Esdra 9:1-15
1 Or quando queste cose furon finite, i capi s'accostarono a me, dicendo: "Il popolo d'Israele, i sacerdoti e i Leviti non si son separati dai popoli di questi paesi, ma si conformano alle abominazioni de' Cananei, degli Hittei, de' Ferezei, dei Gebusei, degli Ammoniti, dei Moabiti, degli Egiziani e degli Amorei.
2 Poiché hanno preso delle loro figliuole per sé e per i propri figliuoli, e hanno mescolata la stirpe santa coi popoli di questi paesi; e i capi e i magistrati sono stati i primi a commettere questa infedeltà".
3 Quand'io ebbi udito questo, mi stracciai le vesti e il mantello, mi strappai i capelli della testa e della barba, e mi misi a sedere, costernato.
4 Allora tutti quelli che tremavano alle parole dell'Iddio d'Israele si radunarono presso di me a motivo della infedeltà di quelli ch'eran tornati dalla cattività; e io rimasi così seduto e costernato, fino al tempo dell'oblazione della sera.
5 E al momento dell'oblazione della sera, m'alzai dalla mia umiliazione, colle vesti e col mantello stracciati; caddi in ginocchi; stesi le mani verso l'Eterno, il mio Dio e dissi:
6 "O mio Dio, io son confuso; e mi vergogno, o mio Dio, d'alzare a te la mia faccia; poiché le nostre iniquità si son moltiplicate fino al disopra del nostro capo, e la nostra colpa è sì grande che arriva al cielo.
7 Dal tempo de' nostri padri fino al dì d'oggi siamo stati grandemente colpevoli; e a motivo delle nostre iniquità, noi, i nostri re, i nostri sacerdoti, siamo stati dati in mano dei re dei paesi stranieri, in balìa della spada, dell'esilio, della rapina e dell'obbrobrio, come anch'oggi si vede.
8 Ed ora, per un breve istante, l'Eterno, il nostro Dio, ci ha fatto grazia, lasciandoci alcuni superstiti, e concedendoci un asilo nel suo santo luogo, affin d'illuminare gli occhi nostri, e di darci un po' di respiro in mezzo al nostro servaggio.
9 Poiché noi siamo schiavi; ma il nostro Dio non ci ha abbandonati nel nostro servaggio; che anzi ha fatto ì che trovassimo benevolenza presso i re di Persia, i quali ci hanno dato tanto respiro da poter rimettere in piè la casa dell'Iddio nostro e restaurarne le rovine, e ci hanno concesso un ricovero in Giuda ed in Gerusalemme.
10 Ed ora, o nostro Dio, che direm noi dopo questo? Poiché noi abbiamo abbandonati i tuoi comandamenti,
11 quelli che ci desti per mezzo de' tuoi servi i profeti, dicendo: Il paese nel quale entrate per prenderne possesso, è un paese reso impuro dalla impurità dei popoli di questi paesi, dalle abominazioni con le quali l'hanno riempito da un capo all'altro con le loro contaminazioni.
12 Or dunque non date le vostre figliuole ai loro figliuoli, e non prendete le loro figliuole per i vostri figliuoli, e non cercate mai la loro prosperità né il loro benessere, e così diventerete forti, mangerete i migliori prodotti del paese, e lo lascerete in retaggio perpetuo ai vostri figliuoli.
13 Ora, dopo tutto quello che ci è avvenuto a motivo delle nostre azioni malvage e delle nostre grandi colpe, giacché tu, o nostro Dio, ci hai puniti meno severamente di quanto le nostre iniquità avrebbero meritato, e hai conservato di noi un residuo come questo,
14 torneremmo noi di nuovo a violare i tuoi comandamenti e ad imparentarci coi popoli che commettono queste abominazioni? L'ira tua non s'infiammerebbe essa contro di noi sino a consumarci e a non lasciar più né residuo né superstite?
15 O Eterno, Dio d'Israele, tu sei giusto, e perciò noi siamo oggi ridotti ad un residuo di scampati. Ed eccoci dinanzi a te a riconoscere la nostra colpa; poiché per cagion d'essa, noi non potremmo sussistere nel tuo cospetto!"
UMILIATI PER I MATRIMONI MISTI
(vv. 1-4)
Se Esdra si aspettava di impegnarsi nel piacevole lavoro del sacerdozio, deve essere stata una profonda delusione scoprire subito dopo il suo arrivo che c'era un lavoro molto spiacevole da fare. Perché il lavoro del sacerdote non consisteva solo nell'offrire sacrifici a Dio. Egli doveva trattare con il fallimento e il peccato tra la gente, e tali casi furono presto portati alla sua attenzione dai capi (v. 1). Essi riferirono che, non solo la gente comune si era mescolata con i popoli del paese, per praticare gli abomini ( idolatria) dei Cananei, degli Ittiti, dei Perezziti, dei Gebusei, degli Ammoniti, dei Moabiti, degli Egiziani e degli Amorei; ma così avevano fatto anche i sacerdoti ei leviti.
Ciò coinvolse ancora più nazioni che erano state nella terra quando Israele vi era arrivato per la prima volta. Legato a questa idolatria che stavano praticando era il fatto che gli ebrei avevano preso in moglie alcune donne di quelle nazioni. Non è sempre vero che le cattive compagnie porteranno a un cattivo atteggiamento verso Dio? -- cioè, idolatria. Ma a Esdra fu detto che i capi ei governanti erano stati i primi in questa trasgressione (v. 2). Certo, se lo fanno i leader, il popolo lo seguirà, ed è più facile seguire un cattivo esempio che uno buono.
Ma quanto è bello vedere l'effetto che questo ha avuto su Ezra! Non causò nessuna rabbia amara, nessun panico, nessuna azione precipitosa, ma piuttosto un umile giudizio di sé espresso nello strapparsi la veste, strappando anche alcuni peli della sua barba e sedendosi con profondo sgomento (v. 3).
Questa fragilità e umiltà dell'uomo di Dio ebbero un serio effetto su altri che tremavano alle parole di Dio e si riunivano a lui. Se abbiamo un minimo di riguardo per Dio stesso, la sua parola ci farà certamente tremare mentre contempliamo l'alterigia degli uomini sfidando quella parola, perché un atteggiamento altezzoso farà crollare il terribile giudizio del Dio che sfidano, e dovremmo desiderare di vederlo evitato, se è possibile.
Ma Esdra seppe aspettare una risposta da Dio. La sua profonda angoscia durò fino al momento del sacrificio della sera (v. 4). Poi si alzò, la veste e la veste erano state strappate, e stese le mani per pregare il Signore suo Dio.
LA PREGHIERA DI ESDRA
(vv. 6-15)
Quanto è diversa la preghiera di Esdra da quella di Elia alcuni anni prima, quando disse a Dio quanto fosse stato infedele Israele mentre lui (Elia) era rimasto fedele da solo ( 1 Re 19:10 ). Invece di questo Esdra pregò come se fosse colpevole quanto gli altri di Israele in questa triste mescolanza degli ebrei con le nazioni. Confessava il peccato di tutti proprio come se fosse stato il suo, sebbene non fosse personalmente coinvolto nel peccato .
Capì questo, che Israele aveva peccato, e faceva parte di Israele. Come sacerdote di Dio, stava mangiando l'offerta per il peccato ( Levitico 6:25 ), il che implica sentire davanti a Dio la gravità del peccato di Israele, in cui il sacerdote doveva considerarsi coinvolto. Lo vediamo in modo più sorprendente nelle parole del Signore Gesù in Salmi 69:5 , "O Dio, tu conosci la mia stoltezza e i miei peccati non ti sono nascosti.
«Certamente il Signore Gesù non aveva peccati suoi, ma si è preso sulle proprie spalle la responsabilità dei peccati d'Israele, li ha confessati davanti a Dio, e infatti li ha portati «nel proprio corpo sull'albero» ( 1 Pietro 2:24 ).
È bello vedere questo stesso spirito in Esdra, che confessa davanti a Dio: "O mio Dio, sono troppo confuso e umiliato per alzare il mio volto verso di te, mio Dio; poiché le nostre iniquità sono salite più in alto delle nostre teste e la nostra colpa è cresciuto fino al cielo (v. 6). In altre parole, il loro peccato era ben oltre il loro controllo o la loro capacità di controllarlo. Ma non limita i suoi pensieri alla colpa allora presente, anzi confessa che era stato lì «fin dai tempi dei nostri padri» (v.
7). Nel parlare così, si ricordò che era tale colpa che aveva portato alla loro prigionia, i loro re e sacerdoti essere consegnati nelle mani di re stranieri a causa di questa colpa, e portati a un'umiliazione vergognosa.
"E ora per un po' di tempo è stata mostrata la grazia del Signore nostro Dio di lasciarci un residuo per sfuggire". Esdra apprezzò profondamente la grande gentilezza di Dio nella piccola misura di guarigione che aveva dato al suo popolo, sebbene solo un residuo. Aveva dato loro "un piolo" nel suo luogo santo, un piccolo sostegno su cui appendere la loro fiducia, avere occhi illuminati per discernere più chiaramente la verità di Dio, per essere in qualche modo ravvivata, sebbene ancora in schiavitù.
Per versetto 9 è giustamente tradotto, "noi siamo schiavi." Nonostante questo, Dio non li aveva abbandonati nella loro schiavitù, ma ha avuto la misericordia estesa agli occhi dei re di Persia, che potrebbero almeno essere sollevati in spirito sopra loro circostanze, per far riparare il tempio di Dio e ricostruire le mura di Gerusalemme. Questo non ci mostra che, anche in uno stato tristemente confinato, Dio è in grado di fornire grazia per adorarlo rettamente (di cui parla il tempio) e anche essere in qualche modo separato dal mondo (che il muro ritrae)?
Ma ora, dopo che Dio ha mostrato tale grazia, Esdra dice: "Abbiamo abbandonato il tuo comandamento". Il comando di Dio per loro era stato accompagnato dal Suo avvertimento a Israele contro l'idolatria e contro il dare in moglie le loro figlie agli abitanti della terra in cui erano entrati (v. 12).
Esdra continuò la sua preghiera ricordando che Dio aveva messo in guardia Israele contro l'unione con le nazioni della terra, e anche contro la loro ricerca della pace di quelle nazioni, cioè, per farli sentire a loro agio nel fatto di vivere insieme. Questo è un avvertimento per i credenti di oggi, a non sposarsi con i non credenti e a non far sentire i non credenti come se non ci fosse alcuna differenza tra noi e loro. Oggi, tuttavia, abbiamo un vangelo positivo per i non credenti, per cercare di conquistarli al Signore , affinché possano essere salvati, per cui possono essere benedetti con le stesse benedizioni che abbiamo noi.
Dopo tutta la disobbedienza e la colpa di Israele, Esdra riteneva che Dio li avesse puniti meno di quanto meritassero le loro iniquità (v. 13). Era vero che Dio li aveva puniti, ma con lo scopo di ricondurli a Lui, non con la mero oggetto di punirli. Poi li aveva meravigliosamente liberati dal rigore di quella punizione restituendoli alla loro terra.
Dopo tale gentilezza mostrata da Dio, Esdra chiede: "Dovremmo infrangere di nuovo i tuoi comandamenti e unirci in matrimonio con le persone che commettono queste abominazioni? Questo si rese conto che era un modo molto ingrato di rispondere alla grazia di Dio, e quindi si aspettava che Dio intervenisse con rabbia, per consumare Israele in modo che non rimanesse alcun residuo (v. 14).
Osserviamo che Esdra non chiede perdono al popolo, ma semplicemente confessa la colpa di Israele davanti al Signore, lasciando che Dio faccia di loro ciò che ritiene opportuno. Dichiara che Dio è giusto nell'aver lasciato i pochi ebrei solo come un residuo , ma a causa della giustizia di Dio, nessuno del rimanente poteva stare davanti a Lui a causa della sua colpa (v. 15).