino. Uno dei buoi viene sacrificato e il bambino portato a Eli. Sapeva che questo era importante. Non leggiamo di nessun bambino che sia stato giustamente presentato al Signore senza un simbolo della morte di Cristo che lo accompagni; poiché solo sulla base di quella morte un essere umano può essere gradito a Dio.
La farina ricorda l'oblazione, tipica della perfezione dell'umanità di Cristo, e il vino simboleggia la gioia che deriva dal valore del sacrificio, gioia sia di Dio che dell'uomo.
Nei versetti da 26 a 28 le parole di Anna ad Eli sono di tale importanza da essere registrate dallo Spirito di Dio. Gli ricorda che era la donna che era stata accanto a lui a pregare il Signore aggiungendo che era specificamente "per questo bambino ho pregato". Poiché il Signore aveva graziosamente risposto alla sua preghiera, ora lo stava riportando al Signore, non solo per un tempo, ma per sempre. Riteneva che il modo per farlo fosse lasciarlo con il sacerdote nella casa del Signore.
Potremmo dubitare che Eli sarebbe stato in grado di dargli lo stesso solido addestramento morale e la stessa cura di Anna, ma per fede lo stava davvero mettendo nelle mani del Signore, e il Signore si prese cura di lui nonostante l'inadeguatezza di Eli. In effetti, il breve tempo che Hannah ha avuto con lui ha senza dubbio lasciato un'impressione indelebile nel suo giovane cuore che ha influenzato tutta la sua vita.
Non sentiamo nulla delle parole che Eli potrebbe aver pronunciato in questo momento: se ha parlato, lo Spirito di Dio non ha ritenuto le sue parole degne di essere registrate. Perché non lodò di cuore la fede di Anna? Forse era piuttosto sgomento di essere accusato della responsabilità di prendersi cura del ragazzo. L'ultima frase, "là adorò il Signore" si riferisce evidentemente a Samuele.