2 Corinzi 4:1-18
1 Perciò, avendo questo ministerio in virtù della misericordia che ci è stata fatta, noi non veniam meno nell'animo,
2 ma abbiam rinunziato alle cose nascoste e vergognose, non procedendo con astuzia né falsificando la parola di Dio, ma mediante la manifestazione della verità raccomandando noi stessi alla coscienza di ogni uomo nel cospetto di Dio.
3 E se il nostro vangelo è ancora velato, è velato per quelli che son sulla via della perdizione,
4 per gl'increduli, dei quali l'iddio di questo secolo ha accecato le menti, affinché la luce dell'evangelo della gloria di Cristo, che è l'immagine di Dio, non risplenda loro.
5 Poiché noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù qual Signore, e quanto a noi ci dichiariamo vostri servitori per amor di Gesù;
6 perché l'Iddio che disse: Splenda la luce fra le tenebre, è quel che risplendé ne' nostri cuori affinché noi facessimo brillare la luce della conoscenza della gloria di Dio che rifulge nel volto di Gesù Cristo.
7 Ma noi abbiamo questo tesoro in vasi di terra, affinché l'eccellenza di questa potenza sia di Dio e non da noi.
8 Noi siamo tribolati in ogni maniera, ma non ridotti all'estremo; perplessi, ma non disperati;
9 perseguitati, ma non abbandonati; atterrati, ma non uccisi;
10 portiam sempre nel nostro corpo la morte di Gesù, perché anche la vita di Gesù si manifesti nel nostro corpo;
11 poiché noi che viviamo, siam sempre esposti alla morte per amor di Gesù, onde anche la vita di Gesù sia manifestata nella nostra carne mortale.
12 Talché la morte opera in noi, ma la vita in voi.
13 Ma siccome abbiam lo stesso spirito di fede, ch'è in quella parola della Scrittura: Ho creduto, perciò ho parlato, anche noi crediamo, e perciò anche parliamo,
14 sapendo che Colui che risuscitò il Signor Gesù, risusciterà anche noi con Gesù, e ci farà comparir con voi alla sua presenza.
15 Poiché tutte queste cose avvengono per voi, affinché la grazia essendo abbondata, faccia sì che sovrabbondi per bocca di un gran numero il ringraziamento alla gloria di Dio.
16 Perciò noi non veniamo meno nell'animo; ma quantunque il nostro uomo esterno si disfaccia, pure il nostro uomo interno si rinnova di giorno in giorno.
17 Perché la nostra momentanea, leggera afflizione ci produce un sempre più grande, smisurato peso terno di gloria,
18 mentre abbiamo lo sguardo intento non alle cose che si vedono, ma a quelle che non si vedono; poiché le cose che si vedono son solo per un tempo, ma quelle che non si vedono sono eterne.
I capitoli 4 e 5 mostrano ora alcuni dei risultati preziosi e concreti di questo ministero, riscontrabili in coloro che ne sono incaricati; poiché è un tale ministero stesso che opera potentemente in loro per metterli in grado di comunicarlo. Considerando la meraviglia del ministero che hanno e ricevendo misericordia da Dio, non svengono. Perché scoraggiarsi quando si hanno beni da donare gratuitamente che sono infinitamente migliori di tutti quelli che l'uomo è disposto a pagare a caro prezzo? Naturalmente c'è un'opposizione satanica, ma la misericordia di Dio supera di gran lunga questa.
Anche la pura verità del ministero fa sì che il vero servitore rinunci completamente alle cose nascoste della disonestà. Non permette nessuna manipolazione astuta, nessun uso ingannevole della Parola di Dio: queste cose, pur riscontrate sempre in ogni falsa religione, e in tutte le imitazioni del cristianesimo, sono totalmente estranee al ministero di Cristo. L'onestà trasparente è quindi l'unico atteggiamento normale per chi ha questo ministero; e gli apostoli con la loro condotta si raccomandavano alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio. Gli uomini potrebbero non approvarli, ma almeno la loro coscienza non potrebbe essere offesa dalla condotta onesta di questi servi di Dio.
Il loro vangelo non comportava misteri segreti: era chiaramente, chiaramente dichiarato. Se mai nascosto, lo era solo per coloro che sono perduti, le cui menti sono cieche di fronte a fatti chiaramente pubblicati. È Satana, il dio di questo mondo, che li acceca così tanto, non che sia in grado di farlo senza che loro lo vogliano: usa tali esche come le attrazioni di questo mondo, con il suo attuale guadagno e piacere, e lo scintillio di tali vanità passeggere accecano le menti degli uomini al guadagno e al piacere infinitamente più grandi in Cristo.
Gli uomini rifiuteranno facilmente i fatti a favore della fantasia che attrae i loro sentimenti per il momento. "Il vangelo della gloria di Cristo, che è l'immagine di Dio" non ha per loro splendore: semplicemente "non credono".
Osserva qui che il vangelo non è designato come quello "della grazia di Dio", ma "della gloria di Cristo". È lo stesso vangelo, ma qui non sono enfatizzati i suoi benefici benevoli verso l'uomo, ma la sua rivelazione della gloria di Dio nel volto di Cristo. Questa è davvero una buona notizia. La sua gloria è suprema e molto più importante della nostra benedizione. Non è tanto qui la questione di Cristo che è nella gloria, ma della gloria che è in Cristo. Egli è "l'immagine (la rappresentazione completa) di Dio".
Ma è "Cristo Gesù Signore" che viene predicato, il suo titolo ufficiale nella risurrezione, Colui al quale ogni ginocchio deve piegarsi. Quanto agli apostoli che predicavano, erano semplicemente "i tuoi servi per amore di Gesù". E questo nome prezioso che Gesù ha usato da solo ci ricorda il suo umile cammino di sofferenza sulla terra, nel cui carattere sono felici di essere identificati con Lui per quanto riguarda il loro servizio volontario.
Il versetto 6 si riferisce senza dubbio a Genesi 1:3 , dove la voce di Dio con potenza maestosa ha portato immediatamente la luce per rimuovere le tenebre. Allo stesso modo, l'oscurità dei nostri cuori peccatori è stata miracolosamente dissipata dalla Parola di Dio che è entrata come luce radiosa, per rivelarci la Sua stessa gloria benedetta nel volto di Gesù Cristo.
È senza dubbio la potenza dello Spirito di Dio che opera in congiunzione con la Parola di Dio che illumina così le tenebre di chi piega il suo cuore e confida nel Signore Gesù. Nel capitolo 3 è stata sottolineata l'opera dello Spirito, ma nel capitolo 4 è piuttosto quella di cui lo Spirito rende testimonianza, la gloria della Persona di Cristo; così che lo Spirito non è menzionato in questo capitolo.
Che splendido tesoro da avere in vasi di creta! Il vaso non è niente in confronto al tesoro che contiene. Dio ha così disegnato il vaso nella sua assoluta debolezza, in infinito contrasto con la luce della sua gloria nel volto di Gesù Cristo; in modo che tale luce risplendesse più magnificamente come avendo la sua sorgente solo nel Dio vivente. "La superiorità della potenza" è chiaramente di Dio, e non del vaso.
Gli apostoli non stavano mostrando la propria capacità di fare le cose per Dio; ma piuttosto mostrando di essere semplicemente controllati dalla potenza di Dio. È la creatura che prende il suo posto, per dare al Creatore il suo posto di preminenza.
Affinché la luce risplenda più intensamente, la nave deve essere umiliata. Si ricordano i trecento uomini di Gedeone, a cui fu detto di rompere i loro vasi per far risplendere la luce dall'interno ( Giudici 7:16 ). Questo processo di rottura è visto nei versetti da 8 a 10. "Ogni modo afflitto, ma non ristretto" (Nuova Traduzione), cioè, non fino al punto di frustrazione.
"Non vedendo alcun problema apparente, ma il nostro modo non è del tutto zitto." Questo è tutt'altro che facile, ma Dio ha sempre creato una via. "Perseguitato, ma non abbandonato". Per quanto grande sia la persecuzione, avere la presenza di Dio in essa è molto più che una compensazione per essa. "Abbassato, ma non distrutto". Questa era una profonda sofferenza per la carne, ma come ci dice Proverbi, un uomo giusto può cadere sette volte e rialzarsi ( Proverbi 24:16 ).
Ma come si potrebbe sopportare una pressione costante di questo tipo? Il versetto 9 non dà la risposta? Il loro Signore stesso, in umile grazia e sottomissione, aveva sofferto fino alla morte; e il senso prezioso della loro identificazione con Lui è implicato nel "portare nel corpo la morte di Gesù". Il ricordo costante di questo è una meravigliosa fonte di resistenza; e questa pazienza nell'umiliazione rendeva manifesta nel loro corpo la vita di Gesù, la stessa vita evidente in Lui nel suo cammino di sofferenza, vita che poteva risplendere dolcissima in circostanze di morte.
Il versetto 12 non implica che gli apostoli abbiano preso volentieri questa via della morte operante in loro, affinché si vedessero i risultati della vita operante in coloro per i quali hanno lavorato? Non cercavano risultati in se stessi, ma negli altri.
Il versetto 13 cita Salmi 116:10 . Il salmista era stato abbassato molto, eppure Dio lo ha liberato dalla morte, e la fede risplende luminosa, una fede che significa fiducia implicita in Dio e nessuna fiducia nella carne. Ciò dava decisa audacia nel parlare; e lo stesso spirito di fede muoveva gli apostoli nel loro parlare come con l'autorità di Dio.
Perché parlavano dal punto di vista della conoscenza vitale e sicura. Proprio come Dio aveva risuscitato il Signore Gesù dalla morte, così non c'era assolutamente alcun dubbio che avrebbe risuscitato gli apostoli "con Gesù", per essere presentati nella gloria insieme ai Corinzi, il frutto del loro lavoro.
E non sono solo i Corinzi che includerebbe in questo. Il versetto 15 è tradotto più correttamente: "Poiché tutte le cose sono per voi, affinché la grazia che abbonda per molti, faccia abbondare il rendimento di grazie alla gloria di Dio". La volontaria sofferenza degli apostoli era per il bene dei santi, e "i molti" a cui abbonda la grazia includerebbero certamente l'intero corpo di Cristo. Non ringraziamo anche noi oggi profondamente Dio per la fedele rappresentazione di Cristo da parte degli apostoli nelle loro tante afflizioni per amore della verità? Per mezzo di questo rendimento di grazie abbonda la gloria di Dio. Questo stesso per Paolo era il frutto più prezioso.
Il versetto 1 ha mostrato che il ministero di Cristo stesso ha dato coraggio: il versetto 16 mostra che i suoi risultati incoraggiano i servi a non svenire. Se l'uomo esteriore fu abbattuto per opposizione alla polvere della morte, tuttavia vi fu un rinnovamento interiore, mediante la comunione con Dio, la cui miracolosa potenza e grazia, giorno dopo giorno, essi sperimentarono in tal modo. E davanti a loro c'era una compensazione futura, eterna.
In vista di ciò, è prezioso il trionfo della fede di Paolo, che parla della sua attuale afflizione come solo "luce". E anche la sua abbondanza di aggettivi qui, "molto più grande ed eterno peso di gloria", non descrive completamente la gloria che sarà rivelata. Le cose eterne da sole valgono il nostro vero interesse.