1 Timoteo 5:1-25
1 Non riprendere aspramente l'uomo anziano, ma esortalo come un padre;
2 i giovani, come fratelli; le donne anziane, come madri; le giovani, come sorelle, con ogni castità.
3 Onora le vedove che son veramente vedove.
4 Ma se una vedova ha dei figliuoli o de' nipoti, imparino essi prima a mostrarsi pii verso la propria famiglia e a rendere il contraccambio ai loro genitori, perché questo è accettevole nel cospetto di Dio.
5 Or la vedova che è veramente tale e sola al mondo, ha posto la sua speranza in Dio, e persevera in supplicazioni e preghiere notte e giorno;
6 ma quella che si dà ai piaceri, benché viva, è morta.
7 Anche queste cose ordina, onde siano irreprensibili.
8 Che se uno non provvede ai suoi, e principalmente a quelli di casa sua, ha rinnegato la fede, ed è peggiore dell'incredulo.
9 Sia la vedova iscritta nel catalogo quando non abbia meno di sessant'anni: quando sia stata moglie d'un marito solo,
10 quando sia conosciuta per le sue buone opere: per avere allevato figliuoli, esercitato l'ospitalità, lavato i piedi ai santi, soccorso gli afflitti, concorso ad ogni opera buona.
11 Ma rifiuta le vedove più giovani, perché, dopo aver lussureggiato contro Cristo, vogliono maritarsi,
12 e sono colpevoli perché hanno rotta la prima fede;
13 ed oltre a ciò imparano ad essere oziose, andando attorno per le case; e non soltanto ad esser oziose, ma anche cianciatrici e curiose, parlando di cose delle quali non si deve parlare.
14 Io voglio dunque che le vedove giovani si maritino, abbiano figliuoli, governino la casa, non diano agli avversari alcuna occasione di maldicenza,
15 poiché già alcune si sono sviate per andar dietro a Satana.
16 Se qualche credente ha delle vedove, le soccorra, e la chiesa non ne sia gravata, onde possa soccorrer quelle che son veramente vedove.
17 Gli anziani che tengon bene la presidenza, siano reputati degni di doppio onore, specialmente quelli he faticano nella predicazione e nell'insegnamento;
18 poiché la scrittura dice: Non metter la museruola al bue che trebbia; e l'operaio è degno della sua mercede.
19 Non ricevere accusa contro un anziano, se non sulla deposizione di due o tre testimoni.
20 Quelli che peccano, riprendili in presenza di tutti, onde anche gli altri abbian timore.
21 Io ti scongiuro, dinanzi a Dio, dinanzi a Cristo Gesù e agli angeli eletti, che tu osservi queste cose senza prevenzione, non facendo nulla con parzialità.
22 Non imporre con precipitazione le mani ad alcuno, e non partecipare ai peccati altrui; conservati puro.
23 Non continuare a bere acqua soltanto, ma prendi un poco di vino a motivo del tuo stomaco e delle tue frequenti infermità.
24 I peccati d'alcuni uomini sono manifesti e vanno innanzi a loro al giudizio; ad altri uomini, invece, essi tengono dietro.
25 Similmente, anche le opere buone sono manifeste; e quelle che lo sono, non possono rimanere occulte.
In questa sezione ci troviamo di fronte a responsabilità più dettagliate e pratiche in riferimento ai vari rapporti in cui ci si può trovare. Questa è un'istruzione sana e che fa riflettere. Primo, un giovane deve avere il dovuto rispetto per un anziano. Certamente non è necessariamente un anziano ufficiale di cui parla l'apostolo, perché questo ci lascerebbe senza una vera applicazione dell'istruzione per oggi, non essendoci alcuna autorità per la nomina ufficiale degli anziani.
Ma ogni fratello maggiore ha diritto a tale rispetto, che, se dovesse sbagliare, sia esortato con gentilezza, non rimproverato aspramente. Con lo stesso rispetto che è dovuto a un padre, così ogni fratello maggiore dovrebbe essere trattato. Mentre il rapporto con gli uomini più giovani non è esattamente lo stesso, tuttavia ci deve essere una considerazione simile. Con questi, però, in certe occasioni, un rimprovero può essere più necessario che con l'anziano, ma sempre questo dovrebbe essere fraterno, non censorio.
Allo stesso modo, le donne più anziane dovevano essere trattate come madri, le più giovani come sorelle, con la necessaria aggiunta qui, "con ogni purezza". L'assemblea è vista qui come, per quanto riguarda il suo ordine, modellata sulla corretta vita familiare, non come un'impresa, né come un esercito, entrambi i quali possono essere eminentemente efficienti in un modo freddo e impersonale, ma non potrebbero mai rappresentare l'interesse per l'individuo che è caratteristico dell'amore del nostro Dio e Padre.
Non tutte le vedove dovevano ricevere lo stesso onore, ma se era "una vedova davvero" aveva diritto a attenzioni e rispetto particolari. È colei che, pur sentendo il dolore della sua vedovanza, ripone tuttavia la sua fiducia nel Dio vivente e manifesta la sua dipendenza dal suo amore e dalla sua grazia, con la preghiera e la supplica coerente. Se avesse avuto bisogno, questo "onore" comporterebbe certamente l'alleviamento di quei bisogni con un sostegno temporale.
Tuttavia, se avesse figli o discendenti, questi erano certamente responsabili delle sue cure, e dovrebbero imparare a mostrare pietà in casa alleviando il suo bisogno, in qualche misura restituendo le cure della madre o dei genitori negli anni precedenti. Dio si aspetta e accetta questo. È, ovviamente, evidente che se questo fosse ignorato insensatamente dai discendenti che non fanno parte dell'assemblea, allora l'assemblea sarebbe responsabile.
Ma se la vedova vive nell'autoindulgenza, è morta finché è in vita, e in tale stato non potrebbe certo pretendere alcun sostegno dall'assemblea. In effetti, il loro sostegno in un caso del genere sarebbe un indecoroso incoraggiamento dei suoi modi irresponsabili.
Era necessario che queste cose fossero solennemente addebitate ai santi per preservarli dal biasimo che porta il male: non devono ignorare queste gravi cose. Il versetto 8 ovviamente si riferisce a uno che abbiamo visto avere la responsabilità dei suoi parenti stretti, comprese le vedove. Dovrebbe provvedere, almeno se può, ai suoi parenti prossimi che hanno bisogno di cure, ma, naturalmente, specialmente a quelli della sua stessa casa.
Se per irresponsabile negligenza non lo fa, in pratica nega la sana verità del cristianesimo; ed essendo la sua pratica contraria alla sua professione (perché si tratta di chi si dichiara santo), è peggio di un miscredente; è ipocrisia virtuale.
Preso nel numero significherebbe essere reso un dipendente regolare dell'assemblea. Non sarebbe stato così se aveva meno di sessant'anni, perché poteva mantenersi lavorando. Naturalmente, questa non è una legge rigida, poiché ci sarebbero naturalmente eccezioni in caso di malattia o incidente che abbiano causato un'incapacità permanente. D'altra parte, a volte può essere necessario dare sollievo a una vedova più giovane che è manifestamente bisognosa, anche se l'assemblea non dovrebbe sostenerla regolarmente.
Ancora una volta, non ci si poteva aspettare di essere "presi nel numero" se nella vita precedente non avesse manifestato una certa misura di devozione. La fedeltà è ovviamente il punto di vista in lei che è stata la moglie di un uomo. Se dopo la morte del suo primo marito si fosse risposata e fosse rimasta vedova una seconda volta, ciò non la invaliderebbe ( 1 Corinzi 7:39 ), ma qui sono evidentemente in vista casi di bigamia o di divorzio e nuovo matrimonio.
Ma la storia passata di una vedova dovrebbe mostrare qualche prova di ospitalità e di aver "lavato i piedi ai santi", cioè di aver cercato almeno in misura di applicare la Parola di Dio con gentilezza per il benessere dei santi di Dio ; anche che aveva alleviato in modi temporali quelli che erano nell'afflizione, e aveva seguito diligentemente ogni opera buona. Erano segni da cercare, in alcuni senza dubbio evidenti in larga misura, in altri in misura minore.
Versetto 11. È qui dimostrato che l'assemblea per sostenere le vedove più giovani è probabilmente dannosa per lo stato della loro stessa anima. Potrebbe non essere sempre così, ma è la tendenza generale. Diventare sfrenato contro Cristo è esattamente l'opposto dello spirito suddito e sottomesso che dovrebbe caratterizzare una vedova: è audace, sfacciato, ostinato. Desiderare sposarsi mentre si è in tale stato è certamente pericoloso - non che il desiderio di sposarsi sia di per sé sbagliato, poiché questo è quasi immediatamente raccomandato (v.
14). Ma se la vedova non ha una sana occupazione per mantenere il proprio sostentamento, il suo atteggiamento può diventare quello di abbandonare la sua prima fede, abbandonando la sua precedente fiducia nel Dio che l'aveva benedetta con un marito, e con saggezza aveva portato via il marito. ancora. Se la fede deve rimanere costante e salda, richiede l'insegnamento di Dio per mezzo del saggio governo della Sua mano; e gli sforzi ben intenzionati degli altri per alleviare i bisogni temporali possono effettivamente vanificare questa opera di Dio. Può incoraggiare l'ozio e troppe visite inutili alle case degli altri, con il relativo pettegolezzo e l'ingerenza nelle faccende altrui.
L'apostolo ha scritto altrove che "la moglie è vincolata dalla legge finché vive il marito; ma se il marito è morto, è libera di sposarsi con chi vuole; solo nel Signore" ( 1 Corinzi 7:39 ). Nello stesso capitolo, tuttavia, dà consigli che possono sembrare in contrasto con quelli che dà qui in 1 Timoteo 5:14 .
Infatti egli scrive: «Ma è più felice se rimane così, dopo il mio giudizio: e penso anche di avere lo Spirito di Dio» (v. 40). Fa capire molto chiaramente che qui sta esprimendo un'opinione strettamente personale, in contrasto con quello che è il comandamento del Signore. Egli stesso è rimasto celibe per servire il Signore in modo più completo e indiviso, e se tali motivi influenzano le donne più giovani nel rimanere celibe, chi può dubitare che sia la strada più felice per loro? Tuttavia, bisogna riconoscere che questo non è l'atteggiamento generale tra le donne, e nemmeno tra gli uomini; e 1 Timoteo esprime senza dubbio ciò che è generalmente più appropriato mentre 1 Corinzi 7:1 l'eccezione.
Se la tendenza di una giovane vedova dovesse imparare a essere oziosa, ecc., allora essere sposati è più preferibile di questo. Guidare la casa, avere figli potrebbe essere spiritualmente gratificante; un
salutare anche contro il pericolo delle accuse e dei rimproveri di Satana. Alcuni infatti si erano già allontanati dopo Satana, cedendo alle tentazioni dell'ozio e dell'autoindulgenza, di cui Satana si servirà pienamente.
Ma se una vedova aveva bisogno di sostegno, allora i suoi parenti erano i primi responsabili di questo, affinché l'assemblea potesse essere lasciata più capace di alleviare quelle che erano davvero vedove, desolate e di carattere devoto.
Versetto 17. Chiaramente, un anziano può essere assolutamente affidabile nelle qualità di leadership, anche se può non essere un insegnante capace della Parola di Dio; e se è così, ha diritto al doppio onore, ma specialmente se si adopera nel dare la Parola e nell'insegnare. Le vere qualifiche spirituali dovrebbero meritare il rispetto dei santi: una semplice nomina formale non farebbe questo. Il bue da non mettere la museruola ci insegnerebbe che un lavoratore ha diritto a partecipare ai frutti del suo lavoro; e in questo caso, se uno dedica all'opera del Signore tanto tempo che altro lavoro regolare non è sufficiente a sostenerlo, allora i santi di Dio devono considerarsi responsabili di ciò: "L'operaio è degno della sua ricompensa".
Le accuse contro chiunque devono certamente essere accuratamente motivate o rifiutate. Ma questo era tanto più imperativo se contro un anziano; poiché è evidente che Satana li attaccherebbe particolarmente con tali cose, dal momento che erano in un luogo di preminenza e governo, o leadership. Due o tre testimoni devono essere presenti per ascoltare l'accusa. Che questa regola non venga mai dimenticata. Un caso di malvagità deve essere chiaramente dimostrato prima di intraprendere un'azione.
D'altra parte, se dovesse esserci un caso di peccato pubblico manifesto, non deve essere ignorato. Rimproverare davanti a tutti loro quel peccato sarebbe un trattamento solenne. Né questo si riferisce a tutti i casi di fallimento di un santo. Il capitolo chiarisce cosa implica questo: deve essere un caso di peccato pubblicamente noto e in cui persiste. Chi vive con audacia nell'autoindulgenza (v. 6), chi è totalmente negligente nel provvedere alla propria casa (v.
S), uno che vaga di casa in casa nell'ozio e nel pettegolezzo (v. 13), sono casi che richiederebbero un rimprovero pubblico, se dopo una rimostranza personale continuassero il loro corso peccaminoso. Anche allora, un rimprovero non deve essere semplicemente una critica rabbiosa, ma un rimprovero solenne, umile, gentile, fermo e convincente.
Nel versetto 21 non è particolarmente solenne notare l'urgenza di questa accusa a Timoteo? Erano questioni che non doveva ignorare, per quanto dolorosa potesse essere la responsabilità di affrontarle. E i favoritismi devono essere evitati con la massima cura: la stessa misura deve essere usata per tutti. In effetti, nella vita di ogni cristiano, la parzialità non deve avere alcun posto: dobbiamo stare costantemente in guardia contro questo. La gloria di Dio, l'autorità del Signore Gesù Cristo, la dignità degli angeli eletti dovrebbero avere un profondo effetto su di noi nella considerazione di tali questioni.
È fin troppo facile lasciare che sentimenti forti ci influenzino in qualsiasi cosa. In effetti, le qualità divine di un santo potrebbero legarci così tanto a lui da favorirlo anche se in un certo caso potrebbe sbagliarsi. Oppure, se dovessi avere un disaccordo con uno su una certa questione, potrei essere facilmente predisposto a tenerlo in disgrazia senza una ragione perfettamente giusta. Quanto è sottile la carne in ognuno di noi! Naturalmente, ci sono ovvie scuse oltre a queste per la parzialità, ma dobbiamo essere spietati nel nostro giudizio su tutti questi aspetti.
Questo stesso spirito di imparzialità è un preservativo dai pericoli di identificarci con qualsiasi uomo con la dovuta conoscenza e considerazione. Perché l'imposizione delle mani significa l'identificazione volontaria nella comunione. Se non conosco l'individuo né personalmente né per reputazione, potrei trovarmi identificato con peccati che non sospettavo. Accettarlo in comunione nell'opera del Signore o nel culto del Signore mi renderebbe partecipe di ciò che pratica.
Questa è una questione più seria di quanto generalmente pensano anche i santi di Dio. Se l'uomo dovesse essere colpevole di cattive pratiche o cattive dottrine, e io mi sono associato a lui, mi rendo impuro. Stiamo attenti a tali miscele.
Può sembrare strano che a questo punto venga inserito il versetto 23. A Timoteo viene detto di bere non più solo acqua, ma di usare un po' di vino per il bene del suo stomaco. Ma la connessione è importante. Senza dubbio il vero desiderio di Timothy era quello di mantenere la purezza, e la sua coscienza sensibile aveva bisogno di essere illuminata dal fatto che usando un po' di vino per il bene del suo stomaco, non avrebbe inseguito un grave pericolo come avrebbe fatto mettendo improvvisamente le mani su uno che non sapevo.
Troppo spesso i cristiani hanno queste cose completamente al contrario. Ritengono che sia impuro bere del vino, anche per il bene della loro salute; e non pensare al pericolo di associarsi con uno sconosciuto.
In entrambi questi casi, ovviamente, il credente ha la responsabilità di usare la santa cautela e il buon senso. È solo "un po' di vino" viene detto a Timoteo di usare; né è da prendere semplicemente per il piacere, ma per la sua salute. Chi è spesso affetto da infermità fisica può ben simpatizzare con Timoteo, nonché trarre incoraggiamento dal fatto che questo giovane di mentalità spirituale è provato da tali afflizioni.
Ma il versetto 24 ritorna alla considerazione diretta delle associazioni. I peccati di alcuni uomini sono aperti in anticipo: il loro carattere è quello di un libro aperto, e si discerne molto facilmente: possiamo giudicare i loro peccati senza difficoltà. Non è il giudizio di Dio di cui parla l'apostolo, ma quello che altri possono facilmente e giustamente formare con pochissima conoscenza.
Ma alcuni uomini li seguono: questi possono essere abili nel nascondere il loro vero carattere se non li conosci: sarà solo più tardi che i loro peccati saranno messi a nudo per il giusto giudizio. È semplicemente un avvertimento che non conosciamo il carattere di ogni uomo alla prima conoscenza e dobbiamo stare in guardia per non essere ingannati.
C'è, naturalmente, anche l'altro lato di questo: le buone opere di alcuni si manifestano in anticipo. Questi possono effettivamente indicare un buon carattere, ma non sono una prova sufficiente prima di ulteriori conoscenze; poiché ciò che a prima vista può sembrare buono può tuttavia avere dietro di sé motivi nascosti di male. Il bene di un altro può non essere visto finché non è ben conosciuto, e altri possono essere sorpresi di quanta bontà c'è presente quando non è apparsa per la prima volta.
Le personalità sono completamente diverse e solo il tempo dimostrerà effettivamente il proprio carattere. Ma non si nascondono opere diverse dal "buono": non passa molto tempo prima che si possa essere conosciuti dalle sue opere: se sono cattive, come può nasconderle all'infinito?