1 Timoteo 6:1-21
1 Tutti coloro che sono sotto il giogo della servitù, reputino i loro padroni come degni d'ogni onore, affinché il nome di Dio e la dottrina non vengano biasimati.
2 E quelli che hanno padroni credenti non li disprezzino perché son fratelli, ma tanto più li servano, perché quelli che ricevono il beneficio del loro servizio sono fedeli e diletti. Queste cose insegna e ad esse esorta.
3 Se qualcuno insegna una dottrina diversa e non s'attiene alle sane parole del Signor nostro Gesù Cristo e alla dottrina che è secondo pietà,
4 esso è gonfio e non sa nulla; ma langue intorno a questioni e dispute di parole, dalle quali nascono invidia, contenzione, maldicenza, cattivi sospetti,
5 acerbe discussioni d'uomini corrotti di mente e privati della verità, i quali stimano la pietà esser fonte di guadagno.
6 Or la pietà con animo contento del proprio stato, è un grande guadagno;
7 poiché non abbiam portato nulla nel mondo, perché non ne possiamo neanche portar via nulla;
8 ma avendo di che nutrirci e di che coprirci, saremo di questo contenti.
9 Ma quelli che vogliono arricchire cadono in tentazione, in laccio, e in molte insensate e funeste concupiscenze, che affondano gli uomini nella distruzione e nella perdizione.
10 Poiché l'amor del danaro è radice d'ogni sorta di mali; e alcuni che vi si sono dati, si sono sviati dalla fede e si son trafitti di molti dolori.
11 Ma tu, o uomo di Dio, fuggi queste cose, e procaccia giustizia, pietà, fede, amore, costanza, dolcezza.
12 Combatti il buon combattimento della fede, afferra la vita eterna alla quale sei stato chiamato e in vista della quale facesti quella bella confessione in presenza di molti testimoni.
13 Nel cospetto di Dio che vivifica tutte le cose, e di Cristo Gesù che rese testimonianza dinanzi a onzio Pilato con quella bella confessione,
14 io t'ingiungo d'osservare il comandamento divino da uomo immacolato, irreprensibile, fino all'apparizione del nostro Signor Gesù Cristo,
15 la quale sarà a suo tempo manifestata dal beato e unico Sovrano, il Re dei re e Signor dei signori,
16 il quale solo possiede l'immortalità ed abita una luce inaccessibile; il quale nessun uomo ha veduto né può vedere; al quale siano onore e potenza eterna. Amen.
17 A quelli che son ricchi in questo mondo ordina che non siano d'animo altero, che non ripongano la loro speranza nell'incertezza delle ricchezze, ma in Dio, il quale ci somministra copiosamente ogni cosa perché ne godiamo;
18 che facciano del bene, che siano ricchi in buone opere, pronti a dare, a far parte dei loro averi,
19 in modo da farsi un tesoro ben fondato per l'avvenire, a fin di conseguire la vera vita.
20 O Timoteo, custodisci il deposito, schivando le profane vacuità di parole e le opposizioni di quella che falsamente si chiama scienza,
21 della quale alcuni facendo professione, si sono sviati dalla fede. La grazia sia con voi.
Si può notare che in questa epistola non sono menzionati i rapporti tra marito e moglie, figli e genitori, così come le domande degli anziani, delle vedove e ora dei servitori. Perché qui i legami familiari non sono affatto l'argomento, ma l'ordine divino per quanto riguarda l'assemblea, quindi ciò che è più sotto gli occhi del pubblico. Gli schiavi schiavi erano, ovviamente, in una posizione che Dio non aveva mai inteso per l'uomo, ma introdotta dalle volontà perverse degli uomini.
Che cosa doveva fare dunque lo schiavo cristiano? L'amarezza della ribellione contro "l'establishment" non porterebbe a buon fine. Né fuggirà, come fece Onesimo prima della sua conversione, e fu rimandato indietro dopo che Paolo lo aveva portato al Signore ( Filemone 1:10 ). Alcuni potrebbero pensare che questo sia un trattamento duro, ma dobbiamo imparare a inchinarci, non al peccato, ma ai risultati del governo che hanno afflitto il mondo a causa del peccato, anche se li sentiamo ingiusti e discutibili.
Lo schiavo, quindi, doveva considerare il suo padrone come degno di ogni onore - senza dubbio una cosa non facile da fare per uno schiavo; ma questo spirito di sudditanza era essenziale affinché il nome di Dio e la sua dottrina non fossero biasimati per un atteggiamento ribelle da parte sua; e altri, quindi, accumulano disonore 111)011 Colui che professava di servire. Se il padrone fosse credente, lo schiavo potrebbe essere incline a disprezzarlo per il fatto che ha effettivamente promosso il principio della schiavitù; mentre lui stesso era un fratello.
Ma no, lo schiavo era tanto più responsabile di rendere il suo servizio al padrone perché il padrone era "fedele e amato, partecipe del beneficio". Un vero rispetto per un altro credente è sempre pressato su di noi, perché, ricordiamolo, anche loro sono "opera di Dio, creati in Cristo Gesù". E imparare a servire bene è una delle glorie benedette del vero cristianesimo. "Queste cose insegnano ed esortano": non sono di poca importanza.
Lo spirito oggi all'estero, così ampiamente pubblicizzato e sostenuto, di autoespressione, autoaffermazione, autodeterminazione, resistenza contro l'autorità, è qui solennemente condannato, e coloro che lo insegnano, la Scrittura non esita a caratterizzare. terizzare con una terribile denuncia. Poiché questo insegnamento è direttamente antagonista alle sane parole di nostro Signore Gesù Cristo - parole, infatti, realizzate nella sua stessa vita di pura obbedienza e sottomissione all'autorità propria - parole che sono di vero potere nel mantenere la giustizia in mezzo all'abbondanza ingiustizia - dottrina coerente con la pietà.
L'uomo che insegna diversamente è "gonfio": lo ha gonfiato la propria presunzione: non ha imparato il giudizio su se stesso, come chi si è visto come alla luce della croce di Cristo, peccatore condannato e indegno. È "stufo delle domande e dei conflitti di parole". Non ha salute spirituale, perché sebbene possa amare discutere sulla logica e la virtù dei diritti umani, ignora categoricamente i diritti di Dio.
Questo porta a invidie, conflitti, ringhiere, cattive congetture. Dà occasione solo alla forte attività della carne, con la sua confusione e corruzione - nessun riposo, nessuna pace, nessuna calma calma come alla presenza di Dio. Tale dottrina incoraggerebbe un servo a invidiare il suo padrone, poi a lottare, poi a inveire contro il suo padrone - o qualsiasi autorità\- e poi a supporre le cose peggiori su di lui. Com'è ripugnante tutto questo concetto di uomini ostinati!
Ma sono abili nel manipolare e litigare, il che, naturalmente, è un litigio rumoroso, perché le loro menti sono corrotte: la verità è davvero estranea a loro: sono vuoti, ma considerano che il guadagno materiale è la pietà. A Timoteo viene detto di ritirarsi da tali: non si deve dare loro la soddisfazione della sua disputa con loro, ma devono essere lasciati soli. Sono, naturalmente, gli insegnanti di questo genere di cose a cui Paolo si riferisce, non quelli che possono essere fuorviati da loro; perché le pecore devono, naturalmente, essere protette.
Il versetto 6 dà il prezioso lato positivo di questa faccenda. Se le due cose sono presenti, pietà e contentezza, questo è un grande guadagno. La contentezza da sola non potrebbe essere questa, perché sarebbe allora quella di cui la carne si glorierebbe; ma la pietà deve venire prima ed essere la causa principale della contentezza. Paolo stesso ne era un vero esempio. Confronta Filippesi 4:11 .
Se Cristo è veramente l'oggetto dell'anima, non produrrà questo uno spirito contento? Ed è per noi un promemoria molto pertinente che nell'entrare nel mondo non abbiamo avuto nulla, e nell'uscirne non prenderemo nulla. Perché allora afferrare tutto ciò che possiamo, come se fosse questo da cui dipendiamo? Quanti sono come l'apostolo Paolo in questa materia, onestamente contenti delle semplici necessità della vita? Questo non dovrebbe essere un piccolo esercizio per le nostre anime, e specialmente in una civiltà che oggi pone grande enfasi sugli agi e sui lussi materiali. Quanto sottile diventa questo laccio per chiunque di noi possa esserne attratto!
Nel versetto 9 non sono le ricchezze o il denaro che sono condannate, ma la volontà di essere ricchi e l'amore per il denaro. Uno che non ha nulla può ancora voler essere ricco, e in tal caso si trova su un terreno pericoloso. Ed è possibile che uno che ha ricchezze sia preservato dal mettere il suo cuore sulle ricchezze, e invece essere ricco di buone opere, usando le sue ricchezze per il Signore, per alleviare il bisogno degli altri (cfr. versetti 17 e 18). Ma l'amore per il denaro è semplicemente un segno di brama per quelli
cose che si possono comprare con denaro. Quando è così, è una grande misericordia per molti uomini che non ottengano i soldi che vogliono, perché lo porterebbero solo a più peccati. Queste sono le stesse cose che affogano gli uomini nella distruzione e nella perdizione. Un credente certamente non avrà tale fine, ma è ancora seriamente messo in guardia contro ogni inquinamento di se stesso con quelle cose che fanno perire gli empi.
Guardiamoci continuamente dall'egoismo del nostro cuore. L'espressione qui è correttamente tradotta: "L'amore del denaro è una radice di ogni male", cioè che è una radice che porta ogni sorta di male, non che sia l'unica radice. La cupidigia porterà lontano dalla fede, e alcuni erano già stati così vinti, trafiggendosi con molti dolori. Sconfiggerà sempre i propri fini.
Nel versetto 11 è l'unica occasione nel Nuovo Testamento in cui uno è chiamato "uomo di Dio". Senza dubbio ce ne sono stati anche altri, ma la Scrittura usa solo con parsimonia l'espressione, che sicuramente implica un carattere di fedeltà nella rappresentazione di Dio. Questo era vero per Timoteo, ma essendo di natura timida, senza dubbio aveva bisogno dell'incoraggiamento di essere così rivolto; ed è fortemente esortato ad essere fedele al carattere.
"Fuggite queste cose" è un monito urgente: il pericolo che ne derivano dovrebbe allontanare l'anima anche dal contatto con esse. In questo caso il credente non deve "combattere", ma "fuggire": è un pericolo da evitare completamente.
Ma insieme a questo c'è il carattere positivo della fede: "Seguire la giustizia". Si è detto che la rettitudine è "coerenza con la relazione": e ciò comporta un serio esercizio per mantenere una condotta conforme a qualsiasi relazione in cui si può essere collocati. Poi, la "pietà", che evidenzia l'abito della comunione con Dio. "Fede" è la fiducia che dipende dalla Sua fedeltà in ogni circostanza. "L'amore" è la stessa energia e il calore del
natura di Dio, quella che è sparsa nel cuore del credente dallo Spirito Santo, portando una genuina sollecitudine per il bene degli altri. Quanto profondamente è necessaria la "pazienza" in relazione a tutto questo: può sopportare a lungo in allegra continuazione e quiete, e deve essere continuamente impressa su di noi. E la «mitezza» è un'aggiunta essenziale anche a questo, a quel carattere di umile sottomissione che non insiste sui diritti personali.
Quanto sono contrarie tutte queste cose alle semplici concezioni e pratiche naturali! Non possono essere seguiti senza un serio giudizio su se stessi e l'esercizio dell'anima. Possa il nostro Dio e Padre darci di più per conoscerlo nell'esperienza.
Ma se dobbiamo prima "fuggire", poi "seguire", è necessario anche "combattere". Non ci viene dato alcun sentiero di agio e nessuno spazio per l'indolenza. L'indifferenza è davvero una vergognosa sconfitta. La fede resisterà alla battaglia. Non che questo sia solo combattere contro le persone, men che meno contro i santi di Dio. Ma la lotta deve essere contro ogni cosa elevata che si esalta contro la conoscenza di Dio ( 2 Corinzi 10:4 ).
Efesini 6:1 mostra che questo è contro le schiere spirituali della malvagità nei luoghi celesti (v. 12), cioè ogni tipo di influenza satanica che spingerebbe uno fuori dal terreno della fede, fino a un livello terreno, un livello del razionalismo e del presente interesse personale, un livello di orgoglio personale e di vantaggio terreno.
Combattiamo risolutamente contro tutte queste tendenze miserabili nei nostri stessi cuori e piuttosto facciamo di una fede viva il principio dominante della nostra vita. Vale la pena combattere per questo. È l'unico modo per "afferrare la vita eterna". Infatti, sebbene ogni anima redenta possieda questo dono incomparabile della vita eterna, tuttavia afferrarlo è un'altra questione, farne una realtà pratica nella vita quotidiana. Timoteo era stato chiamato a questo, come ogni credente; ma anche di lui si può dire che aveva confessato una buona confessione davanti a molti testimoni: resti fedele a questa onorevole presa di posizione.
Al versetto 13 un altro incarico, particolarmente solenne, è dato a Timoteo: è "davanti a Dio, che conserva tutte le cose nella vita,, (Darby Trans.), non solo creare la vita, ma continuamente sostenerla in tutta la sua creazione". Quanto è necessario un promemoria per imprimere in noi il fatto della nostra continua dipendenza, momento per momento, da Lui stesso, e che coloro ai quali si rende testimonianza sono anche altrettanto pienamente dipendenti dalla stessa vita che sostiene Dio.
Ma anche l'accusa è «davanti a Cristo Gesù, che davanti a Ponzio Pilato fu testimone di una buona confessione». Qui c'era il vero Rappresentante di Dio nel mondo, in piedi davanti all'uomo che rappresenta il mondo. Com'è preziosa e chiara la Sua testimonianza, sebbene le Sue parole fossero poche. Ha testimoniato la verità: il suo regno non era di questo mondo; ma Egli era davvero un Re, il Re di Dio, alto sopra tutto ciò che era solo temporale: non cercò preminenza in questo mondo, ma la gloria di Suo Padre ( Giovanni 18:33 ).
Ciò conferisce un carattere prezioso al comandamento che a Timoteo viene detto di osservare "senza macchia, irreprensibile". Non ci deve essere alcuna lacuna, nessun appannamento di questa testimonianza, in modo da lasciarlo aperto al rimprovero; poiché è in vista dell'apparizione di nostro Signore Gesù Cristo.
Ed Egli, nel tempo debitamente stabilito, avrebbe mostrato nella Sua propria persona, la gloria di Dio, il benedetto e unico Potente, Re dei re e Signore dei signori. Per noi che siamo salvati, tale gloria manifestata nella persona di Cristo è ora una realtà benedetta; ma possiamo attendere con pazienza e fiducia la piena manifestazione di essa a tutta la creazione per rendergli nel frattempo una vera testimonianza, anche se può darsi che anche la falsità sia ora nell'autorità pubblica.
È solo Lui, l'Eterno, che ha l'immortalità: gli altri che la ricevono lo fanno solo come comunicazione da parte sua 1 Corinzi 15:53 ). Intrinsecamente è solo Sua. Dimora in una luce inaccessibile, non nell'oscurità, ma in una luce infinitamente più luminosa di quella che gli occhi delle creature possono sopportare. Onore e potere eterno sono solo Suoi: il cuore che aderisce volentieri a questa attribuzione a Lui, sopporterà volentieri un luogo in cui a lui stesso non è dato alcun onore o potere.
Se ci sono quelli tra i cristiani che ora possiedono una certa misura apparente di onore o potere, essendo ricchi in questo mondo, Timoteo deve incaricarli di guardarsi dall'orgoglio naturale che usa tali cose per esaltare la carne; e anche contro l'evidente pericolo di confidare nelle ricchezze. Occorre mantenere un esercizio costante per confidare nel Dio vivente, Colui che dona riccamente ogni cosa per godere. Se questa fiducia è reale, rifletterà il Suo stesso carattere di generosità disinteressata.
Il bene positivo doveva essere compiuto con ciò che possedevano: fossero ricchi di opere buone, non solo di beni; pronti in ogni occasione di bisogno, a distribuire, ben disposti a condividere ciò che Dio ha loro affidato. Questo è vero investimento, un mettere in serbo una buona base per il tempo che verrà: è vera saggezza in vista del futuro; ed è presente il vero godimento di ciò che è veramente la vita, una vera comprensione del vero vivere.
Di fronte a temi così seri e vitali che lo coinvolgono, l'apostolo non può che essere profondamente commosso a sollecitare sul suo amato figlio nella fede la fermezza di dimostrarsi fedele nella fiducia dei beni di Dio. Il deposito affidato è la verità di Dio affidata a noi per il tempo presente. Poiché i tesori portati da Babilonia venivano pesati sia prima che dopo il viaggio a Gerusalemme ( Esdra 8:24 ), non mancava nulla; quindi dobbiamo aspettarci una stretta verifica di tutto ciò che ci è stato affidato e conservare con zelo nella purezza ciò che effettivamente appartiene a Dio.
Sono da evitare semplici chiacchiere profane e vuote, perché ciò che abbiamo è prezioso e reale, e non dobbiamo perdere tempo in speculazioni inutili e cose che pretendono di essere intellettuali e fanno appello all'orgoglio umano, ma in realtà sono prive di vero bene spirituale. Oggi il mondo è pieno di questo genere di cose. I giovani possono essere ingannati troppo facilmente nel pensare che questa sia un'aggiunta utile al cristianesimo, mentre in realtà si dimostrerà non solo di nessun profitto, ma positivamente dannosa per la crescita spirituale e la benedizione.
Quindi Timoteo è avvertito, e noi non dobbiamo ignorare un simile avvertimento: è necessario. Coloro che adottano tali cose hanno "mancato la fede". Dobbiamo resistere fino alla fine a ogni sforzo determinato di Satana per portare il cristianesimo a un livello terreno, sia per mezzo della concupiscenza dell'occhio, della concupiscenza della carne o della superbia della vita. Se l'epistola sembra terminare con una nota negativa, facciamo ancora più attenzione.
Tuttavia, l'ultima parola è meravigliosamente positiva: "La grazia sia con te". Nella grazia, puro favore di Dio, è il potere di incontrare e di elevarsi al di sopra di tutte le opposizioni che possono presentarsi. Ed è disponibile per la gioia personale, la benedizione e la forza del singolo, non solo, come in altre epistole, per la compagnia collettiva dei santi. Identifichiamoci solo con i bisogni e gli esercizi di Timoteo, e il valore di questa epistola lo impareremo nell'esperienza vitale.