Atti degli Apostoli 5:1-42

Laddove Dio opera, tuttavia, l'opposizione di Satana diventa presto evidente. Il male inizia (come sempre fa il male) in maniera subdola, ma viene rapidamente smascherato da Dio. Anania e Saffira certamente non si aspettavano che il loro peccato fosse riconosciuto così com'era. Evidentemente perché altri lo facevano, vendettero la terra, portando parte del prezzo agli apostoli con l'intesa che era il prezzo intero.

La potenza dello Spirito di Dio presente in quel momento non lasciò passare la falsità. Dio rivelò la cosa a Pietro, che parla solennemente ad Anania della malvagità della sua menzogna allo Spirito Santo. Rende molto chiaro che Anania aveva il diritto perfetto di mantenere tutta la terra che aveva scelto, e quando fu venduta aveva il diritto di trattenere tutto o parte dei proventi. Ma affermare falsamente di dare tutto era malvagità agli occhi di Dio. Aveva mentito, non solo agli uomini, ma a Dio.

Il risultato immediato è stato spaventoso. Anania cadde morto. Dio è geloso della propria gloria nella chiesa. Quando fu stabilito al potere, tale fu il Suo immediato giudizio di falsità. Viene da chiedersi, se lo stesso si facesse oggi, quanti professanti cristiani subirebbero una simile sorte! A causa della grande partenza oggi Dio non tratta così sommariamente il male, ma l'assemblea è ancora responsabile di mantenere la giusta disciplina divina ogni volta che il male è stato conosciuto.

Il timore di Dio ha colpito profondamente in molti cuori in questa occasione. L'uomo è stato subito portato fuori e sepolto. Evidentemente il governo non ha richiesto i tanti preliminari che fa oggi. Saffira, ignara di ciò che era accaduto, arrivò circa tre ore dopo. In risposta alla domanda di Pietro, affermò che la terra era stata venduta al prezzo che Anania aveva riferito. Pietro la rimproverò solennemente di aver acconsentito insieme a suo marito a tentare lo Spirito del Signore, e le disse che doveva essere sepolta proprio come suo marito.

Quanto poco hanno tratto profitto dal denaro che hanno trattenuto! Una grande paura attanagliò tutta la chiesa e altri che avevano sentito parlare della questione. Le persone disoneste ci penserebbero senza dubbio due volte prima di collegarsi ai discepoli. Anche la chiesa stessa doveva essere colpita dalla verità e dalla santità del Dio con cui avevano a che fare.

Questa manifestazione della santità di Dio si è manifestata in ulteriori manifestazioni della Sua potenza in molti segni e prodigi per mano degli apostoli. La loro unità ("concordemente") è di nuovo annotata. I non salvati non osavano unirsi a loro, pur riconoscendo la presenza di Dio con loro. Al Signore, invece, si aggiunse un gran numero di credenti, uomini e donne.

I tanti miracoli compiuti per opera degli apostoli portavano le persone a portare per le strade i loro malati a letto con la speranza che l'ombra di Pietro cadesse su di loro al suo passaggio. Anche le folle venivano dalle città della zona di Gerusalemme, portando malati e persone afflitte da spiriti immondi. Come quando il Signore Gesù era sulla terra, il risultato fu la guarigione per tutti. Nota che non si tenne alcuna cosa come una riunione di guarigione, ma un gran numero fu guarito a prescindere dalle riunioni. Né alcuni furono selezionati per essere messi in una linea di guarigione e altri ignorati. Tutti furono guariti, nessuno se ne andò deluso.

I sommi sacerdoti e altri con lui (sadducei) non potevano che essere amaramente antagonisti a questa evidente perpetuazione dell'opera del Signore Gesù che avevano crocifisso e la cui risurrezione era un terribile affronto alla loro falsa dottrina. Imprigionano gli apostoli (quanti di loro non ci viene detto: forse tutti).

L'intervento di Dio in questa occasione è sorprendente. L'angelo del Signore aprì le porte della prigione e disse loro di tornare al tempio e di dire "al popolo tutte le parole di questa vita". Con quale calma forza d'animo e potenza lo farebbero! La mattina presto insegnano lì.

Ignorando di ciò, il sommo sacerdote e i suoi amici convocarono il consiglio e il senato, una compagnia imponente di agosto, solo per scoprire che non avevano nessuno da processare! Gli ufficiali riferiscono che la prigione era chiusa a chiave, le guardie in piedi davanti alle porte, ma i prigionieri se ne erano andati. Dio aveva evidentemente reso le guardie insensibili a ciò che stava accadendo in loro presenza. Ciò causa ai leader sia imbarazzo che preoccupazione per ciò che potrebbe svilupparsi da questo.

Tuttavia, un messaggero li informa che gli uomini che hanno messo in prigione stavano insegnando nel tempio. Dio non aveva permesso loro di nascondersi, perché i capi dovevano vedersi sfidare la loro empia autorità. Il capitano e gli ufficiali vanno di nuovo ad arrestare i discepoli, stando attenti a non essere violenti per paura dell'opinione popolare. Naturalmente i discepoli non oppongono resistenza. L'accusa del sommo sacerdote è interessante.

È arrabbiato per il fatto che abbiano disobbedito al suo comando di non insegnare nel nome di Gesù (sebbene non userà il nome "Gesù") e che abbiano riempito Gerusalemme del loro insegnamento. Ma aggiunge che "intendono portare su di noi il sangue di quest'uomo". Aveva dimenticato che loro stessi, con tutto il popolo, avevano detto a Pilato: "Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli" ( Matteo 27:25 )? Avevano ammesso pienamente davanti a Pilato la loro responsabilità per la sua morte.

Ora vorrebbero sottrarsi alla responsabilità ignorandola, e schiacciando ogni testimonianza ai fatti. Pietro quindi parla loro in modo più deciso di prima, con gli altri apostoli che lo sostengono pienamente. Prima aveva chiesto loro di giudicare ciò che era giusto (Ch.4,19): ora dice loro positivamente: «Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini». Se si rifiutano di giudicare onestamente, gli apostoli non accetteranno il loro ultimatum di disobbedire a Dio.

I versetti da 30 a 32 aggiungono a questo un'altra dichiarazione chiara e concisa dei fatti vitali che erano così sgraditi al concilio. "Il Dio dei nostri padri", il Dio che tutto Israele professava di servire, aveva risuscitato Gesù, che "avete ucciso e appeso a un albero". Sapevano che era vero: avevano tramato e insistito per la Sua crocifissione.

Naturalmente sapevano anche che il loro orologio aveva segnalato la pietra della tomba rotolata via da un angelo, rivelando che il corpo del Signore era scomparso. Gli apostoli vanno oltre questo nella loro testimonianza. Dio aveva esaltato Cristo con la sua destra, un principe, uno posto in dignità al di sopra del popolo (non ancora in autorità regale, ma esaltato), e un salvatore, l'unico in cui Israele può trovare salvezza dai suoi peccati e dalla schiavitù di peccato. Nota anche che è Lui che dà il pentimento a Israele. Riceverlo comporterebbe un pentimento molto preciso, che senza dubbio non era un argomento popolare per i capi dei sacerdoti.

Gli apostoli si dichiarano testimoni di queste cose, aggiungendo che anche lo Spirito Santo era un testimone, essendo stato dato da Dio a tutti coloro che gli obbediscono. Questa era una questione che i capi non avevano la temerarietà di negare, poiché il potere che avevano gli apostoli era più che naturale; ma lo ignorano. Infatti, essendo tagliati al cuore (non pungenti nei loro cuori - cap.2:37), si consultano insieme allo scopo di uccidere gli apostoli. Tale è la follia della malvagità impenitente!

Ma in questa occasione Dio annulla la questione in grazia sovrana avendo lì un dottore della legge, un uomo eminente, che dà consigli almeno sensati e logici. Non mostra alcuna inclinazione a credere al Vangelo, ma avverte Israele di non commettere errori nel trattare con questi uomini. Presenta due esempi di uomini che non molto tempo prima si erano esaltati, influenzando gli altri a seguirli.

Nota che Theudas si era vantato di essere qualcuno. Questo era notevolmente assente per quanto riguardava gli apostoli: essi esaltavano solo Cristo, non se stessi né alcun altro individuo sulla terra. In ogni caso questi orgogliosi leader incontrarono una fine prematura e i loro seguaci furono dispersi.

Gamaliele quindi dà buoni consigli sulla base di questi fatti, consigliando al consiglio di lasciare in pace gli uomini, perché se il loro lavoro fosse solo di uomini non verrebbe a nulla. D'altra parte, se fosse di Dio, non potrebbero rovesciarlo e combatterebbero contro Dio. Forse Gamaliele nutriva il pensiero che potesse essere opera di Dio? Almeno stava dicendo loro di considerare la possibilità di questo.

Sono d'accordo con la sua saggezza, ma non possono fare a meno di sfogare i loro sentimenti amari picchiando gli apostoli prima di lasciarli andare. Se erano servi di Dio (la cui possibilità era stata ammessa) allora quanto era colpevole la loro colpa nel trattarli in questo modo Ancora una volta lanciano l'ultimatum agli apostoli di non parlare nel nome di Gesù. Gli apostoli avevano già risposto in modo più deciso (v.29).

Lasciati andare, lo fanno con tanta gioia da essere stati ritenuti degni di subire vergogna per il nome di Gesù. Com'è bello vederli prendere a cuore le sue stesse parole dette loro prima: "Beati voi, quando gli uomini vi insulteranno e vi perseguiteranno e diranno falsamente ogni sorta di male contro di voi, per amor mio. Rallegratevi e sii grande contenta" ( Matteo 5:11 ).

Che completo contrasto con le reazioni naturali degli uomini Ogni giorno nel tempio e nelle case continuavano a disubbidire alle autorità religiose insegnando e predicando Gesù Cristo. Per la potenza dello Spirito di Dio non sono minimamente intimiditi dalla persecuzione.