Esdra 7:1-28
1 Or dopo queste cose, sotto il regno d'Artaserse, re di Persia, giunse Esdra, figliuolo di Seraia, figliuolo d'Azaria, figliuolo di Hilkia,
2 figliuolo di Shallum, figliuolo di Tsadok, figliuolo d'Ahitub,
3 figliuolo d'Amaria, figliuolo d'Azaria, figliuolo di Meraioth,
4 figliuolo di Zerahia, figliuolo di Uzzi,
5 figliuolo di Bukki, figliuolo di Abishua, figliuolo di Fineas, figliuolo di Eleazar, figliuolo d'Aaronne il sommo sacerdote.
6 Quest'Esdra veniva da Babilonia; era uno scriba versato nella legge di Mosè data dall'Eterno, dall'Iddio d'Israele; e siccome la mano dell'Eterno, del suo Dio, era su lui, il re gli concedette tutto quello che domandò.
7 E alcuni de' figliuoli d'Israele e alcuni de' sacerdoti, de' Leviti, de' cantori, dei portinai e de' Nethinei saliron pure con lui a Gerusalemme, il settimo anno del re Artaserse.
8 Esdra giunse a Gerusalemme il quinto mese, nel settimo anno del re.
9 Infatti, avea fissata la partenza da Babilonia per il primo giorno del primo mese, e arrivò a erusalemme il primo giorno del quinto mese, assistito dalla benefica mano del suo Dio.
10 Poiché Esdra aveva applicato il cuore allo studio ed alla pratica della legge dell'Eterno, e ad insegnare in Israele le leggi e le prescrizioni divine.
11 Or ecco la copia della lettera data dal re Artaserse a Esdra, sacerdote e scriba, scriba versato nei comandamenti e nelle leggi dati dall'Eterno ad Israele:
12 "Artaserse, re dei re, a Esdra, sacerdote, scriba versato nella legge dell'Iddio del cielo, ecc.
13 Da me è decretato che nel mio regno, chiunque del popolo d'Israele, de' suoi sacerdoti e de' Leviti sarà disposto a partire con te per Gerusalemme, vada pure;
14 giacché tu sei mandato da parte del re e dai suoi sette consiglieri per informarti in Giuda e in erusalemme come vi sia osservata la legge del tuo Dio, la quale tu hai nelle mani,
15 e per portare l'argento e l'oro che il re ed i suoi consiglieri hanno volenterosamente offerto all'Iddio d'Israele, la cui dimora e a Gerusalemme,
16 e tutto l'argento e l'oro che troverai in tutta la provincia di Babilonia, e i doni volontari fatti dal popolo e dai sacerdoti per la casa del loro Dio a Gerusalemme.
17 Tu avrai quindi cura di comprare con questo danaro de' giovenchi, dei montoni, degli agnelli, e ciò che occorre per le relative oblazioni e libazioni, e li offrirai sull'altare della casa del vostro Dio ch'è a Gerusalemme.
18 Del rimanente dell'argento e dell'oro farete, tu e i tuoi fratelli, quel che meglio vi parrà, conformandovi alla volontà del vostro Dio.
19 Quanto agli utensili che ti son dati per il servizio della casa dell'Iddio tuo, rimettili davanti all'Iddio di erusalemme.
20 E qualunque altra spesa ti occorrerà di fare per la casa del tuo Dio, ne trarrai l'ammontare dal tesoro della casa reale.
21 Io, il re Artaserse, do ordine a tutti i tesorieri d'oltre il fiume di consegnare senza dilazione a Esdra, sacerdote e scriba, versato nella legge dell'Iddio del cielo, tutto quello che vi chiederà,
22 fino a cento talenti d'argento, a cento cori di grano, a cento bati di vino, a cento bati d'olio, e a una quantità illimitata di sale.
23 Tutto quello ch'è comandato dall'Iddio del cielo sia puntualmente fatto per la casa dell'Iddio del cielo. erché l'ira di Dio dovrebbe ella venire sopra il regno, sopra il re e i suoi figliuoli?
24 Vi facciamo inoltre sapere che non è lecito a nessuno esigere alcun tributo o imposta o pedaggio da alcuno de' sacerdoti, de' Leviti, de' cantori, dei portinai, de' Nethinei e de' servi di questa casa di Dio.
25 E tu, Esdra, secondo la sapienza di cui il tuo Dio ti ha dotato, stabilisci de' magistrati e de' giudici che amministrino la giustizia a tutto il popolo d'oltre il fiume, a tutti quelli che conoscono le leggi del tuo Dio; e fatele voi conoscere a chi non le conosce.
26 E di chiunque non osserverà la legge del tuo Dio e la legge del re farete pronta giustizia, punendolo con la morte o col bando o con multa pecuniaria o col carcere".
27 Benedetto sia l'Eterno, l'Iddio de' nostri padri, che ha così disposto il cuore del re ad onorare la casa dell'Eterno, a Gerusalemme,
28 e che m'ha conciliato la benevolenza del re, de' suoi consiglieri e di tutti i suoi potenti capi! Ed io, fortificato dalla mano dell'Eterno, del mio Dio, ch'era su me, radunai i capi d'Israele perché partissero meco.
IL RITORNO DI ESDRA A GERUSALEMME
(vv. 1-10)
Questi primi dieci versi formano una breve introduzione su chi fosse Esdra e sul fatto della sua venuta a Gerusalemme. I dettagli sono forniti dopo questo, versetti da 11 a 26 che citano una lettera data a Esdra da Artaserse, re di Persia, nel cui cuore Dio aveva operato per incoraggiare Esdra a tornare a Gerusalemme; poi il capitolo 8 elencando coloro che accompagnavano Esdra e riportando i dettagli di questo viaggio, i doni per il tempio che erano stati loro affidati e il loro eventuale arrivo a Gerusalemme.
Primo (nel capitolo 7) Esdra dà la sua genealogia, risalendo ad Aronne attraverso Fineas ed Eliezer (vv. 1-5). Quindi era un sacerdote di Dio dalla nascita. Ma era un abile scriba, che non è venuto dalla nascita , ma applicandosi diligentemente ad appoggiare la legge di Mosè (v. 6). Questo avrebbe dovuto essere vero per tutti i sacerdoti ( Levitico 10:8 ), sebbene la maggior parte di loro fallisse in questo.
"Il re gli ha concesso tutta la sua richiesta, secondo la mano del Signore suo Dio su di lui". Con quanta chiarezza Dio guidò Esdra, preparando persino il re a favorire il suo ritorno a Gerusalemme, poiché evidentemente presentò una richiesta al re riguardo a questo progetto.
A quanto pare alcuni figli d'Israele, inclusi sacerdoti, leviti, cantori, portinai e netinei, erano arrivati prima del settimo anno di Artaserse (v. 7) ed Esdra non arrivò fino al primo giorno del quinto mese, secondo la buona mano del suo Dio su di lui" (vv. 8-9). Il versetto 10 aggiunge: "Poiché Esdra aveva preparato il suo cuore per cercare la legge del Signore, per metterla in pratica e per insegnare statuti e decreti in Israele" ( v.
10). Sembra che non siano molti in cui Dio opera questa preparazione del cuore, non solo per cercare la verità di Dio, ma per farla , e anche per insegnarla agli altri. Imparare è bene, ma insegnare la verità viene solo dopo averla obbedita. Come possiamo aspettarci che il nostro insegnamento sia efficace se noi stessi non siamo esempi del nostro insegnamento?
LETTERA DI ARTaserse EZRA
(vv. 11-26)
La lettera di Artaserse a Esdra in questo momento è citata per intero. Sembra che il re conoscesse Esdra abbastanza bene (forse solo attraverso i rapporti) da poter avere fiducia nel suo essere un vero servitore di Dio che aveva abbastanza saggezza da onorare Dio e onorare il re nel suo progetto di sollecitudine per la casa di Dio a Gerusalemme (v. 11).
Si definisce "re dei re", poiché c'erano re nell'impero persiano che gli erano soggetti (v. 12). Ma quanto più conviene questo titolo applicato al Signore Gesù! ( Apocalisse 19:16 ). Tuttavia, si rivolse a Esdra come "uno scriba della legge del Dio del cielo". Sembra che si rendesse conto che il Dio di Israele era molto più alto degli idoli della Persia.
Il decreto del re era simile a quello di Dario (cap. 1:3) nell'autorizzare qualsiasi popolo d'Israele, compresi sacerdoti e leviti, che desiderava offrirsi volontario, ad andare con Esdra a Gerusalemme. Scrisse anche: "Dove sei mandato dal re e dai suoi sette consiglieri» (v. 14), cioè perché era per autorità del re, e perché dovevano portare l'argento e l'oro messi a disposizione dal re e dai suoi consiglieri, e l'argento e l'oro che fu dato loro in tutta la provincia di Babilonia, offerte volontarie date per la casa di Dio a Gerusalemme (vv.
15-16), perciò Esdra fu incaricato di aver cura di acquistare con questo denaro tori, montoni e agnelli con l'oblazione di cereali e libagioni da offrire sull'altare della casa di Dio a Gerusalemme (v. 17). È bello vedere che la prima priorità del re era quella che era per l'onore di Dio. Tutte queste offerte simboleggiano Cristo in qualche modo speciale.
Quindi, se a Dio fosse stato dato il suo posto per primo, il re aveva fiducia che avrebbe potuto dipendere da Esdra per usare correttamente il resto dell'argento e dell'oro, dicendogli che poteva agire in questo come "ti sembra bene" e "secondo la volontà del tuo Dio» (v. 18). Articoli affidati a Esdra per il servizio del tempio che doveva consegnare integralmente davanti al Dio di Gerusalemme (v. 19).
Inoltre, il re ordinò che tutto ciò che poteva essere necessario per l'arredamento del tempio sarebbe stato dato dal tesoro del re (v. 20). Ciò fu confermato da un decreto indirizzato a tutti i tesorieri della sponda israeliana del fiume Eufrate che dovevano dare a Esdra tutto ciò di cui avesse bisogno, limitando solo l'argento a 100 talenti, il grano a 100 cor e il vino e l'olio a 100 bagni ciascuno, senza limite al sale (vv.21-22).
Può sembrare sorprendente che il re di Persia decreti che "tutto ciò che è comandato dal Dio del cielo, sia fatto diligentemente per la casa del Dio del cielo" (v. 23). Potremmo aspettarci tali parole da un devoto re d'Israele; ma Dio sa operare anche nei cuori degli altri fuori d'Israele. Artasex si rese conto che il Dio del cielo aveva un tale controllo che avrebbe potuto far soffrire la Persia della sua ira se non avessero incoraggiato Israele a obbedire a Dio.
Inoltre, il re ordinò che sarebbe stato illecito imporre tasse, tributi o consuetudini a sacerdoti, leviti, cantori, portinai, netinei o servitori della casa di Dio (v,24). Rehum e Shimshai avevano esortato un precedente Artaserse a impedire agli ebrei di costruire affermando che gli ebrei non avrebbero pagato tasse, tributi o costumi (cap. 4:9-13), ma il re ora era pronto a rinunciare a queste cose per i capi di Israele, che Giuda avrebbe prosperato.
Anche a Esdra fu attribuito dal re una saggezza da barba donata da Dio per nominare magistrati e giudici nella regione a ovest del fiume, che conoscessero le leggi di Dio, in modo da insegnare al popolo (v. 25). re riconobbe che la terra d'Israele aveva un posto speciale agli occhi del Dio del cielo e della terra, e desiderava che ci fosse il dovuto riconoscimento dell'onore di Dio in quel paese. A Dio fu dato il Suo posto in Israele.
Infine, ordinò che la legge di Dio fosse applicata in modo così completo che chiunque non l'avesse osservata e la legge del re (che considerava secondaria alla legge di Dio) sarebbe stato esposto al giudizio senza indugio, sia che il caso ha chiesto la morte, l'esilio da Israele, la confisca dei beni o il carcere (v. 26). Se la propria colpa è stata accertata in modo incontestabile, questo è certamente un buon governo, non come tanti casi oggi, trascinato per mesi senza motivo.
La politica dei Medi e dei Persiani secondo cui le loro leggi non potevano essere cambiate ( Daniele 6:15 ) aveva qualche merito, sebbene nel caso di Daniele la legge fosse cattiva e non avrebbe mai dovuto essere approvata. Ma i Persiani non tardarono a eseguire la sentenza contro i trasgressori, e questo è lodevole.
I versetti 27 e 28 registrano le parole di Esdra nell'esprimere il suo apprezzamento per il fatto che il Signore ha messo nel cuore del re il desiderio di "abbellire la casa del Signore", e anche per la misericordia del Signore verso di lui nel disporre i cuori del re e dei suoi consiglieri favorevolmente verso Esdra stesso. Si considerava semplicemente l'oggetto della misericordia di Dio nel suo essere mostrato favore dal re e dai suoi principi (v. 28). Incoraggiato così dalla mano del Signore su di lui, radunò uomini importanti di Israele per accompagnarlo a Gerusalemme.